失落之物·拥有之物·追寻之物（2/3）

而且说起来，茸味根本不知道梅格这样的圣葬卿平时住在什么地方。

怎么办？

好好想想。

应该会有什么线索的。

自己过于拘泥什么东西，以至于漏看了什么东西吗？

周围有没有什么被自己忽略的重要东西？

「……！」

解决的钥匙找到了，而且正是近在眼前。没错，茸味正在正在追踪的这个名叫梅格的人是一名圣葬骑士……也就是圣葬卿的一员不是么。

人葬卿，玛格丽特·玛奇……

允许佩带青铜色的神官徽章、『齿轮与贯穿阔叶树之剑』章，为数仅仅八人的词团长阶级中的一员。

而茸味身边的人里面，也有……虽然只是平骑士的末席，但也是位圣葬骑士。

春日井绚乃。额头上覆盖着靓丽的黑发的美少女，千美绘的幼年好友，同时还是位值得依靠的大姐姐。

今天早上去春日井教堂拜访的时候，并没有找到她的身影。茸味在看到那张说明了外出的留言纸条之后，判断无法和她见面而放弃了请她帮忙的打算，但并不是完全无法同她取得联系。

联络她的可能渠道是……千美绘和拉尔夫。

不赶紧到站的话……茸味通过车窗，望向列车行进的方向。

什么事都不做仅仅只是干等的话，十五分钟也仿佛是令人难以忍受般漫长。

列车刚刚到站，茸味就即刻跳下了车。

旧城区新设的这个名叫『西翼』的站点，正是新设的大会专用直达列车的终点站。茸味站在月台的角落里翻开了手机中的电话簿。

先打给绚乃的教会。

仅仅三秒钟的拨号音都让人觉得不耐烦……接着。

『您拨打的电话号码由于用户本身原因暂时无法接通……您拨打的电话号码……』

看来是没缴费被掐了么。

「……这样的话，御滨同学也没法联系到她了吧」

办法只剩下一个了。

（原本是不想惊动到她的……没办法了）

只好给雪拉的家、来栖宅打电话了。如果是雪拉学姐接的电话的话说不定会被直接挂掉，但是如果是拉尔夫先生接到的话，说不定可以问到联系上佩姬的通讯端末的方法。

拨号铃声已经响过了十声。

没有切换到外出留言模式的话，就是说应该还有谁留在家里才对……

铃声响过了二十五回，自动切断了。

茸味安静地考虑了一会儿，正准备打一次雪拉家的电话的时候，手机忽然响了起来。

真是的，吓得心脏都快停止了。

这个号码是……

「是谁啊？」

太胡闹了吧，从第一位开始就是不正常的数字满载啊。

但是，现在已经是无论什么样的突发状况都不能逃避的情况了。茸味做好了觉悟，按下通话键，将电话贴近耳边。

「喂喂」

「茸味同学～是我哦～&9834;」

「佩姬小姐？！」

「是～☆」

身体一下子脱力了。这是什么巧合啊，刚才一直在寻找的人的声音忽然就从电话那头传过来了。

「现在正想着要找你呢，刚想打电话……」

「是～☆」

「教会也关门了，你们究竟跑到哪去了？」

「就在这里哦～&9834;」

这里？

刚想抬头，就被人从身后蒙住了眼睛。

柔软的丝制手套温柔地覆盖在茸味的脸上。

「这里啦～☆」

声音就从正后方传来。茸味连忙摘下覆盖下眼前的手，慌慌张张的转身……然后就看到佩姬嘴角带着一如往常的微笑理所当然般地站在面前。

「啊……」

这次是真的浑身无力了。

不由自主地蹲在了地上之后，茸味才发现自己今天这一整天几乎就没有放松下来过。

「……但是为什么你会出现在这里？」

「有两层意思呢。其一是为什么会在青森，其二是为什么知道茸味所在的位置，对吧～」

没错，正是如此。

「在青森，是因为绚乃小姐圣葬骑士工作的需要……表面上是这样啦」

佩姬好像刚刚说了什么令人在意的话啊。

「知道茸味所在的位置的原因嘛，是因为我跟踪了你啦～☆」

「啥？！」

茸味抬起头，下意识地发出了相当失礼的声音。

「那是什么意思啊？」

「茸味和拉薇妮亚约会的那一天，有没有接到过什么奇怪的电话呢～？」

这么说的话……茸味想起来了。那一天，茸味在等待着拉薇妮亚的时候，似乎确实曾经接到过一个只响了一声就挂掉了的、而且还是不知道来电号码的电话……

「就是那个啦。那个时候，茸味同学的手机里就被装上了每隔一定时间就会向我发送信号的程序了哦～&9834;」

「诶？」

那个是……为了监视自己和拉薇妮亚的约会过程？

「就是说从那之后就一直……」

「是～☆茸味身处什么位置之类的我全部一清二楚哦～和雪拉结合的那一天也是，两个人在夜晚的街道上……」

「没去过那种地方！而且也没结合过！」

「又来了又来了～」

「……是真的啦」

「是～☆那个先暂且不提，今天也是，先去了鸣合神殿、又去了秋田……最后居然还跑到这里来了，所以就想你是不是需要一点帮助呢～」

所以就来了这里、吗。

「啊……哈哈……那个……真是太感谢了……其实我已经不知道该怎么办了……」

佩姬轻轻地抱住了半哭半笑的茸味的头。

「你还没有放弃呢。为了雪拉，也为了拉薇妮亚」

「是的」

「跑了这么远的路，辛苦你了」

佩姬温柔地说着，柔软的胸口温柔地包围着茸味的脸。

和在漆黑的雪拉与佩姬战斗的那一天安慰了闯入其中的茸味一样，这一次佩姬也安静地拥抱着茸味。

「大家都一样，都还没有放弃，所以茸味也要继续努力。我相信，让所有人都获得幸福的那一把钥匙，一定就掌握在茸味你的手中」

茸味并没有抱着那么伟大的想法。他只是有想要守护的女孩子，只是想着为了她去做点什么而已……

但是，如果这样能够让大家都幸福的话……

如果佩姬也那么说的话……

茸味就还不能在这里停下脚步。

两人在一旁的长椅上做下，继续交谈着。

上一次和佩姬说话，除开拉薇妮亚被破坏的那天之外，就要算到和雪拉一起喝下情侣冰饮的约会那天，在来栖家的事了。

「那么，绚乃小姐现在在哪儿？」

「现在的话应该已经往苍森那边去了哦～」

不是这个青森市，而是还要稍稍往内陆方向一点的，名为月光之森的圣地所在的区域么。

「是吗……原本还想问问她那些被称为圣葬卿的人物们现在在什么地方的」

「虽然说是圣葬卿，不过其实你在找的只是人葬卿梅格小姐对吧～原来如此，你是打算顺着那边的线索找到乔小姐吗？」

「啊，是的」

「我想大概不行哦～若草四姐妹做为组织来说已经解散了呢～」

「哎……？」

「我也调查了不少东西啦，但是我想茸味同学是不会获准同现在的乔小姐见面的呢。而且我怀疑，现在梅格小姐说不定也没有掌握乔小姐的所在地点呢～」

「为什么……这么问的话是不是有点奇怪？」

「因为这是女王宫做出来的事嘛。乔小姐那方面，就暂时交给我们来负责吧。现在绚乃小姐也是为了这个目的才孤身一人潜入苍森的呢～」

「那么，我所做的事情……」

「我想不会是完全白费力气的啦，肯定」

「谢谢你，佩姬小姐……哎，那个是？！」

不知道在什么时候，茸味的手机被佩姬握在了手里。

那让专业扒手也会大吃一惊的娴熟手法，让茸味整个人呆若木鸡。

「没错，这是茸味你的哦～☆」

「那个我知道……」

无视茸味的抗议，佩姬打开手机的充电通讯两用端口的盖子，把戴着手套的手指贴近端口……然后用同样的动作，将另一只手指向头顶连着的棉球状的半圆型传感天线『棉式传感器』。

瞬间，月台上光亮一闪，佩姬身旁无数清净圣光描绘出的白鸟羽翼翩翩飞舞。胸前所保存着的天使的羽翼——『圣遗物(relic)』行使力量的表现只在一瞬间发出了耀眼的光芒，然后迅速隐去了。

「好了，请收好。刚才那个只是制御掌握(crackgeffect)的光影效果，别在意别在意～」

crackg……怎么说呢，光名称听上去就不太保险啊。

带着对那个发音的一点小小的不安，茸味接过佩姬递来的手机。

「茸味，打开邮件看看吧。我已经把我所知道的梅格小姐在接下去的时间内的行动预定、尽可能详细地记录在里面了。现在的话可能还在会场……但是梅格小姐似乎不打算出现明天的典礼仪式，而且早上可能就准备回去了，要做什么的话还是赶紧比较好哦」

「啊……」

手机上确实显示着未读的邮件，打开之后，如同佩姬所说的一样，参加仪式的人的行程安排全部都记录在了上面。

「我之后还要给绚乃小姐的行动做后援，所以接下去就没办法和你同行了呢……茸味同学，为了雪拉……还有，也为了拉薇妮亚，请你继续加油吧」

「是，非常感谢！」

茸味朝佩姬深深地低下头，然后再次开始了行动。

◆

东北的首都——『苍森』。

这是位于比旧青森城区刚靠近内陆一点的区域的机械之都。

表面全体都由玻璃覆盖的、或是通体上下没有一扇窗户，诸如此类标新立异的现代高层建筑充斥在这个神圣之都中。沿着伸展在这个都市内部的十车道的中心大道前行到底，坐落于城市东北方向的，就是整个东北地区的最高学府，苍森工业高等学校的大门。

学校内部，不仅有从高中到大学的全套校舍，还有包含女王宫本殿在内的苍森神殿。神殿的管辖区域连同相邻的月光之森，形成了被统称为苍森的这一片森林。

应鸟葬卿的征召而前往苍森的绚乃，在早上就已经完成了和鸟葬卿的会面。如果那位将看似一触即折的纤细身体包裹在军装内的鸟葬卿所言非虚，那么绚乃将不会在短时间内被投入战列，这次召唤她前来只是为了礼节性的提前通知。

不如说这次让她前来的主要目的，只是让她以骑士团员的身份出席明天的典礼仪式。

为了在那之后即将举行的新入团者们的欢迎仪式，现在排名靠后的骑士团员都被召集了起来，而绚乃只是其中的一员。

还有仪式的主要部分、以及骑士的叙勋仪式也都安排在明天。虽然绚乃可以在神殿的宿舍中住下，但是没有神官身份的佩姬就只能在苍森城区内的旅馆中定下房间，两人因此也不得不分头行动。

然而，这对于绚乃她们来说反而是千载难逢的好机会。

今晚，由于在旧苍森城区的本战会场所进行的揭幕战，几乎所有人的注意力都被吸引住了。

……于是绚乃就乘着这个机会偷偷溜出了宿舍。

「哼，超钢机武斗会也好骑士叙勋也好，现在都让我借来打一下掩护吧……」

黑色的紧身衣包裹着身躯，绚乃的行动迅如闪电。

周围是森林……虽然是这么叫，但是这里并不是那种日本常见的林木密集的林地。真要说的话，其实只有连策马奔驰都能够做到的那种程度的稀疏的树木，不过面积还是很广阔的。

绚乃疾弛在这样的森林中。

森林在苍森工业高校庞大的区域中肆意伸展。只要在往深处前进几公里，就能够到达女王宫真正的本殿所在的『真实的月光之森』。

绚乃绕过森林中有神殿存在的那些区域，进入它们身后的森林。接着，由树木的墙壁所阻断的、神官团的另一副姿态就展现在了她的眼前。

那是，由这些世界侍奉女王的神之使徒们直接管辖的下的工学、工业建筑群。

「有了……！」

绚乃低吟着，目光捕捉到了林木间隐藏的那些建筑物。

她在右手边发现了作为标记物的那一栋茶褐色炼瓦样式的大楼，停下了脚步。

「那就是微重力下材料实验楼……那么接下来是……」

绚乃将佩姬调查到的苍森高校的校区地区在手掌上摊开。标着硅晶圆生产建筑的记号的另一侧，有着面积巨大的钵状地形，沿着斜面向下螺旋状伸展的巨大管道，似乎是射击兵器的实验场。

不光如此，从以b炉心为基础的动力装置的开发机关，到以番长战车为代表的武器制造部门，再到大规模无重力状态发生装置所需要的合金生产工厂……在这一片地区内，可以说是只要和机械、无机工学相关的研究就没有他们不曾染指的分野，乃是东北地区自豪的工业技术名副其实的顶点。

「还真是什么都有呐……」

绚乃用鼻子哼了一声。

猛踢地面，在当前位置左转九十度，继续前进。

苍森工业和女王宫正在进行什么不稳的工学研究这间事几乎已经是半公开的秘密了。

表面上完全不承认存在的名为『女王的碎片』的谜之结晶的解析、融合了北海道著名的生物工程技术的生化学研究……和神官团有关的流言根本无法一一列举完。

但是，今天的目的并不是那个。

在几乎无人靠近的一角，有一幢小小的建筑物。

这是由仙台的教区长泄露出来的消息，然后由佩姬三天之内一直沉浸在电脑世界中，以女王宫的防卫系统为对手展开了不眠不休直至烧毁寸前的电子战之后才得到的情报。如果没错的话，『乔』就在那幢建筑物里面。

「……没什么方向感啊，要是没有这张地图的话说不定就迷路了……这地方也太大了吧」

绚乃灵巧地闪过树木疾奔，目标是那不存在于公开地图上的秘密建筑。尽管没有表示在地图上，但是为了保险起见，还是有设置着装备了探照灯的警备岗位。

外围有写有『keepout』字样的纸带张设着，名义上是当作处理危险物品的设施而做的警戒。

话虽如此，也许是没有料到会有袭击吧，警备人员只有站在高处的一人。

「那么」

绚乃瞬间放低身体积蓄全身的力量，避过探照灯的轨迹，在暗夜的掩护下如同一只矫健的野兽一般跳跃了出去。漆黑的身影瞬间溶入阔叶树绿色的叶片群中，像一颗凶猛的炮弹一样从上方袭向警备的神官。

「阿—门！」

她边划着十字边把膝盖深深扣进神官的面孔，同地面一起把他的头当成三明治一夹，瞬间夺取了对方的意识。

对方甚至还没来得及发出警报。

绚乃仔细确认过神官的气绝状态后，潜入了外表形似阶梯型金字塔的这幢建筑物之中。

但是，出乎意料的事件发生了。

这幢建筑物居然只是一个通往地下洞窟的出入口。

「这是……地牢？太奇怪了吧？」

走完通道之后到达的地方，果然是牢狱。

这是个让囚禁在其中之人都无法察觉到自己正身处工学圣地苍森的岩石洞窟。

如此严重的环境违和感。

到达最深处之后，展现在眼前的是铁栅栏……不，是水晶制成的栅栏。看来这个牢狱，只是为了水晶牢笼的另一头、那个有着『某个』人外表姿态的那个东西而存在的。

这情景让绚乃不禁怀疑起自己的眼睛。

这实在是……太过残酷的景象。

牢牢钉入墙中的是b合金制成的链条，链条的末端是手铐。

手铐所拷住的东西的另一头，一具身体仿佛是被人抛弃在那里似的晃晃悠悠地悬挂着。

那具身体上，除了被手拷拷住的那一只以外没有其余的手足。

上面生着的长长的发丝，因为无人打理而变成了散乱的一团……

那具看似是人类残骸的东西微微张开了眼睛。

赤红的眼瞳捕捉到了绚乃。

对方咧开了一个仿佛要撕裂嘴角的笑容，然后声音传了出来。

「呀，很久没见了。你是来杀我的么？」

那个『东西』，用乔的嗓音说出了这些话。

「？！这是怎么……」

绚乃无法理解发生在眼前的事情，一时哑然。

——在这样的牢狱中，乔被斩断四肢，被锁链囚禁着。

被锁链囚禁着，幽闭在这个洞窟中。

「究竟是怎么回事啊这……」

若草四姐妹不是以夺取拉薇妮亚的霍森传动装置为目的的么？乔不是已经完成了那个任务么？

那么究竟是为什么？在理应受到奖赏的情况下，究竟是什么原因会让她落到这种境地？

这件事，无论怎么想都太奇怪了。

「等等啊，我现在就放你出来！神座降——」

「别那样做」

乔那没有温度的话语让绚乃的手停了下来。

「但是乔，你……」

「你不是特意来杀杀了拉薇妮亚的我的吗？」

是啊，虽然不是打算来杀她的，不过也是抱着复仇的目的来的，原本是想至少要让她付出一点代价。

但是，前提是拉薇妮亚真的是被乔所杀的话。如果是自己弄错了的话就好了，绚乃是抱着那样的希望来到这里的。

「我是……」

「没错哦，是我杀的」

乔用仍然冰冷的声音宣告了自己杀害拉薇妮亚的事实。

「是我拔出了霍森传动装置，是我打烂了她的脸。没错」

「那样的话……」

「怎么了？」

面对疑问，绚乃垂着的手紧紧攥成了拳头。

疑问自然地从口中流了出来。

「那样的话，为什么你会被锁在这里呐？为什么要用那种自嘲一样的语气，一副想要被我杀掉的样子啊……」

手抚上了水晶的牢笼。

「乔，你明明应该已经实现了对拉薇的复仇……但是……但是啊……你脸上完全没有一点幸福的表情不是吗！你想说拉薇妮亚她……拉薇妮亚她、就是被这样的人杀掉的吗！」

猛烈的感情夹杂在话语中喷涌而出。

现在浮现在乔的脸上的，绝对不是那种完成了心愿的人的表情。

自嘲？放弃？后悔？

想要知道变成这样的理由。想要知道她不能说出实话的理由。想要知道她不得不被囚禁在这里的理由。

想知道在那张脸上写满绝望的理由，想要绞紧她的脖子，听她从口中说出来。

沉默占据了这个牢狱的空间。一段时间之后，终于，乔的喉咙里又漏出了声音。

仿佛是想把对方当成白痴一样嘲笑但是失败了的……那种声音。

「真是的，这是什么老好人啊……」

乔好像放弃了一样。

「明明仇人近在眼前，还要问对方要不要紧？太天真了。你这已经是白痴的程度了吧。你明明应该是比较强的一方，就是因为这样才会被那些明明比你弱但是却滥用力量的人扳倒。真的好吗，我可是为了活下去轻松就能编出谎来的……你明明知道我就是这种人」

「……我不知道」

「……你知道的」

「说了我不知道啊！面前有朋友正在流眼泪哎！我怎么可能放着不管！」

乔的眼睛微微睁大了一点。

在理解了绚乃所说的话当中的意思之后，那张戴着厚厚的假面具的脸上，终于露出了一点点、真的只是极其细微的一点点表情。

红色的瞳仁摇曳了一下。

「你说我哭了？真是的，白痴啊」

乔仿佛要隐藏起表情一般地低下头，像是紧咬住牙齿一样地低声呢喃着。

「你们都是白痴啊……你啊，明明应该对杀了拉薇妮亚的我进行复仇的，明明应该憎恨我的……现在跑来帮我到底是要怎么样啊……泉秋院拉薇妮亚也是这样，明明自己就要被杀了，明明已经意识不清了，居然还看着正在破坏她的我说『你没事啊，太好了』……那女人居然这么说啊」

「所以说！」

绚乃对着乔

「如果仅仅只在『一个』价值观的驱使下行动的话，就谁都不会有烦恼了不是吗！」

给予了关键的一击。

如果憎恨当中，仅仅只包含着憎恨的情绪的话，谁都不会有左右为难、如同把自己撕成两半的那种经历了吧。

沉默的最后。

乔终于有了动作，她把连接着锁链的那只手屈起，让自己的身体吊了起来。

机械的手脚都已被卸去，她就靠用牙齿咬住唯一余下的手臂上的袖子，让自己的身体徐徐地、徐徐地抬高。

「你到底要……」

做什么。绚乃的问题被乔用沉默忽略过去，她只是将没有手脚的身体勉强上举，将自己的手靠近脸部、然后张开手指，最后用尖利的犬齿将褪下一点的手套外皮用力咬破。

有什么东西落到了地面上。乔也像用尽了力气一样，咚的一声落到地面上。她因为痛苦而shen • yin了一声，接着让身体匍匐下去，把落到地上的那个东西含进了嘴里。

然后，朝绚乃吐了过来。

沙啦，干燥的碰撞音响起，那个东西落到了栅栏的那一侧，手刚刚能够到的位置。

绚乃努力拿在手里的这个东西，是整体酒红色的、两小片巧克力大小的四方小芯片，上面印着金色的方框和文字。

那个文字是……

『sara0666』

这样的字样。

「？！这个是……」

「泉秋院拉薇妮亚哦」

「这是什么意思呐？」

「记忆芯片……魂之容器已经被移植到伊莉莎白那里去了……因为是我亲手做的，所以我很清楚。剩下的只要把那个拿回来的话，拉薇妮亚应该就能回来了」

「诶……啊，不对吧！我想问你的不是这个……啊不对这个也是我想问的，但是现在不是问你这个……」

绚乃一下子混乱起来。突然降临的眩目的希望之光和眼前乔所背负的沉重绝望形成了残酷的对比，让绚乃感到有些眩晕欲呕。

「为什么……现在」

「是谎言哦。我的记忆、憎恨、对水脉的怀念，全部都是虚假的。我真正的名字并不是暮春净水、梅格也不是代替我的双亲养育我的人、我也不是二十五岁、也不是征尔和水脉的青梅竹马……我失去手脚也不是因为泉秋院拉薇妮亚、或者应该说，在花见之山的那场面对面的战斗之前，我从来都没有见到过泉秋院拉薇妮亚这个人呐」

「这是……什么意思啊」

「因为是被随便替换使用的啊，这个身体。只是为了破坏拉薇妮亚……不，为了夺取霍森传动装置而制造出来的傀儡娃娃而已」

乔带着凶恶的目光低声shen • yin着。

「下一次，又会带着别的记忆、别的表情，站在其他的什么人面前了吧。乔好像已经是第三个了」

这些话对绚乃来说有些难以理解。

别的记忆？别的表情？替换使用？别的什么人？

而且好像在说着别人的事一样……

「……等等等等……这么说的话，到底是什么人呐，你？」

「谁知道呢」

乔拒绝了回答这个问题。

「再问下去的话你就回不去了，所以你就当我是乔好了」

「……我听不懂啊。而且啊！我是已经做好了和整个东北和女王宫为敌的觉悟才到这里来的呐！现在叫我……」