杀无生篇（1/4）

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一

钢与钢交错，四散的火花飘散出打斗的气味。

这些年来，杀无生的背脊上还是头一回彷佛被指尖垂直划过般，淌下一滴汗水。手中的长剑尚未收入剑鞘。他虽然背着双剑，但方才光是以左手拔出其中一把剑，就已经相当吃力了。

一支弯折却没有断裂的钢箭落在他的脚边，不知是从何处飞来的。这里是室内，门窗也都紧闭着，若是透过窗户狙击，或是贯穿门墙射进来，杀无生倒还不至于如此慌乱。

然而它却是由不知何处的天外疾射而至的。

杀无生也知道射来的箭矢其实乃是两支而非一支。然而，光是要判断只有一支箭瞄准自己而来，并马上将之击落，实际上就已经相当费力。

剩下的另一箭插在壁上，彷佛还想射杀谁般的震动着。

“你没事吧，掠？”

“我还以为自己要被吓死了呢，无生。”

掠风窃尘优雅地叼着一支悬挂四个垂饰、装饰得相当漂亮的烟管。依他坐在椅子上的模样，像是看穿了那箭射不中，又像只是来不及动作，至少一点要被吓死的慌乱都没有。

确认了掠风窃尘的安全后，杀无生才开始查看周遭。一点动静都没有，既没有出现第三支箭矢的迹象，门外也听不见任何声音。他以脚尖踢开掉在脚边的扭曲箭矢。

“……这是怎么回事？好像是瞄准我而来的。”

“还有我呢。”

“但你什么都没做，箭还是射偏了，我这支可就不是了。”

“所以……有不知道打哪来的家伙，预谋在大会前射杀大名鼎鼎的剑鬼杀无生？”

“我对自己的名声还是有自知之明的，想射杀的话明明有其他更适合的人选。”

“……这么说是没错，但你也相当有名啊。”

“是这样吗？说起来，我来参加剑技会本来就格格不入。比起暗杀这种事，这里有不计其数的参赛者更宁愿在众人面前落败出丑。”

“……但要说只有你被狙击也太早下定论了吧？”

“什么意思？”

“总之你先在休息室里等着，我去外面看看情况。”

“喂！你身为陪同者，可不能随便出去走动，开赛后是禁止外出的。”

“这是我该做的，希望你可以交给众人口中能‘沐于月光而不露影迹，踏于雪径而不留足痕’的我。况且，你也不太适合向他人探听消息吧。”

“话虽这么说，但你还是小心点，掠。”

“我知道啦，我又不是想赴死，而且要是让你失去资格就没意义了。”

目送掠风窃尘离开休息室后，杀无生终于呼出了一口短气，将左手的剑收回剑鞘，在桌上坐了下来。

认识掠风窃尘至今已经三年了。起初的半年是互称“你”、“你这家伙”；开始称呼他“掠风窃尘”是一年后；变成“掠”则是最近半年的事。

刚开始跟他同行，就跟以往替干不法勾当的人担任保镳一样，杀无生只在台面下发挥自己的剑艺。他献身剑道、穷极剑术十二年，从懂事以来每日修行剑艺，如今也将继续献身剑道，其他事情杀无生既不了解，也不想管。

掠风窃尘乃是闻名江湖的盗贼，最初的委托是由于他在偷东西时总有人妨碍，所以希望有人帮忙应付这类人，甚至代替自己战斗。但光是这件委托就一直延长至今，除了对象在远方是原因之一外，有一部分也是因为找不太到什么线索，光是查探就过了一年。

这段期间，掠风窃尘照样支付工资。因为变成了期限契约的受雇方式，比起踢馆赚钱还要好赚，又有效率，杀无生也开始觉得这样不错，渐渐地跟掠风窃尘熟稔起来。

杀无生本性也有很爱说话的一面，修行时代，只要一谈起剑术剑理，他便可以一句接着一句，到了讲个不停的程度，足以让同辈们个个目瞪口呆，所以能有谈话的对象，对杀无生来说其实是很可贵的一件事（虽然他本人坚决不承认）。而掠风窃尘在博学多闻这点上也是前所未见，两人常常彻夜畅谈也不觉厌倦。

一直以来，杀无生为试身手，不断踢馆其他流派的道场并杀害道场主人，以此分定高下。虽然当个剑客并非非得摆出一副沉默阴郁的模样，但这类人确实容易有这个倾向。比起以往天真地谈起“剑道乃是……”的时光，杀无生变得更冷酷阴沉了。

与掠风窃尘同行三年，过程中以保护他之外的理由shā • rén只有过一次，也只杀一人。相较于以前一年杀上十几个人，杀无生甚至有种已经金盆洗手的感觉。

旅费与报酬都让掠风窃尘全包了，因为衣食无虞，杀无生最近突然开始思考起“礼节”这件事。

过去的他一直认为，杀害别人分出高下，是自己一身剑技最理所当然的用途。所谓剑道，说穿了不过只是“如何shā • rén”这种肤浅愚昧的事罢了，是靠死亡来证明的。杀无生的师父曾说剑道不只如此，尽管杀无生不论再严苛的修行都能承受，却只有这点他无法理解。后来，他与师父断绝了关系。

若不只有shā • rén，那还有什么？要想学习生命的哲学，落发出家就好了；若想活用所学的知识，还不如去考科举。剑是只为了shā • rén而存在的工具──杀无生如此坚信。

他之所以烦心，乃是因为他的剑理在自己心中，某种程度上已经达到了炉火纯青。

移动、劈砍、击倒、shā • rén，剑道若只是这些，那就没什么可学的了。唯有不断挑战其他流派，而自己也赌上性命来验证，才是剑的真正用途。虽然也可以找个地方当个士兵，但杀无生明白，他的剑理向来就只是自己一人之物，在团体里并肩作战这种方式首先便不适合自己的个性了。

再怎样都不免流于怠惰，偶尔与实力强劲的对手对战虽能振奋精神，但马上又会消沉下去，若发现对方是不怎么样的对手，杀无生便会在他自称剑客前就一剑杀死他。剑道这回事，不过就是死了或被杀，要是想杀对方，自己也可能被杀，如果没有这种觉悟，干脆别自称剑客。只想像得到赢得胜利的自己，也未免太过天真不入流了。

但即使他找到了能让自己产生干劲的对手，胜利终究还是他的，死的永远是对方。

说实话，他已经厌倦这个状态了。

而他突然对掠风窃尘道出这番实话，约莫是在半年前，他开始称呼掠风窃尘为“掠”之后的事。他仍以代打保镳的身分与他同行，反正保护不缺敌人的掠风窃尘，对杀无生来说也是个不错的消遣，或许是他人生的乐趣已经产生了变化吧。

“……你不打算当个正派剑客吗？”

两人在客栈里对饮。尽管被掠风窃尘这么一问，但回应杀无生连想都不用想。

“我这副模样就是个正派剑客。”

“但你的名号可是声名狼藉地到处流传哦。”

“没办法，毕竟叫做‘杀无生’，不管在哪里、是谁听到了，都会觉得不正派吧。”

“你父母为什么给你取这种名字啊？”

“这个嘛……刚出生时的事我都不记得了，而且我是被丢掉的孤儿，也没有机会问他们。”

“……这还是第一次听说，真令人好奇呢。”

“说起来，我好像没讲过。”

杀无生随即指着自己脸上那一大片看起来像眼罩的网状金属面饰，投以苦笑地展示给掠风窃尘看。

“……这东西是抚养我长大的师父，替当初仍是婴孩的我包扎所留下的。”

“哦？我还以为是为了增添风雅才装饰的呢。”

“现在虽然已经不需要了，但我还是一直戴着。听说身为弃婴的我头盖骨裂开，几乎已经濒临死亡，似乎是我的生父把我摔在地上，所以才会裂开的。”

“你命还真大啊。”

“都做到这种程度还死不了，父亲也害怕了吧。一般人乱来一次还可以，要再接着做就没办法了。苦恼的父亲于是把我形容成恶鬼罗刹一类的存在，写了封请求诛灭的信给当时拥有剑圣盛名的师父，然后把我丢在道场前……虽是这样说，不过哪一段才是真的我也不清楚，不清楚也无所谓就是了。”

“为什么你的亲生父亲要做这种事？”

“这也是听说的，我的亲生家庭似乎相当富裕，不知道是商人还是贵族。我好像是备受期盼的继承人。但是呢，我诞生的那天，有鸟鸣叫了。”

“鸟？”

“听说是邪鸟鬼鸟那类不吉利的啼声，一直唧唧叫个不停。”

“……邪鸟……鬼鸟的鸣叫声啊，想必很让人不舒服吧？”

“当我在鸟叫声中出生时，母亲死了。这倒不是什么罕见的事，但毕竟是顾客，产婆害怕有钱人家藉此苛责自己的失误，于是把责任都推给助手，吵到最后甚至互相杀了对方。是不是很可笑啊，掠？”

“这鸟也真是会惹麻烦呢。”

“在场好几人自相残杀，最后全都死了。听到骚动而匆匆赶来的父亲所看见的，就是在邪鸟鬼鸟不停的鸣啼声中，全身是血、放声大哭，还是婴儿的我，他会失去理智也是情有可原的。”

“你原谅他了吗？你的父亲？”

“谁知道呢。老实说，我一直觉得这件事跟自己没什么关系。我从小戴着面饰，到了已经觉得戴着它是理所当然的年纪后，才听说这个故事，连‘此子是叫做杀无生的恶鬼罗刹’的信都看过，只觉得对方从小时候就这么看得起我，真是可笑。”

一面聊天一面喝酒，话也变得多了。

杀无生越来越搞不清楚自己所说的，哪一段是听来的、哪一段又是自己想像的。自己的出身如何本来就无所谓，所以他并不曾在意。然而他却注意到了，自己为何会说出这段过去。

跟掠风窃尘这人说话时，偶尔会有这种彷佛打开钱袋让人看个精光的感觉，自己现在拥有多少钱，不知不觉间就亮出来了。

“……对了，为什么会说到这个？”

“从要不要当个正派剑客的话题开始的。”

“叫杀无生这种名字的人还能做什么呢？我不是也说了，我这副样子才是所谓的剑客吧。”

“那只是一个答案。再说，我也不是要否定你所领悟的真理。但是很不巧的，你还年轻。”

“这岁数不年轻了吧。”

“不不不，想像你如果可以活到一百岁，无生，接下来你就要一直过着反覆印证这个真理的日子了，这可算不上什么有意义的人生目标。”

“那也没办法。”

“说这什么话？所谓事物，是根据你怎么看、怎么想、怎么捕捉而改变的。真理的反面也可能隐藏着另一个真理，而两者都是正确的。该如何做选择，才是乐趣所在，同时有三、四个选择的情况也是存在的。”

“……掠，你的想法还真是奇怪。”

“反正都生到这个世界上了，在死亡来临前探索取悦自己的方法，我认为比较快乐，这点有那么奇怪吗？”

“这代表要放弃好不容易找到的真理吧？通常人是没办法过得这么奢侈的。”

“若是你也即将迈入老境，我就不会这么说了。”

杀无生移开视线，在杯中斟入酒。他有种错觉，要是继续跟掠风窃尘四目交接下去，一切都会被他所吸引、掌控，而他并不觉得那样是危险的。他想，自己能对他敞开心房，一定是因为这份感觉吧。

“……所以呢？你说我要当个正派剑客，又要怎么当？”

“也是呢。如果先假设来想的话，首先要考虑赚钱的事，毕竟钱不是万能，但没钱万万不能……不过，钱由我找个地方偷来就没问题了。”

“用偷来的钱去做的事，哪里正派了？”

“偷的是我但用的是你，没问题的。况且世上光被摆着而没被用到的钱太多了，借点来周转，也是为了这个世间啊。”

“……什么歪理？你该不会是醉过头了吧，掠？”

“你先等等，总之就当作钱是有了。”

“明白了。所以呢？”

“再来，开个道场如何？”

“道场？我来开吗？”

“没错，然后招募弟子、赚取谢礼来生活，偶尔照顾被抛弃的婴儿。要是有人上门找麻烦，就帮大家驱逐……如何？我认为这也是个正派剑客的样子。”

“别说傻话了，我开道场是要教些什么？话说回来，又有谁会想向我求教？”

“教剑理啊，将你如今所领悟到的真理传授给大家。”

“我可不打算创立宗教。”

“宗教虽然无形，剑理却是有形。你比任何人懂得更详细、比任何人更踏实地亲身确认并深信不已。将它传授给众人，我认为是相当明确的行为，对吧。”

“……掠，你忘了最重要的事。”

“我漏掉什么了吗？”

“一个叫做杀无生的男人开的道场，有谁会想来拜师学艺？”

“哦，这件事啊。”

彷佛要说“这只是件小事”般，掠风窃尘微微一笑，他看来没有喝醉，却沉醉于说服杀无生的热忱中。不过这本来就是酒席，想如何说服些什么，一觉起来后，就会全数被抛诸脑后了。

“名字这种东西，随便改一个就好啦。”

“就算我随便改了个名，也没办法连别人叫我杀无生都改掉。”

“我有个可以改变的妙计。”

“……趁这个机会我先说清楚，现在回想起来，我发觉你的妙计常常都是我在操劳。”

“不不不，我也一直跟你一样操劳哦？只是彼此的操心操劳不是能够比较的，你才会这么觉得。”

“所以你的妙计是？”

“你顶着杀无生此名，实在太过恶名昭彰了，所以这次只要用不同的名字，做件光荣的事不就得了？如此一来你也能舍弃旧名，甚至可以用另一个名字，从人生另一个面向，来摸索新的真理。”

“新的名字吗？”

总有股不太对劲的不协调感，杀无生并非没有察觉到。他认为名字这东西，就算是别名，也不是由自己报上，而是别人随意称呼的、没什么道理的存在。就只有这点无法称心如意，才是人生不是吗？

“……我想过了，无生，你的名字是取自于诞生在邪鸟鬼鸟鸣叫声中。那接下来的名字，就让更高贵的鸟鸣叫如何？”

“例如？”

“嗯，像凤凰这类的？它可是不常鸣叫的哦。”

“说得好像你听过一样。”

“只有一次，它真的很少鸣叫。然后只有在听见它的鸣叫声时才出剑，这不正是剑客的高雅吗？”

“我只想苦笑。这话若由我自己说出口，你应该会笑死吧？”

“但很不巧的，这是我说出来的，所以你就不用羞耻了。”

“只在凤鸣时shā • rén也算真理吗？它不叫时也会有必须拔剑的状况吧？”

“说这什么话？若它不叫，让它叫就好了。”

说得倒是轻松……自己跟掠风窃尘一定都醉过头了。杀无生并未对此加以反驳，也没有放在心上，他再次领悟到了另一个与身为剑客时截然不同的真理：像这样边喝着酒、边跟谁说着不着边际的话，也很愉快。

鸣凤决杀。

这个称号在掠风窃尘的四处宣扬下，渐渐变得脍炙人口。

此后一年多，已经如野火燎原般流传开来。

二

这场竞技，乃是由三十余名参赛者竞争“剑圣”地位的争夺战。

透过循环赛来单纯较量剑技，战胜最多场者，便能毫无顾忌地自认，并接受他人以堪称剑之顶峰的“剑圣”称号来称呼自己。

比赛并未采用传统上的淘汰赛。

那是由于剑技此物，会受到使剑之人每日不同的状态、心情，以及时运等因素所左右。若是淘汰赛，便无法满足较量剑技的比赛精神了，这是大会举办了数百年来一贯秉持的宗旨。

因为基本上是要比较剑技本身，所以有着相当详细的限制。例如气劲的使用上，只允许运用在自己身上的内劲，朝对手所发出的外劲则是犯规的，毕竟这不是妖术、魔术的品评会。

虽然有很大的空间取决于评审的判断，但藉着架招、摔投技或压制肢体来取胜的话也算犯规。至于劈砍之后接回旋踢，或在双剑交锋之下化招，这种混杂在剑理之中的攻击虽然被允许，但规定最后必须是以剑来取胜。不过结果也会受到现场状况与局势左右，经评审认定后没问题的、非常暧昧的取胜，偶尔也会发生。

关于最后决定胜败的方式，基本上只要其中一方表示“认输”就可以了。但自尊心甚高的剑客们大多不愿承认落败，这也是采用循环赛的一大原因。

也就是让自己能够找个台阶下。

比方说“今天状态不好、下次就不一样了”等藉口便会应运而生。而且实际上，换了对手便代表还有下次，这是为了不让剑士们平白断送性命，好让他们重新累积修行，朝着更高的目标前进，也是大会的用意所在。

尽管如此，一旦碰上无论如何都不愿意认输的情况，便只以生死来决定胜负了。

因为这些人钻研剑理，就是为了以手中所执之剑杀了对手。

用掠风窃尘的话来说，就是一群“一心求死”的人。

掠风窃尘曾说过他们无可救药，是一群为了剑技连命都赌上的傻子。就算被不意袭来的箭矢射杀了，也只能心满意足地接受，因为对他们来说，战斗就只有那样的价值。

现在大会的另一个特点是，比赛时限有整整半天这么长的时间。过去也有半天下来，双方都握着剑，一步不动地互相睨视，直到时限结束前一刻，其中一人就这样晕过去，因而分出胜负的例子。

主办方认为，这样才是剑技的钻研。

若是允许使用外劲，就比较不出剑技本身了。要是得出“既然以外劲就能强行突破，那么把剑改成长枪、木刀不都一样吗？”这样的结论，“剑技会”的名称也就名不副实了。

而大会为了提升在剑界的威望，用来彰显权威的，乃是非凡且牢固的后盾。

也就是“剑圣地位”这个后盾。

得胜者绝对能被认作毫无污点、享誉天下的剑者。

“……毫无疑问能抹除杀无生这个恶名唷！”

掠风窃尘甚至洋洋得意地对他这么说，但杀无生只觉得事不关己。直到他猛然回神，才发现自己不知何时已经报名参加了。虽然很想说“开什么玩笑啊”，但掠风窃尘以一如往常的口吻进行劝诱，使杀无生陷入了自己也同意参加的感觉。

“先说好，我可不会因为赢了就开什么道场。”

“……但不管你说什么，世人都会赞扬你的。”

“感觉真恶心。”

“起初都是这样，马上就能习惯的。然后，得到新的真理。”

杀无生心中总有种被骗了的感觉，但这不足以让他视为危险，大抵只是被朋友调侃的那种程度。在地下社会名声响亮的杀无生，悠然走在世人面前、接受众人赞赏目光的光景，他光是想像就觉得好笑，只觉得“掠风窃尘一定也会想笑我吧”，又想着“如果这样他会开心的话，就让他笑吧”。

那幅令他不舒服的场面，或许会让他得到什么收获──杀无生虽然没有自觉，这份微小的期待却潜藏在他心中。他并不是自己想要成为杀无生这个人的，而是被取了这个名字、被这样养育，才成了这副模样。他确实曾有过几个选择，但无论怎么选，都不会产生这种改变吧。

是掠风窃尘，指示了自己新的名字与新的生存方式。

这是杀无生自己一人绝对做不到的。正是因为认知到了这点，他纵使没有明言，心里却也感激不已。他认为这是照进自己阴郁人生的一道光芒。

话虽如此，但一切都要在剑技会上取得胜利才算数。

没有偷袭、没有战略，也没有外劲，单凭剑技一较高下。

来自东离各地，满怀自信与真本事的非凡剑客们，万死不辞地集结于此。杀无生虽然认为自己的剑理毫无破绽，无论与谁交手，都不至于面临败退的局面，但也没有傲慢到将自己吹嘘为东离最强剑士。

因此，才有挑战的意义，格外地有意义。

这是因为在大会数百年的历史中，如今正上演着一些变化。过去不断由众多剑客进行争夺战，而被称为“剑圣会”的比试，如今则称作“剑英会”。

因为谁也不曾赢过。

过去在这四年一度的大会上，剑圣之位几乎都由同一人摘下，如今可说是独属于他的称号了。他的败战次数随着年岁增长而减少，最后到了百战百胜的地步，被称作永世剑圣。

此人名为铁笛仙。

他在杀无生出生时就已经是剑圣了，如今依旧如此。所有人都断言，这个为剑技会历史带来改变的人，大概直到寿终正寝那刻为止都会顶着这个头衔吧。

由于铁笛仙如今位居审议参赛者的审判团最高位，因此这个由他亲手颁下的称号，谁都无法用剑圣来自称，不知从何时起，胜者头衔就变成了“剑英”这个暧味的名称。过去曾有两位参赛者要求亲自与铁笛仙交手，铁笛仙两次都答应了，并在翌日一切对决准备就绪之后，漂亮地击败了对方，一点因为年老产生的滞钝都没有。

剑道的王者，正是这位名为铁笛仙的男人。

他是杀无生曾经的师父，对剑道理念不同而与他断绝关系的人。

正因为如此，杀无生才会在这个大会休息室里。

不是出于傲慢，而是他有信心能成为货真价实的“举世无双”，能成为拥有“最强力量”的剑圣。现在，杀无生敢对那个垄断此名的人断言，这也代表了在他的剑理中，这次大会将是一场印证真理的至高试炼。

他回想起以前ru臭未干地说着“剑道乃是……”的时候。

如今变得如此世故的自己，终于可以再一次向养育自己、教导自己剑技的铁笛仙提问。能够证明年少的自己才是对的，这种机会绝非唾手可得。

他陶醉不已、雀跃万分，但并未掉以轻心，也没有瞧不起对手。但光是待在休息室里，连一招都还没与人交手，杀无生心里就激昂起来了。

该怎么办？

这样真的好吗？

我好像会赢呢，好像连那个剑圣都能赢下来。

尽管仍身处休息室里，杀无生的脑海中却不禁闪过这样的念头，连同一份坚信。

正是因为献身于剑道十四年，他才能这么想，才不禁这么想。

这里说是休息室，实际上却是隔离室。

这个竞技场原本就是监狱，现在也是，半数以上的参赛者都是被宣判了死罪的极恶之人。因为他们得到了承诺，只要能藉着剑技表现自己明白了礼节，就能减罪一等，

虽说是循环赛，但事前并不会知道接下来的对战对手，就连有哪些人参加都无人告知，也不能观察他人的对战，否则对顺序越后面的参赛者就越有利了。剑理这东西，如果除去“气劲”这个外部要素，终究同是人类做的事，纵使武器不同，但有点程度的剑者若见到了对方的剑理，大概便能看出端倪。

所以不能观战。他们全然不知接下来的对手是谁，就这样被隔离起来。但杀无生对此反而觉得期待，因为看到就不有趣了。一旦到了他这种境界，当两方正在对峙时，便能看出几招会结束。

而要是对方与自己对战，就能用更好的招式尽快终结比试。

他认为未知的比赛比较有趣。

但未知该是局限在某个范围的。

只不过是待在休息室里，竟然会被飞来的箭矢射杀，这么不合常理的事也要有个限度。杀无生坐在桌上试着思考，但无论如何就是想不出答案。他顶多能想到，或许大会是以偷袭来进行初选，若是对付不了那箭，就没有资格参加比赛。虽然这么猜想，但剑技会既然设定比试中有投降空间，没道理会射出这么杀气凌人的箭矢。

杀无生在休息室里等了好一会。就在他耐不住性子、打算出去的瞬间；彷佛算准这一刻般，掠风窃尘回到了休息室。

“似乎已经比完第二场了。”

掠风窃尘淡淡说道：

“现在离开房间一定会被扣分，甚至会失去资格哦。”

“你该不会被看到了吧？”

“你以为我是谁？”

“对不起……”

察觉自己的话惹得对方有些不高兴，杀无生不加思索地老实道了歉，接着不好意思地换了个话题。

“……那，知道是怎么一回事了吗，掠？”

“嗯，好像发生了点有意思的事。”

“我觉得你口中的‘有意思’常常都伴随着危险。”

“说这什么话？倘若我说这大会明明叫做‘剑技会’，但竟然有弓手来参加，你也会觉得很有意思吧？”

“弓？为何会有弓手来参加剑技会？”

“谁知道？或许他的弓法曾被当作剑技赞美过也说不定？”

“……然后呢，怎么了？”

“那人在第一轮的第一场比赛就败下阵了，理由是不足以成为剑技。”

“这是当然的。”

弓就是弓，不是剑，就算下了再多工夫，弓还是弓。弓手来参加剑技会本身就很奇怪，不管再怎么钻漏洞，评审想看的是剑理而非取胜的方式。就连那人怎么混进来，杀无生都觉得不可思议，败下阵也是理所当然的。

“……对方好像自称神箭手，你有什么印象吗？”

“这种名字不管是自称还是被称呼，我都受不了。”

“但我说的是那个自称神箭手的蒙面男人。”

“假名吧。”

“这么说也是，名字是有些夸张。”

“看来他打从一开始就没有想晋级的意思吧。”

“但话又说回来，那个弓势可不简单哦。”

“……敢在这一带自称是神箭手的家伙，到底是何方神圣？”

“嗯……你听过‘锐眼穿杨’这个称号吗？”

“听过但不是很清楚，那弓手好像名叫狩云霄吧。”

“能够射出这种程度的箭，应该是那个锐眼穿杨狩云霄做的吧。”

“啊？”

杀无生突然发出讶异的尖声，这可是相当罕见的。

可见这件事有多么出乎他意料之外。

“……为何那个锐眼穿杨不惜用上假名也要参加剑技会？”

“这类细节我就不知道了。”

“所以刚刚的箭又是怎么回事？”

“总之，听说他并不服判决。”

“那是当然的。无论是神箭手也好、锐眼穿杨也罢，这些我都不管，但说到底就是个弓手吧？跑到剑技会来抢锋头又不服判决，到底在打什么主意？也太愚蠢了。”

“……被你说到这个份上，我实在很难继续接下来的话呢。”

“不管听到什么，我都不会再吃惊了。”

“据说那个神箭手啊，在被判落败后喊了一句‘你们丝毫不知自己的葬身之地，早已注定’后，一次架上四支箭矢，在谁也来不及阻止的情况下一连she数回，光是数得出来的，就she四十支。”

“……就是刚刚的箭？”

“是啊，那绝对是被誉为‘只眼能望千里’的锐眼穿杨才有的绝技。”

“明明无须浪费在这种地方的。”

不过，为了挡开天外突然疾射而来的箭，流淌在他背上的汗水倒也不算白流。毕竟能亲身体验大名鼎鼎的“锐眼穿杨”狩云霄所射之箭，对杀无生来说可是相当宝贵的经验。

“……从结果来看，这个房间并不是我的葬身之地呢。”

“但葬身在此地的家伙，就有好几个。”

“既然射箭者是锐眼穿杨，被他射中也是难免的吧。”

“死者二十人，伤者也有不少，毫发无伤的只有几名。”

“……也太惊人了吧，这里可是剑技会啊？”

此处聚集了自认通达剑理的人，就算遇上偷袭，有点本领的人应该也应付得来才对。但方才的弓势足以令杀无生冒出冷汗，能力不足者若因此当场送命，也是不难想像的情况。

“说这什么话？这场剑技会聚集的都是一些即使失败被杀，也算一偿宿愿的人。那群剑士在应付不了那支箭的当下，应该就会认知到自己的不纯熟，并接受死亡了吧。”

“总觉得不太合理。”

“这样你岂不是闯过一关了吗？”

“虽然是这么说没错……”

“这世上总有不合理的事，就算抱怨也无济于事，重点是该如何应对、如何准备。如果他们应对的手段是剑，眼下看来，或许可以说是准备不足吧。”

实在是让人似懂非懂的道理。

但听掠风窃尘这么一说，杀无生到底算是有些理解，也被说服了。

“……然后呢，那个不知道是神箭手还是锐眼穿杨的人呢？”

“听说逃走了。”

“审查会到底在做什么啊？”

“哎呀，若对方真的是锐眼穿杨，束手无策也是难免的吧。”

“话又说回来，那个神箭手还是锐眼穿杨的家伙究竟是来做什么的？真是给人惹麻烦。”

“我不是说过了吗，这类细节我也不太清楚，或许是看上了奖金还是奖品吧？但可以肯定的是，这次大会得做个相当大的改变了。”

“……改变？照理来说应该要中止吧？”

“四年一度的剑技会，应该没办法就这么中止，何况还是为了莫名其妙的作乱者而中止，这就更说不过去了。”

“但这个死伤人数，大会已经办不起来了吧？”

“所以才要改变。”

“……具体来说呢？你就别故弄玄虚了。”

“我没打算故弄玄虚。总之听说要继续举办。”

“真不敢相信他们还打算继续举办。”

“这是为了面子啦，面子。”

“在这种情况下赢得胜利的人，还能称作剑圣吗？”

“没什么关系吧？总之就是把这次犯行当作比赛的开场，应付不了那支箭的人本来就不配得到剑圣的称号。这可以说是比以往都还要严格的比赛规定。”

对杀无生个人来说，这场剑技会要改成怎样都无所谓。

但他心中仅有的一点常识与人性，不断问着：“这是怎么一回事？”在参赛者死伤超过半数的情况下，他自然会疑惑，这样较量剑技还有什么意义？

“就算真是狩云霄做的，以他的份量，为何要做出这么愚蠢的事？”

“所以我才说，或许是看上了奖金或奖品来参加，却不如预期般顺利吧。”

“……话说回来，奖品是什么？”

“神诲魔械。”

听到这个答案，就连杀无生也不禁倒抽了一口气。

神诲魔械──过去由法师、巫师们集结众力所锻造而成，空前绝后的诸多魔剑、妖剑、圣剑、邪剑，其由来可追溯到一场称作“穷暮之战”的古代大战。听说如今仅有少数留存下来，其中大多为赝品，就连魔神攻打人世这种事，也都被当笑话看了。

正因为如此，神诲魔械仅剩下作为宝物的价值。就算是赝品，除非魔神从魔界再度攻打过来，或是退守魔界的魔神反攻人世，否则也没办法确认真伪。

“……这么说来，我记得以前曾看过其中一把。”

“哦？是真的还是赝品？叫什么名字？”

“叫什么来着？毕竟是很久以前的事了。”

“这点很重要，不能帮我回想一下吗？”

被好友这么一催促，杀无生总算勉强忆起了名字。

早在十几年前就忘了的名字，也是有可能像昨天的事一样回想起来。

“……噬剑·裂天痕。”

“这种名字，若是赝品倒不稀奇，不过要是真品就太惊人了。”

“两者都说得通吧。那是一把只剩空壳的剑，一直摆设在道场里。”

杀无生见识过那把剑从真品变成赝品的瞬间。

失去力量已久、一直被当成装饰品的剑，其实仍残存着能释放最后一闪的微薄力量──一位在旅途中经过道场的护印师曾经如此评论。他记得是一个自称丹什么的男人，身边一直带着一个文弱的男孩。

由于眼下已无魔神威胁，光凭仅存的那一闪余力，都能令人世陷入危险，道场因此举行了一场解放力量的仪式。几个道场的得意门生被允许在场，杀无生也是其中一人，所以曾亲眼见识过那画面。

那股力量是雷。

所有旁观者应该都会这么说，不是护印师的他们也只能这么说了。

并非护印师而单纯身为剑客者，只有两人看穿了那是与雷不一样的存在。

那道雷，是从高耸的远天上傲然击落平地的铁锤，就算没被直击，波及侧面的余雷也能让人送命，事实上，道场的高徒中，就有两人当场被击倒丧命。但杀无生并没有注意到，以往相互激励、打闹、欢笑的同侪们已经失去了两人，身为师父的铁笛仙也没有。

他们俩仅仅只是站在地面上，仰望着天。

他们明白，那道雷并非从天上落下，而是地面向天唾弃般的叛逆雷击。

地面上的众人都不安地担心着倒地身亡的的同袍们，杀无生却只想着：“你们为何不看向这道雷？”

这里已经不存在光了。其他人什么都看不见。只剩下雷击的余韵化成黑影，开始冲破白色的天空。

“……你看见什么？杀无生。”

他听见了师父的问话。

“我看见巨大的树木，师父。”

“老朽也看见了。难得我们意见一致啊。”

说到巨大的树木，就会让他联想起师父的身形──那副天下无双的高大身躯。随着年岁渐老，彷佛益发抽长的身姿，令他想到古木，且不见一丝凋枯。过去大家曾半是苦笑地说：“要是放任他继续长下去，不晓得会长到哪里去？”这话听在杀无生耳中可一点也不像笑话。

在这场仪式的前一阵子开始，杀无生就因为对剑理的看法而与师父意见不合了。尽管他几乎一直都是无法反驳的那方，却认为不能明白的事情终究还是不能明白；无法相信的东西终究还是无法相信，于是顶撞了师父的教诲，自己摸索起自己的道路。

“天、地、人都以不同的角度在看待相同的东西。在天看来，这大概就只是单纯的黑渍；从大地来看，才看得出这是树木。但是啊，杀无生，在人看来，这又是什么？”

“要怎么做，才能从一个人的角度来看？”

“说什么傻话呢？仰着身子向上看就可以了。”

抬头仰望，从地面往天上延伸的黑影看起来更高大了。这时在杀无生的视线里，只看得见一道穿破白色天空、扩散开来的黑痕。裂开的天空在他眼前，让他透彻了“噬剑·裂天痕”这个名字。

然而这却是拥有此名的神诲魔械最后的一闪。

也是铁笛仙想教授给他的全部剑理。

以人身突破高远的天际。当时，巨大的雷鸣成了打碎天空的美丽玉音，神诲魔械的消灭，如同一场奥义的传授。并非将它封印，而是竭尽它的力量，那瞬间的光景胜过万人口传的教诲。

“可别说这份剑术、剑理是无敌的啊，杀无生，一定也有它行不通的对手，甚至它可能只是舍本逐末的方式。但是呢，杀无生，剑说穿了不过就是这样的存在，即使想找藉口把它装饰得再光采，它依旧只是用来shā • rén的道具。如果你光是满足于抵达这个境界，便只能成为这样的人。”

师父曾指着那把剑说：“它是个空壳。”虽然不知道它是怎样击退魔神的，但剑身上蕴含的力量已经全部散尽，沦落为一把又钝又难用的平凡刀剑。

以黑墨在白纸上绘出的巨树。

那就是过往威风的噬剑最后的末路。

它是杀无生所知唯一的神诲魔械。

但他一点也不想得到它，就算那是还留有完全威力的真品也一样，理由只有一个──其造型过于讲究锻造上的独特性，若要当作剑来使用，铁定相当难用。实际上，那已经不是当作剑来使用的东西，要是没了神仙的力量，就真的只是一般的装饰品了。

师父究竟想藉由这点传达些什么，他实在不明白。

他只觉得那不过是一把已经不能叫做剑，也失去了威力，只能作为装饰品的寒酸东西；但另一方面，他又想着这或许只是自己个人的价值观，若是真品的话，应该有很多人想要吧？甚至就算是赝品，可能还是有人想要，毕竟这世间已经没有魔神了。

因此，杀无生并不觉得四年一度的大会，能够定期提供神诲魔械的真品。那份奖品大概没什么价值，不过徒有形式罢了。而师父以前所拿到的奖品，说是空壳也不为过。

总而言之，在大会赢得胜利并受赐剑圣名讳，这就是剑技会的全部了，无论是谁一定都是这么想的，是以杀无生才会不解狩云霄的犯行。莫非这次大会所提供的奖品跟以往不同，是货真价实的神诲魔械吧？他脑中突然浮现这样的疑惑。