第五章（2/4）

连最后一幕场景那令人害臊的台词勇太也顺利说出口了。当他率先从舞台侧面退下时，依然留在舞台上的我甚至可听见他在后台抱怨「好丢脸——有够丢脸——！」的说话声，害我差点笑场。

表演结束后就很难与粗鲁无理的勇太见面了。因为他的那种模样真的好有趣，其实我颇希望能有机会再让他表演一下。

不过，假使我这么拜托，勇太一定会满脸不耐烦地回答：

「不可能，一次就够我受了。」

不是「不愿」，而是「不能」——这的确很像勇太的作风。

虽然多少有些遗憾，不过我还是很开心。

这次的舞台表演是勇太为了我个人——不是因为守护者之职，或诹访部家及宵见里的公事——而努力。假使我没有会错意的话，这真是值得我开心的一件事。

此外，这次还有另一个收获，那就是以前离开宵见里的朋友以及在里外工作的族人都回来了。能重新面对这些久违的脸孔并与他们交谈，实在是非常地快乐。

虽说如果有第二、第三个瑞穗出现就糟了，但我认为偶尔让所有人都回来共聚一堂也没什么不好。

等以后我正式就任，一定要将召回「流族」设为例行的活动。

至于关于「流族」在里内的人权，以及里内族人的观念改革等，那些啰嗦又烦人的问题与辩论就交给喜欢做这些事的人负责吧。

对于因为各种理由而必须远离里的同族，如果能获得一年一度固定返乡的机会，想必在外地工作时也会比原先更努力吧！

＊＊＊

宵森祭终于结束了。我们这群同伴一边努力摆脱热闹活动后特有的那种无力感，一边为收拾善后而卖力奔走。

在祭典期间的「轮值」时甚至动用到暂时被召回里的术者。尽管每晚校舍内都充斥着凄厉的惨叫声，但奇迹似地除了少数的负伤者外，在顺利压制那些怪异现象后并没有太大的损失发生。

眼前正在中庭内熊熊燃烧的不正是营火吗？

今年在各摊位使用的展示品与道具、三夹板、装饰等都必须投入火堆，目的是为了净化可能残存在上面的思念体。这种活动又被通称为『御焚化』。

这么一来，明年之后因这次宵森祭而产生的怪异现象就会大为减少，因此每年总是会在教来石家出身的老师指导下进行这项活动。

不过，对于那些与轮值工作毫无关联的普通学生来说，根本不可能理解诹访部与其家臣们为了维持学园和平与安稳究竟流了多少眼泪与心血。

所以今年的最后一项例行活动也是在相同的欢乐气氛下展开。大批学生们聚集在营火的四周，欣慰地将展示品的残骸投入火中，甚至还会有人拿出扩音器材大跳土风舞。

至于我们这群同伴，则远离了祭典尾声的最后喧嚣，集合在化妆樱底下。

在高远老婆婆的协力下，我们终于顺利取出被封闭在化妆樱树洞内、那本九十年前的日记。如此一来，宫田先生便能彻底解决心中的遗憾了。

在宫田先生过世前最后一篇诉说衷曲的日记后方，教来石美沙绪小姐以一首※和歌相赠。那严谨而细致的笔触是这么写的：

「……无穷无止尽恋慕伊人引前行夜中欲相晤步踏梦路求相会芸…无人能咎责乎」（译注：此为《古今和歌集》中的一首，作者为小野小町。）

宫田先生两度发声朗诵完这首和歌后，这才露出开心的笑容。

看来两人的情意在九十年前的确是相通的。

「结果教来石美沙绪小姐一辈子都没有结婚。」

凛从这次返回里内的远亲长者口中，打听到了关于美沙绪小姐的资讯。一如教来石家的小姐惯有的气质，她果然是位谨守礼教的女性。

「对于双亲不断为她准备的婚事她都予以婉拒了，还说要将今生奉献在为后辈们指导法术上。」

根据那位提供凛情报的老爷爷指出，他以前也很仰慕这位尽管美丽但总是流露出寂寞气息的老师。每到秋天，那位美沙绪小姐还会带领负责指导的孩子们前往宵森学园的后中庭欣赏那株盛开的化妆樱。

「凛认为美沙绪小姐一定是将一辈子的爱都保留给宫田先生了。」

「……谢谢你，凛小姐。」

即使经过了九十年的光阴，那本封闭在树洞内的日记看起来依旧完好如初。

不知道是因为宫田先生的思念一直没被净化、保留在其中，抑或是宵见里的怪异现象之一——化妆樱对那本日记特别严加保护之故。

不管理由为何，宫田先生想必都已经不在意了。

因为真正重要的，是保留在日记本中对意中人难以表达的倾慕之心。

宫田先生伫立于化妆樱下，将日记抱在胸前，身体轮廓微微冒出了青色的磷光。

之前藉助化妆樱之力才能勉强留在人世的宫田先生魂魄，如今由于已了无憾恨，便静静地开始净化的过程。

宫田先生注视着抬头仰望自己、嘴唇紧抿、表情泫然欲泣的凛，露出了温和的笑容。

「凛小姐，真的很谢谢你帮了我那么多忙。因为有你在，我这阵子才能过得如此开心。」

随着宫田先生的表白，凛也将视线投向手中所握的石头，喃喃答道：

「凛考虑不净化宫田先生，要用这块石头与宫田先生订定契约。」

——喂喂喂！负责净化思念体并将之导向善途的教来石一族，刚才到底在胡说什么呀！

面对凛石破天惊的发言，宫田先生只是露出略显寂寞的微笑。

「能长伴在凛小姐的身旁一定很快乐，不过我已经是个过世的人了，实在不希望因一己之私就减少凛小姐未来各种选择的可能性。」

「……可是，凛希望现在就选择。」

凛那用力握住圆石的手指节都变白了，想必是用力过度的缘故吧。

「凛小姐，你不可以说那种话。你是个好女孩，将来还有许多愉快的事物等着你……」

「我才不是什么好女孩！」

凛以判若两人的尖锐口吻反驳道。

紧握石头的手指如今更为惨白，还可看出正在微微颤抖。

「凛……凛可以理解座光寺瑞穗的心情。当发现自己其实什么都没有后，就会出现一种很想伤害他人的冲动。」

我不知不觉中回忆起，以前在轮值的途中，凛似乎也说过类似的话。

那是在刚解决完甲贺事件的时候……

原本在旁边默默观察两人的一斗哥，这时终于察觉出其中的诡异气氛，朝凛走了过去。我赶紧出面制止他。

（……你不可以妨碍他们啦！不是说好要让那两人好好道别吗？）

（可是、日奈，我总觉得气氛……）

一个身高近两公尺的壮汉竟然会畏首畏尾、吞吞吐吐地低声犹豫，这副模样简直让我忍不住要笑了出来。这种时候让完全不会察言观色，也不懂如何说得体话的一斗哥过去，对那两人根本毫无帮助嘛。

我在目光中施加「力量」，一斗哥在我的逼视下也只能不甘愿地退回去静观其变。

凛以双手紧紧包住那颗石头，垂着头对宫田先生继续解释道：

「——凛其实也是什么都没有。除了完成职务所需的相关法术外，凛对其他世界一概不了解，也没有其他任何优点。」

因为那些职务与法术以外的事，根本没有人会来主动教导凛——她喃喃地补上这句后，又轻咬着下唇，抬头仰望宫田先生。

「宫田先生说跟凛在一起很快乐。会在跟职务完全无关的场合，表示跟凛在一起很快乐的人，宫田先生是第一位。凛认为如果宫田先生离开了，以后就再也不会出现了——」

「不，凛小姐，你错了。」

宫田打断了思绪一路往负面方向前进的凛，以既温和又斩钉截铁的口吻表示道。

「凛没有错。」

「不，凛小姐今年才十四岁而已。我即使比你多活了一倍，在世俗的眼光也算是早死的。这点你可明白？」

「这跟刚才讨论的问题没有关系。」

「当然有关系了。我想说的是，凛小姐今后还有好几十年的邂逅机会在等着你呢。」

这其中一定有人会比自己更能理解凛——宫田先生这么解释完毕后，凛忍不住以忿忿的眼光朝上瞪着他。

「凛确信不会出现比宫田先生更让凛喜欢的对象了。」

「……你虽然年纪轻轻就这么聪明，但实在缺乏挑选男人的眼光呢。」

「宫田先生真没礼貌。凛对挑选男人的眼光非常有自信。」

凛边强调边以握着石头的那只手背擦拭眼泪，宫田先生见状忍不住笑了。

他伸出白皙且骨瘦如柴的手，轻轻拨起凛的刘海。

「祝你幸福。」

宫田先生的轮廓随着说出口的这句话，逐渐开始崩溃、模糊。

原本轻抚凛前发的指尖，以及手掌、手臂、肩膀、消瘦的身体，都逐渐化为樱花花瓣，在一阵风吹过后朝四周飞散。

强风将漫天飞舞的花瓣卷上空中，飘浮于四周的青色磷光也同时消失于夜空的彼方。

至于刚才一直紧紧握在凛手中的那颗黑石，这回则静静地滑落地面。

凛保持抬头仰望夜空的姿势一动也不动，就好像想让风自然吹干泪水似地。之前一直在旁默默观察的一斗哥这下子真的按捺不住了。

他以那只粗犷又满是伤疤的手笨拙地抚摸着凛的头。

「忘了那个人吧。那家伙只是一个即使过了九十年依然对暗恋对象念念不忘的标准笨蛋。」

「宫田先生不是笨蛋。」

「他是笨蛋。」

「他才不是笨蛋。」

「到最后都不愿意留在凛身边，不是标准的笨蛋是什么？」

原本一直眺望夜空的凛，如今眸子中终于倒映出一斗哥的身影。

「……凛觉得一斗哥哥很过分。」

「我哪有啊。我只是在陈述客观的事实……等等，喂，你怎么哭了！？」

一斗哥赶紧将放在凛头顶的手抽回去，不知如何是好似地对我投以求助的眼神。

我当然是装作一概不知地将头撇向旁边。

被我放弃的一斗哥似乎深受打击。他以双手毫无意义地在半空中乱挥一阵后，才像是突然想到似地，以「举高高」的姿势一口气将凛娇小的身躯给捧了起来。

突然被抱至半空中的凛吓得睁开泪眼。她用力瞪了底下的一斗哥好一阵子，接下来表情又开始扭曲，最后抱住一斗哥放声大哭。