第五章（3/4）

一斗哥就像是在安慰小朋友般将凛抱得紧紧地，还在她耳边不知悄悄说了些什么，凛听完后则泪眼汪汪地直接举起拳头，对准他的下颚就是一击。之后她依然表情不悦地撇着头，看来一斗哥的安慰根本无法令她接受。

「——凛将来一定可以成为一个好女人，我可以保证。」

不知从何方翩然现身的宵见里妖狐又愉悦地发表了他的高见。

一斗哥听了狐狸学长的评论后，讶异地瞪大眼睛。

「好、好女人……凛才十四岁哩？你在胡说八道什么！」

「十四岁都可以生小孩了吧？」

「臭妖狐，你在讲几百年前的事啊！」

一斗哥为了在狐狸学长的魔掌下保护好凛，紧紧地抱住她并转了个身。

「……我怎么觉得你像是担心女儿被人抢走的糟老头啊？」

「老子还是高中生！」

看着明明才高二就散发出待嫁女儿老爸气息的一斗哥，狐狸学长装出一脸和善的笑容并靠了过去。

「……我说啊，一斗。世界上可没有永远不会长大的小孩喔？你因为当初认识凛的时候她还是个小鬼，所以才产生了先入为主的刻板印象。但凛现在可不是什么小女孩了，而是正处就算称为少女也不为过的花样年华啊！」

一斗哥的背部肌肉顿时绷得紧紧地。

——的确，我也觉得这阵子凛长大了不少。

就好像她爱上了宫田先生后，整个人都变漂亮了一样。

柠檬也说她在国中部里的受欢迎程度急速上升——不过嘛，柠檬本来就很喜欢在这方面造谣生事，所以话只能信一半。况且凛天生就长得很可爱，根本不必担心这种问题。

……话说回来，一斗哥的愚钝程度简直比那个勇太有过之而不及，真是拿他一点办法也没有。

一斗哥面带失落，不停顾盼在自己怀中啜泣的凛。

就好像他终于惊觉自己先前一直以为是幼儿的怀中那个女孩，其实已经摇身变为少女似地，瞠目结舌地盯着凛的哭脸不放。

狐狸学长轻推了我的肩膀一下。

「……你也该回去了，接下来的事就交给一斗吧。」

的确，不论凛去到哪里，一斗哥都会舍命相陪，所以我大可放心。

我将凛与一斗哥两人留在化妆樱的树根附近，返回上空被营火照得通红的中庭。半路上，我只回过头一次而已。

在漫天洒落的花瓣下，凛终于停止哭泣。依旧以双手抱着凛的一斗哥，则是浑身僵硬地不停冒着汗。

在这之后，两人会从如父女或兄妹般，虽然朝夕相处但仍有隔阂的关系中，逐渐萌发恋爱之芽吗？或是会永远保持这种情况不变呢？我虽然无法预知未来，但至少可以确定的是，凛与一斗哥之间不论是什么关系，都能继续在公事时扮演好最佳拍档的角色。

＊＊＊

我眺望着在校园正中央熊熊燃烧着的巨大营火，朦朦胧胧地思索着一个问题。

比自己年纪还轻的少女竟已经历过一段恋情，这让我自然而然地将焦点转回自己身上。

——勇太到底在搞什么飞机呀？

之前拼命设法让化妆樱开花的他，等到化妆樱真的开了，宵森祭也要结束了，却依然半点行动的迹象都没有。

如果这只是我在空等的话，还不如自己主动告白算了。不过，这种事依旧免不了令我踌躇不前。

我是诹访部本家的下任当主，勇太则是我的守护者。只要我们之间维持这种关系，不论我对他说什么感觉都像是命令……

最近因为瑞穗的事件，关于「轮值」、「与里的关联」，以及「诹访部一族」等字眼，对我们而言变得更沉重了。

——或许维持现状比较妥当。

举例来说吧，即使一斗哥跟凛变成一对，那两人应该还是可以如过去那样以教来石的法术与本乡之力巧妙配合，继续负责困难的任务。

同为诹访部众家臣之一的他们，就算之间产生了情愫，应该也不会造成工作上的妨碍。

但我跟勇太的情况又不太一样了。

变成一对恋人后，我身为主人、勇太身为随从的关系可能会被干扰；反过来的情况当然也有机会发生。

以前我曾天真的认为，只要能跟喜欢的人厮守，就算舍弃诹访部与宵见里远走他乡也在所不惜——然而现在我的想法已经不同了。

——不知道诹访部的同族以前是怎么处理的？

因为我母亲的守护者是由勇太的母亲所担任，故完全不会出现这种烦恼。

难道更久之前的诹访部都没发生过类似的问题吗？

不过，要开口向那些我从孩提时代就认识的人询问这种事也未免太难为情了，下次我还是自己偷偷翻资料吧。

与我血统一脉相传的祖先们究竟是过着何种人生。

只是，如今的我只能选择维持现状，那也是莫可奈何的事—

——就在此时，我口袋中的手机突然发出震动。

当我察觉到那是手机收到简讯而正要浏览寄件人姓名的瞬间，结果却让我顿时瞪大双眼。

寄件人为山神勇太。

至于简讯的内容则十分简洁——『今晚十点，在化妆樱下等你』——如此而已。

我将手机盖上并站起身，从包围着营火、有说有笑的人墙中快步离去。

＊＊＊

晚上十点。

这回我是在化妆樱底下聆听代表学园化为异世界的报信钟响起。

校庆期间夜晚的「轮值」工作依然不能暂停，不过今天并不是我或日奈的班。

相反地，今天其他同伴——包括一斗哥、凛、薰子姊，还有柠檬四人——全数轮值。

这么一来，会遭遇妨碍的可能性就降低了。

更不客气一点地说，这可是没有任何电灯泡、千载难逢的绝佳良机。

我几乎每隔一分钟就确认手表的时间，同时还大口大口地深呼吸。

不会有电灯泡，绝对不会跑出电灯泡。

嗯——对了，等一下我到底该怎么行动？

首先，把日奈约到化妆樱底下碰面——这已经达成了。

不、不过……这种场合，到底该说些什么比较好？

从想每天喝你煮的味噌汤，或是让你成为全世界第二幸福的人（第一幸福的人则是我）之类的，耳朵都已经听到长茧的老套求婚台词，到一些诡异的怪招等，我都考虑过了。但没想到这种紧要关头自己的腿竟会抖个没停。等会儿千万不要因为太紧张而出包啊！

一阵风袭来。

我沐浴在被吹散的漫天花瓣底下，鼻腔深处除了化妆樱的气味外，日奈的味道也渐渐随风飘了过来。

比嗅觉稍微迟钝的视觉则是在随后才捕捉到日奈朝这里快步前进的身影。

日奈发现我的存在后立刻冲了过来。

化妆樱花朵在反射月色后闪闪发亮。日奈在全力冲刺后吐出的第一句话则是：

「又怎么了吗？」

感觉她在问问题时全身的肌肉都很僵硬。

在这种情况下被男生约出来，理由她应该已经料到几分了吧？

——拜托你别装蒜啊！

都已经沉浸在花好月圆的夜晚气氛下，就算是再迟钝的人也能猜出来吧？

我轻轻咳嗽一声后，以认真的表情面对日奈。

「啊——我有件重要的事，你能听我说一下吗？」

我以试探性的口吻作为开场白，日奈听了后脸色顿时紧绷。

「不会又出了什么差错吧？」

「不，并没有。」

「不是吗？那到底是什么事？」

「……」

「……？」

「……」

——我竟然挤不出半个字……！！

在一阵无言后，日奈终于忍不住用力吐出一口气。

「没事的话我就要回去了，明天可没有放假呢！」

她以无奈的口气抱怨完后，转身便想从我面前离去。

日奈如此迅速地将话题打断，该不会是想吊我胃口吧？

「不，等一下，我的确有话要说。」

「那你就快点说吧，不然我要回去了。」

尽管她的用词很冷淡，但语气却全然不是那么一回事。

该怎么形容呢？总觉得日奈散发出一种催促我赶快告白的焦躁——不过或许那只是我乐观的推测也说不定。

「啊，不，等等。」

我深呼吸一口气让情绪稳定下来后，才慎重地选择词汇并向日奈表示道：

「……呃，自从今年春天我们相识，不对，应该是久违的重逢后，不知不觉已经过了半年……」