获得民众的支持（3/3）

「所以……等这趟回家之後，我打算直接到桑乌努兹去。我再也无法忍受了。」

听到同伴们的意见，刚出差回来的男子这么说道。

「你到桑乌努兹去要做什么?」

「应该会到公王大人的居城前去静座吧……与其像现在这样等待召征上战场，我宁愿站到南亚尔提斯那一边，向政府提出抗议。」

男子说完，和他同桌的同伴们面面相觑，似乎在犹豫着什么。

「我和你一起去」其中一人率先站了起来。

「我也一样，与其被征兵……」

「同感，我可不想继续在公王大人的统治下生活。」

其他人见状，全部下定决心要向政府提出抗议。

又过了五天之後——

「市民们正在计划配合铁路通车的时间，展开大规模的抗议游行?」

这个消息传到大总统办公室的梅贝儿耳中。前来向她报告的是凯尔爵士，纳巴尔也停下手边的会计工作，侧耳倾听。

「我看看，今天是五月十一日……所以还有半个多月罗?」

「不，圣女大人，铁路预定在今天之内就会通到桑乌努兹。」

「今天之内!?预定日期不是二十四日吗?为什么这么快就……」

听到凯尔爵上的回答，梅贝儿忍不住惊呼道。

「这全是托圣女大人的福。」

「托我的福!?我什么也没仿啊……」

「您不是将大量的俘虏平安遣送回国了吗?」

凯尔爵士以肯定的语气回答一头雾水的梅贝儿。

「那些获得释放的俘虏为了回报，全聚集起来帮忙进行铁路工程。还有，您不是替因为受伤或生病而无法回家的俘虏家人准备了免费车票与住宿地点，好让他们可以到医院去探望吗?不少地方有力人士因此而深受感动，纷纷对铁路工程捐献了大笔的赞助金。拜此所赐，铁路得以以一天超过六十公里的铺设速度往前延伸。这一切全托是圣女大人的福啊。」

「……很好～……」

梅贝儿听到凯尔爵士的说明後，无力地说道。看来那种所有事到最後都会变成梅贝儿功劳的氛围，仍延续到现在。

顺带一提，从西亚尔提斯寄来的大量感谢函被分装在好几个箱子里送进房间。此时有八名隶属书记组的修女正在检阅内容，看看其中有什么可用的情报。

「对了，那他们抗议游行是要做什么?」

「大概是拿着标语静坐，或是喊着诉求口号在街上缓缓游行这一类的吧。从八日开始，就有市民展开静坐了。」

「只有这样?这样就算是抗议了?简直像是小孩子在撒娇一样……」

「不不，市民人数若是持续增加，抗议效果是很可怕的。人数—旦激增，即使是大贵族也无法视而不见。」

「啊，是吗……如果由一大群人来做，的确是……满可怕的……」

梅贝儿将原本只有区区数人的想像画画。改成一大批人群。而她面对一大群人的经验，就是欢迎游行上的群众了。一想到若是把当时态度友善的群众，全都换成带有敌意的对象……光是想像就让她全身起了寒颤。

「可是，难道他们不能放弃抗议游行，改以和平的方式进行沟通吗……?」

「就是为了进行沟通，他们才要抗议游行啊。」

「为了沟通才要这么做?为什么?」

「当然是为了把连谈都不肯谈的对手拖到对话的座席上啊。这可以说是市民们为了与贵族沟通而采取的一种手段。」

「啊……为了把对方拖出来沟通……?唔，说得也是……」

梅贝儿总算稍微理解了事情的缘由。

「我认为即使在西亚尔提斯，市民们也可以靠自己的力量做些什么……那便是抗议游行……是吗?」

这种简直像在威胁对方的作法，令她浮现一抹不悦的神色。

「或许还有其他方法可行吧。不过，这就是比兹马思爵上漠视市民心声而导致的结果，一切都是他自己种下的因啊。」

凯尔爵士试着这么说服梅贝儿。

「接下来我们只能祈祷，事情不要演变成最糟糕的状况。」

「最糟糕的状况?」

凯尔爵士喃喃吐出的话语令她吃了一惊。钤铃钤～就在此时，办公桌上的电话响起。

「啊……喂，我是梅贝儿。」

梅贝儿拿起话筒，一开口就上姓名……

『圣女大人，沙库拉斯传来电报，桑乌努兹方面似乎发生了bào • dòng。』

……不过对方并没有跟着报上名字，而是直接说出了事由。

「暴、bào • dòng!?」

『由於消息来自电报，因此目前对於详情仍旧一无所知……』

电话彼端传来喀哒喀哒的机械声响。看来电报室的职员一收到消息，便急忙打电话向她通报她。

「梅贝儿，怎么一同事?」

「桑乌努兹好像发生bào • dòng了。」

梅贝儿回答纳巴尔的询问，手里依然握着话筒。

「看来最糟糕的状况已经发生了。」

「你说的最糟糕的状况就是指bào • dòng!?我可不希望发生这种事情啊!」

梅贝儿大喊着，转身就要冲出办公室。

「圣女人人，您要去哪里?」

「桑乌努兹，我要去阻止他们。纳巴尔，麻烦你把飞机开出来!」

梅贝儿紧急停下脚步，这么回答凯尔爵士。

「好，大叔也一起来吧!」

纳巴尔听到她要去阻止bào • dòng，立刻起身抓住凯尔爵士的手臂。「喔喔!?」然後拖着惊呼的爵士，没等电梯上来就与梅贝儿奔下楼梯，冲出了市政府大楼。

话说，以传讯通知拉库斯，桑乌努兹发生bào • dòng的帝都沙库拉斯——

「大司教，市民们终於展开行动了吗?」

「嗯。自从他们进行静坐抗议以来，今天已经是第四天了。果然有人失去耐性开始bào • dòng了。」

阿奇罗凯巴斯爵士接擭通报，立即赶往宫廷内的大司教办公室。

「这个情报是来自桑乌努兹的教会吗?」

「没错，那边的司教通知我们，躲避bào • dòng的市民们已经逃进了教会。」

「也就是说，亚尔提斯的西南战争终於要告一段落了吗?」

「应该是吧。」

「最令人在意的，是军方与警察会对这场bào • dòng采取什么行动。但愿不要演变成凄惨的事件才好……」

「这点只有神知道了，我们能做的只有祈祷而已。」

大司教说完，静静地向神明献上祈祷。

「对了，大司教大人。这么一来，比兹马思爵士也总算要垮台了，战後的处理该如何进行呢?」

「细节就交由人在桑克瓦德的克利普顿爵士决定吧。不过大致流程是选出新任公王，再由公王与南亚尔提斯签署终战协定。啊……还有在签署协定之前必须举行加冕仪式，我们当天也得出席见证。」

大司教说到这里，在眼前的文件上签了名，将工作告一段落。

「那么，代替比兹马思爵士的新任公王人选已经定案了吗?」

「虽然大圣堂那边还在进行候选人的筛选仪式，但直接以剩下的人选当作候选人想来也没问题吧。除了那两个人以外，其他人已经来到沙库拉斯了。」

大司教此回答阿奇罗凯巴斯爵士的确认。

「咦?不请他们直接前往内亚尔提斯吗?」

「我们也必须见证加冕仪式，因此一起出发比较好吧。」

「原来如此，这意见的确有理。」

听见大司教的回答後，阿奇罗凯巴斯爵士苦笑着耸耸肩。

「话说回来，不必等到加冕仪式，也可以先任命克利普顿爵士担任全权大使进行协商吧?」

「那岂非没有人可以任命他吗?只在形式上制定协议是很危险的。」

「喔……我都忘了这件事。」

阿奇罗凯巴斯爵士再度露出苦笑，这回一手插在腰上，另一手搔了搔後脑勺。

「对了，你刚刚说有两个候选人还没到，是哪两个人呢?」

他抬起头询问大司软。

「雷吉娜与梅贝儿。雷吉娜目前与克利普顿爵士一起待在桑克瓦德，只要我们邀请，她应该会立刻前往桑乌努兹。而梅贝儿身为南亚尔提斯的大总统，应该也会过去签署终战协定吧。所以，我没有找她们来沙库拉斯集合。嗯，接下来，必须通知她们获选为候选人的消息……」

「是吗?」

听到大司教的回答，阿奇罗凯巴斯爵士表示可以理解。

「接下来，好像会很忙碌啊。」

他走到窗边开口说道，仰望着沙库拉斯背後的青色山峦。

话说，桑乌努兹发生bào • dòng的第二天——

「真是一群没耐性的家伙。」

「同感，明明只要默默静坐就好……」

在比兹马思爵士的居城——大波斯菊宫四周，今天也有大批市民展开静坐。来自桑铎欧的四人组，正以白眼看着静坐群众里的暴徒。

被市民们包围的大波斯菊宫正如其名，是一座漆成粉红色的宫殿。距比兹马思爵士两代前就位的女王非常喜欢大波斯菊，因此把这栋建筑也漆成了粉红色。当时曾受到诸多的批评，後来才重新漆上较为沉稳的色调，宫殿现在已经与花朵环绕的庭园漂亮地融合为一体。

但是，那座有花园环绕着的宫殿里，此时却弥漫着一股不相称的氛围。

拿着枪与剑的士兵们，守在由矮树篱笆与白色栅栏环绕的建地外，守军中还并排着大炮。大批市民在距离士兵们五、六公尺外的空地上静坐，或许无法知道确切的人数，但绝对不低於十万人。士兵们全都面向那些市民。

「将军，那边又有一道浓烟升起……」

「暴徒就交给警察去处理吧。我们的任务是守住城。」

在大波斯菊宫正门前，一名骑在白马上的将军面对着市民们。门柱前方并排放着两具大炮，炮门对准静坐的群众。不过，炮弹尚未填装进去，现在还放在地上。

「公王大人不出来吗?」

从静坐的市民中传来这样的询问。但是，将军只朝那个市民瞥了一眼，并没有回答的意思。他骑着白马往旁边移动，以动作表明了置之不理的态度。这个举动惹火一些市民，有人陆续站了起来。

这时候，原本站在门前正中央，拿着大剑的男子突然面对着市民们坐了下来，看来就像是在对市民们静坐一样。

「怎么了，守备队长。」

「在宫内下达指示之前，我想先休息一下。」

守备队长如此回答将军，面对着市民们闭上眼睛。

「混帐，现在可是……」

将军斥责坐在地上的守备队长，不过接下来的话就说不出口了。从市民间散发出来的气息，逼得他无法这么做。

「哈哈哈……看来那边也有够胆量的人嘛。」

来自桑铎欧的其中一人这么说道。守备队长身为一名队长，这样的举动等於是放弃战场的不负责任行为。但是，却也因此让原本站起身的市民再度坐了回去。他的临机应变，在干钧一发之际避免了一场bào • dòng。

在桑乌努兹的北东方，驻扎着行军至此的南亚尔提斯军。铁路铺设在这片草原上，他们是负责守卫铁路的驻留军。

列车陆续驶入这支部队守卫的草原，放下大批的乘客。位於草原上的车站连个月台也没有，来这里的，几乎全是要去桑乌努兹进行抗议的西亚尔提斯市民。

市民们大排长龙，踏上车站往大波斯菊宫那段将近五公里远的路程。

而在市民们的目的地，大波斯菊宫里——

「可恶～军方和警方到底在做什么，就不能驱除那群市民吗?」

比兹马思爵士正在将侵袭自己的焦躁发泄在亲信身上。

「公王大人，城东好像也开始bào • dòng了。我们该怎么做?」

「能怎么做，处理这些问题不是警察的工作吗!」

比兹马思爵士怒吼着，跌坐在沙发上垂下脑袋。

命运的齿轮到底是在哪里出了差错?比兹马思爵士的脑海里正在拚命寻找那个原因，并思索着还有没有修复的线索，以便找到出路。

「公王大人，出去对市民们发表谈话如何?」

「事到如今，我看是很难办到了。」

亲信的建言，让比兹马思爵士无力地摇摇头。

「那找几名市民代表进宫，听听他们的意见呢?」

「原来如此，这倒可以试试……」

轰～比兹马思爵士正在回答之际，空中突然传来飞机的声响。

「又是南亚尔提斯的飞行机器吗……」

比兹马思爵士走向南边，仰望天空寻找飞机的踪影。

「什么!?」

比兹马思爵士不禁要怀疑起自己的眼睛。因为他看到一个穿着黄衣的身影，从低空飞过宫殿上空的机体上跳了下来。

「那、那个小丫头……要来给我最後一击了吗……」

比兹马思爵士瞪大眼睛，摇晃着步履往後退。

户外随即响起震耳欲聋的欢呼声。音量大到连宫殿的窗户都被震得格格作响，天花板上的吊灯也跟着摇晃，这股异样的气氛令亲信们也感受到一股莫名的恐惧袭上心头。

砰～!大炮声在此时傅来。

「是西塔!!」

一名亲信说着指向窗外。在他指出的方向，有座白色的高塔正缓缓崩倒。由於发出的噪音被淹没在阵阵欢呼声中，以致白塔看来宛如在无声中崩塌一般，益发令人觉得毛骨悚然。

「糟糕，宫门被打开了!」

另一名亲信望着宫殿正门大喊起来。

「为什么，事情为什么会变成这样!」

比兹马思爵士忍不住放声呐喊，然而却没有人回答他的问题。

时间回溯到情势剧变的前一刻——待会儿将带来巨大转变的双引擎机，刚抵达桑乌努兹的上空。

「哇啊～到处都冒着浓烟耶。」

「bào • dòng的规模似乎扩大了。」

那台双引擎机。正是从拉库斯飞来的纳巴尔机。梅贝儿与凯尔爵土从机内望着地面，看到地上的状况後，两人露出了严肃的表情。

「梅贝儿，能搭飞机赶到这里固然很好，不过现在该在哪里降落?这附近没有可以降落的广场啊。」

纳巴尔找到了大波斯菊宫，正操纵机体在宫殿上空盘旋着。

地面上聚集大批人群包围着宫殿不说，郊外还有一列长长的队伍朝这里走来。看来包围宫殿的人数，还会再继续增加。

「很难在那道门前面降落吧。」

「虽然宽度足够，但现在有那么多人，不可能的。」

梅贝儿指出的地方是正门前的广场。不过现在有大批市民在那里静坐，根本没有空间可以让飞机降落。

「等一下，两位打算在bào • dòng现场降落吗?」

凯尔爵上不禁开口询问。

「我就是为此而来。总之，若要制止bào • dòng，由我出面与比兹马思爵士沟通是最好的方法。我不能再让市民们继续遭受波及了。」

梅贝儿依然望着地面如此回答。

「飞机不可能在这里降落。没办法。纳巴尔，你把飞机开到宫殿门口上方吧，我要跳下去。」

「圣女大人，这么做很危险……」

凯尔爵士连忙劝着紧握住法杖的梅贝儿。

「梅贝儿可不是那种会乖乖听话的家伙，让她照自己的意思去做吧。」

纳巴尔这么告诉爵上，并逐渐降低飞机的速度与高度。

「梅贝儿，跳出舱门的时候小心尾翼，用尽全力跳得愈远愈好。」

「我知道。」

梅贝儿打开座舱的舱门，大大作了个深呼吸。

「等我将飞机降落好，立刻就会赶过去。在我到之前，你可要平安无事。」

「纳巴尔……」

梅贝儿回过头去，双颊染上了一抹红晕。

「就是现在，飞吧!」

纳巴尔对她发出信号。梅贝儿配合那声信号，用力蹬了一下机体。

紧接着，纳巴尔便急转机身，以免撞到梅贝儿。

梅贝儿跳下飞机，拿着法杖大幅摊开双手。身上的修道服迎风展开成为阻力，藉以减缓下坠的速度。

骑着白马在宫门前绕着的将军看到她的身影。那景象在将军眼中，犹如见到女神从太阳中翩然降临。他瞪大双眼，被梅贝儿笔直朝下坠落的身影给吸引住了。

「飘浮!」

自空中坠落的梅贝儿以浮游魔法进行减速。她改变姿势，在静坐的市民们与将军间轻轻着地。

「圣女大人!」

「是南亚尔提斯的圣女大人!!」

看到梅贝儿的身影，有些市民不假思索站了起来。

「你真的是南亚尔提斯的圣女吗?」

骑着白马的将军在梅贝儿前方开口盘问。

「我是南亚尔提斯联邦共和国大总统，圣修女梅贝儿·瓦伊斯。」

梅贝儿抬头仰望将军，态度凛然地报上姓名。接着，从市民间爆出了如雷的欢呼声。

「是吗?你就是那个……」

将军话说到一半，静静地下了马。

「看来公王大人也到此为止了吧……」

将军喃喃自语着走到梅贝儿面前。他单膝跪地低头鞠躬行了臣下之礼。

「感谢您不远千里而来，在下竭诚欢迎圣女大人的莅临。」

包围宫殿的士兵们也纷纷仿效将军的动作，以双手朝梅贝儿举起枪或剑，行了最敬礼。

「守备队长，将大炮填上炮弹。至於目标……就选在最不会造成妨碍的地方吧。」

「遵命。将大炮转向西塔!」

炮手收到守备队长的号令，立即转动大炮，在填充炮弹之後便朝着西塔发射。

「喔喔喔～!好厉害～!!」

市民们的欢呼声可说是响彻云霄。遭到炮击的西塔渐渐倾倒，崩塌声消失在阵阵欢呼声中。

「开门!接下来由我们替圣女人人作前导，进入宫殿。」

将军说完再度跳上马背。几名守门兵跟在他身後，像游行般排成一列，双手高举着步枪。

宫殿正门终於开启，骑着白马的将军策马进入。梅贝儿在他的带领下进人宫殿，仍欢呼着的市民们也跟着走了进去。

仆役们站在大波斯菊宫的正面玄关里，一脸不安地看着梅贝儿一行人逼近。他们将正门大大敞开，以动作表示自己绝无抵抗之意。

进人宫殿後可以见到一道门廊，一名看来像总管的男子站在那里。

「公王大人在三楼的房间里吗?」

「这个……」

对於将军的询问，看似总管的男子露出一脸为难的表情。

「公王大人已经逃离居城了……」

他这么说完後，深深叹了口气。

「什么?守备队长负责搜查一楼，你去搜查二楼，我到三楼去看看。」

士兵们依照将军的指示，开始在城内搜索。梅贝儿跟着将军走上三楼，进入位於三楼的房间。那个房间在门廊上方，正是比兹马思爵士等人直到刚刚为止还待着的地方。

房里的物品乱成一团不说，椅子还翻倒在地。

「喂，你那边有找到吗?」

「完全不见人影。」

士兵从楼梯底下探出头，回答将军的询问。

「圣女大人，看来公王大人似乎真的逃走了。」

「哎呀～我本来是想要和他好好谈谈，做个了结的～」

梅贝儿这么回答，一脸困扰的刮了刮脸颊。

接着她发现隔壁的房间可以通往阳台，於是便走了出去。看见她出现在阳台上，聚集在宫殿外的市民们立刻欢呼了起来。

「各位～比兹马思爵士好像从城里逃走了～」

梅贝儿大声告诉市民们现在的状况。霎时间，市民们的欢呼声变得更加白热化。

『圣女大人万岁～!!』

『祝福崭新的西亚尔提斯!』

市民们向站在大波斯菊宫阳台上的梅贝儿喊出了心中的感激。梅贝儿被那股热烈的气氛压倒，本想回到室内，不过最後又在将军的催促下，向市民们挥于答礼。使得市民们的欢呼声愈发沸腾，那声音在市内久久不散。

这时候，纳巴尔总算在都市郊外顺利让飞机着陆。

「城里好像很吵耶。」

「听来像是欢呼声，事情已经结束了吗?」

他与凯尔爵士大老远就听见了欢呼声。

他们降落的地点，位在车站通往宫殿的漫长队伍途中。而在队伍中——

「来，叔叔，距离宫殿还剩一公里喔。」

「雷、雷吉娜，可以让我休息一下吗?」

「刚刚不是才休息过?运动不足也该有个限度吧。」

「咦～你明明每天都逼着我运动～」

克利普顿爵士正被雷吉娜拖着，慢吞吞地往前走。

看来纳巴尔他们与雷吉娜和克科普顿爵士，都错过了这场骚动决定性的场面。