The Grey（4/4）

「先别管我怎么样了。话说，你怎么了？」

「我？我也，退役了哦」

「？」

他的话让迈克尔皱起眉头。

「刚好在一个月前」

「这难道是——」

「别误会了。和你没有任何关系。退役不退役完全是我自己的问题」

本说着，像是想润滑润滑自己不善言辞的嘴一样，轻轻吸了口红茶。

「我一直想尽可能地和家人呆在一块儿。但是，继续呆在海豹部队的话，是无法实现这个念想的。这时，刚好我在巴尔韦德负伤，之后还发生了那种事。所以，就觉得这是个退役的好时机……」

「……」

见迈克尔陷入沉默，本又改变了话题。「——然后啊」

「我就赋闲在家了。于是，就决定推进从以前开始一直在构思的一个计划」

「计划？什么？」

「没错，那就是开自己的公司哦。民间军事公司（pc）。毕竟我想这样就能活用我在海豹部队时候磨练的技术呢」

「真像你的作风啊」

「别介啊，说得好像事不关己一样。我是为了这个才过来邀请你的哦。怎么样？要不要来我开办的公司工作呢？」

其实，本搬出这个话题的时候，他就大概猜到会这样了。

「我想在北卡罗来纳买块地。然后在那里建一个训练场。由我们作为教官，训练职员。同时，从军队或者是相关机关那里接下人才培育的单子。当然，时机成熟之后，我们还能接下国内外安保警备的任务。不过，我一个人是不行的，迈克尔，如果有你在的话，与上头的联系也会——」

「抱歉啊」

「……迈克尔」

「说实话，这真是非常难得的邀约。如果是一年前的我的话，一定会马上答应下来吧。但是我现在真没这个心情」

「……是么」

本只留下这句，便有些不舍得站了起来。

他从胸口口袋中掏出自己的名片。这上面写着oonedge·pc总负责人，本杰明·科恩的名字。还有公司的地址和电话号码。

「如果你回心转意的话，就联络我吧」

「嗯，我会的」

迈克尔一边将名片收起来，一边点头道。

◆

迈克尔走在积雪的树林中，朝平常的那个猎场进发。每踏出一步，就能听到鞋底踏上细小雪粒的嘎吱嘎吱声。

他走在这个被寂静包围的世界里，独自思忖着。

本并没有谈及自己家人的死。

实际上，贾克林和杰西的死，不光对迈克尔，对本的打击也很大。他应该也陷入了低低谷之中，并且，知道迈克尔突然无缘无故地退役，也相当担心他吧。

但是，他还是忍住没和迈克尔说这件事。

挚友的体谅让现在的迈克尔非常感激。

但是，究竟——迈克尔·奥尔森，能够逃避到什么时候呢。

当然，他自己也察觉到，自己的这种行为只是单纯的逃避——从妻女死亡的现实逃避，一个人缩在深山里，如本说的那样，过着苦行僧一样的生活。

当然，他并没有想要皈依佛教。至少，虔诚的佛教徒，是不会为了自己活命而夺取其他生物的性命的。在这一点上，就与迈克尔大相径庭了。

本的那句话只是随口一说，并且本对亚洲的印象，本来也就局限于武士啊、忍者啊、功夫这种程度吧。

不管怎么说，迈克尔·奥尔森完全没有蹲在深山老林里顿悟人生看破红尘的打算。

他只是想独自一人，静静地度过余生罢了。

在他想着这件事的时候，他突然发现身旁有一个比他手掌还要大的脚印。

看到这个脚印的刹那，他才回过神来。

大意了。

迈克尔停了下来。屏住呼吸，集中精神。

能够闻到些微野兽的气息。

他在心中暗自咂嘴。不知不觉中，他已经踏入了灰狼的群落。他尽量不让狼群察觉到自己的动摇，将背上背着的枪拿到胸前，装上一颗子弹。

但是，如果是像昨天袭击鹿母子的那样，倾巢出动的话，就算有枪也无济于事。只有几发子弹的狙击枪，根本无法对付拥有压倒性数量的狼群。

并且，狼是能够读心的生物。

就算子弹耗尽，也还能拿枪来威吓，但是狼是不会中计的。他们能够读出子弹耗尽的对手的恐惧心理。

所以一踏入狼群的领域，活不活的下来就是随缘了。

如果他们刚刚狩猎归来，是不会特地去袭击人类的。毕竟这样的举动也会对自己造成危险。运气好，遇上吃饱了的狼群的话，或许还能无伤地穿过这个区域。或许，狼群们是在窥视他的动静，等待他走出这个区域呢。

但是，如果运气不好，狼群是空腹状态的话——光是想想就觉得毛骨悚然。

黑色的影子在树林间穿梭。

迈克尔只用自己的眼睛确认对方的位置，并作出『自己不会主动攻击』的姿态。

不过，正当这个时候，背后突然响起了低吟声。

他反射性地端起狙击枪回头看去。

不知不觉中，一匹巨大的狼，出现在他背后几米开外的地方。

毫无疑问，这匹狼就是之前偷袭了小鹿，并且威吓了迈克尔的狼族头领。

迈克尔与狼族头领的视线重合了。

其实狼和熊还有野猪类似，不对上视线为妙——倒不如说，所有的野生动物都是这样

对上视线会让它们以为你是在威胁他们。而面对狼这种善于看眼神的猛兽，更加忌讳这样做。

但是，一旦对上了视线，就变成了耐力的比拼。先躲开视线的一方就输了。如果自己撇开眼神的话，恐怕在同一个瞬间，拥有锐利獠牙的嘴就会扑向自己的脖子吧。

既然这样——虽然下定决心，但是身体还是抵挡不住由内而外的恐惧感，变得有些僵硬。

头领的体魄比其他的狼要大一圈。身长接近两米，恐怕体重也超过一百公斤了吧。

他好像也是历经部族内外的各种战斗，鼻子，脖子，身上，都是旧伤疤。

那么，自己到底能不能在与这样的怪物的对决中幸存下来呢——这一点，迈克尔自己也不明白。

就算发狂将这匹狼击退，剩下的狼群也会将他扑杀。

但是，不可思议的是，头领完全没有动作，过了很久，都没有扑向迈克尔。

迈克尔有种难以名状的感觉。不知为何，这匹狼身上并没有散发着作为捕食者的杀意。

在雪中一动不动的狼群首领，直勾勾地看着眼前的男子，眼神中仿佛带有几分悲悯。

这种对峙，到底持续了多久呢。

最后，狼抬起前脚，将身子垂直抬到比迈克尔身高还高的高度，长啸了一声。

这一声让周围的树木都不禁震颤。

随后，它若无其事地，又用那种眼神看了看迈克尔——就像是对他失去了兴趣一般转身离去了。

巨大的狼，渐渐远离迈克尔。

这段时间，他一动也不动，屏住了呼吸。

最后，森林再度被寂静包围。狼群的气息也消失不见了。

自己用惯了的狙击枪也显得格外沉重，感觉在拖着双手往下赘。

迈克尔转头看去，灰狼的群落已经完全不见踪影。

他身上绷紧的紧张也一口气散开。

跪在了堆得厚厚的雪上

这时，迈克尔心中浮出了某种感情。或许能够将这种感情称为违和感吧。

突然感觉，自己与这个银装素裹，针叶林繁茂的巨大山脉格格不入。

——我，到底，在这里干什么呢？

迈克尔扪心自问。

狼能够读对方的心。

那么，在那匹狼眼中，现在的迈克尔到底又是个什么样子呢？

难道是个连杀都不值得杀的，可怜的男人么。

不管怎么说，那时的迈克尔都无法想象。

那一夜，迈克尔开起了车，来到离山间小屋有一百公里远的加油站。他在从便利店的老头手里借来电话，拨通了挚友名片上印着的那个号码。

◆

《十一年后\dec2420xx\日本\东京都某处》

半夜，平安夜的喧嚣冷寂之后。还有几分钟，就是二十五日了。

一辆大型卡车停靠在高速公路高架桥下的干道边上。车体上印着快递公司的商标，但是，这种名字的快递公司并没有在日本国内登记过。

坐在驾驶席上的男子，用帽子深深挡住脸，偷偷地观察四周。

卡车的货物，钢铁制的集装箱中——潜伏着全副武装的士兵们。这其中，也包括迈克尔·奥尔森和玛克西米利安。

他们屏住呼吸，等待时刻的到来。

忽然，迈克尔的手机震动了。

他一拿起手机，周围的视线便自然集中过来。

迈克尔和来电的人寒暄了几句之后，连话也不回就挂断了电话。

他叹了口气，再度环顾周围的士兵们。

「tx的位置已经查明了」

「在哪里？」

玛克西米利安问道。

「和我想的一样」

「？」

「tx被藏在s县袖野市，樱谷学园。别以为那只是一所单纯的学校，这个学校是seto重工创办的」

「这个说法……难道，你知道这个学校么？」

玛克西米利安诧异地看着迈克尔。而迈克尔选择了沉默。