第一章 大远征的准备（2/2）
克劳从开始行驶的马车里探出头喊道。
「你也看一下气氛吧!」
雷吉娜开口抱怨，拎住克劳的脖子将他拖回马车。
芭希拉从另一辆马车里探出头挥挥手，但她好像受不了凛冽的寒风，立刻又缩回去关上车窗。
「梅贝儿，走吧。」
纳巴尔目送马车离开，在呼唤一声之後迈开步伐。
「呐，纳巴尔~自从救世之旅以後，我们就没像这样单独走在陌生的城镇里了。」
梅贝儿一边说话，一边快步跟上他。
「是吗?费莱欧对我来说很熟悉，不会产生那种心情。」
「哈哈，或许是吧。」
梅贝儿并肩走在纳巴尔身旁，对他吐了吐舌头。
「话说回来，这里的烟还真大。不过，为什么下方的烟是黑的，上方却是白的?」
梅贝儿从路上仰望城镇，看著那儿弥漫的浓烟大大呼出一口气。
建造在南侧山坡上的城镇正冒出无数的烟雾。特徵在於城镇下方冒出黑烟，愈到上面颜色就变得愈白。
「下面的浓烟来自制铁厂和铁工厂，上面则是温泉的热气。半山腰有温泉涌出喔。」
「咦~制铁厂和铁工厂在下面……是吗?这样一来热气会上升，制铁的余热可以温暖城镇。想得真周到。」
「不，我想那只是因为要运送铁矿石和木炭上山太辛苦，才放在下面的吧。」
两人闲聊之际，一道流经站前广场和城镇之间的河川出现在眼前，马路跨越架在河上的桥梁。桥上装著大屋顶，直接作为城镇的人口。因为桥两旁无墙阻隔，冷风便灌了进来。
但也拜没有墙壁所赐，让梅贝儿可以望见河川的模样。桥下的河似乎经过整备，当作运输铁矿石与木炭的运河使用。不过河流目前结冰，因此改用大型雪橇代替船只运送矿石与木炭。
两人跨越能够俯瞰这片光景的桥梁，前方进入市区。那是条被大屋顶覆盖的拱廊，街道两侧排著三层楼高的房屋。但那些并排的建筑物看来不是商店，在视野范围内全是工厂。而且还是制铁厂、精炼厂、刀铺、枪炮铺、甲胄铺、板金工厂等等，全都和铁相关。
「哎呀，你该不会是纳巴尔少爷吧?」
在其中一间刀铺前搬货的男子看见他渡桥走来，开口询问。
「啊，葛连先生，好久不见。」
「喔，好久不见。多亏你平安回来……」
纳巴尔举起一只手打了个招呼，对方也笑著回答。然而，当梅贝儿朝那名男子点头致意时，他却突然脸色一变。
「师傅，不得了啦~!纳巴尔少爷带著新娘子回来啦~!」
他扔下货物，慌慌张张地冲进屋里。
「你……你误会了啦!」
纳巴尔对著那名男子大喊，要求他更正发言。
「纳巴尔，我想这也不算是误会!」
可是，梅贝儿却这么说道。
「纳巴尔少爷带著新娘子回来了?」
「既然是少爷，选的对象不是像龙族一样的武斗家，就是古板的修女吧?」
「好意外~是个普通的女孩子耶。」
纳巴尔正要回嘴，一群看热闹的邻居听到男子的呼喊纷纷聚集过来，令他失去纠正的机会。
於是，不管说什么都没用的状态就这么持续了好一会儿，被擅自加油添醋的谣言很快传遍附近。
「哈哈哈。圣女大人，这都是我们社员起了个大误会。」
骚动终於落幕，已是将近一个小时之後的事了。
梅贝儿被纳巴尔带进他家客厅，与他的家人见面。
笑著向她赔罪的，是纳巴尔的父亲。他拥有肌肉发达的体格，是个很适合挥鎚打铁的伟男产。
「听说纳巴哥带著新娘子回来，吓我一跳~」
接话的人好像是他的妹妹。她的年纪大概比梅贝儿小一点，滴溜溜的眼睛令人印象深刻。
「纳巴尔几乎是生下来就长了张扑克脸的石头脑袋，抽签运也差得很。原本担心他如果用抽签找结婚对象，一定会一直抽不中，一辈子也找不到。不过，知道事情不是这样，我就安心了。」
在纳巴尔的父亲身旁，他那身材纤细、面带愁容的母亲不知为何流下了眼泪。
「老妈~别再提这个话题啦……」
在家人面前，纳巴尔很难得地露出动摇的神色。
梅贝儿坐在他身边，以一脸灿烂无比的笑容向他的父母强调自己的存在。她前方放著一个漂亮的玻璃茶杯，里头装著红色的茶。
「好久没见面了，虽然有很多话题想跟你聊，但在这之前，先把你的剑拿给我看看吧?」
或许是打算就此饶过儿子，作父亲的看向纳巴尔腰间的佩剑，开口说想看看。
「这个吗?这是我在沙库拉斯拿到的勇者之剑。」
「喔，勇者之……嗯！？感觉特别轻啊。」
他父亲接过收在鞘中的剑，一拿在手中就脱口而出。
「这是什么！？纯装饰用的钝剑吗?」
纳巴尔的父亲抽剑出鞘，双眼圆睁地观看闪耀著金黄色光辉的剑身。看惯沉重朴实剑器的~他，似乎只将这柄重量轻盈、闪烁金光又收在豪华剑鞘里的勇者之剑当成装饰品。
「这么轻的剑八成什么都劈不断吧?」
「老爸，这柄剑不是用来劈的，一滑过去就能切断东西。」
「滑过去?这种剑也切得断东西?」
即使听到纳巴尔的说明，他还是一脸不相信地看著剑身。
因为保养妥当，剑身没有任何污点，清晰地倒映出纳巴尔父亲的面容。
「这是钛制的昂贵长剑。钛制剑的特徵是比钢剑更锋锐、剑身很少出现缺口，再加上比钢剑更不容易沾上油脂，可以保持锐利。而且这柄剑还进一步作过氮化钛的特殊处理，能够提升锋利度，防止生锈和缺口。更何况剑身很轻，拿剑挥舞时不会比普通剑来得累。」
梅贝儿对认真凝视长剑的他说明道。
「嗯，虽然完全听不懂你在说什么，但我明白这是柄了不起的剑。」
真不愧是父子，他的反应和过去的纳巴尔如出一辙。
「在费莱欧，做不出这种程度的剑。虽然这里是有还不错的剑，但也已经落伍了吗?」
纳巴尔的父亲收剑回鞘，还给儿子。
「从去年这时候开始，我们家的工厂接到的订单就急速减少。如今还在生产的铁器寥寥可数，在打铁铺方面也只零星做了一些餐厅用的菜刀。这一切都是因为南亚尔提斯出现惊人的技术革新……」
「呜……」
这番话令梅贝儿低声shen • yin，脸上保持的笑容也当场冻结。
「老爸，工厂里现在都做些什么?」
纳巴尔瞥了她一眼，向父亲问起现况。
「玻璃。从以前开始，玻璃的销售量就很好。」
他妹妹比父亲抢先一步回答。
「可是~~爸爸对打剑很执著，不肯承认玻璃是工厂的销售主力。一
她以人小鬼大的口吻说著。
「这是什么话?玻璃那种软弱的玩意儿一点都不中用，男人的浪漫就该寄托在钢铁里!」
他父亲以强硬的语气否定。
「纳巴尔~男生会觉得钢铁很浪漫吗?」
「不，一点儿也不会。」
他很乾脆地回答梅贝儿。完全孤立无援的父颓然垂下头，双肩不停颤抖著。
「老公，这个镇上所用的玻璃，有一半都是出自我们的工厂。而且，全镇最大片的玻璃不也是我们制作的吗?你可以更自豪一点唷?」
纳巴尔的母亲在一旁试著劝慰。
「那可不行。将大片玻璃装上窗户之前，我们可是打破重做了四次。第一片在搬运途中摔破、第二片在配合窗框时摔破、下一片则是窗框撑不住双层玻璃的重量，掉下来砸个粉碎!你还记得那场意外造成几个市民受重伤吗?为了重制和赔偿伤患，工厂的收入不是还出现大赤字?」
但是，他的父亲却如此抱怨。
看来玻璃的销售量虽然好，但和铁不同，容易破裂，在收支问题上难以成为工厂的主力产口叩。
「那是因为引发意外的建设公司连夜逃跑的关系，逼得我们不得不负责赔偿。只能说是不幸。所以我才叫爸爸买保险的嘛。」
他妹妹将手肘靠在桌上托著脸颊说道。那场意外似乎没有想像中的严重。
「纳巴尔~我听说过你老家是打铁铺，原来也有制作玻璃啊?」
梅贝儿听到这番话，向身旁的纳巴尔询问。
「我是知道家里从以前就有制作玻璃，但都是趁打剑的空档……」
「咦~！？才不是趁空档呢~打从纳巴哥离家开始，我们就做了好多玻璃!」
他刚说明到一半，就被妹妹以责备的口吻纠正。
「纳巴哥和圣女大人所用的玻璃杯，就是我做的唷。从玻璃餐具到大片玻璃窗，我们家经手的玻璃制品范围很广。倒不如说，打铁才是填补空档的外快。」
「米莉雅，这可不对。我们家的工厂代代都是值得自豪的剑匠，无论谁有意见，我们家的主力产品都是铁器!而且还是为剑士打造的极品剑!」
纳巴尔的父亲面红耳赤地否决女儿的意见。
「呵呵。圣女大人，抱歉让你见笑了。纳巴尔从六岁起就受到公王大人赏识成为王立学校的保送生，长期住在首都榭拉，对老家的情况不太清楚。」
纳巴尔的母亲看著父女俩斗嘴，这么告诉梅贝儿。而这段期间，父亲和女儿仍持续无益地争论著『铁和玻璃哪一种比较好』。
「我们家的人都像这样，纳巴尔又以当上剑士为目标而努力，即使回家也只对剑感兴趣吧。他好像只去过打剑的锻冶场……」
纳巴尔的母亲瞥了两人一眼，如此说道。
「纳巴尔，是这样吗?」
「那是小时候的往事，别再追究啦。」
纳巴尔被梅贝儿一问，不禁别开目光。她则是笑眯眯地看著一脸尴尬的纳巴尔。
「不过，工厂从上两代起开始制作玻璃後，这个城镇的生活就愈来愈方便了。在我母亲小时候，茧屋里面即使是白天也像地下室一样昏暗。现在多亏了玻璃窗，即使在寒冬也能在屋里过著温暖的闩子，户外的光线也能射人室内。我只看过拜玻璃窗所赐变得明亮的城镇，对於带来阳光恩惠的玻璃感到很骄傲。那是我们家工厂的产品，不是最棒的荣誉吗?」
「真是的。听你这样一说，软弱的玻璃不也像是好东西了吗?」
母亲的话似乎为正与父亲斗嘴的女儿出了一把力。纳巴尔的父亲败下阵来，闹别扭地搔搔头。
「所以我说啊，爸爸，接下来就是玻璃的时代。应该要对玻璃工厂大幅投资，买人新的设备扩大工厂啦。」
「你喔，哪来的钱啊。自从发生大片玻璃坠落的意外，我们的财务可是窘迫得很。」
「只要去贷款就好啦。等到玻璃工厂上轨道之後，马上就能还清~」
「谁能保证一定会上轨道?你打算增加工厂的赤字，害我们倒闭吗！？」
女儿的话，让这对父女再度争论起来。纳巴尔看著这一幕，微微解开前襟，从里层的口袋里掏出一个鼓鼓的皮袋。
「老爸、米莉雅，拿著这笔钱去买新设备吧。」
他边说边将皮带放在桌面正中央。随著形状变化，袋里传出哗啦啦的金属碰撞声。
「这是我旅行一年半以来赚到的钱。今天带来就是想给家里的，谢谢你们帮我找到容易开口的理由。」
「一年半以来赚到的钱……这里面有数十枚金币和银币呢!光是金币就有一百枚以上?」
父亲看著内容物瞪大双眼，他表情僵硬地转向纳巴尔，然後开始数钱。
「好厉害!纳巴哥，这包钱好重耶。」
他妹妹站起身走到隔壁房间，好像是去拿工厂的会计帐簿。
「现在的帝国金币行情是多少?在我小时候，据说只要有一百枚金币就能过上十年只顾玩乐的生活……」
「爸爸，用这笔钱填补工厂的赤字都还有剩~」
纳巴尔带来的金额之大，令全家人完全失去镇静。特别是他母亲已彻底冻结，从刚刚开始便一动也不动。
「纳巴尔……难道这是要你入赘的聘金吗?」
她不知联想到什么，竟然说出这种话来。
「才不是~~~~！！老妈，你没听到我刚说的话吗?」
纳巴尔当场否定。然而，梅贝儿却瞬间脱口而出：
「是的，不够多吗?」
只见她一脸认真地抱住纳巴尔的手臂询问。
「等等！！这些钱连你一天份的收入都不到吧!这不会太便宜了吗?喂!」
「那我用一年份的收入买下纳巴尔~!要多少钱?」
「你的一年份收入是五万枚金币吗?更重要的是，我可不是商品啊！！」
话题开始转往奇怪的方向。
「这些钱还不到圣女大人一天份的收入?」他妹妹显得很惊讶。
「用一年份的钱买下纳巴尔……五万枚金……币……呜……」
太过惊人的金额，让纳巴尔的父亲忍不住头昏眼花地摔下椅子。
「如果有五万枚金币，制铁所也能换购最新的设备了……」
他保持仰望天花板的姿势喃喃地说道。
「爸爸，别管制铁所，替玻璃工厂换最新的设备啦~那样一定比较好!」
「不不不，我们家代代都是刀匠。谁要把灵魂卖给软弱的玻璃!」
缓缓爬起来的父亲再度正面挑战女儿的意见，无益的争论眼看一触即发。
「要是有五万枚帝国金币，可以建造几间新工厂?」
但是，母亲的话却适时制止了两人即将展开的争执。
「我记得不用三干枚金币，就能建造新的制铁所了。」父亲开口说道。
「爸爸，兴建拥有最新设备的玻璃工厂，需要五千多枚金币~」妹妹接著说道。
两人的眼神已完全染上金币的色彩。纳巴尔以不快的眼神看著他们。
「我明白了。卖掉纳巴尔吧!」
他父亲突然站起身，说出这句话来。
「好，我买！！」
梅贝儿说完也跟著站起来，和纳巴尔的父亲在桌面上方用力握手。
「别买~~~~!老爸，你也不准卖~~~~！！」
纳巴尔一拳敲在擅自缔结买卖契约的两人头上。他母亲看著抱头趴在桌上的梅贝儿和丈夫，捧腹哈哈大笑。
过了一会儿，他妹妹似乎也已恢复冷静。想到自己被钱迷花眼的傻样子和荒唐的事态，让她忍不住和母亲一样笑了起来，然後便直接趴倒在地上隐藏羞红的脸蛋。
或许是因为这段插曲，梅贝儿和纳巴尔的家人们很快就彻底打成一片。
「咦~纳巴尔有五个兄弟姊妹吗?」
她此时正和纳巴尔的母亲一起在厨房里准备午餐。
「嗯，我家有三个男孩、两个女孩。那孩子正好排在中间，兄弟姊妹全部都有。不过，他~很少谈论自己的事吧。」
「是啊。就算想打听，他也不太肯说。」
梅贝儿一边拿菜刀削根茎类蔬菜的皮，一边苦笑著说道。
两人在厨房里做菜的同时——
「咦~~这些项目也要一一记录啊~?」
「基础传票是一切的根本。别再嘀咕了，总之先写下来吧。」
纳巴尔正在客厅，教妹妹学自梅尔奇亚商队的帐簿管理法。
「呜~梅尔奇亚的帐簿管理法好麻烦~用过去的记帐方式不就好了~?」
「什么话。只要习惯之後，你就会明白这种方法的优点。不但能迅速找出哪里计算错误，也能当作设备投资的指标，总之你先适应再说。」
「就算你叫我适应……」
他妹妹一边碎碎念著，一边记录传票。
「我怎么记得住这种东西啦~」
「放心，我整个冬天都会待在这里。就趁这段期间好好地磨练你吧。」
「啧~纳巴哥是魔鬼!」
即使口头上不停抱怨，她仍仔细地书写传票。再有怨言也不忘认真工作这方面，真不愧是纳巴尔的妹妹。
「话说回来，圣女大人的动作真俐落。你很习惯做菜吗?」
纳巴尔的母亲从厨房瞥了他们一眼，向处理完食材的梅贝儿搭话。她正在做一道菜茎培根卷。
「那是当然的。以前在沙库拉斯时，我是三颗洋葱级的宫廷厨师。」
「哎呀，既然在宫廷，那是教皇大人的专属厨师啰?」
看到梅贝儿的袖章，纳巴尔的母亲不禁捣住嘴巴。
「光是让客人帮忙已经很过意不去，对象还是圣女大人，又是料理专家……」
她一脸惶恐地说著。
「啊，请别在意。最近不找点理由，我都没什么机会做菜，我明明很喜欢动手的说……」
梅贝儿在说话的同时，顺手拿起了平底锅。但是，这间厨房里并没有任何生火的工具。
「好香，这是尤贝拉斯的大麦面包吗?」
那是因为纳巴尔的母亲是用魔法让面团浮在半空中，再施展火魔法烘烤。她那副纤细身材，似乎和梅贝儿一样是靠著以魔法煮饭来保持的。
梅贝儿见状也拿著用魔法加热过的平底锅，豪爽地炒起菜来。
「对了，圣女大人，你是喜欢纳巴尔的哪个地方?」
纳巴尔的母亲看著她的动作，突然开口询问。这个问题令梅贝儿心中一慌，培根卷也因手势一个不稳而飞出锅子。
「回来!……呃……是哪里……呢?」
梅贝儿以魔法将培根卷反弹回平底锅，一时不知该如何回答。
「圣女大人，虽然由身为母亲的我来说似乎怪怪的，但纳巴尔生来就很顽固、一板一眼、不懂得变通，还足个无可救药的大木头对吧?」
他母亲看著梅贝儿的侧脸开口说道。
「这些我是知道……但被你这么一问……我为什么会喜欢他呢?」
「该不会是他有些地方奇怪地体贴过头，让人误以为是温柔吧?」
「嗯……老实说，我是曾对纳巴尔的这一面心动过，但不太一样。和他在一起时，虽然偶尔会感到烦躁，但却又觉得很安心……这是为什么呢?」
梅贝儿停下手上的动作认真思索著。加热的魔法也同时停止，平底锅冷却下来，锅中发出的滋滋声渐渐变小。
「呵呵。圣女大人，既然不知道理由却仍喜欢他，就代表你是真心喜欢纳巴尔吧。」
纳巴尔的母亲已烤好面包，让靠魔法飘浮的面包直接飞到桌上降落在提蓝中。
「我认为还找得出理由时，并不算是真正的喜欢。因为那个理由一旦消失，不就会不再喜欢对方了吗?所以，我想圣女大人是真心喜欢纳巴尔的。」
他母亲一边说著，一边温柔地拥抱梅贝儿。
「哎呀~算……算足吧…………」
梅贝儿面红耳赤地露出微笑。
「圣女大人，纳巴尔就拜托你了。如果方便的话，你待在费莱欧的期间要不要住我们家?我非常欢迎喔。」
「这真是……」
「得到他父母亲的认同啦~~~~~~~！！」听到他母亲这番话，梅贝儿忍不住在心中呐喊着。
「可是我是修女，结婚前不能在教会与自家以外的地方过夜……」
她一脸遗憾地回答。即使乍看之下任性妄为，但梅贝儿对圣女的身分仍有一定程度的自觉与责任感。
「说得也是。而且你可是圣女大人，万一被人发现在男友家过夜，会造成大骚动的。虽然可惜……」
纳巴尔的母亲紧抱著梅贝儿如此说道，还用脸颊摩蹭著。
不知是非常中意梅贝儿，还是不想让纳巴尔的对象溜走。
「喂，传票编号又写成一样的数字了，注意一点。」
「咦咦咦~!我已经不记得用到几号啦~」
纳巴尔没发现母亲的心意，依然在客厅里严厉地教导妹妹帐簿管理。
当天傍晚——
「咦~你去了勇者大人家?」
在教会的大澡堂里，梅贝儿等人正泡在温泉中闲聊著。
费莱欧依靠地底涌出的温泉，就算在冬季也能保持城镇温暖。这个大澡堂也是使用温泉水的地点之一。
澡堂里点著淡淡的灯光，太阳早已下山，天空此时一片漆黑。冬季的星座在窗外闪耀著，她们泡在浴池中眺望著星星。
话虽如此，现在也才刚过下午四点。欢迎会预计在晚间六点开始，还有不少时间可以消磨。
「对~呀~~他的家人好有趣喔~」
梅贝儿将整个身体浸到肩膀处，以佣懒的声音回答。
雷吉娜露出坏心眼的眼神直盯著她。
「也就是说，你们已经互相将对方介绍给自己的双亲认识啰。这算是父母公认了嘛。」
「哎呀~我才没有这个意思~~」
或许是雷吉娜的话令梅贝儿再度意识到这一点，她整个人已经进入娇羞状态。只见她将半张脸沉进水里，波咕咕地吐出水泡。
『父母公认?这话未免太过分了吧!』
这时，隔壁男浴池的克劳激动地呼喊著。他的声音配上浴室特有的回音，刺耳地传来。
教会的大澡堂仅以板子作隔间，天花板仍是相连的。
隔间的另一头灯光相当明亮，这是为了避免偷窥，以及女浴池的情景映在窗玻璃上。
「纳巴尔~星星好漂亮耶~」
『我们这边看不到星星!』
男浴池因为太过明亮，几乎无法享受越窗观赏星空的乐趣。
『如果靠近窗边，还是勉强看得见』艾米利奥开口说道。
『我想看的是梅贝儿的脸!』
「别偷看!」
梅贝儿听到克劳这句话，连忙藏起身躯。有那么一瞬间，她还以为对方想偷窥。
芭希拉也和她一样，赶紧背对著男浴池。
「哎呀~~克劳~你惹人厌啰~」
『好过分。这种情况教我怎么忍得住~~~~~~~~!』
端坐在池边的雷吉娜抛出的一句话，令克劳哭了出来，接著便哗啦一声跳出温泉冲出澡堂。
『喂!』纳巴尔冷冷地对他吐槽。
「哎呀呀，还真是热闹啊。」
洁妮菲在这时走进女浴池，正好与克劳交替出现。
「洁妮菲，辛苦了~」夏洛儿如此说道。
「是啊，好久不见了呢。呜~好想快点暖暖身子喔。」
洁妮菲一边这么回应，一边往身上泼热水。在进入浴池之前得先将身上的脏污洗净。
她平常都住在建造冰山船的威尔维海岸边，供作业员使用的工寮——或者说是宿舍里。今天由於梅贝儿一行人来到费莱欧教会，洁妮菲也在现场的监督工作结束後搭火车赶过来。
「啊啊~比起工寮的浴室，这里的洗澡水温暖多了~」
洁妮菲沉入浴池，眯起眼睛如此说道。
「洁妮菲小姐，造船的进展如何?」
梅贝儿立刻询问建造冰山船的进度。
「非常顺利。照这情况进行下去，船身长度的最低目标应该可以超过三公里，迈向五公里。」
她一边搅拌著身边的泉水，一边说明目前的状况。
「那还真是值得期待。」
「是呀。而且接下来大家也都熟悉作业流程，又要进入寒冷的季节。我非常期待到时候究竟能做出多大的冰山船。」
或许是池水已沁暖全身，洁妮菲在浴池里大大地伸了个懒腰。她直接抬起头，仰望著满天星斗好一会儿。
「哎呀，这里的玻璃也没有起雾。真了不起。」
「嗯?怎么了?」
夏洛儿听到她的嘟哝，一脸不可思议地开口问道。
「通常户外寒冷时，窗玻璃不是都会起雾吗?更何况是浴室的窗户……」
「啊，听你这么一说……」
原本透过窗户仰望著星空的夏洛儿，此时才发现到玻璃上并没有起雾。
「真的完全没有起雾耶~为什么~?」
听见对话的芭希拉也一脸不可思议地靠近窗边，抬头去看人玻璃窗。
「这是不会起雾的特殊玻璃吗?还是涂过防雾的药品?」
梅贝儿也猜测著，想找出窗玻璃之所以不会起雾的理由。
「为什么不会起雾?」
「原理很简单。茧屋的窗户全都有两层玻璃，有暖风注入夹层。只要室内比玻璃更温暖，就不会起雾。」
「为了不让玻璃起雾，特地导入暖风?」
面对洁妮菲的说明，梅贝儿抛出了疑问。
「不是的。茧屋的墙壁全都足具有空隙的双重构造，好让暖风流过夹层作为整座建筑物的暖气。而窗玻璃也算是墙壁之一。」
她如此回答。
「啊，窗户中间有空洞~暖风就是从这里吹出来的吧~」
芭希拉发现在窗户上下两端各开了无数的小洞。从下方小洞灌入的暖风，通过两层玻璃之间往上吹。
「他们真懂得利用温泉和制铁所产生的余热。」
「嗯，这是用来在寒冷地区生活的智慧。」
梅贝儿听著洁妮菲的说明，一脸佩服地看著窗玻璃上的小洞。
她不经意地望向窗户彼端。
窗外已是一片完全被黑夜支配的漆黑世界。不过在黑暗之中，还是能看见几处灯火。在窗下可以望见站前广场，那里的路灯闪闪发光，搭乘刚完成的火车来到镇上的行人在街上走动著。
至於窗户右侧，某些亮光则映出一座小山的轮廓。那或许是西沉夕阳留下的残照，也或许是小山另一头的大都市榭拉的灯火透了过来。在目前这个时间点很难判断。
「哎呀，作业还没结束吗?」
和梅贝儿一起看著外面的洁妮菲，望向远处的光亮喃喃说道。
她此时正面对著窗户左侧。
「洁妮菲小姐，你说作业还没结束指的是?」
「圣女大人，在那边。可以看见建造中的船。」
洁妮菲指向亮光的方位，回答梅贝儿的问题。
庞大的冰块在苍白光芒映照下浮现出来。船头面对窗户右侧，那略带黄色的物体，是木屑冰制成的巨大船身。虽然光亮仅照出一部分，但体积看来仍相当庞大。
夏洛儿和雷吉娜也靠近窗边，想看清楚那艘船。
「好大~……」夏洛儿发出了这样的感想。
「工地和这里的直线距离大概有十公里吧。但感觉还是很大。」
「那毕竟是直径三公里的船嘛。」
洁妮菲的话让雷吉娜睁大双眼露出惊讶神色。
虽然现在因为天色转暗看不见，但白天应该可以从此处望见杰雷拉河河口与被浮冰覆盖的海面。这样或许会看到可以比较大小的物体，令船只感觉起来更为巨大。
「梅贝儿，要搭乘这种庞然大物进攻西大陆，真是前所未闻的作战方案。」
「嗯，我自己也觉得很荒唐。」
她这么回答雷吉娜後，背对窗户将身体沉人池水中。
「那艘船可以载多少人?」
「预定是五万人。这样一来就能在西大陆兴建城镇和工厂，奠定反击的立足点。人员组成上是三万名军人、一万名技师，以及一万名维持城镇运作的人力。如果冰山船直径有五公里，就能载运十万人。此外，一起制造的小冰山船一艘可载六干人。再加上输送物资的定期联运船，最终将送出十万人……」
梅贝儿以温泉泡暖身体，回答还在眺望大船的雷吉娜。
「参加者基本上是志愿制，预定在今年的冬至祭结束後公开募集。如果可能的话,我希望只靠志愿者编成队伍，但人数若不够，就得在春天前举行仪式……」
「志愿制吗……我也来报名好了。」
雷吉娜这么回答，在她身旁泡进浴池里。
「梅贝儿和芭希拉也会去西大陆吧?」
「那是当然的。我必须在最前线担任指挥。」
「我是梅贝儿的随身侍女，当然会一起去~」
芭希拉也来到梅贝儿另一侧，沉人池水里。
「不止圣女大人和芭希拉小姐，我和夏洛儿也会同行。」
「我和洁妮菲的任务是过去那边制作西大陆的地图。由我收集航空照片，洁妮菲再依照片制作地图。而且我还有身为医生的职责，她更得负起在登陆地点兴建城镇与工厂的重责大任。」
「咦~任务都已经分派好了吗?」
雷吉娜以羡慕的眼神看著两人。
「各位，差不多该请大家前往会场了……」
这时候，费莱欧教会的修女呼唤道。听到她的声音，梅贝儿等人一一走出浴池。