第三幕 常世之惑（3/4）

“痛楚呢？如果被打还是跌倒好歹会流血吧？”

“棺奈、也没有痛觉。血液循环、也停止了。”

仿佛只是轻描淡写地人家问什么就回答什么一样。

那个模样令景介非常痛心。

照理说，她这个人走过一段有泪水、有欢笑、有愤怒的平凡人生。

应该也有自己的家人吧。就算有恋人也很正常。

或许她过得很幸福，也或许不幸。不论如何，这样的经历、人生遭人以这种方式拿来利用——对同是人类的自己来说实在难以咽下这口气。

如果灰原运气差了点，搞不好早就变成这样了。尸体被人当作道具压榨，即使碰到生前的朋友也是一张面具般的表情，一点感情也没有。

光是想就让景介觉得发指。

追本溯源，枯叶的说词真假也尚未定论。

自从这种东西活生生摆在自己眼前以后，不光是虚无飘渺的矜持还有对灰原的敬意，所有的一切都变得疑点重重。对——也包括关于美术教室那起事件的一切。

枯叶是这么说的。

她被繁荣派的那帮人追杀，所以躲到学校美术教室旁的器材室。就在这时，偶然有几个人带着灰原前来。加害者们在欺凌的过程中，因为不知拿捏轻重，偶然造成灰原死亡，于是惊慌逃离现场，然而就在枯叶俩于美术室现身时偶然景介到场。

仔细想想，也未免有太多的偶然了。

该不会实际存在的偶然就只有最后的那个部分吧？

从一开始枯叶就锁定灰原，打算杀害她，然后利用木阴野把灰原带到美术教室。问题是发生了灰原打电话向景介求救的突发状况，既然已经被景介撞见，也只能想办法拉拢景介——这样的假设，和秋津所透漏的“木阴野的朋友似乎有一起欺负灰原”的说法不谋而合。

换句话说，如果不光只有木阴野，一族的所有人都是共犯关系的话——

到底，繁荣派的人攻击村子的事情也不见得是真的。

谁晓得是不是她们一族都只把人类当作饵食或道具来看待，至于所谓的斗争其实也只不过是一般的内部分裂，然后我们人类因此蒙受了池鱼之殃而已呢？

“……喂，等一下。”

这时——

景介脑中的思考逻辑忽然串连了起来。

杀害人类来利用的怪物一族——以及被一族抓去利用的人类的末路。

被一族夺去身体的人类终究一死。

可是却不见尸体的踪影。

这么说来，难道……

“……啊。”

对了。

太不可思议了，为什么之前会都没有发现呢？明明是如此理所当然的事。

一定是自己在内心深处试图抗拒的关系吧。因为那是景介不愿去面对的结果。同时也是最糟的可能，将彻底粉碎景介一直紧抓不放的微薄希望。

“……我改变心意了。”

愤怒。悲伤。冲击。

超越一切的感情，连景介自己听了也浑身鸡皮疙瘩的冰冷声音从喉咙冒了出来。

“刚才的约定我要把时间提早。改成七点好了。”

“确定吗？”

棺奈连理由也不追究。

恐怕她连疑问也没有吧。尸体是不做思考的。

“对，但我有个条件。”

“什么、条件呢。”

“地点我要定在学校。”

景介没有蠢到明知迷途之家是敌方的地盘还刻意直捣黄龙。

“另外……枯叶一个人赴约就好，不用通知木阴野和日崎。”

不然外力介入就麻烦了。

“是。了解了。”

尽管景介的表情和气氛都产生了丕变，棺奈依然很干脆地颔首答应。

“那就麻烦你了。”留下这句话后景介便掉头背对棺奈。

我一定是哪里有毛病。

之所以迟迟没有想到道理这么简单的事情，还有其他的理由。那就是我差点对于她们信以为真了。因为木阴野和日崎是我的同班同学，因为枯叶的态度看起来很真诚。反正不论如何我都是一个笨蛋。再怎么迟钝也该有个极限！开什么玩笑！

景介甚至把买东西的任务抛到了脑后，直接离开超市穿过停车场。脚步飞快地走了一阵子之后，才在一处冷清的巷子口停下脚步。

景介环视四周。

这是座单调乏味的小镇。在经济高度成长的时代有达到一定程度的发展，但也不到高楼大厦林立的程度。虽不至于生活不便，相较之下也缺少生活非必要的娱乐。这里就是这种半调子的乡下地方。不只是新兴住宅地和早期留下的古老建筑，就连商店街和田园也全都混杂在一块，只要稍往山区方向前进，就可以看到一整片有如卡通‘龙猫’世界般的日本风景。

景介多么盼望她们是因为受够了这样的小镇而远走他乡的。

多么盼望她们现在正快乐地在东京或某个远比这里还要刺激的地方生活着。

“不要闹……了。”

为什么和这里接壤的不是东京，而是非常识的怪物所存在的世界呢。

“姊姊……”

景介低下头——说出了睽违八年的那个名词。

不是向他人说明时所使用的‘家姊’，而是呼喊那个人时所用的称呼。

不单只有姊姊。

包括尾上还有灰原。

不是她们跑去了什么地方。

而是她们哪里都不能去了。

“……畜生。”

景介忍无可忍蹲下身子，当场强忍着声音哭了出来。

这里不见半个路人经过。

只闻市公所于五点准时播放的“晚霞”歌曲旋律从远方传来。

4

‘今天会比较晚回家没办法去买东西。’景介只传了封简讯虚应故事，并没有回家。

其实景介也想先回家一趟让心情沉淀下来，但现在看道母亲的脸内心会觉得难受。

更何况要是真让自己冷静了，说不定取而代之浮现的会是恐惧感。

砍断头也不会死。会操纵人类的尸体。拥有需要走特殊路线才能到达的根据地。或许还有其他未知的秘密。应该说，如果秘密就只有这些反而不寻常。自己不过是对武术和格斗技都丝毫没有兴趣的一介高中生，面对这种怪物无疑是螳臂当车。

战斗还是杀害那就更别提了，根本连想都没想过。

虽然景介很想帮姊姊、灰原、还有尾上报仇，可是也不愿因此反遭对方迫害。景介太清楚一个人突然消失会有什么样的情况。如果发生在自己的身上结果也是一样。姊姊才刚失踪没多久的时候，尚不太懂事的景介曾跟母亲说过“我也要去找姊姊”这种话。母亲当着年幼儿子的面前陷入错乱，抱住景介痛哭失声。还说，你不要乱讲那种话，拜托不要连你都消失不见。

只是，景介的修养也没好到可以在疑似杀害了自己的朋友与姊姊的对象面前忍气吞声。不埋怨个几句、不把自己的感情发泄在对方身上的话，这要教人如何气消。

至少能知道真相也好，景介心想。

灰原是怎么死的。到底是谁杀害了尾上和姊姊的。不知道这些事情的真相，我就无法跨出下一步。我受够在悲痛化作自己的一部分之前，只得继续抱着它们得过且过——把它们交给时间来解决的鸵鸟心态了。

在超市逐字浏览着无心观看的杂志直到七点后，景介又回到了学校。虽然跟礼拜五晚上一样校内还是有人留着的样子，不过也不到有一点风吹草动就会引人注目的程度。而且校园也算满大的，应该不会有问题。

直到这时景介才注意到……忘记指定详细地点了。

“啊……完蛋了。”

自己也未免太疏忽了。应该说，刚刚整个脑充血以至于根本没想到那么多。

景介为自己的糊涂感到愕然。这么一来连能不能顺利碰面都是个问题。

而且，要是枯叶为了寻找景介而在校内四处徘徊的话有可能节外生枝。那家伙大概对学校是什么样的场所欠缺基本的认识。别说是便服了，她有很高的可能性是直接穿和服报到。

“该怎么办呢……”

景介搔了搔头，打算先去美术教室探探情况。

毕竟那里是两人第一次相会的地方，枯叶应该会过去瞧瞧吧。

带着回忆起当天而变得有些苦涩的心情，景介举步朝校舍走去。

前方可见连接体育馆和校舍的回廊。景介本想从那里进入校舍，无奈上锁的关系只好转向前往正面的玄关口。

就在这个时候……

“咦，是阿景？”

一个熟悉的声音从昏暗处往这里传来。

“怎么这么晚了还在这里？”

那是一种悠哉、要说无忧无虑也不为过的轻柔说话方式。

从暗处现身的是——

“……日崎。”

日崎步摘。

“我才要问你在干么嘞。”

难道是枯叶跟她说的？景介抱起戒心询问。

“排球社才刚结束练习呀。”

日崎一个人单枪匹马，模样也不像有朋友在附近。

“是吗？”

“怎么了？你感觉好阴沉喔……”

“我有事情想问你。”

既然不晓得能不能碰到枯叶，那么找这家伙开刀也可以。

“咦，问什么……？”

感觉到身体随着紧张在逐渐发冷的同时，景介深吸了一口气——开口说道：

“尾上梨梨子，还有雾泽雅。你对这两个名字有印象吗？”

“阿……景？”

“回答我。”

“咦，等一下啦！人家不懂你在问什么意思，而且阿景你的脸色好恐怖……”

“废话少说快回答我！你是知道，还是不知道！”

景介的口气不禁凶狠了起来。

日崎就像被吓到了似地往后倒退。这个态度教景介失去了耐性。

为什么这家伙要因为我这点狠劲就感到退缩？

人类对你们来说应该只是区区的道具和饵食。就跟随时都可以轻易捏死的虫子差不多。可是——为什么你的态度却偏偏要像个人类一样？

“尾上是灰原的好朋友。自从她消失不见以后，灰原就自我封闭起来，不再结交新朋友了。雾泽雅则是我的姊姊。原先……我以为她们两个是失踪了。不过事实应该不是这样吧？其实……跟你们有关对不对？”

尽管日崎低头不语……

“你知道多少就跟我说多少，快说啊！”

……景介还是一如在谴责她似地继续嘶吼。

两人停顿了一会儿。

日崎仍然头也不抬，以极其微弱的声音缓缓地喃喃说道：

“……假设真的有关，阿景你……打算怎么办？要杀了我们……吗？”

“我不会对你们怎么样。”

景介嗤之以鼻说道。他没有余力去顾虑对方的感受。

“只要能证明你们是怪物……我就心满意足了。跟你们不一样，我可是人类。如果只是因为朋友和姊姊被杀就要以牙还牙，那就跟怪物没啥两样了。”

自己也明白得很，这种义正词严的说词只不过是自我防卫和欺瞒罢了。

其实我根本无法原谅，也很想杀了对方。

但我办不到。因为我没有那个力量和勇气。

啊啊，对了——既然这样我索性发挥黑心的本性，竭尽所能地讽刺和挖苦吧。

“阿景……为什么？”

“或许你没有不对。毕竟你说过你还没行丧服嘛……但是你们一族杀死人类来繁衍的事实还是没有改变，对人类来说你们就是怪物！所以灰原会失去尾上，我会失去姊姊和灰原……都是你们的错！”

短暂的沉默。

“……是吗？”

首先开口打破沉默的人，是日崎。

“果然阿景也不例外。”

仿佛泪水即将溃堤般的同学的脸。

这令景介产生了罪恶感。胸口隐隐作痛。

“连你也说我是怪物。可是我……很喜欢人类的喔？而且我也结交了很多很多的朋友。这样……还是不行吗？”

“那关我屁事啊！”

在同情与愤怒的纠葛下，景介自暴自弃地咆哮。

“我也一样把你当朋友，很喜欢你啊！可是……我真的不知道该怎么办才好。对我而言，很重要的那些人可能因为你们的关系全死了！所以……所以我只希望你回答我的问题！我姊姊和尾上她们到底怎么了……如果不知道答案，我会……”

啊啊——没错。就是这样。

可以的话，景介也很想要信任她们。

总是少根筋又傻呼呼、但是个性温柔的日崎。为人豪爽可以像哥儿们一样称兄道弟的木阴野，还有以灰原为荣的枯叶。

她们都不是什么坏蛋，景介一点都不希望她们背叛自己对她们的印象。

“我恨自己生下来就是这副身体。”

日崎颤抖着声音说道。

“就算和大家在学校聊天还是一起出去玩，我的心里总是会有疙瘩。一想到我这个人有说不出口的秘密、没有人认识真正的我，我就觉得我好像没半个朋友。所以……所以啊，我拿出勇气告白过了喔？”

日崎仿佛是在自言自语一样。一如在跟景介以外的第三者说话似的。

“我以为这个人可以信任，所以就告白了。向对方坦承我不是人类，也拿出了证据。可是结果还是失败了。我吓坏了对方，还被说是怪物……”

“喂……等一下。”

景介听到这里，这才发现状况不对劲。

——拿出勇气告白过？

景介刚才确实是对日崎表现出拒绝的态度没错。问题是，景介并非从她本人口中得知她是一族的，而是看了木阴野的名单以后才晓得。再说，也不知道有什么“证据”。

那……她是跟谁告白过？

日崎一边喃喃地罗织话语，一边在书包里面摸索东西。

“我喜欢人类喔。”

她抬起头，朝景介看来。

那个眼神和平时的日崎有所不同。

“可是也最讨厌了。我最讨厌人类了。我为了受到大家喜爱一直费尽心思努力，还硬要自己故作开朗想逗大家开心……可是一知道我与众不同，就立刻翻脸不认人。钦，为什么不能接受我呢？我都那么努力了，为什么还是不行？偏偏那种……个性阴沉又内向，也从不试着努力跟别人打交道的女生有比较重要吗？因为她也是人类？不可原谅。这是不可原谅的对吧？”

“……日崎，难不成……”

她从书包中拿出的，是一个棒状的物体。

原先以扣夹为中心折叠起来的东西被打了开来。那是一把浊黑色的金属制扇子。

“难道你……”

“我们是国中时在补习班认识的，一下子就变成了好朋友，然后我也喜欢上她了。她跟只是做表面工夫的我不一样，是真的个性开朗活泼，只要跟她在一起就会很愉快。阿景你应该也对她不陌生吧？因为‘阿景’这个称呼，原本是她在使用的。”

当初景介升上高中第一次被日崎这么称呼时，确实是有一种既视感。可是从以前就不乏有人这么称呼自己，所以也就没有特别放在心上。

骗人。这不可能是真的。

原来那个人一直近在自己的眼前，这怎么可能——

打开扇子的日崎带着一脸结冻般的冷笑朝景介跨出一步。

“对不起，我骗了你一件事。我……已经行过丧服了。”

她拿着扇子的手指显得格外白皙。

没错。那个女生的皮肤也很白。

身高也很接近。就跟当时还没发育长高的景介差不多高。

那时还常常被拿身高的事情说嘴。

你还没长高啊？搞不好你已经停止发育啰。唉，吉乃，你觉得呢？

景介开始回想。那是国中一年级第二学期的事。

她也不在乎突然被抛了个话题的灰原不知所措了起来，不过那也是她独到的贴心表现。大概是想开个话题让没正式打过几次照面的两人聊聊吧。

这么说来——说不定灰原从那时就对自己有意思了。

记得有次自己不小心说溜嘴讲出“那女生感觉好阴沉喔”这种话的时候，还惹得尾上有点生气地说：“拜托，人家是好女孩耶。体贴温柔，个性又坚强，跟我完全是相反的类型，可爱得很呢！”

不懂吉乃的魅力，证明阿景你还只是个毛头小子啦——她又这么说。

“……尾上。”

“没错，阿景。”

日崎笑了。

“梨梨她就在这里哟。谁教她拒绝我……我只好用抢的了。”

你杀了她吗？

“难道你连……灰原都？”

“不是我带头的喔。”

日崎无视景介想要听到她亲口说不的希望，态度干脆地肯定。

“提议的人是排球社的同年级学生，因为她看灰原同学不爽。详情我是不知道啦，理由似乎是她喜欢的男生跟灰原同学告白，结果被拒绝的样子。很无聊对吧？人类真的有够烂的了。所以，其实我本来不想加入的。可是……后来我知道那个人就是梨梨常常提起的‘好朋友’，我就忍不住想测试一下。灰原同学是不是如梨梨所夸奖的那么坚强又温柔呢？是不是比我还有做朋友的价值呢？”

扇子被日崎的——原是属于尾上的身体的手轻轻地挥动了起来。

同时，有某个透明锋利的物体被掀起，并划过了景介的脸上。景介反射性地伸手一碰，脸上有温热的液体，痛楚慢了一拍接着袭来。原来脸颊割出了一道伤口。

“这叫‘白银魉牙’。”

是所谓的藏物之一吗？

铁扇发出低鸣。

“梨梨也是被它杀死的喔。还有阿景也是……拒绝了我的阿景也要死在这把扇子下。”

日崎的脸上失去了笑意。

平时那个傻里傻气始终面挂微笑的同班同学已不复在。

“这是……为什么啊？”

在景介的心中，悲怆和痛苦远大于愤怒和怨恨。

杀害了尾上的犯人。害死了灰原的凶手之一。

明明仇恨的对象就在眼前，裹住景介内心的，却只有空虚感。那就跟当初得知姊姊和尾上失踪时一样——是一种关系亲近的人消失不见的感觉。

自己先前是那么渴望知道真相，现在却觉得早知如此就不要追究了。