真不在?·假不在?·以司康佐下午茶（2/3）

「小、小咖……鹿健你干嘛笑啦!」

「你不懂吗，我当然是在笑艾美妹妹果然有眼光啊。我们之中的确就属阿茸地位最低。这就叫性格自然流露。」

「啊?」

艾美不以为然地皱眉看着鹿山。

「碍眼!」

「呃啊!」

鹿山夸张地比手画脚表示自己受到伤害，然而——

「为什么你会在这里啊，本大爷明明是问濑户茸味『要不要吃』!」

艾美对鹿山讲话的态度极其辛辣。

这时换马头问：

「我不该留在这里吗?」

「你没关系。」

艾美二话不说。

「咦?马修就可以，我就不行喔?」

「吵死了。本大爷早就想说了，少在哪边光顾着自拾身价啦!」

幼女一阵当头棒喝。这话狠得教人不禁想请教她到底是从哪学来这种词汇的。

「呜哇，鹿健?」

「呜哇，对不起。」

一个是打不了圆场而支吾起来的茸味，一个是被说到痛处无法反驳于是道歉的鹿山。

「哼!」

然而艾美放着面面相觑的茸味和鹿山不管，再度啃起涂满黏糊糊果酱的司康。

这下总算给艾美放过一马的茸味坐正姿势向梅格问道：

「请问，妳现在方便吗?」

「什么事，濑户茸味先生?」

「我有很多事情弄不明白……就是……」

他开口以后，开始犹豫该问什么才好。

总不能在马头和鹿山面前轻率提起乔的事情，还有让鹿山他们知道拉薇妮亚是超钢女的事。要是因为问起若草四姐妹和雪拉她们的关系，让鹿山他们知道乔觊觎拉薇妮亚、或是飒拉差点被艾美毁掉的话也不好。

所以——

「请问乔小姐是怎么说我们的呢?」

脱口而出的，是朋友会有的疑问。

「这个嘛……她说你们似乎能成为重要的朋友……」

——扯、扯。

「她还说，想为飒拉小姐那件事跟濑户茸味先生好好道一次歉。她似乎一直挂念这件事。」

那指的是艾美和飒拉在青叶音乐厅一战。茸味想起离别之际难过地说了一句「对不起」的乔。对茸味来说，那一句话让他痛切体会到乔的心情。

正因为这样，茸味听了梅格的话以后，总算放下了心中那块大石头。想到绚乃提过她们在月光之森的共同战线，以及前阵子在讴夏高中帮助过千美绘的事，茸味相信乔果然不是坏人。

——扯、扯。

「阿茸，是发生过什么事吗?」

「嗯，跟超钢机武斗会有关系。改天再告诉你。」

「是吗，既然阿茸都这么说了……」

——扯、扯。

「怎样?」

从刚才就一直拉茸味袖子的人，原来是艾美。

「喏。」

她递出餐巾要茸味擦嘴。当然不是擦茸味，是擦艾美的嘴。

尽管茸味抗议：「为什么要我?」但他就是觉得不能放着不管，于是就乖乖拿红茶沾湿餐巾，替艾美擦嘴。

梅格看向艾美。

「……我好像可以体会了。」

见梅格这样喃喃自语，马头感到不可思议地问她：「是指什么?」

不知道是不是有所犹豫，梅格沉默半晌后做出答复：

「我是指乔为什么会那么在意你们几位。我猜对那孩子来说，和你们几位相遇，是名为普通朋友的莫大财产吧。」

艾美这时刚好要替司康淋上枫糖而失败。再度看不过去的茸味拿自己的盘子跟艾美的盘子交换，接着拿起小巧可爱的玻璃糖浆罐，替司康淋上琥珀色的液体。

梅格瞇起眼睛看着那幅光景，说：

「就像现在……我第一次看见艾美这么开心的样子。」

只见艾美当场凶巴巴地抬起头来——

「鬼才开心!」

「真过分!」

看到茸味不加思索拾起头来抗议——

「啊!谁准你停下来了，再给本大爷多淋一点!」

「唔……我做就是了啦!」

茸味将琥珀色的枫糖浆淋成漂亮的网状。不知道是不是因为常看德子做点心耳濡目染的关系，他的手艺相当精湛，成果简直就像店内的展示品。

这是茸味意外但没什么用的隐藏技能。

「好了喔。」

「……」

艾美看得目不转睛，一动也不动。

她盯着那盘司康的表情充满那个年纪特有的可爱，她专注得甚至没发觉其它四个人在看她，完全沉浸在美丽的摆盘。

不久……

「看、看什么看啊!」

「咦，啊，那个，妳的侧脸也很可爱。还有，我在想妳跟征尔先生处得好不好。」

茸味突然挨骂，当场想到什么就说什么，讲出了思虑欠周的话来。

「……多管闲事。本大爷跟征尔当然是甜甜蜜蜜，你给我闭上嘴，乖乖当枫糖机就好!」

「咦咦!」

「而且你弄得那么可爱是要本大爷怎么吃啊!」

「咦咦咦!」

真是不讲理至极。

但是——

「艾美，不可以使性子。」

梅格不过静静说了一句话，艾美就像是被雷打倒一样挺直了背，一副不知道在怕什么的表情连连点头。然后，刚刚明明都是直接用手抓，现在却突然拿起叉子面向司康……不过——

「……唔～」

结果她却不知道该从何吃起，开始苦恼起来。

再度看不过去的茸味于是说：「好啦!」拿刀子将司康切成一口大小，同样淋上糖浆，用叉子插了一块递给艾美说：「拿去。「艾美整张脸顿时亮了起来，接过叉子。

不久，梅格从艾美身上移开视线——

「我有个请求。」

——接着面向三人毕恭毕敬地这么说了。

听到这平静的声音，三个人不由得正襟危坐起来。

「今后你们也愿意一直当乔那孩子的朋友吗?」

信誓旦旦回答的人是鹿山：

「那当然．就算她回秋田，我们也会去找她的!就算乔小姐不愿意，我们也永远是朋友!对吧，马修、阿茸!」