The Grey（3/4）

他的目标，是前脚跟。先让猎物动作迟缓，再迅速了结掉。

但是，瞄准镜中的母鹿突然回头了。

并不是他枪口的方向，而是正相反——森林那边。

另一只鹿从母鹿的背后的森林中出来了。没有成年，是一只幼鹿。

小鹿在雪上跑着，蹦蹦跳跳地来到母亲身边。

看来母鹿是在这块岩石上等着小鹿追上来。

明白这一点以后，迈克尔的手就自然而然地离开了扳机。

他肩膀卸去力气，吐了一口气以后将雷明顿放在一边，又用望远镜观察。

小鹿用鼻尖凑了凑母亲的脖子。

这时，有一个黑影猛然从背后的森林中蹦出。

迈克尔的手不禁攥紧了。

黑影，正是灰狼的群落。

鹿母子马上离开原地，分散逃跑。

但是，灰狼的别动队马上从森林的其他角落涌出。最后，小鹿和母鹿被狼群包围了。

成年的母鹿，威吓着狼群。

但是，这在拥有压倒性数量优势的狼群面前，并没有多少效果。

灰狼包围了母鹿。瞬间，灰色的体毛便吞没了母鹿。最后只有母鹿细长的脚伸出从灰狼群，无力地抽搐着。

小鹿呢？迈克尔移动望远镜。

在母亲被袭击的这段时间，小鹿已经跑了很远。

虽然看上去很残酷，不过，母鹿是为了让自己孩子逃跑，故意成为灰狼们的猎物的。

在逃开了数百米之后，小鹿停住了，回头望着被灰狼们分尸了的母亲。

这个瞬间，不知从哪里冒出一只非常大的灰狼，扑向小鹿。

巨大的身体将小鹿完全盖住，锐利的牙齿刺入小鹿脖子中。

灰狼的群落，从最高位的α个体，到下一级的β，甚至到最末尾的Ω，都有森严的顺位排列。

这个拥有强壮的体魄，单独袭击小鹿的个体，恐怕是这个部落的头领吧。

迈克尔反射性地站起来，举起了狙击枪。他瞄准了灰狼，手已经放到了扳机上。

巨大的灰狼透过瞄准镜与他的视线重合了。

虽然种族有差异，但是迈克尔还是明白了对方的想法。

头领的灰狼用锐利的獠牙咬着不时抽搐的小鹿的脖子，盯着迈克尔这边，好像是在说『这是我的猎物』——迈克尔读出了他的意思。

小鹿脖子上流出的血，将白皑皑的雪面染红。

迈克尔对天空放了一发空枪，就拿着自己的东西撤退了。

夜晚——山间小屋。

只有暖炉和吊灯的微光照亮室内。一条巨大的阿拉斯加犬睡在暖炉前。阿拉斯加是在寒冷地域经常被使役的大型犬。外表看起来有点像哈士奇。

这条狗的名字叫做佩尼。是女儿杰西两岁的时候，邻居的老夫妇准备搬到自己孩子的家里居住的时候留下的。因为带不走就麻烦迈克尔领养了。

它像是察觉到了迈克尔将装有汤的碗放到桌上，熟睡着的眼睛睁开了一边。

迈克尔坐在冰冷而坚硬的椅子上，喝着清淡的汤。这个晚餐实在是太清淡了。饭桌上除了汤就只有一些肉干和红茶。

今天的狩猎失败了，但是，明天一定要拿出什么成果。为了降雪而准备的干粮也差不多见底了。

明天再去一次狩猎场吧——迈克尔暗下决心。运气好的话，或许还会在今天回来路上设下的陷阱中，发现中套的野兔，或是松鼠。

正在他考虑这些，并拿起肉干的时候。佩尼以非常渴求的眼神望着他，将鼻尖乘上主人的大腿。

他叹了口气，将肉干撕了一半，给了佩尼。

佩尼一边摇着尾巴一边吃起来。

迈克尔也吃着自己这半边的肉干，继续思索今后到底应该怎么过活。

在坚硬的床板上躺着的时候，便可以听到不知从何处传来的灰狼远吠的声音。

躺在迈克尔脚边熟睡的佩尼，听到了这个狼的远吠，竖起了一边耳朵。

迈克尔在暖炉的光芒下，看着照片。

这是，三年前拍的照片。

妻子贾克林，两岁的杰西，还有迈克尔自己在内的全家福。

已经欲哭无泪。

这只不过是再度品尝无法挽回的过去与残酷的现实的行为罢了。

他进行完了例行的仪式之后，便将照片塞入胸口的口袋里，慢慢闭上了眼睛。

弗吉尼亚海滩的沿海大道。

贾克林和杰西母女二人坐在咖啡店的椅子上。

杰西好像在和迈克尔送给她的熊布偶聊天。迈克尔心中还在擅自想象女儿和熊布偶的对话。

贾克林察觉到马路对面的他的身影，对他挥手。她告诉杰西父亲已经来了以后，杰西便抓住安培，对迈克尔招手。

他也微笑着挥起手来。

迈克尔计算好车流暂时中断的时机，朝马路对面迈步。

这时，他和一个过路的工薪阶层男不小心对上视线。

有种不好的预感。

他对这种光景产生了一种即视感——猛然回想起来。

「贾克林！」

他大喊的同时，咖啡店发生激烈的爆炸，爆炸将妻子与女儿吞没。

一如既往的，背后传来的痛感，打破了迈克尔的沉睡。

睡在粗大柴薪搭成的床上的感觉，真是太糟糕了——不过，这也还算是好的了。中国有句固话，卧薪尝胆。那么，实际上他才实践了成语的前半段而已。

暖炉的火已经熄灭，本来就到处漏风的小木屋内，变得更加寒冷。

外面传来了佩尼的叫声。这个叫声，让迈克尔厌烦地皱皱眉头。这是在威吓某人的叫声。

仔细一听，还能听到汽车的发动机声。

迈克尔无奈地用手抹了抹脸，下了床。

将挂在墙上的大衣和雷明顿取下。

开始居住在这里以后，经常有大学生游客误入小屋，还擅自拿走东西或是做恶作剧。

虽然入冬以后，这种人少了很多，但决不能说完全没有。

或许是孤单的迷路人呢——不管怎么说，多小心一点也是好事。

迈克尔走出小屋，发现了一台suv。佩尼对着驾驶席的门狂吠着。

迈克尔走近suv。将自己拿着的雷明顿背在背上。

车前窗对面的那张面孔，非常熟悉。

他知道自己已经被迈克尔认出来之后，便透过玻璃，做出『快点搞定这条狗吧』的手势。

「说起来，那个家伙貌似挺怕狗的啊」

迈克尔兀自想着，叫住了佩尼。

于是，直到前一秒还在狂吠的佩尼，好像瞬间就对suv的司机失去了兴趣，跑到迈克尔身边。

「好，乖。他不是敌人，所以不用警戒」

说着，他摸了摸佩尼的脖子。佩尼便老实地坐在雪面上。貌似意思已经疏通了。

狗和狼是一样的。狼通过看猎物的眼神，而狗通过主人的眼神，判断事物。

恐怕佩尼敏感地察觉到了迈克尔眼睛深处某种念旧的感情了吧。

佩尼老实下来以后，suv车内的男子对他招了招手。

迈克尔摸着阿拉斯加犬的脖子，也对本杰明·科恩招了手。

本杰明·科恩，不仅是海豹部队时代的战友，还是自己的挚友。

迈克尔将自己的挚友领进小屋。

「抱歉，没什么好东西招待你」

他对坐在椅子上的本递出一杯红茶。

「啊，嘛」

本的反应很微妙。

看来，他比起这个，更在意在房间一角趴着的大狗。

「没问题的，没我的命令他是不会咬你的啦」

「那就好……不要给狗起人的名字啊」

「又不是我起的，这是之前的主人给它起的名字啦」

「不过话说回来……」本环顾小屋。

「真是不得了的活法呢，你打算皈依佛门么？」

「你对佛还真是一窍不通啊」

迈克尔耸耸肩。

「我费了九牛二虎之力来找你啊。听说突然退役的你蹲在深山老林里，我真是吓了一跳呢。呐，迈克尔，如果你要退役的话，为什么不找我商量一下呢」

「跟你说了又能怎样」

「谁知道呢。至少我不用雇一个日薪一百五十美元的私家侦探来找你了」，本轻佻地说着，耸了耸肩。

「你突然退役真的引起了大骚动呢。说起迈克尔·奥尔森，那可是军中无人不知无人不晓的英雄啊」

「饶了我吧，本杰明，我不是英雄。我连自己的家人都保护不了」

「不要太自责了，迈克尔。那是没办法的事」

「……我，当时，看到了犯人」

「是你说的那个，打扮得像是工薪阶层的男子么？但是，听说犯人被警察打成蜂窝了哦。在你昏迷在医院的那一个星期间，啊」

「搞情报的那帮家伙也和你是一个调调呢。说我头被炸迷糊了，记忆混乱了……别开玩笑了！记忆混乱？这种事怎么可能！」

咚，一拳砸在桌子上。

「……迈克尔」

壮硕的男子将自己的眉毛挤成了八字。

「抱歉，本。当我没说吧」，他为了让自己冷静下来，深吸一口气。