三月三十一日（第一曜日）（1/2）

台版转自轻之国度

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恭贺第八高等学校新生入学

一

放眼望去是一片黑暗的大地。

吸收了融化雪水的土地气味和踩过腐败枯叶的触感，还有正缓缓沉入地平线彼端的太阳余温，我都能想像得到。

引擎声停止了。

「为了等火车通过，本车暂时停驶。」

留下这句话后，司机就下车了，整辆巴士里只剩我一人。

不知是否看得见铁轨，所以我凝神望向窗外，但只窥见焦土般的黑色平原，连月台的轮廓也映不进眼中。

有什么像是标明比赛终点位置撑开的长布条，被风吹得鼓鼓的，在两端的支柱之间震动嬉戏。

自由、融洽、博爱政体联邦中央委员会

恭贺第八高等学校新生入学县民委员会

几个大字渲染了布面。

「自由、融洽、博爱」是联邦全体人民的口号。

只有「恭贺入学」这一句是对我说的。

今天是宿舍入住期限的最后一天，我大概也是最后一个来到这里的人吧。

将旅行包当做枕头，我半倚在座位上。坐了那么久的车屁股好痛。仰起脖颈看着玻璃窗外的黄昏天空，一旦集中精神注视，也许是眼睛产生的错觉，总觉得原本就幽暗的巴士内部又变得更黯淡了。

闭上眼睛，彷佛一切都渲染了黑暗的色调。

在黑暗之中，「终于」和「顺便」幻化成光线交融。

终于到了／顺便来到这里了／你还当是「顺便」啊？／已经没办法回头了呀——有个人影走在扭曲变形的线上。还吹着笛子。一开始吠出的是哔哔哔的声音，慢慢地却转变成粗嘎低沉的砰砰声——于是我睁开眼睛。触目所及的是巴士的车顶部分，仍听得见那个砰砰声响。

半梦半醒间，我坐起身子、看向窗外，发现沐浴在夕阳下、化为深沉黑影的蒸汽火车，正拖着长长的车厢往这个方向驶来。在彷佛世界尽头的这片荒野里突然出现的火车，就像梦境的续篇般十分不真实。

火车发出鸣响。

宛如与巴士并排一般，列车缓缓停下，走出来的列车长不知和巴士司机说了什么。

长长拖曳的列车实在太壮观了。那模样和过去为了防止蛮夷入侵而建造的长城极像，只不过，明明与守护日常和平的防护壁垒相似，不知为何却令我感到惶惶不安。

一个少年悄悄探出头。从车窗探出身的他就这么摔向地面，但马上又站起身，使尽全力朝我这边冲来。

他到底是什么人啊？

这少年难道是要挟持巴士？企图挟持巴士的人，会在溜进巴士之前就这么情绪高昂吗？

从出入口冲进来的他，蹲在地板上大口吐出紊乱的呼息，还梦呓似的不晓得在嘟嘟嚷嚷些什么。

靠近一看，他身上穿着奇怪的服装。轻飘飘的袖子，上衣的两侧衣摆长长垂坠，宽松裤子加尖头鞋，全身上下都是统一的淡黄色，再加上长得足以遮住耳朵的头发和鸟羽发饰。

从出生到现在，我还是第一次见到异国人——彻头彻尾「王国子民」的模样。

因为我观察得很仔细，他抬头时我们的视线交会，这个穿着异装的人脸上浮现出可亲的笑容。

「唷，你也是八高的新生吗？」

是流畅的标准语。

我怯怯地点头，他便在我前面的位子落坐，隔着椅背向我搭话。

「我是瓦吉·沃吉兹，从夏立克王国来的。」

夏立克王国……？

好像听过，但又想不起来到底是哪个国家。

以「本地」为中心的政体联邦实在太宽广了。六年前的第二维新后，从共和国分离出来dú • lì的两百六十八个国家和自治政体匝衙署在这之中，真的很难一一记得所有国名。

话虽如此。但不晓得对方的国家未免太失礼了，于是我只得摆出类似「喔～是那里啊。」的表情蒙混过去。

「我的名字是雷治·雷基伊兹，本地居民。」

我一伸出手，他立刻开心地握住。

「我第一次认识本地居民呢，运气真是不错。」

于是我直接问：「你是王族吗？」

他摇摇头，挺直脊梁、用刻意拉长的声调开始一长串莫名其妙的演讲。

「臣瓦吉·沃吉兹，夏立克国王陛下的四女奈露莉二世王太女殿下的侍从，即将进入第八高等学校就读。我们尊贵的殿下是自圣君大奈露莉以降第二十九代，无论是容貌仪态、才智皆属上上之选。从学骑马的那天开始，王女已能自己驾马驰骋，就连马术老师都吓一大跳呢。因为跟大奈露莉流传下来的历史有着异曲同工之妙，陛下才会赐予这尊荣的名字。再说到——」

「好，开车罗。」

不知何时回来的巴土司机踩下油门，瓦吉摇摇晃晃地重新坐回椅子上，「哎，总之我就是殿下的侍从啦。」

那个「殿下」的名字不知为何牵动着我的某根神经。

奈露莉……我在哪里听过这个名字。

奈露莉……割耳奈露莉——自治活动史学过的单字掠过脑海。

距今约两百年前，共和国那高举反抗旗帜、引发内乱的军阀女首领——就叫奈露莉。她会割下俘虏的耳朵，把在前线打仗的人当成护盾，还会使出骇人的战术，因此被冠上「割耳奈露莉」这样的称号。

那种大逆贼的后裔居然偷偷苟延残喘到现在……联邦果然很广阔呢。

嗯？

割耳……那不就是……？

我忍不住观察起贴在车窗上，不时大喊着「有河耶！」或「是小鸟！」对窗外风景进行实况转播的瓦吉头上佩戴的大型发饰。金属细框从太阳穴旁窜出来，各色羽毛模拟出花朵的形状。

那东西是怎么装上去的？看不出有类似发夹之类的东西啊，是被头发遮住了吗？

头发下面……耳朵……………………耳朵被割掉了！

「喂，我说你那个羽毛……该不会……」

我连伸出手指都不敢，只能用视线紧盯着别在他头左侧的「发饰」。

「这个吗？」他转过头来看我，手指轻轻弹了弹耳朵上的羽毛，「这是割掉耳朵后装的道具，因为我家代代都是王族的奴隶嘛，所以小时候就把耳朵割掉了。」

他毫不在意地如此答道。

喂喂喂，什么叫把耳朵割掉啊……这种行为别说奴隶了，简直是被当成家畜对待了呀！

「那，你说的王女殿下现在在哪儿啊？」

听我这么问，瓦吉立刻夸张的用手遮住整张脸。

「哎呀，这件事说起来实在惭愧……直到半途为止，我都跟王女一起，可是我在车站买便当时火车开走了。我想殿下现在应该已经到学校了吧。」

「那你的行李呢？」

「殿下大概帮我带过去了，我们殿下可是很有力气的。」

瓦吉不晓得在夸耀什么。不但迟到，还让自己的主子帮忙搬行李，这可不是当仆人该有的态度吧？

不知何时瓦吉已经把手肘靠在椅背上，几乎都快贴到我身上来了，可能是看腻窗外的风景了。

「你应该是优等生吧？我因为是殿下的侍从，才能什么都不做就来这里念书，但本地居民应该得通过很困难的考试才有办法进八高？听说那里都让王国子民优先就读，本地居民很难挤进门槛吧？」

「是靠我爸爸的关系啦。」

为了逃避他的视线，我悄悄把目光转向窗外。巴士正在黑暗森林中疾驰，单调的暗色绵延不断，他会感到腻也是理所当然。

「我爸爸在联邦中央政治委员会工作。我本来没打算升学，但我爸无论如何都要我继续念下去。」

「喔！我也是我也是。如果我不是殿下的侍从，肯定不会念高中，因为我很讨厌读书嘛。」

联邦法律制定王族子弟必须在本地接受高等教育，同时允许两名侍从跟随入学就读，侍从也同样必须以学生的身分接受教育。

第八高校原本是只有王族才能就读的学校。特点在于自由的校风和相较之下较为干净的宿舍（而且全是单人房）。就算现在已经开放本地居民就读，但学生多半还是王族。

相反的，八高在本地居民之间倒不怎么受欢迎。那些野蛮又自视甚高的皇亲国戚，谁都不会想跟他们坐在一起上课吧。到头来，只有像我这无处可去的家伙，才会被丢进那种水深火热的环境里。

瓦吉伸手往我的背上拍了两下。

「你跟我的遭遇很类似呢，我们一定能成为好朋友的。」

一点都不像啦，白痴。

把手撑在窗框上，我的目光凝望向前方的目的地。

树林缝隙间，微可窥见比星星更明亮的几个光点。穿过森林后，那样的光点比星星的数量还要多出许多。一颗颗小小的，却高悬在几乎触碰到星星的高处，规律地逐渐堆积出更多光芒。

细长的高塔彷佛互相竞逐高度般群聚一方，那便是我们即将入学就读的高中。

二

紧邻着校门的大型圆环挤满了汽车。

害我们只得在离校门前站牌还有三町（注1）左右距离时，下车步行到学校。

停在圆环上的每辆车都光可监人，戴着手套的司机像看门狗一样肃立在车子旁。

原来如此，那些王公贵族都是直接坐车来的呀。

我总算知道为什么附近几座车站都孤立在荒野之中乏人问津。

这么说，那个搭火车来的王女到底……哎，大概是国家财政相当令人寒心的关系。

眼前的建筑物门户大开，从里头透出亮光。建筑物本身看起来相当简朴，尖斜的屋檐设计却给人一种压迫感。为了方便清理屋顶上的积雪，本地的建筑物多半都采这样的造型，不过我还是第一次看到如此倾斜的长屋檐。

注1一町约为一百〇九公尺。

入口处，身穿长外套的士兵一看到我们就围上来。

「新生，来得很晚喔。」

我们被仔细搜身。因为这所学校有许多王族才有这么多麻烦，实在有够让人困扰。

「这是什么？」

正在检查随身物品的女士兵从我的包包里搜出一袋球根。那是我从国小开始，每年春天都会种植的沉香球根。

「要带私人物品进校园的话，必须事先跟校方申请才行，可是我没看到你的申请表。」

「对不起，我忘记了。」

真糟糕。我唯一的培育花艺兴趣遇到大麻烦了。只不过是单纯的私人物品都遭到禁止，简直可以算是侵害人权了吧？正当我准备拚死抗议时，对方却早一步不情不愿地许可。

「就当是课外活动用的吧，农艺队都在宿舍塔西边的温室进行活动，你去跟他们知会一声。」

我不想当个在武力面前屈膝让人瞧不起的男孩，于是连说几句：「知道了、知道了！」便赶紧拿回自己的包包，

这时瓦吉正好也从搜身行列中得到解放。

「那些家伙居然问我：『有没有意愿参与学生防卫队？』耶。」

瓦吉说出这句话时，脸上的表情也稍稍扭曲了，

「咦？他们是学生吗？」

「好像是吧，不过跟我一点关系也没有，会去当军人的家伙都不好相处啦。」

瓦吉拍了拍自己的大腿，这个动作应该是表示他很生气。

「而且随便打开别人的包包搜查原本就是一件很没礼貌的事，我觉得自己好像被当成犯人对待。」

明明就没带包包，还真敢说咧。

「看来我们要被关在这里三年了。」

听我这么说，瓦吉稍微想了一下后才笑出来。

大厅里挤了一堆盛装打扮的人。若非其中穿插了穿着绀蓝色制服的学生，真会让人忘了这里是一所学校。

总而言之，人数实在太多了。一个学生差不多就带了五、六个前来送行的家人，再加上几十个不晓得是管家、仆役还是保镳的侍从，也难怪外头的道路会被车子塞满。长桌上还摆了各式各样绝不可能是校方提供的高档茶具。

他们国家的平民要是看到这一幕会怎么想啊？王国子民之中，究竟又有多少人能接受高等教育呢？身为正常的本地居民亲眼见到这一幕光景，应该都会觉得先前的第二维新给这些人自治权真是一大错误吧。

我走向刻着「自由、融洽、博爱」浮雕文字的桌前。这时瓦吉总算愿意帮我提行李了——想太多，原来他只是怕会走丢，所以才伸手抓住我。

「请出示你的入学许可证。」

桌子的另一头是戴着臂章的学生。我依言从外套内袋里掏出印有八高校章的信封。

「那个，我……不对，在下的资料都在殿下……在我家主人手上……没有错，我想她应该已经先到了……呃，就算你问为什么我也……」

瓦吉的入学手续遇到了一点困难，我这边倒是三两下就结束，对方递给我一枚学校的徽章。

我回过头，环视大厅一圈。

各个国家的上流人士齐聚一堂，怎么看都觉得有点下流。接下来的三年时间里，我必须和这些家伙同窗共处。一想到这里，心情不免有些沉重。刚刚才出自自己口中的犯人比喻，此刻正令人反感地在我脑海中回响。

「雷治，你几班啊？」

好不容易终于完成入学手续的瓦吉一边走，手上的资料一边掉，但总算来到我身边。

「十一班。」

「我也是十一班。」盯着手上唯一一张仅剩的资料，瓦吉说着，「那宿舍房间呢？」

「我看看喔……」替瓦吉捡起掉在地上的纸张后，我才看了眼自己的宿舍分配，「第十宿舍塔、十二楼三号室。」

「喔喔，我也是同楼层的二号室耶。」

「真的吗？总觉得有点恶心。」

把手中的资料交还给瓦吉后，瓦吉露出满脸疑惑不解的表情看着我。

「为什么？这是好事吧，你是我第一个交到的朋友，一定是神明暗中保佑我们啦。」

我不太了解他的宗教观，不过瓦吉信的好像是个随便什么大小事都管的神嘛。

从生辅组那里拿到一个帆布袋，装了包括制服等等所有校园生活必需品。再加上自己带来的包包，行李分量顿时增加不少。

瓦吉把袋子担在肩上，加上他那一身异国服饰，怎么看都像个从阴间跑出来捕捉人类的妖怪。

「好了，我得去找殿下了，她一定就在这附近等我。」

这附近……说是这么说，但这附近可是人满为患啊。那一身蛮夷服饰是很显眼没错啦，但早我们一天抵达的王女殿下应该已经换上制服了，想找可不容易。况且有哪个王女会专程等一个迟到的仆人啊？虽然觉得不太可能，但那位「王女殿下」说不定会是个超乎众人想像的存在。

没等我做出判断，瓦吉已经扯开喉咙嚷嚷起来。

「殿下！我是瓦吉！您在哪里啊？」

整间大厅顿时陷入一片寂静。原本拿着茶杯的手、正在说话的嘴全停下来，所有王国子民的视线都集中到瓦吉身上。

「慢着！」「先等一下！」我在心里对他下达指示。

但瓦吉还是自顾自地大叫。

再这样下去，他的饲主可是会被追究礼节责任的。这个念头闪过脑海，我立刻打算诉诸武力让他安静下来，但就在这时——

「瓦吉，过来这里！」「

远处有个穿着制服的女生站起来。是个相当高挑，像尊人偶娃娃般露出额头的女孩子。

「啊，在那里。」

瓦吉二话不说朝她的方向飞奔而去，连自己的行李也丢在一边。

那个应该是王女殿下的女生，是个在视觉上给人相当大震撼又显眼的存在，所以我也跟着往她的方向走去。以女孩子来说，她似乎有点太高了，但就标的物这点而言还算不错。就连用布巾包成一个奇怪的发髻直指向天际这一点也……唔，先别管她的发型了。眼睛周围的妆容成水平和垂直两个方向扩散，看起来像是两个并排的丁字，仔细想想也不是什么不可思议的事。毕竟毒虫不是都一副糟糕透顶的样子吗？说不定她只是在发扬自己的本性。而且她外表看起来也不太正常。刚才我说过她起来像个人偶娃娃，更正一下，应该是某种披着人皮的邪恶存在才对。不行不行不行那个不行啦！瓦吉的领口被抓住了，这下实在太不妙。下跪道歉的瓦吉开始被又踢又踹，太糟了太糟了。要是靠近那种东西，屁珠子（注2）肯定会被拔走五、六个，根本就是屁珠子减肥呀。

等一下……先让我整理一下目前的状况。

●对仆人又踹又踢的王女。

→身分差距很不好！

●可是，那位王女看起来还挺可爱的。

→好想被她踢喔，真不可思议！

●话说回来，在那种状态下要是抬起头，不就能一边被踢、一边看见王女的小裤裤吗？

注2传说中位于肛门内状似洋葱的魂魄珠子，若被拔走就会气绝身亡。又有一说是肝脏。

→摆出海龟姿势，开始攻守防卫战吧！

我很认真地观察了世上最强生物的向上跳动演绎推理。

丢下就算被偷也无所谓的行李，我钻过那些家世不晓得有多么显赫的大人物脚边、爬过桌底，为了帮助我的朋友——「也来踢我……不对，快点住脚啊！」为了表达自己的意见而挺身向前。

三

瓦吉就像一串正在经历红酒酿造阶段的葡萄，已经被踏得稀巴烂了。

「请你先等一下，他也有自己的理由啊，请先听听他的说法吧。」

我以绅士的口吻出声后，正忙着踩人的女生抬头看我。

「你是什么人？」

她的语气中没有一丝责怪的意思。就连被看到霸凌别人的场面，也一点都不觉得羞耻难堪。那双画得跟恶魔没两样的眼睛正不屑地盯着我。

讨厌……别这样看我嘛……

意识到脑内的妄想开始倾向湿黏、火热又舒服的方向后，我赶紧别开视线。

那张原本应该是她坐着的空位旁，有个正用手指打毛线的女孩。

那个女孩头上也绑着同样造型的发髻，应该是她从自己国家带来的侍女还是什么的吧。女孩看起来相当娇小可爱，因为整个人坐进椅子里，脚趾几乎都快踩不到地，总之就是个矮冬瓜。

于是我选择用对村子里那些小孩子的说话方式跟她说话。

「你在织什么？看起来挺厉害的嘛。」

「嗯，是用来惩罚不忠之人的诅咒毛线牌……」

矮冬瓜话还没说完已经抬起头。大概是集中精神在织东西，蹙起的眉间堆着深深的皱纹，嘴巴像失神一样半开，下唇都被口水沾湿了。

她眼睛眨也不眨地凝视着我好一会儿后——

「唔唔唔。」

才嘟起嘴唇，发出语焉不详的shen • yin。

虽然不懂「唔唔唔」是什么意思，但她似乎感到相当困惑，视线匆左忽右地来回游移。

「哎呀，瓦吉，你总算来了。」

她话才说完，瓦吉就以跪地姿势，像只被车子压扁的青蛙爬过来。

「来晚了真是抱歉，殿下。」

「没关系，你没事就好。」

矮冬瓜勾起一抹温柔的笑容。

但下一秒，立刻换上犹如魔鬼的恐怖表情对负责踢人的少生瞪了一眼。收到少女的眼神指示后，狠戾足球赛的后半场紧接着上演。

全世界最显而易见的糖果与鞭子教养法，居然让我在这么近的距离下亲眼见识。

情况演变到这一步，我也只能伸出舌头仔细舔舔送到眼前来的小糖果了。这跟我的性癖好一点关系都没有，而是主观意识的问题。而且自古以来，只要稍微帮助一下低等动物，就会得到极大的回报不是吗！

「那个，可以请你别对我的朋友这么粗暴吗？」

话一出口，矮冬瓜眉间的皱纹立刻消退，瞪大了双眼。

「朋友？」

「没错，朋友，我、们、两、个、是、朋、友。」

想到她可能听不太懂标准语，所以我刻意用外星人也能了解的语远慢慢地、一个字一个字说给她听。

可能是这一招奏效吧，矮子星人又对负责踢人的女生使了个眼色。

「瓦吉，这到底是怎么回事？给我说清楚。」

瓦吉依然趴跪在地上，慢慢靠向这个不可一世的矮冬瓜脚边。

爬到一半，还抬头觎了我一眼，露出「总算得救了」的表情。

「是的，殿下。他是臣在本地交到的第一个朋友，名叫雷治·雷基伊兹。看我陷入困境而站出来挺身相救，果然是个不可多得的好朋友，我交到的第一个朋友。」

随便你想怎么说都行。不过把木箱交出来！当然我是要小的那个啦！（注3）

嗯？

殿下……？这一位才是王女大人吗？

「第一个朋友？」

矮冬瓜大魔王把织到一半的毛线塞进外套的大口袋里。

「身为你的主子，我也想好好认识一下你的第一个朋友。瓦吉，帮我介绍一下吧。」

她彷佛用跳的从椅子上站起来，手探向制服白衬衫领口，夸耀般地扯扯细长黄色蝴蝶结，调整一下领结的位置。

从地上站起身的瓦吉又开始用奇怪的抑扬顿挫语调说起话来。

「我们夏立克王国的国王陛下四女，也是王位继承人奈露莉，多别卓尼嘉二世王——太——女——殿——下——」

负责踢人的女生立刻像名军人般立正行礼。如此紧绷的气氛，衬托得眼前这个什么二世的好像有多了不起似的。

不过呢，我可没必要也跟着摆出卑躬屈膝的模样。本地没有身分的限制，更何况我们同样都是这所学校的新生。

注3出自日本民间故事「剪舌麻雀」。麻雀为了报恩，准备一大一小两个箱子让老伯选择。他不贪心选了小的，没想到里面装的是钱。大的箱子反而装着毒蛇、怪虫等等。

没有特别迎合，我单纯地想握手示意。

「我是雷治，请多指教。」