往生与今世的初步准备（3/4）

因为担任执行委员而被叫出来的二年级学生，对著在校舍背後逐渐下沉的落日大幅度歪著脖子思考。

「可是，因为这种理由就要我来祈福消灾，这样好吗？毕竟我没做过僧侣的修行，再加上因为我是老三，所以大概也不能继承寺庙。而我本身是想成为马拉松选手。」

「我可没问你这种事！」

佐久间用力跺著地面，发出很大的音量。不仅造成二年级生肩膀颤抖，连在背后的执行委员也全吓得直打哆嗦。

「想当马拉松选手，只要你自己喜欢就行。无论想到什么地方，只要飞奔而去就好啦！既然如此，你可以从现在开始绕著校园的跑道跑啊；水远跑下去！」

「对不起，只有现在我会以成为僧侣为目标！」

「明白就好。既然知道就快点动手吧，太阳都快下山了。」

佐久间押著二年级学生的肩膀下达命令。虽然二年级生在胸前交叠双臂，但却在夸张地歪著头十几秒后，不安地说道：

「我没读过经文耶。」

「随便念念就可以了。」

「那…我就随便开始罗。」

二年级学生双手合十，开始在现场转圈圈，以暧昧的口气开始念些无法理解的话语。可以听见杂乱之中大多是na行的发音。

佐久间沉默地合掌，而从各学年推派各两名学生为代表，聚集而成的执行委员也模仿她的举动。

「学姊……」

在佐久问身旁的一年级女性委员，小声地询问：

「那样做真的没问题吧？」

「没什么不好啊。」

佐久间仍旧双掌合十，点了点头。

「只要叫继承僧侣血缘的人来做点什么，不就形成像样的祈福消灾仪式吗？」

「可是既然要做，请真正的僧侣来正式祈福一番，应该比较好吧？」

「你真笨耶，你以为叫真正的僧侣来要花多少钱？委员会的预算已经见底了。」

「可是，学姊……」

其他的委员也一样小声地插嘴说道：

「这场祈福消灾会，到底是为了什么而进行的仪式？」

「像是盖房子或拍电影之前，不是都会进行类似祈福的仪式？这不就和那种仪式一样吗？」

「那么，我们学校应该不会出现什么奇怪的东西吧？」

「这是当然的啊，像我们这种悠哉的学校里，哪会出现什么东西……」

佐久间突然把话头打住，将目光栘向校园的角落。

「刚刚，那里是不是有什么东西？」

「不知道……是不是你多心了？」

在校园的正中央，二年级学生还是持续绕圈子。针对文化祭制作出室外用巨大迷宫的田径队员正鼓掌喝彩。

直到前些日子为止，在太阳刚下山的短暂期间，天空还留有傍晚的亮度。所谓的夏季黄昏时刻就是这样的光景。

望著现在毫不犹豫就染满夜色的天空，京介打了一个大大的呵欠。因为在堤防上睡过头，所以当他清醒时太阳已经完全西下。就像在开始降低的气温下，自己会因为打喷嚏而清醒过来一样。

从虹原川返回高中的京介，在校门口停下脚步。他单手仍旧拖著杨杨米般大小的木板，对校门的周遭茫然地投注视线。白天离开学校时明明什么都没有，但现在却装上十分华丽的装饰。

有五公尺高的大红色入场门。还有一堆原色文字跃动的看板，及萤光色的纸糊玩偶。

在纸糊人偶手中拿著的看板上，以吓人的粉红色文字写著「陶醉在虹高祭吧」，这似乎是今年文化祭的标语。京介的脑浆只眺望校门一带几秒钟，就对满满的色彩发出拒绝反应，且开始产生麻痹现象。

校门的周遭还有几名学生，正闹哄哄地持续进行作业。就京介的角度看来已经是过于华丽了，但对制作者而言似乎还不够。还有两天就要举行的文化祭，是校外人士都可以自由入场参观的。因此，正在赶工的学生把「大门就是生命」这句话，像是某种哲学般挂在嘴边。

「请问……」

在呆若木鸡的京介身旁，不知何时站著一名男学生。学生直指京介所拿的木板，浮现出瞹昧的笑容。

「那个…方便的话，不知道能不能让给我？」

面对不断眨眼的京介，对方以解释般的口吻迅速回答：

「哎呀…那个…你也是因为需要才会拿著的，这点我当然很清楚。不过，因为我这边突然有需要，所以可能的话，希望现在能马上拿到手……当然，只要你方便的话啦！」

学生以含糊的语调说著，但视线却老是在意校门口，让京介觉得他似乎非常著急。

这家伙大概也是被谁命令要去收集材料吧？在京介心想「不管身在何处都是一样啊」，默默地将木板交出来时，学生的眼睛瞪得圆圆地询问道：

「咦，可以吗？」

「可以。」

「咦，可是，你真的没关系吗？」

「没关系，反正也没人会对我有所期待。」

「是这样吗？谢谢，你帮了个大忙喔。」

迅速道完谢后，学生抱起木板，以飞快的速度跑开。因为这个关系造成还没有架设好的入场门摇晃，正在作业中的学生发出了怒吼。

身边的每个人，全都因为团体活动而来回移动。直到刚刚为止悠闲地打瞌睡的京介，全身上下感受到一股疏离感。

不管是电梯口还是走廊上，都散落著不知哪个班级带来的道具用品，呈现出无法笔直行走五步的状态。当京介回到一年六班的教室时，虽然时钟显示在六点三十分，但还是留下大部分的学生。

在教室的门口，担任文化祭执行委员的学生交叠双臂站著，嘴里还念著一分钟内约有六十次左右的「木板不够」。但当执行委员瞥见两手空空回来的京介时，却叹了口气说出「如果是一条，那就无可奈何了」。因为说明事情经过很麻烦，所以京介决定闭嘴。

几名女学生在地上摊开打版纸及布料，正在制作服装。那似乎是给鬼屋里的妖怪使用的东西。

在服装组里面，也包括风纪委员塩原友子，她正以灵巧的手势操控缝针及棉线。简朴的下垂发辫，配上制服裙子规矩地长及膝盖的塩原，总觉得和这样的工作十分相称。事实上，她的技巧似乎很不错，还获得其他学生的赞赏。

班上同学的私人物品，全都集中放置在教室的後面，京介的书包及用布包裹的玲洗树树枝也倒卧在塩原后方。京介思索著应该可以回去了，茫然地望著行李堆。

塩原突然拾起头来。当塩原和京介四目相接时，不知为何脸泛潮红、脸颊发僵。在塩原的手中缝针被折断，面对那道坚硬的声音，周遭的学生发出短促的悲鸣。

「你怎么了，塩原？」

「哇，针断成两截了！」

「要怎么做才能变成这样啊？」

「……该不会是不想被编入服装组吧？」

一名女子带著快哭的表情，对塩原说道：

「不好意思啦，因为塩原你对家政很拿手，所以我只是认为你应该很适合……对不起啦，你就原谅我吧！」

「不…不是，我完全没事，就跟平常一样。」

仍旧带著通红的脸庞，塩原以慌张的神情挥舞双手。

「我才是，让你们受到惊吓真是不好意思，继续吧，我最喜欢服装组了！我们要充满干劲地做下去！」

虽然塩原拿出新的缝针，但那根针也马上在手中折弯。女学生这回是真的哭出来了。京介叹了一口气，背对著女生团体。

塩原从入学开始，就是一个在风纪委员活动上拚命的奇怪学生。连京介自己也因为迟到、跷课、抽菸，及在校内携带违反校规的道具等行为，而三番两次被塩原四处追赶。

但进入第二学期后，京介感觉塩原的态度有些许改变。就像刚才那样，当她和京介四目相对，会很明显地改变脸色及表情。京介心想那应该是一种威吓吧？就连在课堂中及走在走廊上时，只要感受到令人毛骨悚然的视线进而追寻，就一定会发现塩原正在注视自己。当然，如果当场目光相接，还是会受到威胁。而刚刚展现出折断缝针的行为，也一定是某种挑衅。

这些行为比起直接指谪违反校规而被大声斥责，更有埋下某种伏笔的感觉，令人感到相当不舒服。但毕竟京介开始重新自觉到，自己似乎十分受到塩原厌恶。

「啊啊，没办法了，我只好自掏腰包罗。」

突然，在京介背后的文化祭执行委员放声大喊。