第—章 护树议会（2/3）

「了解。玲奈和蓝田替我们确保前进路线！」

「唔、嗯！我知道了，夕雾同学！」

「真是的，后果怎样我可不管了！」

首先玲奈飞到魔术师前方，故意大幅挥剑。

斩击动作大到她快要在空中失去平衡，仿佛要给周围的魔术师可趁之机一样。

当然周围的魔术师不可能错失良机，正要朝玲奈发动攻击——隼人就等这一刻。

隼人把握魔术师正要攻击玲奈的一瞬间破绽，一口气加速朝八岐大蛇的头上飞去。

「啧！」

发觉隼人动向的魔术师立刻追上去，但被诗爱阻挡去路。

诗爱朝魔术师伸出右脚。

「休想过去！」

诗爱变出<重力钳>，朝追过来的魔术师发射。

只顾着看隼人的魔术师闪避不及，被重力的枷锁缠住脚，坠落地面。

一确认没有敌人追上来，隼人就全速逼近八岐大蛇跟前。

——嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

发觉有人接近的八岐大蛇发出嘶鸣威吓，其中几颗头面向隼人，从嘴里吐出水。

「学姐，请抓紧了！」

「嗯！」

隼人在周围盘旋，拼命闪避八岐大蛇吐出的水流，以免被吞没。

一瞥向地面，就看到八岐大蛇身躯下方有几名骑士围成圆形发动攻击。但那些骑士似乎不是巨大顽强的八岐大蛇之对手。

骑士射出的箭矢或刀剑被大蛇的坚固皮肤弹开，她们眼看就快要被吐出的水吞没。尽管如此，周围尚未受到严重损害，是因为护树议会的骑士用理的力量，拼命抵消八岐大蛇放出的滔滔大水。

假使那些水流到周围，总部的神社与周围的树木和建筑物，将会立刻被洪水冲毁吧。

（那边也分身乏术啊……）

隼人问花音：

「那么学姐打算怎么做？已经靠得很近了。」

「……就是这么做！」

花音说完，放开抓住隼人的手。

（什么——！）

隼人惊愕。

这里距离地面至少五十公尺。就算有理的力量，一旦摔到地上还是会受到不小的创伤。

而且在这种地方呈现无防备状态，会成为绝佳箭靶。

万一被八岐大蛇露出尖锐牙齿的巨大嘴巴咬到，后果将不堪设想。

「学、学姐！」

「就说了没问题，包在我身上！」

——果不其然，八岐大蛇其中一颗头伸向花音。

它张大了嘴巴，作势咬下去。

但花音不以为意，拉开另一只手所持的弓。

「一击就让你解脱。」

如此说道后，花音从全身释放大量以太。

放出的以太，使得花音的身体笼罩在浓烈的绿sè • sè彩之中。

悠久神化。

解放理的真正力量，将潜能发挥到极限的状态。

「不靠指环的力量就能……」

隼人第一次见识到花音的力量，超过了骑士觉醒时的玲奈和飞鸟。

虽然因为当时花音受伤，或许会不敌埃永也是当然的——但看来花音在学园地底摆脱埃永之际展现的力量，似乎还不是真本事。

以太逐渐集中在花音搭弓的箭矢前端，不久化为绿色的火焰漩涡。

火焰漩涡愈来愈大，逐渐缠绕成球形，变成比八岐大蛇全身还大的巨大火球。

八岐大蛇似乎察觉到危机，所有的头一齐面向花音，要使出水之吐息打击花音。

——但已经太迟了。

花音变出的巨大火球，朝即将咬住她的龙发射——

「——狱炎女王！」

火球将天空灼成火红的同时，咬向八岐大蛇，包住其全身。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

八岐大蛇从八颗头吐出水，要甩掉缠住自己的火焰镗甲，但最后却被业火吞噬，全身化为绿灰。

分解成以太的八岐大蛇，转眼间就被花音烧死，飘向天空消失了。

同时，从空中落下的花音似乎用尽力量，没采取防御措施，直接头下脚上地坠向地面——

——碰！

「花音学姐！」

隼人仓皇降落到地面时，花音正好揉着屁股站起来。

「痛痛痛……从那种高度掉下来果然还是有点痛啊。或许稍微扭伤了。」

「那是当然的吧。学姐突然跳下去，吓到我了。反而是学姐居然只有皮肉伤，也太强了……」

就算是骑士，依照常理判断，从那种高度跳下来不可能没事。

「现在也没闲工夫喊痛。看这情况，我很担心巫女。」

「巫女？」

「樱之巫女·神乐坂舞——是护树议会的代表。」

两人冲过起火燃烧的社务所，没有脱鞋就直接走进正殿。

只见正殿中央设置着巨大镜子，周围有两名魔术师手持理摆出应战架式守卫。

魔术师分别拿着锡杖形状的理，对准冲进来的隼人他们。

「什么人！」

在魔术师大叫之前，花音朝其中一人放箭，隼人则是对另一人挥剑。

「呜哇！」

——碰。

不容喘息的攻击，让两名魔术师一转眼就倒下。

「我们要进去这里面。」

「咦？」

花音看着镜子说了：

「和试炼洞窟一样，护树议会总部是在山里面。这面镜子通往那座空间。」

这么说完后，花音就跳向镜面。

她的身体像是被吸进去般，进入了镜子里面。

隼人确认刚才的魔术师倒地不起以后，慌忙跟在花音后面跳进镜子里。

才见一瞬间闪过眩目光芒，随即伴随着木板轧轧声来到莺张走廊。（译注：有人走过时会发出木板摩擦声响的地板，是用来防范入侵者的机关。）

走廊宽度约十公尺。通道两侧没有墙壁，而是不知道绵延到何处的宽广水面。简直就像是盖在海上的桥。

另外，周围环绕着宛如巨大樱花树干的蜿蜒物体，从树干延伸出来的枝条散落着樱花。

「这地方还真是奇妙……」

隼人不自觉说出内心的感想。

头上是一片黑暗，看不见遥远的天花板。

「这里是地下设施，保护着护树之社供奉的树术式<久远樱>。你看那个——」

花音指着在海上延伸的木板通道尽头，所洋溢着的巨大树形绿色光芒。

这里似乎没有其他光源，只有树术式的浅绿色微光照亮周围。

「那就是<久远樱>……是吗？」

「对。是这座因果领域——同时是日本最大的<树术式>。据说很久以前，国家最高权力者在重要国事之际都会来这里参拜。在更久以前，似乎有些人能运用理的力量直接改变树术式——而那些人的后裔就是护树议会总部。」

「……原来如此。护树议会的悠久骑士本来也是魔术师。」

「毕竟悠久骑士和魔术师同样都是理使用者。只是选择站哪边而已。」

隼人想起前几天谈到里昆卡过去也是魔术师的事。

「你听过卑弥呼吗？在现存数据中，她是日本最早的理使用者。相传她使用被称为鬼道的不可思议法术引发各种奇迹，而那正是理的力量，是魔术。该仪式由后人传承，一部分演变为神道，当作魔术在这个国家流传下来。至于护树议会高层人士，则是过去被称为卑弥呼的人类之子孙。这些事都有文献为证。」（编注：古代日本邪马台国的女王。）

虽然听起来很荒谬，但隼人差不多快要习惯这种事，毫不怀疑地点头听信。

「……那么，后来她们为什么会变成阻止魔术的势力——变成骑士呢？」

「是因为理事长和埃永调查了魔术。魔术是什么？会对世界造成什么影响？……护树议会的前身——被称为卑弥呼机关的组织，也和理事长她们一样持续调查着魔术。当时是在研究如何更加善用魔术。」

「深入研究以后，她们发现了魔术的危险性吗？」

「接着，该机关在过程中结识理事长她们，获得启发并得知魔术的危险性。」

隼人点头表示信服。

这样就能够解释——过去运用魔术的人，如今为何会以骑士身分活动。

（可是，既然如此，为什么理事长和护树议会的关系似乎不太好呢？）

——虽然感到疑问，但现在不是问这种事的时候。

隼人和花音一起朝着<久远樱>前进，冲过莺张走廊。

愈接近树术式，就愈能够强烈感受到光。

两人最后抵达一间以树术式为中心的小小木造厅堂。

在树术式根部，一名身穿白色花边洋装的眼熟少女与几具理术人偶，包围了穿着和服的娇小少女。

穿和服的少女浑身是伤。

她手拿看似扇子的东西——

花音见状，低声说：

「她就是巫女喔。神乐坂舞。」

「是她……」

隼人回应花音的低语。

这时，在场所有人发觉了两人的气息，纷纷看向他们。

身上的穿著到处都充满夸张花边的少女抖动头上的兔耳风大发箍，开心地说：

「啊，真不愧是大哥哥你们！居然击退了那孩子！」

少女个子很矮，柔顺飘逸的金发披垂而下。再配上水汪汪的双眼皮人眼，简直就像是人偶店中所展示的那种楚楚可怜的人偶。

她的手里拿着骸骨造型的奇怪链锯。

那是她使用的解体之理——<快·升天>。

「乃亚吗？」

「呵呵呵，很高兴大哥哥还记得乃亚的名字&9834;几小时不见了。应该说大哥哥你们动作还真快呢。现在还是半夜喔？」

「要比速度，你们才快吧。刚才不是还在学园吗？」

「这是因为乃亚有转移魔术。」

隼人点头，心想果然没错。

魔术师这次的迅远行动，是靠<转移门>。

「再怎么固若金汤，一旦出其不意就意外地脆弱。更何况现在护树议会总部守备薄弱。」

「——薄弱？这是怎么回事？」

「在这座因果领域作乱的不只乃亚而已。鹰音和香澄也在因果领域其他地方制造骚动，而且我方直到刚才都还在攻击其他因果领域，护树议会应该也调派一些人手过去了才对。」

「咦……？」

那也就是说，不光是隼人他们先前所在的第六因果领域，其他领域也同时遭到攻击，但相对地，这样的攻势需要相当多人手。更何况其他因果领域也有悠久骑士在。不可能轻易被魔术师占领。

如果魔术师照正常方式进攻，这应该会是不可能发生的状况。

但是——

（只要有<转移门>、理术人偶以及恶魔就办得到吗……？）

没错，现在创世执行者有<转移门>，还有理术人偶与恶魔。

乃亚天真无邪地笑着继续说：

「我们手下大半是理术人偶、恶魔以及龙。事先占领容易攻略的因果领域，在那里就不怕悠久骑士碍事，能安心准备恶魔与龙，再使用门来转移，大举入侵。」

花音感叹：

「原来如此。只要事先占领某处，的确就能够尽情量产恶魔和龙，也不怕被悠久骑士妨碍。然后再一口气将它们送来这里。」

「这是乃亚积极开发理术人偶的理由，也是钻研召唤魔术的理由……一切都是为了这天。」

至今的一连串魔术与战斗，似乎都是为了这天所做的准备。

「但是，不愧是护树议会总部，实在没那么容易对付。乃亚准备的军队几乎全灭，连大哥哥你们都跑来了……这下情势有点不利呢。」

乃亚嘴上虽然这么说，但脸上还是保持游刃有余的浅笑，拎着链锯摆出架式。

花音和隼人也立刻摆出应战架式。

「学姐，你有办法战斗吗？」

「论疲弊这点，我想那边的小不点也一样喔——追击炎弹！」

花音毫不犹豫地发射火矢，乃亚用链锯将之砍断。

解体的火焰发出微弱声响，在空中咻地消失。

「哦，别误会。乃亚已经无意战斗了。而且那边的大哥哥似乎还有余力呢。」

说出这句话的瞬间，乃亚身后突然出现散发着以太色光芒、宛如门的物体。

那是之前在试炼洞窟也看过的<转移门>。

「乃亚一发觉大哥哥你们来到这里，马上就请人来接乃亚了。俗话说有备无患吧？所以～」

门应声打开，从里面出现了大量的恶魔与理术人偶。

合计约有三十只吧。

它们浩浩荡荡地爬出来，缓缓包围隼人他们。

「哈哈哈……原来如此，你这家伙还真狠啊。」

乃亚淘气地微笑着说：

「那么，大哥哥你们就尽量陪这些家伙耗吧。拜拜～」

就在这时——

「你休想走！」

从后方以惊人速度过来的玲奈，对逃走的乃亚奋力挥剑。

——铿！

但乃亚立刻挥动链锯，抵挡玲奈的剑。

「……啧！」

玲奈收手撤剑，以免被链锯的能力解体，随即拉开距离重新摆出架式。

乃亚趁着这段时间，冲向<转移门>。

「给我站住！」

玲奈正要追上去，马上被恶魔和理术人偶挡住去路。

「再见了，各位！大哥哥，再和乃亚做很舒服的事吧！这次乃亚会开发大哥哥的身体，让大哥哥乖乖听话的&9834;」

乃亚头也不回地大喊以后，就这么进入门内消失离开了。

「等、等一下，隼人！刚才那个女生的话是什么意思！开、开开开、开发身体是怎么回事！」

玲奈一边用剑抵御恶魔的枪，一边横眉瞪眼地死命大喊。

「那、那种事现在不重要吧！更要紧的是——」

虽然乃亚逃走了，但敌人还在。

现在要先设法解决周围的恶魔与理术人偶再说。

「隼人同学，一口气收拾掉它们。」

「……这不必学姐提醒啦！」

◆

几小时后。

顺利击退创世执行者的隼人他们，和追上来的响等人会合以后，在护树议会开会时使用的社务所房间，与樱之巫女对峙．

护树议会代表，神乐坂舞。

重新仔细一看这名年幼少女，实在无法想象守护日本的正义组织竟是由她执掌。

隼人向少女说明事情经过，针对护树议会应该采取的行动请教意见。

但是——

…………

大家都迟迟不开口。

看来舞和柏木家的关系似乎不太好。

打从在这个房间集合，就一直隐约弥漫着险恶气氛。

不，对隼人他们来说，理由不光是这样而已。

隼人看着舞的脸，想起前几天在柏木家的洞窟内悠久骑士要取自己性命的事。

想要取自己性命的人。

面对这种人，要不紧张根本是强人所难。

（……可是，现在说这些也无济于事。）

隼人在心里这么做结论，默默地环视周围。

房间约十坪大。是摆设着挂轴和花的简朴杨杨米房间。

在房间里，和隼人并排而坐的玲奈、飞鸟、诗爱也浮躁地环视周围。反观琴美和明，以及花音和响真是镇定地啜着茶。

大家都在等着看谁要先开口吧。

大约过了三分钟，响将手中的茶杯咚一声放到托盘上——

「……总而言之，大家平安无事就好。」

随之缓缓地对众人这么说了。

只见舞不高兴地皱眉蹙眼回答：

「哼……什么平安无事。一转眼的袭击便导致护树议会濒临毁灭。保护总部的结界也遭到破坏，所属骑士近半数失去理，陷入组织难以存续的状态。下次那帮人再度攻打过来时，这里毫无疑问将会灭亡吧。」

花音似乎同意舞的话，稍微绷起脸——尽管如此还是显得有些悠哉地笑着回答：

「唉，不需要那么担心啦。反正我想对方暂时也不会攻过来。这次进攻想必消耗了她们不少体力——最重要的是消耗不少理之碎片。」

花音说得没错。这次战斗所投入的恶魔与理术人偶，以及最重要的龙，想必用掉不少创世执行者宝贵的理之碎片。

这时，舞身旁穿着和服裤裙的女子，拨起美丽的黑发接着说：

「……魔术师那方也有很多人失去理吧。要再度发动攻击，我想需要准备时间。策动了那么大规模的总攻击都还无法打下这里，我认为这也是对方预料之外的事。」

那珂菖蒲。

她是舞的左右手，也是人称护树议会最强的悠久骑士。

（只是待在她附近就感受得到她的强大……）

该称为斗气吗？

无须解放以太，就能够感受到类似力量气息的东西。

隼人感觉得到，这名骑士是拥有和花音或三魔柱同等实力的理使用者。

「但是，那也只是暂时的吧。那帮人会再来的。一定。毕竟她们准备得如此周到，还占领了好几座因果领域，不可能就此罢休。」

舞立刻烦躁地这么反驳。

的确，创世执行者不可能就此善罢罢休，而且难以恢复战力这点，我方也一样。

反而是对方还有制作理术人偶和召唤恶魔等手段，应该会比骑士这方恢复得更快才对。

（这样下去只是坐以待毙，是吗……）

再继续如此耗费时间，毫无疑问对我方不利。需要思考对策打破僵局。

众人再度沉默。

似乎凭柏木家的智慧都想不出上策。响和琴美都面有难色地陷入长考。

当然年人更不可能想得到可行的方法。

（万事休矣……吗？）

这时，菖蒲突然面向隼人他们，深深低头行礼。

「……不过话说回来，你们这趟过来真是帮了大忙。如果只有我们，现在不知道已经变成怎么样了。」