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两个人都没再说话，携手穿过垂花门楼。院中的女贞、毛竹、松柏四季常青。木芙蓉不耐严寒，叶片枯落了一地，独自萧条。

郭嘉忽然有些感伤，他少年时恣意任-xing-，每每将汤药偷偷地倒掉，身体也没留下什么隐患。反倒是前不久在军中生病，那军医医术不精，药方里开了猛药，他老老实实地一连服用十几天，原本就体弱，又遭虎狼之药的摧残，雪上加霜。

是药三分毒，庸医shā • rén不见血。

据左先生诊断，咳嗽好治，问题是他现在药毒积累，气血虚弱，比以前更容易生病，须得精心调养，少则两三个月，多则一年半载，都不能受冻受累，尤其忌讳心情大起大落……

这件事，郭嘉还没告诉荀彧，也不打算讲。只推说在宛城指挥一众将军，风头太劲，又掌控兵符，不宜实权过大，先称病偷闲一段时间，大部分公务都移交给同僚处理。

反正即将入冬，三个月之内不会再有战事，他只要快些好起来就行。

荀彧有轻微的洁癖，去隔间沐浴更衣，郭嘉洗干净手，在暖阁中揽卷自娱。

恰逢左俭来为郭嘉诊脉，先探他左腕的寸口处，片刻后又探右手脉门，眉头越拧越紧。郭嘉生怕左俭说漏嘴，直冲他挤眼睛。

左俭只当没看见，气势十足地吼他：“让你好好休养，你晚上不睡觉，瞎浪什么？”

郭嘉讪讪地说：“昨夜是、咳咳咳、主公有急事召见，以后不会了。”

左俭微微垂眼，他把郭嘉视作子侄，一着急就过分了一点，此刻冷静下来，声音也柔和三分：“以后公子随军，请带上我。”

郭嘉超感动：打副本就应该带个奶，生命有保障。

回师许都的那天，曹-cao-直奔皇宫。

许都城外，金乌西沉，远近村落中炊烟袅袅。

董承用那种隆重的礼节迎接曹-cao-，明摆着是要挑事。荀攸和戏璕交换了一个眼神，都隐隐不安，十分担忧荀彧的处境。毕竟，许都出现任何状况，荀彧这位尚书令都脱不开干系。

郭嘉掀起车帘：“公达，时辰还早，你不去尚书台转一转？”

尚书台位于皇城之内，他们几个同乡，只有荀攸挂着一个尚书的职务，可以名正言顺地去探视荀彧。

荀攸扬鞭策马，先行一步。

荀彧婉劝公卿百官，曹公不喜欢虚礼，不要铺张排场，出城迎接曹公。他不让别人去，自个儿也只好留在尚书台。不能去接郭嘉，多少还是有点遗憾。

夕阳余晖透过窗子，洒落案牍之间，在荀彧的身上镀了一层暖光，他在竹简上写写画画，瞥见荀攸，淡然地将笔搁在架子上，请荀攸坐下喝茶。

炭盆刚刚换过，还冒着零星的火焰。荀攸手捧茶盏，细细观察着小叔父平静端肃的面容，忽然想到另一种可能：荀令君是自愿替陛下承担这场闹剧的恶果。

曹-cao-在宫门外下马，缓缓整理衣冠。

宫中的虎贲士和羽林郎都已经换成曹营的人，应该不会有什么危险，许褚重伤未愈，曹-cao-就没带在身边。

然而，当曹-cao-走到仪门前，解剑脱履，手持笏板，准备上殿拜见天子刘协的时候，左右两边的羽林郎突然举起手中的长戟，就是天子仪仗队用的那种画戟，一左一右交叉画戟，卡着曹-cao-的脖子向前走。

冰冷的铁戟紧贴着脖颈儿，激起一片鸡皮疙瘩，曹-cao-几乎惊出一头冷汗。他强自镇定，关键时刻，绝不能露怯。

手持画戟的羽林郎被曹-cao-凌厉的眼神一扫，遍体生寒，将画戟松了点，压低声音解释说：“恢复旧制，三公领兵入见，皆交戟叉颈而前。”

的确有这种旧制，但那是多少年前的老黄历，灵帝还在位的时候，就没拿出来膈应人了。

曹-cao-一步步走入殿堂，行礼：“臣司空曹-cao-拜见陛下，陛下长乐未央。”

刘协的目光落在曹-cao-不太灵活的右臂上，意味深长地说：“快快平身。曹爱卿面色不太好，可不要为了朕，过于-cao-劳呀。”

这却是一句反话。曹-cao-军政大权一把抓，确实-cao-劳。

曹司空在宛城猎艳的风流韵事，传得沸沸扬扬。有人说张绣的婶娘邹氏花容月貌，曹-cao-半夜三更爬墙偷寡妇，被张绣一箭-she-中右臂，一口气追杀到淯水边。有人说曹-cao-强占邹氏，先女干后纳。也有人说张绣使美人计，曹-cao-只收美人，没中计。

曹-cao-这次进宫，原本是想和刘协推心置腹地谈一谈，消除君臣之间的误会，不要再互相掣肘，这时却连他自己心中也生出嫌隙，没说几句话，就匆匆离开。恢复旧制的政令，必定要通过尚书台，荀令君心向汉室，竟帮着陛下对付他？