第一幕 食梦之宴（2/2）
况且现在砂姬也归国了，情势跟景介刚开始介入铃鹿的二月相比有很大的变化。一旦事态紧急，木阴野的父母应该也不会袖手旁观。景介本身也慢慢在学习利用『贺美良之枝』对抗一族的技术。尽管目前仍留有许多费解的谜，枯叶又愁眉不展，这些确实是让人头痛的症结——不过也还不到束手无策的程度。
景介现在积极地四处询问他人意见，就是为了找出当中的线索。
即便得来的都不是什么关键情报也无所谓。对敌方的了解多寡，多少会影响判断状况的正确性。而且也有可能会因此联想到出乎意料的解决对策。
当然，景介不认为有办法说服供子和巳代跟通夜子一样退出，可是，也有可能因为什么意外的发现让她们丧失战斗的理由。
—从小地方脚踏实地做起就对了。
「总之，夭姊你请放心养病吧。」
景介从椅子上起身。
一不留意，太阳就快下山了。
「我想繁荣派那帮人应该不至于会再来攻击这所医院了。无论状况怎么变，敌方也一样必须保持战战兢兢的心情。跟这所医院为敌也太不聪明了吧？」
用不着做到那个地步，『圣』早就把繁荣派视为眼中钉了。
「……说的也是。」
夭隔了半晌露出微笑。
「景介你也要小心安全喔。帮我跟枯叶问好。」
「我下次会带枯叶她们一起来探病的。」
景介本打算顺便去跟筱田玲二郎打个招呼，不过他个性难以相处，也不是重视社交辞令的那种人。「然后呢，有什么事吗？」到时要是被他这么问，也只是自讨没趣。
而且他也不可能提供铃鹿一族的情报。还是打消去诊疗室的念头好了。
离开病房前，景介用视线向夭告别。
只见她的表情显得有些闷闷不乐，果然还是放心不下吧。
景介心怀着感激，面带微笑地关上了房门。
※
雾泽景介离开病房约莫一分钟后。
夭病房里的室内对讲机响起了铃声。
她白皙细长的手指按下设置在枕边的按钮。
一个冷冷的男子嗓音向透过扩音机应声的夭询问：
『他走了吗？』
「……是的。」
夭点点头，脸上仍带着和雾泽景介离别前所露出的忧郁表情。
或许是察觉到了她的心情，线路另一端的声音接着说道：
『不用害怕。』
彷佛在安抚夭的心情，又好似在谢罪。
『你只要继续佯装不知情就好了，该做的事由我来动手。』
「……欸，老公。」
闻言，夭微张嘴唇嗫嚅。
但随即脖子一垂……
「不……没事。」
她一边轻轻摇头，一边把话吞了回去。
另一端一时陷入沉默。
然后，他这回以破除了迷惘的语气明确地道歉。
『是我不好。我不会说这么做全都是为了你这种鬼话，这完全是我的一意孤行……你要恨我，我也没有怨言。』
夭没有回答。
短暂的对话一结束，病房重新回归寂静。
在静到仿佛能听见嗡嗡耳鸣的无音环境中，夭—
「我怎么可能恨得了你呢……」
筱田夭一如在咳血似地挤出了微弱的声音。
「……因为我爱你、我爱你啊。」
另一头没有人应话。
轻咳了几声后，夭阖上双眼，把脸埋进了棉被。
※
当景介离开医院，时间已逼近傍晚六点。
在这草木皆兵的状况，入夜后还一个人独自在外晃荡是危险的行为。而且这一带鲜少有人出没。于是景介加快脚步前往公车站。
但危机似乎总是专挑这种时机来访——景介开始为自己一个人前来这里还有选错回家时间感到后悔。
尽管这里是国道旁的道路，而且从医院到公车站不过短短的距离。
但诚如『偶然撞见』一词的形容，景介无意间碰上了避之唯恐不及的对象。
「啊……」
「嗯？」
当景介认出对方身分时已来不及回避，对方也注意到了他的气息。
要不是因为天色昏暗，可能远远地就认出来了。毕竟那个轮廓有强烈的个人特色。
「喂喂喂。」
巳代错愕地笑了出来。
「我说女婿老兄啊，你这么大摇大摆地散步也没太没警戒心了吧。」
「……呜！」
景介反射性地伸手拔出插在腰上的『贺美良之枝』。
景介已非吴下阿蒙，现在也习得了战斗能力。可是一旦碰上这种一对一的局面，难免还是会害怕。况且回归现实问题，纵使现在已有能力和铃鹿一族分庭抗礼，双方的格斗技术仍有天壤之别。有极大的可能还来不及反应就死于对方的手下。
面对摆出迎战架势的景介，巳代一瞬间释放出了杀气。
但她旋即解除警戒，耸耸肩膀。
「怎么，你想跟我斗吗？真想打的话我是可以奉陪。」
景介茫然了。他以为依巳代的个性，她八成会主动攻过来。
「……你如果无心开战，我希望你能高抬贵手。」
景介小心翼翼地斟酌用字，避免刺激到对方的神经。
「毕竟我还不想死。」
「哼，虽说那只是侥幸，打赢供子的人竟然说这么没志气的话啊。」
巳代有些空虚地笑了。
「放心吧，我也是会挑地点和对手的。」
景介赫然发现。
巳代不再为了强调自己的从容而使用装腔作势的口吻，而是恢复了原本——豪迈的男性用语。所以才会感觉不到明确的杀意。
或许她真的无意开杀。她不是那种会设计暗算的性格。
景介不忘继续提防着她，一边缓缓垂下『贺美良之枝』。
「不好意思，可以容许我把武器拿在手上吗？我这个人生性胆小。」
「哼。」
巳代只是闷哼一声，不表示意见。手持『贺美良之枝』的景介，四肢僵硬地伫立在原地。
「你来这种地方做什么？」
景介畏畏缩缩地探口风。
「啥？我有告诉你的义务吗？我跟你又不是有什么交情。倒是我才想问问你呢。你在这里干嘛？有认识的人住院吗？」
巳代仰望景介身后那座染逼了暮色的医院。
「我是来探望夭姊的。」
景介答道。
原来如此啊，巳代嘟囔。
「枯叶呢？」
就像突然想起这号人物般，她的脸上浮现了好战的笑容。
尽管景介很想以眼还眼地回答「我没义务告诉你」，但——
「她没来，只有我一个。」
「是吗，可惜了。她在的话那就好了，难得有机会可以做个了断。」
巳代嘴角上扬，语带揶揄地说道。
见景介单枪匹马，她似乎放松了戒心的样子。景介也不是没动过干脆趁其不备偷袭的念头，但故意自找麻烦并没有意义。
而且更重要的是——既然对方无意挑起纷争……
「喂，我问你……为什么你会讨厌枯叶？」
……那不就表示多少有机会能套出一些情报来了吗？
「啊？」
巳代一脸错愕。但旋即露出嘲笑说：
「那还用问，当然是因为看她不顺眼啊。」
「这和没说差不多吧？」
景介不死心谨慎地追问，巳代搔了搔头，貌似不耐烦地开口：
「哼，因为那家伙满嘴冠冕堂皇的言论。」
「……冠冕堂皇的言论？」
「听到那些我就心浮气躁。开口闭口就是身为本家一份子、下任首领。然后一下子又是节制、又是矜持的……她说的或许都没错。可是我就是受不了她把那一套标准强制加诸在我身上。她自己爱怎么样是她的自由，凭啥要我跟她奉行同样的标准？」
巳代设骂的语气从嘲讽逐渐转变成听似心烦意乱。
「我才不想忍气吞声地在那种家伙的支配下生活。我要活得自由。」
「……活得自由的结果就是shā • rén？」
景介情不自禁地低声反问。
「shā • rén有什么不对？」
「我是人类。当让会觉得……」
「我又不是人类，有什么理由觉得shā • rén不对？」
一如理所当然的道理般，巳代大声主张：
「刚才我不是说过了吗？我要活得自由。要我合群乖乖听话？别做梦了！为什么我、身为铃鹿一族的我……必须迎合人类的伦理价值观才行？」
「就算这样，也不构成可以草菅人命的理由吧！」
景介出声反驳。说什么就是咽不下那口气。
结果不出所料，或者应该说内心的不安成真——
巳代眼睛一眯，毫不犹豫地一直线走了过来，在景介的眼前站定。
「我告诉你一个秘密好了，人类。」
她瞪着景介，用低沉的厉声威吓。
「我啊，除了枯叶以外……看你一样很不顺眼喔。」
语毕，嘴一咧露出狰狞的笑容。
不过就一句话一个动作，即令只是如此简单的举手投足。
「……呜……！」
景介却完全被她的眼神给钉住了。
全身动弹不得。景介甚至怀疑她是不是对自己使用了『伽罗婆的魔眼』。
巳代往后退开了一步，但景介身体的僵直仍未能解除。
瞧景介那副德性，巳代意兴阑珊地闷哼了一声，大刺刺地从他的身旁经过。
「帮我带个口信给枯叶，女婿老兄。」
她头也不回地挥挥手，开口说道：
「告诉她下次再让我碰上，我一定会让你们夫妻俩携手共赴黄泉。可别天真地以为我跟通夜子一样吃怀柔那套喔？我是不会罢手的，谁都休想阻止我……尤其是你们本家的几个。」
景介答不出话。
只是拚了命要让被吓得六神无主的自己恢复平静。
直到巳代消失得无影无踪之后——景介才终于吁出哽住的那一口气。
「别闹了……吧。」
枯叶和木阴野慎一竟然有能耐冷静地和那种家伙正面过招。
她没有供子那种阴森的气质，也没有秋津那种无法捉摸的神秘感。
不过，她拥有的却是最纯粹、具有压倒性的迫力，彷佛沾染了猛兽气息般的凶暴本色。正因为是直接对本能造成压力，所以更显棘手。
或许她刚才说的一点也没错。
这世上应该找不到方法驯化那种猛兽吧。纵使用蛮力制伏，恐怕在她临死之前——在夺走她的性命之前，她可能都不会停止张牙舞爪。
到底是什么因素促使她变成这样的呢？那不是铃鹿一族与生俱来的本能，总觉得是因为受到某种更为坚强的外力的刺激。
景介整个脑袋都塞满了那个疑问。
也无怪乎他根本没有余裕思考巳代经过这个地方的理由。
※
和雾泽景介分手后，巳代从筱田医院的停车场横穿而过。在准备通过自动门时，警觉到附近另有人影的她，冷不防停下脚步。
「你在干什么？」
背倚着柱子的供子简短地回答了那个冷冷的声音。
「带我妹她们来看诊。」
「那对双胞胎吗？」
一个月前，供子的两个妹妹——血沙和血香各被枯叶砍断了一条腿。现在被『通连』砍伤的地方虽不再侵蚀，却也失去了铃鹿特有的惊异恢复能力。虽然透过缝合手速成功把腿接回去并且出院了，可是短时间内仍得回医院复诊才行。
话说如此，看在巳代眼里，那形同荒谬的举动。
「何必这么麻烦，换个身体不就得了？」
身体如果有损伤，只需行丧服即可一劳永逸，她一向是主张这种意见的人。
「她们那个年纪的身体不是那么好找。更何况一次就需要两具。」
供子冷冷地笑了。
那个表情不同于以往夹杂了凄厉、露给其他人看的笑容。尽管阴森的气息仍无法抹灭，感觉却十分自然。自小一起长大的巳代，是少数知道这是供子最自然不做作的表情的人。
「呐，供子。」
巳代也是，即令她本人并没有意识到，但她面对供子时确实态度较为放得轻松不拘束，说话的语气也稍微柔和了些。
「……你为什么背叛了木春？」
巳代开门见山地直问，毫不婉转。
「哼……事到如今还问这做什么。」
供子同样表露出冷漠的态度。
「这问题我已经好奇很久了。」
闻言，供子从柱子挪开背部，眼睛半阖。
＃插图
「……我是『此花』。」
「啊？那是啥意……」
「铃鹿暗役的存在只为首领。」
「所以你认同了那个秋津依纱子？」
「别说笑了。」
供子的声音略显乾硬。
「不过可以确定的是，我认不认同并不重要。我生为『此花』。所以我有义务完成『此花』的责任。就这么简单。」
巳代向供子长叹了一口气。
「你那种老古板的思想，和枯叶根本是一个样。」
「这点我不否认。虽然听了很不爽……如果说这句话的人不是你，我早就翻脸了。」
「哇，那我不就得感谢你的宽宏大量了？」
两个人一同面露戏谑的苦笑。
苦笑了一会儿之后，巳代以有些关心的口吻询问供子：
「不过……你到现在还穿着制服，是在尽对木春的情分吗？」
供子没有回答。
「结果那家伙真的一直没办法长大，就这么葛屁了呢。」
木春。
原本是铃鹿的下任首领，身染停止成长的疾病，同时也是巳代和供子的童年玩伴。
供子之所以不肯褪下这身制服——之所以不再往下一个阶段迈进——大概是为了追思已死的木春吧？也或许是同时利用这个方式管控背叛了木春的罪恶感——至少巳代是这么认为的。
「你会后悔加入叛乱吗？」
供子瞅了巳代一眼。
「真是无聊的问题。」
巳代耸耸肩，一笑置之。
「那天晚上血流成河、死了无数的人。无论是掀起叛乱的那一方、还是被攻击的那一方，都难逃一劫。不过，我老早做好心理准备。所以现在我活了下来……这就是答案。」
实际上，参加了火攻的人有半数以上在当晚战死。结果而言跟本家侧是两败俱伤。如今，计算幸存的分家数目比计算绝后的分家还容易，铃鹿一族这种物种——今后或许只有灭亡一途了吧。
「繁荣派这名字根本是笑掉人家大牙。神乐取这什么可笑的名字，两派人马互相残杀得不见天日，怎么可能繁荣得起来？她当真以为这样有办法复兴铃鹿一族吗？」
巳代这番半自言自语的话并未引起供子的共鸣。
于是巳代轻轻叹了口气，结束对话掉头就走。
医院的自动门打了开来。
巳代朝玄关走去。
同时悄悄地瞥了重新把背靠回柱子上的供子一眼。
确认电动门关上并且巳代消失在医院里头之后，供子冷冷地笑了。
「你说的很对，巳代。我确实是老古板，想法被禁锢住了。可是呢……」
对方自然不可能听见如此细微的喃喃自语。
所以听起来宛如是在自嘲。
「你不也一样被禁锢住了吗——被另一种不同的东西。」
太阳逐渐西垂。
医院的四周显得格外寂静，还起了一阵凉意。
即便如此，供子也没有打过一次寒颤，只是耐心等待妹妹从医院出来。
※
『所以说，明天麻烦你了。』
「……你在胡说什么。我才不去。」
透过手机和雾泽景介进行对话的木阴野枣，轻轻地发出了叹息。
时间是周末的晚上八点，木阴野枣一边用手为发烫的身体扬风一边讲着手机。
景介当然不知道枣现在很迈遢地只穿了内衣裤。枣的看法是：虽说对方压根儿没把自己当女生，自己也从不把对方当男生看，可是也没必要刻意告诉他自己现在的糗样，让身为女生的最后一座要塞陷落。
呵可是，谁知道会不会发生万一啊。』
「你是在开玩笑吗，雾泽？」
而电话另一头的男生正找上门来，打一个很没男子气概的商量。
「你现在是要我厚着脸皮陪你们约会吗？」
『所以说这不是什么约会……』
「你真的很没用耶……」
枣瞠目结舌的嘴巴完全阖不起来。
景介打的商量是，想要安慰枯叶帮她走出低潮，所以打算明天带她上街购物之类的。只不过现在时机敏感，没有防备地在外游荡感觉很危险。所以你可不可以也一起来——这样。
一听完，枣劈头就痛骂了一句「没用的男人」。
像这种时候一定是两人猾处，没有其他选择。怎么会迈么笨哪？
但景介死抓着「危险」这个理由不放，极力主张枣至少必须在附近待命。
「反正你给我听清楚了。」
枣无奈地压低声音，开启说教模式。
「我也知道枯叶现在情绪很低落，也希望能帮助她走出低潮。」
『既然如此……』
「没有什么好既然如此的。帮枯叶打气不就是你的责任吗？」
枣道出了事实。
「雾泽，你跟之前的我有什么不一样？你不在意我们代替你完成你该做的事吗？你真的能接受吗？」
这是上个礼拜的复仇，也是报恩。
过去因为和通夜子之间的纠葛而裹足不前的枣，当时就像这样被景介痛斥了一顿。
「我当然是很担心枯叶啊，型羽和槛江应该也是一样。问题是，就算我们的鼓励有用，她真的打起了精神也没意义。让她打起精神的人若不是你，就失去意义了。」
景介认真地听得出神，枣的语气也慢慢严肃了起来。
正当她坐在床缘，一边换腿翘脚—
「你不是喜欢枯叶吗？那拜托你……」
一边准备说出「振作一点」四个字的时候。
「……咦？」
她发现不知不觉间，有个人影站在眼前。
「等、等一下，妈！」
枣反射性地用手捣住手机的通话口大叫。刚才太过专注于讲电话，导致没注意到母亲进了房间。
为母的蓟进房后，一直面露傻眼的表情俯视着枣。
「我说你啊……」
为母的开口说道：
「只穿内衣裤就在当男生朋友的恋爱顾问是什么意思？」
「咦、啊、不……」
枣狼狈得连话都说不出来。
「真是的，我生的女儿怎么会跟女人味完全沾不上边啊？」
「我、我哪有……对了，你怎么擅自进人家的房间里来啦！」
「吃晚餐了。你知道我喊多少次了吗？」
这是在一般的母亲身上很常见到的理由。
『……木阴野？』
手机另一头的景介讶异地喊了名字。枣突然觉得只穿了内衣裤的自己很丢脸。是说，刚才和母亲的对话该不会都被他听见了吧？
「……反、反正结论就是那样！明天你自己好自为之吧！」
『咦？喂，等一下，我话还没……』
一挂断电话，就连枣自己也感觉得出来脸羞得又红又烫。
「哎，讲完了？」
「吵死了！你出去啦！人家要穿衣服啦！」
枣气得大呼小叫。蓟耸耸肩膀，只留了一句「赶快来吃晚餐」便转身离去。
枣扶着额头，长叹了一口大气。
于是枣换好睡衣后，来到楼下的起居室，板着一张臭脸当作无言的反抗开始用餐。只不过，枣原本就不是那种爱记恨的个性，更遑论对方是与自己有血缘关系的人。用完餐后，先前所发生的不快她早已付诸流水，朝着母亲洗碗的背影说话：
「刚才我的谈话你都听到了吗？」
「我不是刻意想听，是声音自己传进耳朵的。」
「意思还不都一样……欸，妈，那你的看法呢？」
枣大方地向母亲询问意见。
「我的看法吗？」
蓟关紧水龙头，一边用围裙擦拭双手一边回头面向枣。
「关于枯叶的部分你说的很有道理，可是不能否认有危险。」
「果然是这样吗？」
「毕竟现在是非常时期嘛。」
蓟拉了张椅子坐下，和枣面对面，脸上的表情带有几分严肃。
「现在『通连』落入了敌方的手中，小心防范才是首要之务。」
『通连』——专克一族的宝刀。
蓟继续说道？
「你爸跟我说过……只要把『通连』拿去加热熔化重铸成针，要在人潮中进行暗杀简直易如反掌。」
「怎么可能……」
枣错愕不已。压根儿从来没想过『通连』还能这么运用。
「普通的铃鹿是不会动这种心机的吧。不过，你爸说，换作人类很有可能就会这么做。而且，秋津依纱子那个女孩跟我们不一样，她就是会去动这种很有人类风格的心机的人吧？」
「……嗯。」
「虽然她的身份已经曝光，而且要在众目睽睽下行凶也不是那么简单……不过我认为小心防范还是最重要的。」
「是吗？也对啦……」
枣仔细玩味了母亲的意见一会儿，没多久——
「……啊。」
彷佛灵机一动般，她的脑子里浮现了一个妙案。
「嗯，就用这个方法吧。」
枣点点头，从椅子站了起来。
这点子太妙了，说是无懈可击也没错。
「……『就用这个方法』？你打算怎么做？」
枣向一脸讶异的母亲露出了鬼灵精的微笑。
「让两人独处很危险，可是我又不想打扰人家约会，所以只剩一个方法了。」
这个方案可以同时解决互相矛盾的两个问题。重点是——感觉一定很好玩。
既然决定了，接下来就得着手进行准备。
「我吃饱了！」
枣兴冲冲地跑回二楼的房间。
一路也为自己那莫名渐渐感到兴奋的轻率模样感到惭愧。
3
隔天凌晨，黎明到来前。
在一个石造的地下室里——
在这约莫五坪大小的空间，有一半被隔成了以白木制成的牢笼。换句话说，这里是建造在地下的地牢。墙壁上烛台的蜡烛虽然是点燃的，但是绽放出的烛光非但没能发挥照亮室内的效果，还增添阴森凄凉的感觉。
虽说是地牢，爬上通往地面的楼梯也不见建筑物。堆砌在楼梯外的，尽是烧焦发黑的残骸和大量的木炭。
直到十七年前为止，这栋老旧的和风宅邸还被称呼为『迷途之家』，之后便遭到弃置荒废，然后于五天前被火烧得面目全非——如今，秋津依纱子就出现在这座烧剩的地牢里。
「……终于要跟这里告别了。」
依纱子的身旁另有一名少女跟着。
长度齐肩的头发和纤瘦的身材给人几分稚气未脱的感觉。可是，和由骷髅头和一大群蝙蝠构成的丑恶和服图案，以及挂在侧头部的狐狸面具反而令人毛骨悚然。
少女的眼眸黯淡无光。脸上也没有表情。唯独嘴角稍稍僵硬地扬起。
『欸，步摘。』
依纱子唤了少女的名字。
「你知道吗？有人说扭曲了这世界的肇因，是爱呢。」
少女——步摘没有回应。
只是把微微把视线转向依纱子，轻眨了两次眼睛。
「那个人说的或许很有道理。因为我不憎恶谁，也不怨恨谁。」
但依纱子并不介意，一如在跟自己对话似的。
「你也一样。那种感情你早就舍弃了。」
依纱子面向步摘，伸出手指。
从步摘的脸颊轻抚而过。
比陶器还要光滑细致的肌肤之所以会是蜡黄色，是因为受到烛光照射的关系吗？
「供子学姊这话还真是过分呢。」
依纱子用双手捧起步摘的脸颊，像是觉得很可笑似地咯咯笑着。
「照她说的，如果是爱扭曲了这个世界，那么所有行动全都出自对雾泽同学的爱的我……岂不是扭曲变形了吗？也未免太讽刺了吧。」
依纱子从漠无反应的步摘别开视线，转身向右。
「不过，管他是爱、憎恶、怨恨……明明是怪物却大言不惭地谈论这些感情，好愚蠢。」
扬起嘴角，露出一个介于嘲笑与冷笑之间的笑容。
「爱、恋、憎恶与怨恨，全都是属于人类的东西，只有人类才有，怪物怎么可能理解？供子学姊她……不对，不单只是供子学姊。包括枯叶、枣、你、型羽、槛江、巳代学姊、通夜子、和那对双胞胎，神乐也一样，非人的怪物满嘴爱或憎恨的，我只觉得滑稽……因为，无论你们笑得再怎么愉快或是感觉再怎么痛苦，到头来不过是在模仿人类而已，不是吗？」
＃插图
一如怀梦的少女般。
一如纯真的赤子般。
一如高傲的贵族般。
一如卑微的奴隶般。
一如疲惫的jì • nǚ般。
一如狡猾的女子般。
依纱子表情复杂地笑了。
「我不懂。我不懂为什么怪物要去模仿人类的行为。假如真的有怪物会向往人类，那我算什么？被人类当作怪物，除了成为怪物别无选择的我又算什么东西呢？实在是太愚蠢了。」
依纱子笑着——
「我是人类，跟你们不一样，所以我对你们的企图没有兴趣。我不知道神乐在打什么主意，也不知道供子学姊有什么计划，不过……我通通都要拿来利用。如果说我是扭曲的，那我要把大家都拖进这片扭曲里。」
依纱子转头瞥了步摘一眼。
只见步摘面无表情，宛若怪物似地幽幽地伫立在原地。
「我们该出发了，步摘。」
所以依纱子催促那个怪物动身。
拉着她的手，朝楼梯迈出步伐。
「为了成就我的恋情，豪迈地消灭怪物去吧。」
同时脸上荡漾着愉快的笑容，告诉自己「我乐在其中」。
——但有一件事是依纱子不知道的。
自小向来把别人的喜怒哀乐当作乐趣的她，并没有发现。
那就是人类即便感到愤恨的时候，照样笑得出来。