第一章（1/4）

《第一章》

——这一晚，我梦见了许久未曾梦见的幼年时期。

远眺可见的山脉外形、风的气味，残暑热气格外逼人的仲夏午后，小河里流着在夏天依然冰冷沁凉的河水。

这是我与日奈两人跑遍故乡所有山头的过往时光，而这条小河则是我们最中意的游玩地点之一。

只要将脚浸泡在冰凉的河水当中，即便是天气炎热的日子，心情也会顿时为之一振。

一名小孩抬头仰望着站立在川流之中的我。

这名手脚及脸部都晒得黝黑、身材有点瘦弱的矮个子，年纪其实跟我一样大。或许是因为这小矮子总是一身脏兮兮地到处乱跑，导致她看起来压根儿不像是个女孩子。

小矮子一边发出兴奋的笑声，一边伸手泼起水花。水花在阳光的照射下，闪闪发亮地飞溅四散。

我马上展开反击，结果不一会儿工夫，我跟小矮子都成了落汤鸡。

没有察觉到自己因玩闹过了头而感到疲惫，导致我在试图逃避追赶而来的小矮子之际，不慎滑了一跤。

「勇太……！」

小矮子立即跑到我身旁，而当场跌坐在地的我，则是边抚摸着隐隐作痛的头部，边缓缓站了起来。

「你没事吧？」

「我……我没事，虽然有点痛，不过好像没有流血的样子……」

我露出掩饰尴尬的笑容，然后低头看着自己的手臂。

不知何时，我的手竟变成了一只覆盖着漆黑兽毛的野兽前肢。

水面所映照出来的，亦不是一名刚升上小学不久的孩童面貌。

而是一只黑色的野兽。

一只拥有足以咬碎万物之尖牙，以及撕裂万物之利爪的狞猛野兽。

「这样啊……你没有受伤吗……」

头上传来一阵平静的说话声。

这声音也在不知不觉间，变成了不是小矮子——日奈的声音。

滴滴答答滴落的鲜血，为河面染上一片血红色彩。

「这是当然啦，因为我代你受了这么重的伤嘛……」

一只被鲜血沾湿的手触摸了我的脸，而我也很清楚这声音，以及这只手臂究竟属于何人所有。

屈身伏在我身上的人，正是年长我七岁之多的表姐。

既漂亮又文静，个性也十分温柔的表姐。

——从小，我的内心就一直对她抱持着憧憬之情。

「勇太……」

那是与过往一般无异的柔和声音。

然而，我却说什么也无法直视表姐的脸。

黑色的毛发及小河流水，都逐渐染上一片鲜红色彩，而我只能目瞪口呆地注视着此事发生。

「我原以为你会救我一命，没想到你却……」

我十分震惊地猛然拾起头来。

一阵不成声的悲鸣，用力撕裂了我的喉咙。

————————————————！！

我已经很久没被恶梦吓醒过了。

黑夜早已离去，阳光亦从窗户外面射入屋内。

明明打从一开始就知道这只是一场梦，不过我的心跳节拍依然变得十分激烈。

我战战竞竞地在眼前张开自己的双手，虽然冒出些许手汗，不过依旧是我熟悉的十根手指头——确实是属于我自己的双手。

我吐出一口足以将肺部空气清空的大大一口气，并轻声咕哝着起身。

「——为什么……梦中会出现这样的情景呢……」

哎呀，这种事想也知道嘛！那一定只是因为昨天的那个鼻血、只是鼻血而已啦。

我冷静地吐槽自己一番，随即翻身起床。

明明都已到了这种季节，我竟然还睡出了一身汗，全身上下都被黏稠的汗水弄得湿淋淋。

——希望至少还有时间能冲个澡啊……

我边想边脱下睡衣，并转眼望向时钟，不料现在时间已经是八点十五分了。

我不禁血气全失。

竟然好死不死地在接任『守护者』的隔天，立即演出『上班迟到』的戏码……这或许不算严重，但却也足以令我笑不出来。

我急忙换上学校制服，背起运动背包，快步冲出自己的房间。

我非得在日奈踏出屋子之前，先赶到门口迎接她不可。

毕竟我所守护的对象，并非只是一般的公主殿下。而是诹访部家的下任当主·诹访部日奈。

像甩掉护卫、翘课不去上学这等小事，对她来说搞不好只是家常便饭。

因此我使出全力，火速奔向诹访部家。

宵森学园乃是一所建于深山中，实施国小、国中、高中及大学一贯教育及全体住宿制的校园。而高中部的学生总数为六百四十二名。

一条平缓的上坡路段，由我所居住的学生宿舍一路延伸至宵森学园正门口。如果轻松跑的话，一般高中男生大概只需花五分钟便可跑完。

这间学生宿舍据说是在学园正式创立的大正五年（西元一九二八年）建设而成，外观虽已老旧到令人担心会不会倒塌的境界，然而内部的装潢设备却十分齐全。

由国小、国中、高中至大学这段长达十六年的在学期间，学生们都得依照规定住进学生宿舍。

所以一旦在校内做出什么引人注目的行动，大概在当天放学之前，就会变成一名由小学部到大学部，堪称无人不知、无人不晓的超级大红人吧。

因此，我一边与身为守护对象的日奈保持着一定距离，一边迈步前往教室。

由于就各种层面而言，日奈都是一个相当有名的女孩，所以我个人判断应当极力避免被他人发现我与她有关，或是令人误以为我是个刚转学过来，就企图接近名人的追星族。

「早安～～！」

日奈气势十足地拉开教室门扉，迈步走进教室。我也刻意与日奈保持着少许距离，跟着她进入教室。

早上的教室由于老师尚未出现，而显得相当热闹。我好像勉强逃过一劫，不必背负起『上班』第一天就迟到的污名。

「诹访部，早～～」

「你怎么啦？昨天怎么突然请假啊？」

「啊，之前你借给我的那本书，内容非常有趣喔。」

看样子日奈在班上拥有不少朋友。

在日奈走向自己座位的途中，每个人都抢着向她打招呼。

「咦？诹访部，你的脸是怎么一回事啊？」

「真的耶——你的眼睛附近都瘀青了耶！」

「哎呀……我只是又跟我老妈大吵一架而已啦——」

「又吵架啦？」

「我才不过边吼着『我哪有办法接受这种无理要求啊！』边大吵大闹一番，结果就被打出一枚黑轮、鼻血还一直流个不停咧。」

「你家的管教还真严格呢～」

朋友们很干脆地接受她的说辞，随即换了另一个话题。

——等一下等一下，那算是稀松平常的事情吗？

日奈的眼眶附近，确实浮现出一圈相当明显的瘀青痕迹。但平常根本不可能有任何一名妙龄少女，敢大刺刺地带着这种熊猫脸出现在众人面前吧。

——虽然不太想这么猜测……

但难不成昨天的白粉困脂妆，其实并非是诹访部家公主专用的正式化妆？她该不会只是为了遮掩眼眶周边的瘀青，才卯起来在脸上涂抹白粉吧？

「——对了，你知道昨天班上来了一名转学生吗？」

这句话立时将我拉回了现实世界，我的脸颊感受到来自日奈友人们的好奇视线。

「是男生唷，男生。」

「个子还满高的呢。」

「你看，就是坐在那个座位上的……」

「我知道，柠檬已经告诉过我了。」

这句冷淡的回应顿时打断女同学们的窃窃私语，日奈随即侧目瞥了我一眼。

「——我对这种家伙没啥兴趣就是了。」

总觉得这道投射至我身上的视线，似乎有点冷淡。

该怎么说才好呢……像是一道难以置信的眼神。

我就这么坐在自己的座位上，侧耳倾听着日奈等人的对话内容。

社团活动的事、考试的事、打算跟大家一起出去玩的行程商讨……等等。

这是与她再次相遇之后，首度看见她露出如此无忧无虑的笑容。

说句老实话，她看起来实在不像是身为宵见里『守护者』兼『守门人』的诹访部一族的下任当主。

我一边看着与朋友们有说有笑的日奈，一边回想起昨天所发生的事。

很久以前，我便听说过当我担任守护者之时，守护对象将会是儿时玩伴的日奈。

而对于或许有可能与这名自从我懂事以来，便拖着我的脖子跑遍各地捣蛋的暴君再次相遇，说穿了……我早已抱持着一定程度的觉悟，或者说我已经放弃抵抗也不为过。

但是现在，在睽违六年之后再次相会的日奈身上，竟然没有留下任何与我一同跑遍山顶山谷玩闹的顽皮模样。

——真要说老实话，恐怕是因为她变得太过漂亮，漂亮得连我也不禁大吃一惊的视线。

然而……这六年的时光，似乎只为她的外貌带来改变。那个跟从前一样没礼貌的粗暴野猴子个性，就隐藏在她那张可爱的容貌底下。

不，正确的说法，应该是她从未刻意隐瞒。说得再难听一点，就是我压根儿感受不到，她有任何试图隐藏自己真面目的想法。

得知我将担任守护者一职时，听说日奈表现出相当激烈的反抗情绪。

「什么守护者，我才不想遵循这种老掉牙的风俗。」

「要我过着这么拘束的生活，想都别想！」

她好像就这么又吼又叫地大闹了一番。

任凭三婆及现任当主说破了嘴加上眼泪攻势，都对她产生不了效用。据说她是在经过一场大混战之后，才被哥哥说服，并勉为其难地在昨天的仪式上现身。

而直到此时此刻，她依然坚称：「我根本不需要什么守护者！」

自从进入教室以来，她也一直故意怱视我的存在。

这令我不禁想直接问她：「其实你并不是讨厌『守护者』，而是纯粹讨厌我这个人吧？」

如果你坚持摆出这种态度，那我甚至可以很乐意地对你回呛「就算你求我，本人也不屑接任这种鸟工作！」这句狠话。

不过，我可是经历了许多事，好不容易才回到故乡的。现在实在不宜与身为本家的诹访部一族产生任何fēng • bō嫌隙。

我叹了口气，将视线转回日奈的座位上。

——哇哩咧……这这这！人居然不见了！

我用足以踢翻椅子的劲势猛然起身，急忙冲向走廊。

我拼命地不停环视左右两侧，却无法在走廊上发现日奈那娇小的身影。

于是我闭上双眼，设法在飘浮于走廊上的众多气味当中，找寻出属于日奈的气味。

——有了，就是这个！

这阵气味离开教室后，正沿着楼梯往楼下移动。我一路追踪日奈所留下的痕迹，快步跑下楼梯。

突然，一只手从旁边伸出，用力拉住我的手臂。

只见日奈脸上露出险峻的表情，双眼笔直怒瞪着我。

「你搞什么鬼啊？」

「我搞什么鬼？还不都是因为你任意离开教室……」

日奈交抱双臂，摆出抬起下巴的姿势瞪视着我。只是这么简单的一个动作，日奈身上所散发出来的气势便使我大感震慑。

「我哪里不对了啊？」

「呜……！」

我觉得我那原本就不甚灵光的舌头，似乎又变得更加迟钝笨拙了。

「我不是吩咐过你，不要这样一直纠缠着我吗？」

「这……话虽如此……」

「你也犯不着遵守那种古老风俗，因为那几乎没什么意义可言嘛。」

「……呃，可是……」

「这本来就是事实嘛！我真搞不懂，为什么偏偏要挑公演前夕这种忙碌的时候……」

日奈突然脸色一变，旋即露出更凶狠的眼神瞪我。

「该不会是故意的吧！难不成你奉命阻止我协助戏剧部举办公演？」

「没这回事，绝对没这回事，根本不可能有这种事。」

我斩钉截铁地否认，本能清楚地警告我若不加以否定，搞不好会有生命危险。

听说再过不久，宵森学园的戏剧部即将举办一场特别公演。

日奈大概是为了向家里那群罗嗦的长辈表达反抗之意，而自愿成为戏剧部的工作人员。听说她每天都跟戏剧部的成员一起处理公演的事，直到很晚才回宿舍。

日奈面露不悦神情，双臂交抱凝视着我。

「……好吧，我就姑且相信你一次。反正在我印象中，你从小就是个最不会要这类诡计的笨小孩。」

——而你从小便是为达目的不择手段的狠角色就是了……

「总而言之，你用不着担任我的贴身保镖。」

「这样会让我感到很困扰。」

「为什么？」

「问我为什么……因为我们还有应尽的任务，不是吗？」

日奈的一双柳眉随即倒竖上扬。

「我也没打算疏忽我身为诹访部一族所应尽的职责，我自认能够守护这里周全！」

「既然如此……」

「不过，我就算不与你一同行动，也可以独力完成这件事。」

日奈抬头挺胸，心高气傲地丢出这句话。

「可是……」

「没有可是，也不要再随时跟在我身边了，听到了没？」

「……呃……是。」

我就在这种威压气势的强逼下，不经意地点了点头。

硬要说的话，我原本就是个很不擅言词的人，面对日奈时情形更变本加厉，不只有在嘴巴上说不赢她，只要被日奈那双眼睛一瞪，我就会变得丝毫无法违逆她。

即便我再怎么有理、日奈说出再怎么夸张胡来的话，纵使我很清楚一旦听从她的话，必然会使自己身陷进退两难的窘境，也还是……

但既然我是『山神』，而日奈是『诹访部』，这种上下状况自然是理所当然的事——

我突然发现日奈正目不转睛地凝视着我。

视线一交会，日奈立即很不愉快地重新将双臂交抱于胸前。

「总……总而言之，我再重申一次，我根本就不需要什么贴身保镖！」

「唷，这么快就杠上啦。」

自头上传来的声音，使我与日奈都顿时抬头望向声音来源。

只见上面有一道身影，正探头窥视着位于楼梯下方，我与日奈进行密谈的空间。

那隐藏于无框眼镜后方的澄澈修长双眼，带着笑容映照出我与日奈的身影。

「和臣……？」

「哥！」

只见日奈脸上表情为之一亮，纵身扑向和臣——诹访部和臣的怀中。

和臣则站在走廊正中央，紧紧将妹妹拥入怀里。

额头被哥哥亲了一下的日奈，觉得有点酥痒地笑了起来。

她露出根本不可能展现给我看的满面笑容，抬头仰望着哥哥的脸。

「……哥，你怎么会来这？今天不是因为要处理学生会的事，而提前出门了吗？」

「我突然想见见我可爱的小妹一面，就把工作交给副会长处理，提前离开罗。」

日奈闻言，再次笑了开来。

和臣也一边对妹妹露出疼爱的笑容，一边伸手轻抚日奈的秀发。

这对兄妹毫不在意周遭众人的眼光，迳自撤起娇来，行经走廊的学生们纷纷投以羡慕的视线，看样子诹访部兄妹的亲密行径在学校已经相当出名了。

虽然拜他们所赐，我得以完全不受众人的注目……但这两人之间的亲密气氛，为什么却使我内心产生一股闷闷不乐的感觉呢？