第二章 决心☆突袭☆做好“超”抗战的心理准备了吗（2/2）
重拨……没有嘟声……重拨……没有嘟声。
“怎么了？”
茸味探头一看，液晶萤幕显示着“圈外”两个字。
这就怪了。居然不是平常的满格图示。
千美绘摇摇手机、搜寻讯号，结果都一样。
◆
地点是音乐室。要关俘虏不选美术室、技术室、音乐准备室，却挑了除了钢琴以外空无一物的音乐室，对方可真有品味。
一个人负责看守。武器是他们一致使用的警棍风格的短棍。
手被电线捆在前面。
“好歹要是绑在后面的话，刚好挡住手，也比较容易动手……”
手机在裙子口袋里。
如果刚才隐约听到的消息没错，现在手机讯号应该是……零格。
由于他们搬进来的黑色方块“墓碑（tob）”的机能影响，现在是无法与外界通信的状态。但对汤之花来说，那并不是大问题。她反而更要庆幸手机因此才没被没收。
“好。”
汤之花最大的武器就是自己的手。
管它有没有讯号、能不能通信，只要手机在，汤之花就等于是握有“去年度超钢机武斗会宫城县预赛获得第十五名”的超钢机。
她评估行动的时机。
要等雪拉他们回来吗？还是要动员校内学生赶他们走？
首先，不能等雪拉返校。
这跟雪拉现在换成儿童身体威力下降无关。
问题在于如今学生已成为人质，雪拉和茸味根本无法对巨理重工出手。那些家伙八成不会把我们的学生会长当人看，肯定是单方面折磨到她死……应该说是折磨到她坏掉，再也无法复出。
话虽如此，也不能动员一般学生，害他们受伤。
想当然，国家警察和神官团治安警察队也都不会出动。超钢机武斗会归女王宫管辖，既然大会本身是超法规营运，不管中间经过如何，这里发生过的事最后一律不予追究……这种心理准备就是超钢机武斗会的规矩。
既然如此，那就率领精锐……不过这也行不通
留在校内的受“祝福”者并不多。换作是工业高中的话，应该不至于少到哪里去；然而就讴夏高中普通科的现状来说，除了学生会成员以外的能力者……而且要派得上用场的人几乎等同于无。
其中最起码能充当战力的人，顶多就剩学生会长的妹妹——跟会长的小男友“濑户茸味”同班的来栖飒拉。
不过——汤之花回到原点。
那个数量至少不下十个的黑箱子——虽然还不清楚全貌，如今那玩意儿阻绝了电波，无法与外界联系；再加上他们刚才提到他们的超钢机——叫什么“王”的——也已经随时待命。光靠汤之花和飒拉两个人，要在危及人质前解决事态，近乎不可能。
该怎么做？
首要先解放人质。
虽然想先了解外头的状况，不过并不保证能马上弄到手。既然如此，那就尽早行动为上吧。
“虽然没办法做到像师父那样……”
汤之花扭扭腰，从口袋甩出手机。那是啷啷当当挂了一大串吉祥物吊饰的粉红色手机。汤之花被捆住的手一拿好手机，便卯起来按键输入。
负责看守的少年留意到汤之花开始操作手机，不屑地嗤鼻。
“白费功夫。”
无视。
汤之花继续以超越常人数倍的超高速，对着小小的液晶萤幕键入乍看无意义的英文数字排列。
“喂，听到没？你发简讯也传不到的啦。别当作没听到！”
少年大步走了过去，拿走汤之花的手机。在那瞬间，汤之花成功按下确定键。
“输入完成！”
汤之花满意地自言自语，少年狐疑地看着她。瞬间，手机吊饰接二连三解开，一哄而散。
少年还不来及吃惊，吉祥物已经爬遍了全身。
“这是啥……怎么那么多！”
非常典型的吃惊。下一刻，附在他后颈凹陷处的外送便当店吉祥物从屁股射出钢索，围住他的脖子。
“你要敢说话、乱动、叫同伴、发警报，就等着脑袋搬家。这东西的程式就是设定成这样，除了我以外没有人可以解除，不过我也不打算解除。”
手脚被绑住的汤之花向少年宣告。其他吉祥物爬上汤之花的手脚，射出类似的钢索，一瞬间切断了捆缚。
塑胶和铜线构成的电线当场松脱。
那钢索利得连剃刀都会吓一跳。
少年想象自己人头落地，怕得连头都不敢点。
“如你所见，这是超钢机战用钢索锯。一瞬间就可以要人身首异处，比切奶油还干脆，请多指教喔？”
汤之花拍拍短裙屁股部分，站了起来。
“顺便告诉你，这些孩子是去年度本校代表超钢机‘樱花试作机4’。”
聚集在汤之花周围，披着吉祥物外皮的超小型超钢机同时做出类似鞠躬的举动，朝少年行礼。
“然后……”
汤之花也一鞠躬。
“我是一向很high的短发书记妹妹，去年度学生会长的嫡传弟子——东本地原汤之花。我跟我们那个好好学生会长不一样，并不会为了砍你一个脑袋瓜犹豫。别想反抗，听到没？”
汤之花面带笑意，负责看守的少年只能用眼神表示了解。
汤之花满意地点头，接着伸出双手拍拍脸颊，给自己打气。
“虽然我不知道自己一个人能够做到什么程度……在会长回来以前，我可要‘超’抗战到底！”
◆
鹿山匍匐过来。
“这种状况下偷偷摸摸一点意义也没有。”
“要你管，这是气氛、气氛。”
鹿山在马头前面准备坐下来。五班同学也习以为常，立刻就让出位子来给鹿山坐在马头旁边。
“谢啦。”
鹿山向那个同学道谢。
这里是讴夏高中体育馆，成为人质的一般学生全都集中在这里。
馆内虽然只有十几个人在看守，实际上体育馆周围应该配置了好几个比人还大的黑箱子。就被带进来时大致看过的感觉，箱子的数量顶多十来个，不过应该还有一些是配置在看不见的地方。
然而在担心那些箱子以前，想要从铁门紧闭的体育馆逃出去都是个问题。
放眼馆内，到处都有女同学在啜泣。
每当馆外传来巨响，比较懦弱的同学就吓得背脊一抖。
四下唯一开着的门前……同学大排长龙等着上厕所。鹿山望着那队伍，对马头说道：
“欸，马修。我有点不明白。”
“怎样？”
“那些家伙到底是来干吗的？现在还是县预赛吧，这么大费周章干吗啊？去年到了全区预赛都还没这么夸张吧。”
“你想说的应该是这样吧——因为会长规格下降变弱，所以进攻……乍看之下合情合理，实则无法理解。”
“嗯，对。虽然说不上来，总之就那样。”
这时有几个人悄悄钻了过来，听马修发表意见。真不知道那些人怎么这么神通广大，其中居然还包括应该排在队伍前方的鞍上，以及千美绘的朋友村上悠香及富冢芳之。
“听好，鹿健。”
马头继续说下去。
“我想你应该知道预赛分成无限次挑战的第一阶段，以及输了立刻淘汰的第二阶段。而且相对于第二阶段胜利可获得三点，第一阶段胜利只有一点。再加上点数采转移制，打赢某校获得的点数，要是跟同一所学校再战落败的话，点数就会被剥夺，归对方所有。”
“这我听过了。”
“如果是邻近高中倒还合理，特地从县南端率领这么大批队伍来拿还不知道赚不赚得到的一点，实在没什么意义。”
“如果说是判定对方是强敌，趁现在排除的话呢？”
“没意义。反正进了全区预赛以后，输了就立刻失去比赛资格。就算放着不管，大多数高中最后都会被淘汰。去扫除还不确定的威胁一点意义也没有。更何况我们学校的会长和濑户虽然漂亮赢得首战，之后根本就没有比过赛……也就是一胜零败……获得一点。实在想不到对方有什么理由判断这种超钢机是威胁，分配这么多战力来对付。”
“听你这么一说有道理……可是啊，那么事情究竟是怎样啊？”
“真要说的话……目的是会长本身吧？”
“为啥？”
“我问谁啊。”
“是没错啦……”
得出上述结论后，两人就此不发一语。鹿山盘着腿，欲言又止……就这样反复了几次以后啧了一声。
最后鹿山喃喃开口……带点非难的成分说了：“你就不担心吗？”
“担心什么？担心濑户吗？”
“阿茸是也让人担心没错啦……是御滨啦！”
一提起千美绘，五班同学纷纷别过眼去。
“难道不是吗，为什么那家伙不在啊……你们怎么会丢下她和阿茸在一起啊。”
“只能说是偶然……”
“你……搞屁啊！御滨是女孩子耶！交给阿茸一个人怎么放心啊！没有小雪拉在身边的阿茸，就凭他是能做什么啊！”
“等、等一下鹿山同学……”
鹿山说着说着就要站起来，制止他的人是排球社的村上悠香。她看看周围，朝瞪着他们的看守点头哈腰。
“鹿山同学，你太激动了。”
“抱歉，村上。可是——”
“千美绘虽然令人担心，要是为了去救她也跟着罹难，那是最不理智的行为。为避免混乱，我们也应该按兵不动，好吗？”
虽然鞍上说得好像置身事外，但那的确是正确的做法，然而鹿山却无法原谅她的冷静。
“明明就是你们丢下她的。”
“哦？这么说，要是当时你在我们班上，就能顺利带她过来了？”
“那还用说！”
“既然你都这么说了，那就走吧。”
此话一出，马头站了起来。
周围的同学当场吓了一跳，其中最惊慌的人当然就是鹿山。
“你、喂，马修，你在说什……别起来啊！”
但马头依然故我，就连看守的人都已经在注意了，他也不介意。
“鹿健不去吗？你不是担心御滨吗？”
“笨蛋，这跟那是……”
“是两回事吗？你怕吗？你不是说要是你就有办法带她过来吗？”
“那是……”
“嘴上说说而已吗？”
这句话从头上撂下，鹿山发火了。然而马头一个劲儿说下去，话多得一点也不像他。
“濑户应该正在努力保护御滨才对。既然你说‘就凭他是能做什么’，我们也来战斗就行了。”
“哈？”
“看来你办不到啊。”
鹿山猛然站了起来。他一抓住马头的领口——与他视线同高——他激愤了起来，丝毫不考虑周围的状况。
“你说啥！马修你这混账！你是说我比茸味还废吗！”
“难道不是吗？那你说我们能做什么？我们当初从濑户身上学到了什么？不就是抗争吗！”
这次换马头抓着鹿山的衣襟提起来拉向自己，这么大喊。
马头这番话之激动，实在不像他。周围的女同学倒抽一口气，为之哑然。
眼看两人扭成一团，四周的人赶紧拉开他们，但两个人都不肯松手。
负责看守的巨理重工学生正好就在这时拿着警棍冲过来，准备教训这些引起骚动的人。
马头和鹿山硬被拉开，各被好几个人从背后架住。然而两个人始终瞪着对方不放。
“等待也是种战斗。不明白这点，只会抱怨的话，就给我滚到别的地方去。就她一个人受到关心，别以为御滨会觉得高兴。”
马头此话一出，鹿山就像被雷打倒一样停住不动了。
警棍就在这时朝两人挥下。
硬邦邦的声音响起，芳之转过眼去，靠着悠香捂住耳朵。
“鞍上同学，来栖会长什么时候回来？”
“嗯……这我实在……”
鞍上的回答也是含糊其词。
◆
“牛田……混账东西，你这混账东西。”
脚踵落在眼神凶恶的矮个少年的头上。这一击从极高处发动，乍看非常随便的一踢对准了少年的头顶贯入脑袋瓜的瞬间，他的意识就直接到了另一个世界去了。
“去死吧。”
不等翻白眼的少年倒下，长得难以想象的脚再踢了他的胸膛一下，狠狠甩出去。少年的身体飞了出去，栽进堆积如山的桌椅——材质是铁管和木板——里面。
桌椅“乒乒乓乓”地垮了下来，堆在昏过去的矮个少年身上。
“……不是我在说，这家伙哪里像濑户茸味了？”
六栗禅望着夹在两位青年中间的小个子美少年——不对，是美少女——懒洋洋地叹气。
“怎么看都是个女的啊，是女的啊，这家伙！”
禅瞪着身穿茸味灰制服的飒拉，破口大骂；接着手脚一摊，一屁股重重坐进了不知从哪里搬出来的双人座沙发。
这里是讴夏高中顶楼，盖在四楼上面的了望台。巨理高中超钢机对策班在此设立了司令部。
这是雪拉动员学生会不断打扫和整理，预备在今年夏天开放的空间。现在这里有十几个巨理重工的学生。他们擅自更动房内配置、携带物品入内，弄得整个房间乱七八糟。
于是了望台就这样彻底化为侵略者本部。
飒拉望着这幅光景，不为在场任何人所察觉地稍微皱了一下眉头。
“依牛田同学的个性，想必是折腾半天，最后弄到不得不带对方过来了吧。是我不好，派他去那间教室。”
举止和蔼的教师宇越丸这么说完，朝埋在桌椅下的少年投以怜悯的目光。
“对了，还有一件事，六栗同学。”
“怎样，宇越丸？”
“差不多是时候告诉我了吧？为什么你要做这种一点甜头也没有的事？”
“你说这种事吗？你说这种吗？”
六栗暗笑。
“为什么要现在问？”
“……这么问是什么意思？”
“少装傻。怎样，你就那么不服我这个车辆科的当上代表吗？我们学校最会操纵王的，毫无疑问就是我啊！”
“怎么会呢。王是我设计的，谁最适合驾驶，这点我自认最清楚不过了。”
宇越丸对他打从心底感到吃惊的样子耸耸肩，六栗接着说道：
“你这阴险小人，要我讲得那么明吗？就在这么多手下面前，而且还挑讴夏高中的小丫头也在场的时候，要我说出我和神官团的交换条件，未免太露骨了吧？”
六栗接着转头征询飒拉的意见。
“你说是吧，丫头？丫头啊，你说是吧？”
“管他，随便你们。”
飒拉表示没兴趣，六栗再度发出暗笑。
“哦，我喜欢。”
他低声说了好几次“我喜欢、我喜欢”以后，周围的跟班不知道什么缘故，肩头抖了一下。
“好啊，我就告诉你。对方是神官团第二十三综合研究所。女王宫似乎有人非常讨厌这里（讴夏高中）的超钢机啊。对方希望我们把那个，叫什么来着，来栖雪拉的超钢机砸成废铁喔，还给了我们新装备咧。”
“你是说新装备吗？”
宇越丸不悦地眯起钛框眼镜底下的眼睛。
“那么报酬呢？县预赛的区区一点，跟全区预赛的三点相比，简直微不足道。我并不认为像这样没有半点甜头就劳驾得动你，六栗同学。”
“是啊，你说的没错。”
六栗从帽子下看向宇越丸：
“其实啊，宇越丸。这件事务必保密，一半报酬是把王的弱点……”
话说到这里时，了望台的玻璃劈哩作响，打断了六栗的话。
只见广大玻璃外的天空上有架军用直升机。机体是别具特色的十字形，分不清头尾。这家四隅装设三叶螺旋桨的超钢机搬运用直升机吊着四方形金属块状物体——除此以外找不到其他形容词——降落在校舍后山。
◆
讴夏高中后面有座小山。讴夏高中的学生称之为后山的这个地方，其实是讴夏高中校园的一部分——意外的是，学生都不知道这件事。大家看山顶盖着小小的神社、背面还有三、四个祠堂，都以为那个地方不能擅闯。
就在山顶，神社所在的小广场上……
“拜。”
红少女——暮春净水（乔）朝机体状似手里剑的运输直升机轻轻挥手。
广场上的神社不知道是最近翻新了，还是遭到破坏后修复了，表面簇新的雪白灰泥一眼就看得出几乎未经风吹雨打。
乔所坐的巨大金属块就放置在这间神社旁，乔的身旁坐着同行者。
直升机刚刚才运达的这样东西，是四四方方的b合金块。
那是乔的搭档，超钢机“贝丝”——
背上的两门炮塔和支撑巨大身体的四只脚如今折叠起来，动力炉似乎未启动，平常应该流窜全身的浅紫色发光电路也一片沉寂。脸的部分是空洞。本应镶嵌其中、仿照“泉秋院水脉”这位少女打造的船首像，如今也收进了内部。
女王宫直属之超钢机开发评鉴队“若草四姐妹”——排行三女的这架重量级机体是一架没有意志、以程式操控的超钢机。
少女从它背上跳了下来。
“咚”脚尖轻轻一声着地。隔了半拍，略带金属光泽的深灰色双马尾垂落背后。
是个看似国中生——搞不好是小学生——的娇小少女。褐色的肌肤、琥珀的眼眸、圆润的稚气脸颊上有着浅天蓝色t字形花纹。
超钢机上的红大衣少女叫住了她。
“你真的要去吗？我看别的高中的卡车和拖车开了进去，好像大事不妙的样子耶。”
“谁管他啊！”
艾美的态度与其楚楚可怜的外貌印象截然不同。口气充分表现出恶意与敌意。
“本大爷就是为了这个才特地从九州回来的。”
褐色的少女——艾美像是要用眼神射杀对方似地瞪着乔。她焦躁地撂下了这句话，眼睛仿佛只看得到目标。
“ok，那么路上小心啦。记得在14：00前返航。要是超过这个时间，宫立保安警察队就会出动了。”
“真啰嗦……乔，你这家伙的任务是啥，是来对本大爷说教吗？不是吧。你就只要为了完成本大爷，乖乖培育这家伙就对了。”
艾美踹了一脚贝丝的装甲，发出坚硬的声音。
“嗯～……那我就先启动等着啰？”
乔刹那间摆出臭脸，不过她还是先一步给双方找台阶下；然而艾美似乎就连这点都觉得不愉快，她啧了一声，不耐烦地别过头，撇下一句“那当然”。
她踏进树林。
幼女外表的褐色库萨努斯型超钢女为了向拆散她和征尔的女人复仇，朝着底下——位于小山丘上的讴夏高中前进。
◆
“刚才那是……乔小姐的……贝丝？”
“应该错不了，往山的另一边去了呢。”
“嗯，没错。”
因直升机的声音而起疑，两人从敞开的屋顶入口铁门仰望天空。目送直升机离去的茸味和千美绘两人低下头，赶紧躲回原位。
茸味总不能穿着一条内裤到处跑，此时已经换上了整套运动服。
只不过胸前写着“鹿山”这点务必保密。
——没说一声就擅自借来穿了，等一下要跟鹿山道歉才行。
茸味这么想。
两人现在就坐在从四楼通往顶楼的楼梯间一角，窗户的下面。
千美绘一边感叹一边说道：
“濑户同学果然厉害。”
“咦？”
千美绘突然夸奖他，茸味不知该如何反应。
“我听小绚说过。”
“春日井同学？”
两人说的是千美绘的儿时玩伴，爱智学院女子工业的春日井绚乃。
“嗯。她说濑户同学虽然没自觉的样子，其实立体空间辨识能力很强。”
“立体？”
“小绚她……叫什么来着，说那是‘空间掌握’。上次大家一起去电玩中心，濑户同学明明是生手，却能一下子就找到躲起来狙击的位置不是吗？”
话虽如此，之后根本是玩得七零八落，结果最初都只有被击坠的份。
茸味的印象反倒是“千美绘明明是第一次玩，却得心应手”。
千美绘明明是在夸奖他，他却消沉了起来。
“还有，校内预赛那次，拉薇妮亚小姐的射线——是这样讲吗——哪打得中、哪打不中，濑户同学一下子就看出来了吧。”
“唔～”
总觉得自己好像偷偷摸摸躲起来的天才一样，实在抬不起头。
不过或许的确是这样。毕竟是自己的事，茸味也不是毫无自觉，不过他以为那不过是“比别人好一点”而已。再说他的运动神经并不突出，就拿球落下的位置来说，他“就算知道也接不到”……这副德性要他引以为傲实在有点困难。
不过千美绘却夸他厉害。
“现在也是啊，像这样要躲哪边才不会被发现，濑户同学也是看一下就知道了。”
……她果然是在夸他很会躲。
（不过，既然能派上用场，就算了吧。）
就茸味所知，学校有好几个要提起劲来找才会注意到的地方，像是楼梯、改建的痕迹、学校特有的设施等。
现在两人所在的地点——通往屋顶的楼梯下的空间——正是那其中之一。
虽然大家平常都理所当然地生活其间，然而学校其实对不熟悉的人来说是个相当复杂的迷宫。
反过来说，教室实在称不上安全。
他们要是发现飒拉不是正牌茸味，一定会马上回头，再把教室搜索一遍。这么一来，这回就不能用置物柜当藏身之处。
幸好巨理高中的学生当时忙着在走廊上按着固定间隔配置黑色石板……换句话说就是作业中。拜这之赐，戒备松懈，茸味他们才有办法马上就离开教室。
那个石板正确来说不是石板，而是充满光泽的黑色金属块。想象成是麻将牌涂黑、圆角改尖，放大成人类的一点五倍大就行了。
他们似乎是优先配置这个黑色物体的样子，不过从此可以看出几点。
其一，巨理高中的学生并不习惯这种作战。之前听马头说过，有些高中会引诱对手进入废墟之类的密闭空间以后再战斗。不过大抵来说，这类高中都会彻底落实工作人员的训练。
但巨理的学生并不像是受过那种训练的样子。
其次，黑色板子并没有侦测人类之类的功能……的样子。至少从前面经过，巨理高中的工作人员也没有特别动静。这单纯是茸味和千美绘一时疏忽直接通过前面而得到的结论，并不值得夸奖……只不过这么一来，就更不明白他们为什么要配置这种东西了。
最后就是，电波果然收讯不到。
这意味着茸味和千美绘被完全孤立开来了。
两人抱着膝盖沉默了好一段时间。
……其他人的安危、留在教室的胃缟老师情况如何、雪拉何时回来。
两人并不是无话可说。
他们是怕随便出声就会被发现。
就这样过了几分钟都没有人来。
从楼下再度传来进行作业的声响。他们并不知道实际上刚刚究竟是过了短短几分钟，还是超过十分钟。极度的紧张让两人对时间的感觉完全麻痹了。
千美绘轻轻说了：
“听我说，濑户同学。我想鞍上同学早就料到事情会变成这样了。”
“咦？”
“我想，这应该是发生不测时的最佳配置。濑户同学没有落入敌手，就等来栖学姐回来。这段期间飒拉自然会争取时间。”
真是这样吗？茸味用混乱的脑袋试着理解，就是搞不懂。他心想，要是班上同学没被带进体育馆的话，飒拉不就等于是被白白带走吗？
千美绘注视着拼命思考的茸味——
“换作是那时候，情况就单纯是濑户同学没有落入对方手中。”
她看穿茸味的想法，这么解释给他听。
茸味这才恍然大悟。原来如此，不管怎样，都要将被害减到最低。与其造成学生或老师无谓的伤亡，让具备战斗力的飒拉只身首当其冲会比较保险。
“可是，这种作法……感觉好过分。”
“嗯，我也这么觉得。”
两人互相点头附和。
有力的强者要当众人的盾牌，保护弱者。这的确是再理所当然不过的事。
然而那种地方换作普通人搞不好无法全身而退。就算飒拉是超钢女，送她一个人到那种地方去，实在令人放心不下。
飒拉很强。虽然换成了旧式的身体，本人却信誓旦旦表示“我比以前更强了”。他们没有理由不相信她。
可是——
“飒拉是女孩子。”
——既然她是女孩子，就不能让她哭泣。
这是已经过世的父亲丈二再三吩咐茸味的话。
尽管茸味会想，这个早早就死掉，害妈妈哭的人有什么资格说这种话啊，不过他依然同意这是男孩子的真理。
所以茸味说了：
“所以我得去救飒拉才行……”
在别人眼中看来，或许会觉得这种废物跑出来逞英雄，简直是笨蛋。
说真心话，像刚才来教室对胃缟老师行使暴力的人——有一大堆那种人在的地方，像那么危险的地方，他根本不想靠近。
尽管如此……
飒拉或许正处于孤军奋战的困境。
或许正受制于对方以人质要胁，无法出手而陷入危机。
也有可能被“让超钢机停下来”之类的机械（虽然不知道那种东西到底存不存在）封住行动之际遭到毒手。
她或许正在求救。
巨理重工的目的是雪拉和茸味。所以不见得不会对飒拉下手——就怕他们正因为目的是雪拉和茸味，而不会善待飒拉。
“我要去救飒拉，御滨同学就留在这里。”
千美绘吃惊地看着茸味，茸味也注视着千美绘的脸。
“我一直在想……要是两个人一起行动，同时被发现就不好了。所以我希望御滨同学在雪拉学姐回来以前找个地方躲起来。一个人可以藏身的地方要多少有多少……”
“我不要……”
千美绘摇头。
“我不要！濑户同学那样太危……”
千美绘激动起来，茸味仓皇按住她的嘴。
糟了，两个人都焦急起来。
两人睁大眼睛。冷汗流下，心跳加速。
——他们会发现……他们会循着心跳声找到这来。
就连这种错觉都在折磨着两人。
十秒……二十秒……
脚步声传来，超电磁制动器熟悉的驱动声从楼下传了上来。
脚步声爬上了阶梯。从地板传到脚，从脚传到腹部，从腹部传至肩膀……
茸味抱住了千美绘，藏起千美绘，仿佛要让她远离世界的一切。
千美绘看着茸味的背后，看着弯身窥看两人藏身之处的微胖男子。
“找到～了。”
巨理工业的胖子抓住茸味的颈根，从楼梯下拖了出来。
“快逃！”
茸味在仓皇中推开千美绘的肩膀以免连累她，千美绘只说了一句“我不要……”，就此凝视着茸味身后，一动也不动。
茸味转头一看，穿着巨理重工制服的胖子背后是一台超钢机。
散发光泽的黑色板子组成的机体，长出了未涂装的银色金属节足。
那是机械蜘蛛……
仔细一看就会发现，这只蜘蛛……是那个黑块变形来的。
那些配置在走廊，平均一层楼至少不下十台的黑色石板。如果那些全都是这种超钢机的话……
茸味当场愕然。就这么和千美绘一起被拖出了楼梯间。
茸味爬到千美绘前面挡住她。
他想尽可能地保护千美绘。
他想设法让她逃脱。
胖子居高临下地看着两人。虽然他的脸逆光，看不清楚表情，不过茸味觉得他现在一定露出了非常讨厌的笑容。
“什么嘛，这女朋友真正点耶！现在是怎样……小情侣为爱私奔？”
胖子发出嘻嘻窃笑。
“我想想该怎么说呢，‘天知道你是不是番长学生，这是为了以防万一’……这个好。谁让大哥我没有女朋友，看了就嫉妒，总之就先揍你一顿消消气啦，抱歉。”
这番说词毫无愧疚之意，根本不成理由。
“来，痛宰他一顿！”
蜘蛛遵从这随便的指示举起了脚。
正因为随便，所以蜘蛛摆出的是突刺的架式。
脚挥下来……
茸味立刻翻身要抱住千美绘，滚卧在地。
不会痛。
他躲开了……不可能。照刚才那个样子，脚现在应该确实刺中了茸味才对。那个攻击应该躲不开才对。
喉咙一瞬间变得干渴不已，茸味吞下口水试图平复。
身体一动，脚尖踢到了什么东西。
当啷。清脆的一声。
被切断的蜘蛛脚就落在茸味眼前。
脚的断面就像被雪拉的bod刀刃切过一样光滑。
“雪拉学……”
茸味说到一半就发觉不对。
茸味的雪拉不可能在这时候回到讴夏高中。更何况，在超钢机的另一边——站在楼梯扶手对侧的剪影并不是雪拉本人。
那是一个比雪拉要娇小得多，穿着讴夏高中水手服的女孩子。微卷的短发下，一双大眼睛散发自信的光辉，嘴角两边像猫一样翘起来，带着微笑。
她是讴夏高中书记——东本地原汤之花。
不给对方时间问“你是谁”，按着扶手的她跳了起来。
她轻而易举地飞越超钢机。
脚踩天花板，一蹬。
在巨理高中的学生和茸味他们之间着地，倏地转身背对茸味他们。
落在茸味眼前，是她的臀部。
她转过头来看着吓了一跳的茸味——
“会长的小男友真色呢～”
——一笑。
接着与一头雾水的敌人重新对峙。
“欺负弱小简直罪该万死……三。”
她伸出手指开始数数。巨理高中工作人员朝半路杀出的程咬金投以困惑的视线。
“三番两次欺负本校同学，岂能轻易放过……二。”
其他人对她的奇异举动始终反应不过来，倒数持续计时。
“二话不说逃走方为上策……一。”
这时胖子终于发现吉祥物玩偶附着在超钢机脚上。
“已经太迟哩——！……零。”
汤之花一边说，一边张开手，握拳。
同时，已经设定好时间的吉祥物射出钢索，一口气切断了七根脚。蜘蛛型超钢机的胴体失去了支撑，发出坚硬的声响，掉到楼梯间地板上。
“切……没想到有伏兵……”
胖子转身想跑时，地方银行的吉祥物——造型就像一颗球长了眼睛、翅膀和脚——抓着他的脚踝。
“休想逃喔？”
那只吉祥物射出了绑缚用粗钢索圈住他的双脚。吉祥物一束紧钢索，巨理重工学生当场跌了个狗吃屎。
汤之花走了过去，也不在意裙底风光会被倒地的胖子看到，就站在他脸旁边。
“拜托，求求你，别弄痛我，好吗？”
汤之花朝他微微一笑。
“答复，我方是弱女子，‘超’不手下留情。”
汤之花全力一踹，踢爆了胖子的下巴。
“唔嗯，小男友真懂事，懂得保护女孩子。”
汤之花拿出塑胶绳把昏过去的胖子绑起来以后，一边拍拍手上的灰尘一边说道。仔细一看，她身上到处是伤。
那几乎都是擦伤或跌打伤，不过裙子和制服也有一部分显然是割伤的痕迹。
“那个……学姐要不要紧……？”
千美绘表示关切。
汤之花似乎注意到两人正担心地看着自己。“啊，你说这个啊？”她像在掩饰害羞似地提起裙子破掉的部分。
“那个……内裤会……”
茸味自动转开视线，随即发现里面是安全裤。
“真可惜？”
“……那个，拜托别在这种时候开玩笑……东本地原学姐。”
这回换汤之花自己露出了煞是可惜的表情。
“唔～小男友真是死板耶。不过你叫了我一声学姐，所以没关系。”
茸味和千美绘两个人都是一脸既担心又不耐烦的表情。汤之花这才手一摊乖乖就范。
“是啊，简单地说，就是没办法像来栖会长那样赢得轻松华丽。我来到这里之前，跟那边那个黑漆漆的蜘蛛、鲎打了三回，就已经快要了我的命。没错，光这样就已经弄得这么狼狈了。”
汤之花耸耸肩。
“话虽如此，就算我这么弱，毕竟还是现在校内仅剩的两个受祝福（能力）者之一啊。身负我人生的目标——来栖会长等人之托，超不可以逃喔。”
汤之花挑起单眉笑了。
茸味一点都不觉得这样的汤之花弱。既然本人都这么说了，或许战斗能力真的不强，但这个人的确是可靠的学姐。就像雪拉经常告诉茸味的那样，他感觉得出她确实是雪拉在学生会不可或缺的副手。
他忽然注意到，伪装成吉祥物的小型超钢机零零星星聚集在汤之花脚下，爬上她的腿，钻进口袋。吉祥物就像是信赖汤之花，纷纷集结起来一样……茸味仿佛从这幅景象看到了不久的将来，汤之花成为众人仰赖的学姐的模样。
“东本地原学姐……”
“叫我汤之花同学就好。”
“那么，汤之花同学。”
“……总觉得好像有点可惜。”
“到底要我怎样啦！”
“那就汤之花同学。然后，怎样，小男友？”
“汤之花同学接下来打算怎么做？”
“我要去救那些被关在体育馆的同学。”
汤之花所言吓了茸味一跳。
“一个人去吗？”
汤之花点头。
“在会长回来以前，得让状况多少好转才行喔。既然如此，最起码的最佳条件就是解放人质啰。那么小男友，你呢？”
“我……”
茸味逡巡了一下，说出谁也没料到的话：
“我要去找代替我被抓的飒拉。不能让飒拉一个人感到不安，所以……”
汤之花不劳茸味讲明他是要去自投罗网，直接顺应他的意愿主动提议：
“如果你是希望我帮助那边那个女孩子逃走就好的话，我可以答应你喔。反正去体育馆的路上就顺便做得到。巨理的人应该也不会特地去追逃出校外的同学才对。只不过小男友，你要答应我一件事。因为你是操控者，我想他们应该不会对你出手，不过在会长回来以前绝对不可逞强。”
“啊……是！”
“那么，就这样……呃，你是叫？”
“……御滨千美绘。”
“千美绘同学，这样可以吗？”
我要请你逃跑，可以吗？——汤之花这一问，让千美绘实在很犹豫。她其实很想和茸味一起去，可是……
刚才真的好可怕。她不由地想，只能靠茸味保护的自己是不是只会碍事而已。
她看到浑身是伤的汤之花，就认定自己应该办不到。
所以，听到汤之花这一问，她终究这么回答了：
“好，就这么做……”
她居然同意了……
但茸味和汤之花都没有责怪千美绘，两个人反而都露出了放心的表情。
千美绘胸口一紧。
千美绘只能一味自问：这样真的好吗？