第—章 护树议会（1/3）

载着隼人的红色厢型车，以时远一百二十公里的高速，奔驰在深夜山路上。日本法定的一般道路最高速限，通常是六十公里。可想而知现在的情况当然超速。

而且山路未经整修，导致车辆猛烈颠簸摇晃。再加上整条路狭窄昏暗，只要稍有闪失，恐怕若不是立刻发生冲撞事故，就是马上坠崖。

也就是说，现在隼人他们处于随时可能丧命的危险驾驶状态。

「开、开这么快，没问题吗？」

坐在后座靠窗的隼人，有些焦急地朝驾驶座发问。

坐在驾驶座的是穿着合身白色铠甲的女子。

她甩着微卷的短发，转头面向隼人说：

「嗯～毕竟现在分秒必争～」

「等等，绿川学姐，你转头看这边很危险！」

「咦～为什么～？」

「哪有为什么，学姐正在开车啊！就说了前面、看前面！拜托请学姐看前面！」

开车的是绿川一叶。

过去曾经隶属第六因果领域的前悠久骑士。

「讨厌～隼人同学就爱操心～这个时间车很少，没问题的啦～而且我的视力很好，就算路上有人，我从很远的地方就看得见对方了～」

「不是那个问题好吗……而且，并不是我特别爱操心。你看，隔壁的玲奈也……」

隼人说到这里，指着坐在隔壁抱腿发抖的玲奈。

「笨、笨蛋！我才没害怕！一点都不怕！我只是被这种开车方式吓到而已！」

玲奈泪眼汪汪地这么主张，琴美见状浮现苦笑。

她虽然故作镇定，但怎么看都抖个不停。

「玲奈自己在空中飞的时候比这更快吧？」

「自、自己在空中飞，和坐别人的车，惊险度不一样！这、这就像是游乐园的云霄飞车！」

「好像可以理解、又好像不能理解……玲奈，你很怕云霄飞车之类的游乐设施吗？」

「啊哈哈，你们这群人还是一样闹哄哄的。」

副驾驶座的花音觉得有趣而笑了出来。

——隼人他们和柏木家的人，一同前往本州岛西部的护树议会总部。

护树议会名下的深山里，以称为<护树之社>的神社为中心，有类似村庄的居住区。那里就是护树议会的总部。

出发之际，绿川一叶和双叶两人也一道同行，隼人他们分别乘坐两人开的车。

坐一叶那台车的是隼人、玲奈、琴美、花音四人。

诗爱、飞鸟以及明三人则是坐双叶的车。

「不过话说回来，其他车离我们很远呢。好像只有我们超前。」

「是呀～因为其他车都遵守规则，安全驾驶。」

琴美苦笑着回答隼人。

「哎呀～没礼貌～好像我没安全驾驶一样～」

「这、这怎么想都不是安全驾驶吧……」

玲奈发抖着反驳一叶的话。

「而且双叶的车确实有跟上喔～？」

「是因为只有那台车跟得上吧？」

隼人看着眼前的状况，略显不安地低声说道。

「希望不要出车祸，或是被警察抓到。」

「没问题的～区区警察，我们两三下就摆平了，不是吗～？」

「竟然要打倒警察，这大有问题吧……」

隼人受不了地嘀咕。

「可是你看，多亏这样飞车赶路，就快到了喔～穿过这条小路，先右转再左转，爬一小段坡以后——」

——嗡。

隼人他们感觉到宛如穿过一层坚韧以太膜的感觉。

（——！）

他们不自觉惊愕地倒抽一口气。

这感觉不是魔术。是进入赤气结界内侧时的感觉。

「先说声抱歉啰～！」

一叶立刻踩煞车。

——叽叽！

隼人他们被冲击震得左摇右晃、小声惨叫以后，立刻解开安全带，下车确认发生什么事。

只见——

「什么……！」

隼人不自觉仰望它，哑口无言。

在道路前方——接近山顶的上方，一头散发淡淡以太色的扭曲黑龙，一路撞倒周围的建筑物与树木逞凶肆虐。

黑龙全长约四十公尺。从躯干长出分叉的八个头，其中几个头从嘴里吐出猛烈水柱。

「水龙，八岐大蛇。在职掌水之力的龙之中，是最上位的龙。论等级，照理说和我们以前战斗过的耶梦加得不相上下……」

「但力量明显在那之上呢。」

隼人说完，琴美以严肃眼神点头同意。

恐怕是因为这次魔术师的能力，或是使用的术式力量更强的关系。

「哥哥！现在是什么状况！」

这时，紧跟在后的飞鸟她们，也下车赶到隼人他们身边。

「不晓得！但是……」

（可以肯定召唤出那条龙的是魔术师。既然如此……）

这次冷不防从附近出现一名浑身是伤的铠甲少女，朝隼人他们这边跑过来，看似在逃命。

少女一看到隼人他们，就惊愕地提剑摆出架式。

「啧……这里竟然也有魔术师！」

看样子少女似乎误会了，隼人慌忙摇头。

「请、请等一下！我们不是魔术师，是悠久骑士！呃，是你的同伴！」

「咦？」

少女的表情不再那么紧张。

少女恐怕是护树议会总部的悠久骑士吧。

「请问～你为什么会在这里～？应该说，发生什么事了～？」

接到一叶的发问，少女似乎想起正事，一时间慌张起来了。

「呃、呃，突然冒出许多魔术师和理术人偶攻打过来，虽然我们设法抵御，但情况很糟，于是我暂时到外头来呼叫支持。可是，途中遭到魔术师袭击好几次……」

心想『果然没错』的隼人，在理解状况的同时环视周围，其他人也点头表示理解。

护树议会总部正遭到魔术师——恐怕是遭到<创世执行者>袭击。

（可是，她们明明直到刚才都还在攻击学园……）

——这时隼人恍然大悟。

一定是用了之前在洞窟中空间跳跃时使用的理术具吧。

「……是那扇门。只要用那个，就能立刻通往任何地方……」

花音一边咂舌一边懊恼地点头。

「是呀。我们太大意了。没想到对方的动作竟然这么快。」

琴美也露出了苦涩的表情。

「出门之前，母亲大人应该已和护树议会互相连络过才对。看来那时候还没发生异状，所以——」

这就表示，护树议会总部遭到袭击是在那之后的事情。

或许是预料到隼人他们的行动，抢先制敌。

——剎那间，隼人感觉到深处的树丛传来夹杂着杀气的以太气息。

不是一个人。二、三……大约接近十个人。

其中亦参杂着非人类的气息。

（……还包括理术人偶吗？）

隼人和其他人互望一眼，接着——

「连结，<律因之环>。」

———刻唤出理准备应战。

其他人也马上唤出理，分别摆出架式。

「先下手为强！」

飞鸟先发制人，朝树丛深处投掷斧头。

不料突然刮起一阵强风朝飞鸟投出的斧头吹来，吹得附近的树木猛烈摇晃。

（风……！）

结果投出的斧头被吹了回来，袭向飞鸟。

「呀！」

飞鸟在千钧一发之际避开自己的斧头，这次从同一个方向飞来巨大火球。

球状的业火熊熊燃烧，要吞噬隼人他们。

琴美见状，立刻站到飞鸟前面施展<绝对防御泡>。

——啵！

琴美张开的水泡使得飞来的火球熄灭了。

「没事吧，飞鸟？」

「呃、嗯。谢谢学姐。」

从炎弹出现的方向，冒出一名身穿长袍、手拿大开本厚书的少女。

「悠久骑士的增援……夹杂着男人？难道这家伙就是魔王……！」

手中拿着书本的魔术师一看到隼人，眼神瞬间变得不同。

看来刚才发动攻击的就是这名魔术师，她手上的书则是理吧。

似乎是能够发动强风或火球等特殊攻击的理。

「喂！发现大猎物了！把魔王抓起来！」

继少女之后，从树丛发出沙沙声响，出现两名魔术师与六具理术人偶。

花音淡定地直言不讳：

「嗯，目标是隼人同学呢。怎么办？要逃走吗？」

明见状，立刻将枪插在地上。

「……或许先去神社比较好。不管怎样，总部失守的话一切就结束了。」

「是呀。我也赞成。救援总部是当务之急，耗在这里也不是办法……无论如何，打从一开始就没有逃走这个选择。」

琴美点头同意明的提议。

隼人看向玲奈以及诗爱。既然他们三个人会飞，确实可以先行一步到龙肆虐的地方去。

「……可是，学姐你们分头行动没问题吗？总觉得敌人很有可能还会陆续出现。」

琴美对隼人回以游刃有余的微笑。

「母亲大人她们马上就会赶到了。柏木家的人虽然没有理，却不是没办法战斗。我们和母亲大人她们会合就过去。考虑到最糟糕的情况，也需要确保退路吧？」

「既然这样——」

隼人将以太集中在指环，使出自在变形将指环变成<天翔霸者>的形状。

「……你那招不管看几次都像耍老千，感觉让人不是很愉快呢。」

玲奈看到隼人变出<天翔霸者>，不满地嘀咕。

自己的理被人模仿，作为个人强项的飞行能力被人轻松复制，想必很不是滋味吧。

「可是，现在因此得救了吧？」

「……是没错啦。」

魔术师似乎在等隼人他们出招，保持架式按兵不动。

「那么，玲奈、蓝田。」

隼人看向玲奈和诗爱，三人交会视线点了一下头。

这时，在一旁观望的花音抓住隼人的手。

「等一下，我也一起去。」

「学姐也要来吗？」

「既然护树议会总部处于劣势，可以想见聚集了许多强力魔术师。再多一个人比较好吧？」

「是呀～这边有这些人就够了吧～而且我也不是不能战斗～嘿咻。」

一叶从怀里取出shǒu • qiāng。那是护身用的理术具吧。

「哥哥。事情就是这样。这里就交给我们吧。」

飞鸟一脸忧心地接着说道。

然后，她甚至担心到眼角也为之湿润——

「还有，绝对不要逞强，好吗？要是哥哥有个三长两短……我……不会放过风见学姐一条生路的！」

——随之将斧头对准玲奈。

「为什么要怪到我头上！」

隼人看到两人在这种状况下照吵不误，伴随着苦笑叹气，说：

「总之，你们两个太难搞了，先闭嘴。学姐请抓紧了。」

「嗯！」

花音紧紧抓住隼人的手，以免被甩掉。

明确认过后，随之小口吸气——

「——飞吧！」

并朝四人打了个信号。

隼人他们夹带猛烈气势飞上天空。

观望情势的魔术师和理术人偶，这时一齐将理对准隼人他们。

手里拿着书的魔术师再度变出巨大的火球。

另外两名魔术师分别举起弓和圆月轮，理术人偶则是抬动化为机关枪的双手。

但，就在这时——

「——<大地动荡>！」

明使地面摇晃了。

这招是将枪插在地上，把以太注入地脉引发震动。

魔术师们被震得失去平衡，惊愕慌张。

「什么——！」

然而，早就察觉事情会变成这样的琴美和飞鸟——已经摆出架式闯入敌阵了。

不待言传，两人靠着默契，同时展开攻击。

这是日前在试炼洞窟培养出来的团队合作成果。

「趁现在，飞鸟！」

「……我知道，学姐！就让她们见识我们越因骑士团的力量！」

琴美从水衣取出鞭子，切断其中一具理术人偶的双臂。

飞鸟则是朝其中一名魔术师举起的弓挥下斧头，以强烈威力将弓弹飞。

「唔……！」

突然被直捣阵容中心，魔术师们心生动摇。她们一齐瞄准琴美和飞鸟发动攻击，但全部被琴美的绝对防御泡化解。

「哎呀呀～……那么我也来～」

——砰！

与温和口气形成对比，马上就重整态势的一叶也开qiāng • zhī援两人。

这下魔术师就没办法追击隼人他们了。

魔术师设法避开枪弹，立即迎战琴美等人。

对隼人他们的攻势因而减弱。

（再来就拜托你们了……！）

隼人一边确认战况，一边和玲奈、诗爱一起在空中加速，飞向肆虐的龙。

「总之就来驱除恶龙吧？」

「……凭我们这点人数办得到吗？」

玲奈显得志在必得，诗爱则是未战先怯。

但，既然事情已变成这样，就只能拼了。

而且，不管龙的力量再怎么强大——

「现在的我们办得到的。」

隼人如此深信不疑。

现在的隼人他们和过去对上耶梦加得时不一样。

以前曾召唤龙想要消灭世界之毒的诗爱，也成长了不少。

隼人看向在身旁飞行的玲奈和诗爱。

「怎、怎样啦？」

「……怎、怎么了吗，夕雾同学？」

被隼人突然一看，两人似乎吓到而害羞起来。

「没有啦，没事。抱歉。」

（……嗯，我们变强了。一定办得到的。）

不久，当他们一接近目标的龙，就发现魔术师和悠久骑士在附近交战。

总共约数十人。分别使用形状宛如长出翅膀的剑或飞天扫把的理，藉其力量飘浮在空中战斗。

「怎、怎么办？战况好像很混乱喔。」

「……在场的骑士无法对龙出手。因为魔术师妨碍的关系……」

——首先应该协助其他骑士对付周围的魔术师吗？

就在隼人烦恼的瞬间，花音对他说：

「隼人同学，什么都别管，带我到龙那边去。」

「咦？」

「战况好像比想象中更加胶着，首先我要使出全力收拾那个大家伙。」

「首先？意思是——」

隼人看向全身升起骇人以太的八岐大蛇。

八岐大蛇散发出比以前隼人他们战斗过的耶梦加得更强力的气息，应该没那么容易打倒才对。

玲奈和诗爱的反应也与隼人类似。

「等、等一下，学姐。那是不是太难了？」

「……我想实在不太可能……」

尽管如此，花音还是自信满满地点头。

「好了好了，现在就相信我的话。可以请风见同学和蓝田同学帮个忙，在这段时间绊住其他魔术师吗？」

就在这时，附近的骑士和魔术师停止交战，一齐看向朝这边飞过来的隼人他们。

「那是……男人？为什么男人能够使用理……」

「难道那家伙就是那个……」

附近的三名骑士与五名魔术师一齐看着隼人，尽管困惑，却还是马上就摆出架式。她们似乎猜到了隼人的身分。

玲奈立刻上前，拿剑掩护隼人。

「所以，你决定怎么办，隼人？」

隼人毫不犹豫地立即回答：

「抱歉，你们能不能帮忙开路呢？……你一个人办得到吧，学姐。」

花音微微一笑。

「在学校遇上她们时虽然屈居下风……不过没问题，若只是那点程度，我办得到的。让那种庞然大物继续作怪只会扩大灾情，还是应该赶快收拾掉才对。」

花音自信满满地点头这么回答。