第一卷 序章（2/2）

「日奈小姐！」

老婆婆语带责备地叫出下任当主的名字，而三婆惊慌失措的神情，也使在场所有观礼长老们开始传出轻微的鼓噪声。

然而少女却毫不胆怯地再次开口询问：

「回答我，勇太。你是真心希望担任我的守护者一职吗？」

「……是。」

「真的吗？」

我将头压得比刚刚更低。

——『真的吗？』就算你这样再三确认……

即便我压根儿就不打算接下守护者这个捞什子工作，但在诹访部众多显要人士齐聚一堂的这个地方，我根本也无法脱口说出『其实呢……』这句真心话嘛。

于是我只能维持着低头的姿势，认真地再次作出回应：

「是的。」

「……这样子啊……」

少女轻轻地叹了口气，随即拨着小袖和服的裙摆，由上段之间走了下来。

这当然也是违反了原定仪节作法的行动。

在我视野一角，瞥见三婆挺直腰杆，并作势准备起身。

少女笔直朝我走来。

由于薰香的气味过于接近，令我不由得感到有点头晕脑胀。

少女在我的面前停下脚步，并以声量不太、却充满凛然气势的声音下令：

「抬起头来。」

我瞬间陷入困惑。

我应该死守礼仪作法，继续进行问答呢？

还是应当遵从少女的命令呢？

不过我并未考虑太久，就自然而然地依照少女所言，抬起自己的头。随后，我便维持跪地仰望她的姿势，整个人完全无法动弹。

只见一名身穿白装束、深蓝袴裙，披着一件纯白小袖和服的少女，伫立在我面前。

那是一名个子娇小、肤色白皙，拥有一张瓜子小脸及楚楚可怜之端整容貌的少女。

少女的脸上薄薄敷上一层香粉，并于眼角及嘴唇划上一抹胭红，如此搭配成古典妆容。

她那双笔直凝视着我、眼尾有点上吊、看起来格外好强的盈盈大眼，给人一种全力拒绝接受只等着受众人疼爱及保护的强烈印象。

——她就是日奈？

我仿佛着了迷一般，心不在焉地仰望着眼前这名少女。

六年前总是每天跟着我一起四处乱跑，不到日落绝不回家的孩子王·日奈。

眼前展露出坚强眼神俯视着我的美少女——既是诹访部家下任当主，同时亦为现任当主亲生女儿的诹访部日奈。

他们究竟是用了什么手段及方法，才能让当年那个宛如野猴般的小妮子，摇身变成眼前这名美少女的啊？

更夸张的是，过去身为我儿时玩伴的日奈，照理说根本就不具有像现在一样，只是单纯地站在我面前就散发着几乎将我完全吞没的压倒性气势。

日奈就这么默默俯视着我，并动也不动地伫立在我面前，我察觉到她似乎不太高兴地微微皱起她那双柳眉。

「勇太，你……」

话才说到一半，日奈突然停下一切动作。

……一颗红色液体滴落在纯白色的小袖和服上，随即晕染成一片鲜艳的红色渍痕。

「……咦？」

日奈目瞪口呆地凝视着这片在自己所穿的小袖和服上面扩散开来的红色斑痕。

紧接着又滴落的红色液体，持续在雪白色绢布上开出一轮又一轮的花朵。

「……啊，糟糕！」

日奈不自觉地脱口说出一句毫无神秘气质可言的低语。

同时，红色液体也滴滴答答地滴落在我脸上。

这略带温度的感触，使我不禁愕然，急忙用手背擦了擦自己的脸颊。

——一股血液特有的铁锈味扑鼻而来。

只见日奈急忙伸手捂住自己的脸，鲜血则滴滴答答地自她那白皙的指间持续涌流而出。

鼻血。

染红日奈所穿的小袖和服、滴落至我的脸颊、以及散落于杨杨米之上的点点鲜红液体。

其真面目竟是来自日奈的鼻子，以现在进行式不断流出的鼻血！

虽然亲眼目睹此等光景，但我却迟迟未能理解发生在眼前的事态。

「——凶兆……」

老婆婆们的声音，清楚地在这陷入一片鸦雀无声，静到可以听见水滴声的房间里响起。

「下任当主大人……竟在守护者的任命仪式当中流出鲜血……」

「这是绝对不应该……也绝对不可以发生的状况啊……」

——思……这的确算是不应该发生的事态吧……就各个角度而言。

三婆明明还以阴森的声音不停低声咕哝着，但以衣袖压住鼻子的日奈，却面红耳赤地放声大吼：

「你……你们很罗嗦耶！我也不是自愿在这个时候喷鼻血的啊！」

「竟以鲜血玷污了这神圣之地，您怎可犯下如此滔天大祸！」

「这本来就是不可抗力的状况嘛！」

「喔喔……我们究竟该如何向当主大人解释才好……」

「拜托，这全都是因为我被你们口中的当主大人海扁了一顿，才会发生这种事啊！」

不知是没听见日奈的辩解或是无法接受，只听得三婆同时发出啜泣声。

三人边啜泣边冲向日奈身边，同心协力将她拉向后面的纸门。

「天啊……真是糟蹋了这场神圣的任命仪式啊……」

「所以我早就说过，我压根儿不想参加这种无聊的仪式嘛！」

日奈与三婆一边进行激烈对骂，一边逐渐远离房间，最后再也听不见她们四人的聒噪声音。

（……你只要记住惯例的应答内容，以及何时该鞠躬致意就可以了。）

脑海中突然浮现出来此之前所获赠的这句建言。这是由只花一个晚上的时间，便让我学会『任命仪式』相关规炬的恩人所说的。

（反正也没有什么能够引发特殊状况的要素。）

（只要一切进行顺利，相信必能在十分钟内完成仪式才对。）

我不疑有他地相信了此人脸上的平稳笑容，甚至还对他说了声谢谢，并鞠躬致谢。

——这到底是我第几次遭到诹访部家的笑容所骗呢？我绝对不会再被诹访部家的笑容所诓骗了！

我内心一边发下不晓得算是第几次的毒誓，一边用力握紧双拳。

于是『任命仪式』就这么「毫无窒碍」地告一段落。

而从这一天起，诹访部下任当主·诹访部日奈的守护者一职，也就这么名正言顺地落在我的肩上。