亚麻色头发的少女（1/3）

「呼耶～～……我终于复活了～～」

我——飨庭柠檬——一边让按摩浴缸不断冒出的泡沫拍打身体，一边舒畅地伸展四肢。

看来今天选择接受日奈的好意还真是选对了。

『附近不是有一间新开幕的spa中心吗？哥哥给了我那里的招待券，你如果有空要不要一起去？』

日奈是飨庭家效忠的对象——也就是诹访部家的下任当主，也是我的主人。本来在这种场合，她只要命令一句『柠檬跟我来』就够了。

然而，每次行动都会尊重我意愿的她——在我们形成如今的主仆关系前早就是无话不谈的好友了——依旧珍惜我们之间的友情，这位主人实在好可爱。

如果柠檬不去的话我就自己去啰——虽然她当时还如此补充道，但想必是因为自己一个人没胆走进spa中心吧！

我现在所泡的按摩浴缸要伸直膝盖才能顶到另一头的边缘，所以不论是背部、腰部或是小腿，都能充分享受力道强到有点痛的水流按摩。

除了我所使用的按摩浴缸外，旁边还并排着好几池相同款式的。每个泡在里面的女孩子都不约而同露出恍惚的享受表情。

当然啰，因为这样真的很舒服嘛。

我之前已经在网路与杂志上看过spa中心的资讯，所以很清楚这里就像规模比较大的温泉或澡堂一样。

或许也可以用泡澡的主题乐园来形容吧？

虽说我也不确定是不是全日本的「spa中心」都一样就是了。

我再一次伸直背脊，上下颠倒的日奈脸孔从头顶映入眼帘。

「呐，在里面真的很舒服吗？」

「嗯～很舒服哟！只不过力道太强了，有点痛。不过这样也不错。」

「那我也试试看好了。」

她迫不及待地移动到隔壁的空浴缸。

「刚才我已经去过另一边的低周波池了，不过完全不行嘛。只感觉被电得好痛，而且水温也太烫了。」

「是哟，那我就不去了。本来还有点兴趣说。」

「唔哇～～这种浴缸真的是～～没话讲……」

日奈心满意足地叹了一口气。

「背好舒服～～肩膀也是～～」

耶，没想到日奈也会肩膀酸痛？

虽然这么问好像多此一举，不过日奈的肩膀酸痛程度跟我的相较应该有着根本上的差异才对吧。

不过，话说回来，日奈平日的辛劳跟我的内容虽然不同，但若是真要相比的话，程度应该在伯仲之间吧！

勇太一定会支持我的看法，一斗哥以及其他人也一样……啊，唯一会有异议的大概就是和臣了。

我在满是泡沫的浴缸中张开双臂，轻轻按着自己的脸颊。

最近因为工作过度疲惫而导致肤质变差，头发也没有以前那么滑顺了。

至于刚才一伸出手就发现的指甲剥裂就当作没看见吧。

「柠檬呀……」

「嗯？」

「有件事我一直很在意……你的耳环都不拿下来吗？」

「咦？真的？」

我慌忙抚摸自己的耳垂，指尖果然感受到一股坚硬的触感。

我的右耳与左耳分别挂着一只与自己体温相同的温暖金属穿耳针，当然还有吊挂其下、略显冷冽的两颗坚硬祖母绿。

——原来我真的没摘下来呀？

这么说来，那种针对耳垂的独特刺激感确实没中断过。

应该是从昨晚戴上后就没拿下来了吧。睡了一夜后因为太晚起床、手忙脚乱，再加上反正就要泡澡了，所以我没刻意照镜子，因此才会一直戴到现在。

原本没注意到的装饰品，一旦发现它们的存在后就很难再忘掉了。

我持续抚摸着耳垂，那对美丽的祖母绿装饰发出了清脆的碰撞声。

这对耳环是我十二岁时母亲赠送的成人之证。虽然我不知道为什么，但满月的夜里一定要戴上一次。

不过，既然是所谓的『成人之证』，就代表只要戴上这耳环便等同宣示「我可以结婚了」，此外也有提醒他人「这女孩在找结婚对象！」的意思。

我目前还不想对不特定的异性们表达这种意愿，所以急着想返回更衣室。

但仔细想想，会出现在这个地方的都是裸女——当然，我跟日奈身上也只有一条毛巾，泡入浴缸时更是一丝不挂——

既然是女性专用的区域，等要起来换衣服时再顺便摘下就可以了。

我自顾自地想通这点后，便再度将已经抬起的上半身重新浸入水中。

——不过，日奈看到这对耳环都没有其他想法吗？

这对耳环在我跟日奈之间可是象征着非常难忘的回忆呢。

那天的事依旧牢牢保存在我的记忆中，根本不可能忘记。

——当时我才刚搬回日本没多久。

大约是五年前吧，在我正好十岁的时候……

刚回故乡的那阵子我的日语还很破，加上我的父亲又是英国人，所以我在里内没什么朋友。

直到现在我还记得很清楚，当年的我跟大家几乎都没什么话可以聊。

这可不是一般常说的「西方人因为自我意识强所以跟日本人处不好」的缘故，而是我对大家熟悉的电视节目或漫画都一窍不通，至于班上谁喜欢谁的谣言更是没有我介入的余地。

——毕竟我连同学的长相跟名字都凑不起来呀。

如果我跟母亲一样，继承到飨庭家的女性遗传，长着黑发与黑色的眼珠倒也还好。

只可惜我遗传了父亲的碧绿色眼珠，头发也是跟日本人有区别的亚麻色，所以里内的其他孩子都刻意跟我保持距离。

不论是以前或现在，里对异乡人都很冷漠。

然而即使我无法理解其他人的话题，当时的我依旧努力在学校中唯一属于自己的地盘——课桌椅——上缩着身子，竖起耳朵努力聆听班上其余同学热衷讨论的事物。

那时候，恰好有股收集饰品的风潮在女同学之间兴起。

讲好听一点是饰品，但毕竟是小学生的玩具，所以不可能昂贵到哪儿去。

女孩子们纷纷挂上零食或杂志附赠的玩意儿，为了……该怎么说呢，表现自我、炫耀，或是让他人夸奖、羡慕吧。

『好，我也要赶上这股风潮！』

一打定这个主意，回家后的我便努力在自己的房间内寻找饰品。然而不论我怎么找，能让我从孤独处境中起死回生的美丽首饰依旧迟迟不肯现身。

唔，其实现在回想起来，我也觉得自己那样太拼命了，随便找个合适的玩具带到学校应该也不会被责难才对，但小学时代的自己确实非常认真。

十岁的我一直认为，只要错过这次机会就会陷入万劫不复的境界。

对小朋友来说，被同学排挤简直就是晴天霹雳，比死了还令人难受。

等我开始思索有什么方法比死好一点时，终于将脑筋动到母亲那对祖母绿的耳环身上。

就跟我如今遵守的规则一样，母亲也必须在满月之夜戴上这副耳环。当时的我死皮赖脸地向母亲央求。

「现在还不行，不过等柠檬十二岁、变成大人以后，就可以给你了。你再忍耐一下吧。」

母亲这么回答我。

这对耳环似乎是来自父亲的故乡，而且还是祖先代代相传的宝物。

据说如果生下了女孩，就要在她十二岁、被认可为成人后交到她手上；如果生下的是男孩，则要在他娶妻时交到新娘子的手上。但当时的我可管不了什么传统。

『十岁跟十二岁有什么差别嘛？』

『反正两年后也是要给我的，现在给我不可以吗？』

『只要我有那对耳环，里内的其他小朋友一定会欣然接纳我！』

于是我便偷偷将耳环从母亲的梳妆台抽屉内取出。

当然，这种事我绝对不敢让母亲知道。不过，尽管良心如此苛责，最后还是敌不过我想要认识朋友的渴望。

我追不及待冲向班上女同学们经常聚集的空地。

为了逃避罪恶感，还是离梳妆台愈远愈好。

终于，我来到目的地的空地附近。

恰好女生们都在那里互相展示饰品。

我暂时伫立于稍远处以狼耳偷听她们的对话，等待最好的加入时机。

不过，那些女孩们的谈话内容却让我打消前述的主意。

「我妈妈终于买给我了！她之前说只要我帮忙做家事就帮我买这个，结果过了好久都没动静，我还以为她骗我呢。」

「真羡慕你耶。我跟我妈说不用买新的也可以，有没有什么现成的可以给我呢？结果她竟然回答等我长大再说！根本就行不通嘛。」

「咦？可是你妈现有的首饰应该都很贵，不可能是玩具吧？」

「嗯。所以没办法啰，我只好暂时相信她。」

「唔哇，能拿到真的首饰好棒喔——！」

——我飞也似的逃离现场。

那是因为我发现自己竟然不相信母亲。

如果不相信她，不就跟背叛她没两样了吗？

年幼的我脑筋陷入一片混乱，像个游魂似的在里内乱逛。

我不敢回家，但也不知道该上哪儿去。就在我茫茫然地走着时，不小心踢到路旁的小石子而踉跄了一下，原本紧紧握在手中的耳环也因此飞了出去。

我慌忙拾起其中之一，但另外一只却很倒楣地撞在我的脚尖上并啪喳一声弹到了河里。

尽管这条小河的水流不算湍急，但因为堤岸长满了茂盛的杂草，所以很难发现遗失的耳环踪迹。

当然，附近也没有其他人可以帮我。

这种事又不能请父母亲协助……此外，我连一个朋友都没有。我想这一定是上天对我降下的惩罚，于是便一边擦着眼泪，一边独自在河边搜寻。

「——你在做什么呀？」

等天都快黑了，我才听见有人从堤岸上对我出声喊道。抬起头一看。

一个以夕阳为背景、肤色晒得黝黑的孩子就伫立于高处，朝下俯瞰着我。

对方穿着下摆拉出裤头、满是泥土的宽松上衣，从短裤中伸出的双腿也是青一块、紫一块。一头短发好像随便乱剪的一样，再加上不知在生什么气的嘴角。

那孩子挥舞着手中的木棒，咻咻地拨开堤岸的杂草走向我，一直到了水边才停下脚步，并且再度将注意力放在我的脸上。

——好可怕，不可否认这就是我对那孩子的第一印象。

双方正面相视时我觉得自己好像被对方震慑住了，只好乖乖地垂下头。

对方那双只套上运动鞋而没穿袜子的瘦腿映入我的眼帘。

「玩水？还是钓鱼？」

那孩子第二次开口问，我抽抽噎噎地摇着头，将我偷偷拿走母亲耳环、不小心遗失其中一只、这一定是天罚、自己根本没朋友，还有衣服被河水弄湿又哭得头好痛等——所有发生的事，声泪俱下又缺乏重点地一口气向对方倾诉。

那孩子侧耳倾听，一直持续到我终于闭口不语后，才将运动鞋朝河岸一扔，毫不迟疑地跳入水中。

「既然是重要的东西就一定要找回来。」

对方那张认真注视河底的黝黑侧脸看起来非常值得信赖。

夏季的漫长白昼终归会夕阳西下。当那孩子好不容易从河底挖出耳环时，第一颗星星已经在我们的头顶闪烁了。

「拿去，可不要再弄丢唷。」

我小心翼翼地将失而复得的耳环紧握在手中，打从心底露出一个高兴的笑容，但随后又忍不住哭了。

——第二天，那孩子来到我的班上对众同学下令『要好好对待里的同胞』，直到这时我才发现她竟然穿起了裙子，在此之前我都一直以为她是男生呢。

当然，我更没料到她就是诹访部本家的下任当主大人。

那孩子——也就是日奈下达命令后，我就立刻被其他的同学接纳了。

现在回头想想，会觉得日奈当时的做法未免太傲慢、霸道了，多亏其他同学还真的乖乖服从命令。不过，十岁的我可是对她感激涕零。

过了五年后的今天，我已经跟当年大不相同，有许多可以一同出游、聊天的朋友。

不过，从日奈跟我一起泡在河水里辛苦寻找耳环的那天傍晚起，她就成为了我最重要的好友了。

因此……

我希望日奈也能想起关于这对耳环的往事。

它们可是我之所以会与日奈相识重要的、珍贵的契机呢！

——唔，不过以日奈的个性，就算记得这件事她也会害羞地佯装不知吧。

我望着躺在隔壁浴缸中的日奈，此刻的她完全没留意我在想什么，只是跟其他女性顾客一样以陶醉的表情享受泡澡。

太大意了，简直全身都是破绽。

「……我看我还是把耳环放回置物柜好了。」

为了避免耳环再度因不可预期的事态而遗失。

这种莫名的不安终于驱使我下定决心，暂时先返回更衣室一趟。

事实上，我的喉咙也觉得有点干了，干脆顺便起来买瓶饮料，看看这间spa中心还有什么其他设施也不赖。

我记得应该还有个类似客厅的房间可以让客人们躺下来放松一下。

「日奈，我要起来一下，你呢？」

「啊——这里好像也有咖啡浴池耶，我想过去看看。」

「那，我们待会儿在休息室碰头吧？」

「嗯，我知道了。」

日奈继续在浴缸内伸展双腿，同时对我挥了挥手。

从转学回来的第二年起，我跟日奈就一直被分在同一个班级，所以才会被任命为她的守护者——虽然只是暂时取代山神，但我还是很骄傲——因此，大家都以为我们总是寸步不离。

其实，只要我提出要求，也不见得非得随侍在侧不可。

包括半夜的『轮值』工作在内，我们的相处时间确实很长。

不过，只要是可以分头行动的时候，我跟日奈也经常被分在不同一组。

我拿起入口旁堆积如山的毛巾轻轻擦干身体后，便步向放了我个人物品的置物柜。

这个与浴池相连的房间除了供客人存放物品外也兼具更衣室的功能。

只要把挂在手腕上的电子钥匙于置物柜的锁上晃一下，金属门就会「喀锵」一声自动开启。

首先，我拿起spa中心为顾客准备的衣服——宽松而状似睡衣的吸汗浴袍可以直接披在身上，方便顾客在设施内脱脱穿穿——套在身上，然后才缓缓取下耳环。

其实平常应该要收在专用的小盒子里才对，但我今天当然是没带了。

这么贵重的东西，或许该用手帕之类的东西包起来、打个结比较好？

我先取下其中一侧的耳环，随后将另一只也并排放在置物柜，正当我要从皮包拿出手帕时。

——从我的背后突然伸出一条细长的物体。

白色、长条状，前端有红红的指甲，是手……手！？

某人的手粗鲁地一口气抓起两只耳环，然后又跟来时一样迅速抽了回去。

「等一下！」

我慌忙转身。

只见一个金发的背影巧妙闪过其他正在更衣的顾客，头也不回地朝出口离去。

这突如其来的事件让我霎时愣了一下。

——得赶快抓住那个小偷！

等回过神后我才急忙追了上去。

刚才唯一看到的犯人特征只有橘色的spa中心浴袍以及一头金发而已，但幸好对方伸出手臂时我已经记住了对方的味道。

我微微嗅了嗅附近一带的空气。

小偷的气味正从更衣室往休息室的方向移动。

嗯，绝对不会错。

这么一来马上就可以逮着对方了。

——不过，话说回来，以人类的姿态加上只穿了一袭浴袍，要追逐犯人实在很不利呀。

这么说感觉好像是我在自夸，日奈听了也一定会不高兴，不过要我不穿胸罩跑步实在是太辛苦了。

——因为那两粒真的很大呀！男生不可能理解那种感觉的。胸部没固定好到处乱甩会让人觉得非常不舒服。

平常我根本没机会在这种情况下跑步。

此外，这间spa中心还设有芳疗室之类的设施。

光是有许多装着水的池子就会导致追踪困难了，更不必说还有会散发强烈香气的来源。倘若我的嗅觉因此发生混乱状况就会变得非常棘手。

不过，就算这时大喊「有小偷！」也不会有人帮我拦下对方。况且我连小偷的长相跟真实身分都无法确定，更没有立场请他人帮忙。

比起找警察处理，还不如现在立刻追上去。

犯人应该就在不远处才对。

那对耳环可是包含了我跟日奈的回忆，千万不能被小偷夺走。

我仔细留意四周的情况，很快就在嗅觉与视觉上取得一致的情报。

人群中不是有个一头金发快速穿越的人影吗——那就是小偷！

没想到对方的动作比我想像中还敏捷。

小偷在我面前拐了个弯后，便从视野内消失了。

啊啊，讨厌！人类的身体真是太迟钝了！我的脚程变得好慢！胸部一直摇晃又很不舒服！

——如果可以变身为狼的话，那种对手我一定能轻易……

正当我开始烦躁的时候，突然感觉嘴角有点痒痒的。

——糟糕，犬齿要露出来了！一不小心搞不好还会发出低沉的狼嗥。

在这种地方变身为狼后果将不堪设想！除了会撑破spa中心提供的衣服外，还会引发大骚动。

总之，目前只能暂时忍耐，想办法以人类的身体进行追捕行动。

不过，我还是很不习惯这种迟缓的移动速度，而且小偷的动作又那么快。

现在我只能以气味勉强跟上对方，视觉早就远远被小偷给甩开了。

——糟糕，就连味道也愈来愈淡了。

我停下脚步脚步观察周遭的情况。

犯人刚才进入的是里面那扇门……等等，咦？为什么大家都盯着我瞧呢？

看热闹的人潮逐渐包围在我身旁。

对哟，在这种地方急急忙忙赶路，一定会惹来其他人的好奇。

为了不掀起骚动，我得保持安静的行动才行——唔，尽量啦。

不过，男性围观群众还是太多了。而且，他们都没穿衣服……

「——这里是男生专用的区域耶！」

有人在旁低声抱怨，当然没逃过我敏锐的耳朵。

耶，天呀，男生专用的？

「我没听说可以男女混浴啊。」

男生专用的？也就是说，在这里面的都是luǒ • tǐ男人？

耶？唔耶耶耶——！？

确实，这里有许多luǒ • tǐ，或是只披了一条毛巾的男人。还有人连前、前面都没遮！

该、该该该该怎么办呀——！？

「有女人闯进来咧？」

「不，搞不好那是男的？」

「应该是变态吧？」

「或者是女暴露狂？」

人家才不是变态呢。

到底该如何是好～太倒楣了吧～！

总、总之先逃再说。

离开这里以后再想办法吧！

我的脑内被「逃跑」、「快点」等字汇塞得满满地，因此身体也迅速做出了回应。

犬齿从我的嘴角边窜了出来，喉咙也冒出绝非人类的低鸣……

——在我还来不及克制自己之前，我就已经变身为银狼了。

哇啊——！！

因变身而被撑破的橘色浴袍立刻化为几条在空中四分五裂的破布。

我居然把人家的东西弄坏了。这只是暂时借顾客使用的衣服，应该要赔偿吧？

啊啊，不对！现在不是考虑那些的时候！这么一来等我恢复人形时，我不就全身赤裸了吗

况且在这种地方变身不把其他人吓死才怪！

「怪了？怎么有一只好大的狗？」

「刚才那个女的哩？咦？」

看热闹的群众交头接耳，让我更为慌乱。

总、总之，先移动到大家找不到的场所吧！我加紧脚步冲入一株大型观叶植物的后方。

「喂，连狗也不见了！」

「消失了吗？刚刚还在啊……」

幸好银狼的动作就如疾风一般，普通人类的视力根本追不上。

唉，可是接下来我该怎么办？

恢复人类之姿就得全裸，任谁看来都会觉得我是变态，而且又很丢脸。但以狼的姿态也不能随便冲出去。

啊啊～我快要发疯了！

「……咦……？」