第一章 幸福硬币（2/2）
「没有，你这傻丫头。」
爱尔雯的叔叔立刻撇清。
「我们妖精才不会兴高采烈地跑去人类城市哪。」
「可是，我最近常常遇到出外旅行的妖精耶。」
「所以才让人头大啊。」
爱尔亚莱门微微摇了头。
「年轻人开始对森林感到不满了，这可是个不容忽视的严重问题。妖精长居森林的历史已经长达几万年，这是祖先传下来的传统。妖精住在森林里才是最正确的。那些人迟早都会后悔，你也一样啊，爱尔雯。」
「我觉得根本没那么严重就是了……。」
「那么，你这次突然闯进来有什么事吗？」
爱尔亚莱门坐到了摇椅上。
「我看你不光是来打招呼的吧……要是你懂事到能规规矩矩地来打声招呼的话，我也用不着这么操心了。」
「没错没错，叔叔。我有事想拜托你。」
爱尔雯合起双掌，身体也微微前倾。
「可不可以分点森林里的蔬菜给我呢？」
「喔。」
「还有，我也想带点茶叶回去。」
「这样啊！」
爱尔亚莱门逐渐喜形于色。
「是吗，你开始怀念故乡的食物了吗？你总算也有思乡情怀啦。这可是件好事，实在值得高兴。哎呀，当你说要学库比多出外旅行时，我还在担心该怎么办才好呢……。」
「可以分给我吗？」
「当然没问题啦。你想要多少？」
「嗯∫，大概装满一辆货车的份吧。」
听到这句话，爱尔亚莱门不禁大吃一惊。
「你拿这么多做什么？」
「也没什么啦，我是想带到城里卖来赚点钱……。」
爱尔雯丝毫不感愧疚地说。
「唉，你怎么会想到要做这种庸俗的事情啊！」
爱尔亚莱门抱头的模样，看来简直像是在演舞台剧。
「是因为你和庸俗的人类相处的关系吗？你的想法简直跟庸俗的人类没两样啊！」
「那还真抱歉哦……。」
真央刻意以对方听得见的音量嘀咕。
「咦∫，这有什么关系嘛，何况我又没说要白拿。」
爱尔雯嘟起了嘴唇。
「再说，如果这里需要城里的东西，我也会运过来啊。」
「我不是在说这个！」
爱尔亚莱门喝道。
「我们不需要任何外界的产物！所有生活必需品森林里都有，妖精就是在这种环境中生活的。我们不会允许外界的东西进来，也不容许森林的东西外流你还敢提钱的事情？真不像话！我们不想接受外界的货币，更别说让冯堤那的货币流出了，光想就令人厌恶。你到底是怎么搞的？告诉我，你真的在盘算那些既无趣、又不合乎妖精作风的事情吗？」
爱尔亚莱门几乎毫不停顿地讲完这段话后，便显得气喘吁吁了。
「叔叔，您别太勉强比较好哦。」
「你少废话！」
爱尔亚莱门再度把话锋指向对方。
「要是你拿森林里的东西是打这种主意，事情就另当别论了。我连一颗石头都不会让你带走的。」
「咦~」
「咦什么咦！你自己听听，你连说话口气都变得这么轻佻。」
「求求您通融一下嘛。」
「我说不行就是不行！」
「呜哇……。」
爱尔雯把脸凑近真央低声说道。
「这下糟了，叔叔一顽固起来，那可就谁的帐都不卖哦。」
「真不像话……竟然说什么想赚钱……。」
刚才那番话似乎真的让爱尔亚莱门火冒三丈，让他还不停地嘀咕。
「搞什么生意经，你是想学〈最幸福的女王〉吗？就连那位特立独行的女王，也在晚年时回到祖国了哪。你也早点回冯堤那国内去，让你父亲安心吧。」
爱尔雯听得一愣一愣的。
「您说那什么女王是在说谁？」
爱尔亚莱门突然露出慌张的模样。
为了含混带过这个话题，他在胸前挥动两手说道。
「啊……你没听说过吗……那不知道也好！总之你只要记得尽快回国，安安分分地待在森林就够了！」
「我才不要呢。待在冯堤那实在太无聊了，那里什么都没有嘛……嘿咻。」
爱尔雯一边说一边往右走。
她走到刚才进来的窗户旁，把脚跨在窗框上。
「外面的世界每天都会发生形形sè • sè的事情哦。叔叔您每天都待在这里，难道不会觉得无聊吗？」
「无聊才好，爱尔雯。」
爱尔亚莱门对着爱尔雯的背影说道。
「你该看淡自己的人生，这才是祖先们所领悟出来、妖精应有的生活方式。我们都必须活上长达千年的岁月，如果让生命过得太丰富，往后的漫长时间可是会痛苦万分哪……。」
爱尔雯那一脸睡意的面孔，看起来相当落魄。
在两人马不停蹄地赶回希尔迪亚时，早晨的市场已经开始做生意了。
爱尔雯与真央穿越市场中央，想要回旅馆去。
「好累哦……。」
就算面对自己最喜欢的摊贩，爱尔雯也根本没心情多逛。
「满怀期待地提起干劲去做事，却落个徒劳无功的下场，这时会比平常还累一百倍耶……。」
「我是很想说〈这也是无可奈何〉啦……。」
真央也拖着脚步说道。
「但其实我也有同感啊……。」
「真是太惨了。要是我能早点想起叔叔的个性就好了，那时明明就有更好的说词嘛。」
「突然跟人家要整车蔬菜其实也不太好啦……。」
「哇，我的脸好干燥哦。」
爱尔雯从腰包中拿出镜子，开始检查自己皮肤的状况。
「真想赶快回去休息……。」
两人走在市场的狭窄马路上。
原本这条路并没有现在那么窄。
但由于道路两旁商店、摊贩为了展示商品，而将木箱堆到马路上的缘故，供人通行的空间自然也就变窄了。
叫卖的店员拍着手吸引众人注意，高声宣传今天商品有多么便宜、新鲜而且品质优秀。
路上可说是人潮汹涌，也因为前方的人随时可能停在店门前，走路时得特别留意才不会撞上别人，偶而还得在擦身而过时转身才行。
经过卖淡水鱼以及湖蟹的店面时，水产的刺鼻味道便迎面扑来。
有的店则使用独家酱料炖煮肉块，散发出的香气足以让胃袋在肚子里不停蠕动。
若是经过将干燥香草摆在瓶子里卖的店，就会飘来一阵带有异国风情的芳香，给人的刺激直达头顶。
「话说回来……」
爱尔雯的声音参杂在市场的喧嚣中，只有真央听得见。
「他们到底打算跟到什么时候啊？」
「哎，你也发现啦？」
真央一边前进一边回话。
「一直在少女后面当跟屁虫，这种兴趣真差劲。」
「我们进城门时就有一个人跟过来了。」
「到〈公仆大街〉时又多了一个人。」
「然后，到现在总共有四个人吧？」
「你怎么这么受欢迎啊？」
真央的口气听起来颇有挖苦的意味。
「我？是我的关系吗？」
「肯定是这样啦。」
「说不定他们找的是你啊。」
「我才不会露出被那种人盯上的破绽啦。」
「咦，你这话是说我全身都是破绽吗？」
「你差不多也该有自觉了吧。」
「嗯∫，可不可以请那些人自动消失啊……。」
爱尔雯不露痕迹地用镜子确认背后。
在大约二十步的距离外，有四个男子就跟在她们后面。
虽然那几名男子在身高外表上都没什么特征，但看眼神就知道他们显然并非善类。
「怎么办？」
爱尔雯问
「冲吧。」
两人默契绝佳地拔腿就跑。
爱尔雯边跑边回头望了一眼。
男子们露出动摇，开始推开身边的人群，朝两人追了过来。
「跟来了、跟来了。」
朝真央说过之后，爱尔雯将注意力集中到前方。
一边跑着，她在瞬间之内，也将前方的人群重新辨识为个别的行人，并预测他们接下来的动作。
看出能够通过的途径后，爱尔雯便忽左忽右地踏着小碎步，时而半蹲、时而放低姿势，巧妙地穿越了人群。
也因为真央走在前方，所以爱尔雯选路时还得小心不能跟她重叠才行。
在人群中进行障碍赛的爱尔雯与真央，都以惊人的速度直线前进。
背后则不断传来怒骂、惨叫、以及东西翻倒的声音。
听起来似乎是追兵硬要分开人丛跟上的样子。
对不起喔，爱尔雯在心里向那些不幸被牵连的人道歉。
她觉得这就像玩捉迷藏，还算有点乐趣。
回想起来，爱尔雯小时候曾和朋友玩过折返跑。
那时她们是跑在有许多小树的森林里，只要撞到树木就算输了。
「走那边！」
真央用拇指指向右方。
排成长龙的商店缝隙间有条小巷子。
真央与爱尔雯朝那冲了进去。
巷道两侧都是平坦的白色墙壁，虽然狭窄而阴暗，但反而能让她们笔直地猛冲。两人加快了速度。
「咦，呜哇！」
真央脚步一顿，靴底在地上猛磨而停住了。
有人从巷道的出口进来了。
因为逆光所以根本看不清对方的模样，但那人指着爱尔雯大叫出声，随后便逼近了她们。
来者也是追兵，她们被包夹了！
「惨啦，我不玩了！」
真央轻轻拍了爱尔雯的手臂一下。
「咦？什么？」
「我先走了！」
说时迟那时快，真央已经身轻如燕地跃上墙面，并且攀着排水管爬到了屋顶。
接着她又陆续飞越其他屋顶，转眼间就溜得不见人影。
「哇，好诈！」
爱尔雯转身跑回自己原本过来的方向，同时还笑骂了一句。
不知道为什么，当她头大到极点时，脸上居然会露出笑意。
「你~这~背~叛~者！」
她跑出了巷子。
最初被她甩开的追兵，现在已经追到眼前了。
他们全瞪着爱尔雯一涌而上。
「结果真的是来追我啊？」
爱尔雯又开始在原本的市场大街上逃窜。
她一边跑一边大叫。
「饶了我吧，！」
追兵们当然完全没有放过她的意思。
爱尔雯继续狂奔。
她穿梭在人群中，一下撞到行人肩膀，一下不得已地将人轻轻推开。
每次与人错身，都会听到小小的惨叫、砸舌、或者些许咒骂。
但接着追来的粗鲁男子们马上又引起更大的骚动，掩盖了那些声音。
真央突然从左边巷子里露脸了。
她右手把玩着苹果，左手则做了个要爱尔雯「笔直往前冲」的手势。
爱尔雯没来由地了解真央的用意，直接冲过了她的身旁。
晚了几拍之后，后面传来一阵巨响，似乎是成年男性跌跤的声音。
对于身后发生的事情，爱尔雯多少可以猜个bā • jiǔ不离十。
真央肯定是躲在死角，把苹果朝追兵脚边滚过去。
对方这一摔大概还波及不少东西，包括店面的木箱与商品等等。
爱尔雯也趁机大幅拉开距离。
「原来如此∫！」
爱尔雯边跑边佩服地拍手。
「还有这一手嘛！」
她边跑边从肩上取下弓，并从箭筒抽出箭。
弓与箭对爱尔雯来说等于是护身符，平常总是随身携带。
爱尔雯在人潮中断的地方停下，然后转身。
她弯弓搭箭，瞄准一下子后，弓弦声响起。
这声音听起来宛如弦乐器般悦耳。
爱尔雯的箭不偏不倚地射穿了吊起市场上店面遮阳棚的绳子。
厚重的布幔立刻就掉下来，漂亮地盖在追兵的头上。
「好耶，我今天射箭还是一样准！」
爱尔雯老王卖瓜地夸了自己一句，但没有任何人在听。
布幔底下有几个追兵与遭到波及的无辜民众正在挣扎。
老板虽然没被拖下水却也抱着头，显得大伤脑筋
遭受无妄之灾的是家卖干货的店，还有不法之徒趁乱摸走了商品。
爱尔雯以小跑步逃离现场．
回头一看，还能看得见从布幔中挣脱的男人们正指着她，好像正在臭骂什么。
一群人全显得杀气腾腾。
「哎呀，真是的！烦死人了！」
爱尔雯扭转身子，一边跑一边转向后方，手上又架起了弓。
「这是附赠品啦！接招吧！」
狂奔的同时，爱尔雯又接二连三地朝后方放箭。
从屋顶上垂下吊住布幔的绳索、撑起遮阳棚的木棍、挂着才刚宰杀鸡只的晒物杆、悬挂的看板、在布店前支撑住布匹的绳子……
这些全被爱尔雯一个不漏地she下来。
附近的遮阳棚与货物都掉在马路上，两侧店家的商品也一起滚到路面，街道中很快架起了由生意用具与货品构成的路障。
大大小小的东西直接砸在男子们的头上，让他们根本无法继续追来
街上陷入一片混乱。
爱尔雯顺利逃过一劫。
她并不知道，市场在那之后变成了什么德性。
「所以我就说嘛，你身上一定有会被人觊觎的东西啦！」
回到熟悉的〈勇者小路〉后，爱尔雯与真央擅自把〈紫水晶之眼〉店门前的「营业中」看板转成「休息中」的那一面，然后就冲进店里了。
虽然爱尔雯终于安心地想休息一下，但却被真央拉着手拖进了里面的房间。
里头是薇莉耶里当成办公室使用的空间，地上铺了洋溢着南方风情的柔软绒毯，还摆着古董级的书桌与椅子、书架和书橱、藤制沙发以及衣柜。
薇莉耶里一边抱怨「不要随便跑进来啦，真是的」。一边从同一扇门进入房里。
「都说我什么都没带了，我根本不会把宝石之类的东西戴在身上啦。」
爱尔雯一头倒在沙发的坐垫上。
「他们一定是搞错了。」
「搞不好是你自己也没注意到的东西啊。比方说，可能你不知不觉间身上就浮现了指出某个藏宝地点的地图……。」
「哇，这是什么跟什么嘛。」
爱尔雯挺直身子。
「你怎么会想出这种原因啊……？」
「你们到底在说什么？」
薇莉耶里提出理所当然的疑问。
爱尔雯言简意赅地向她说明了事情的来龙去脉。
「嗯哼，听起来实在让人半信半疑。总之，先来个身体检查吧。」
「咦!?」
「不管是对方搞错还是有别的原因，不先确认清楚也没办法解决吧？」
薇莉耶里这句话的口气，听起来带着「这种天经地义的事还用我说」的调调。
「身上所有东西都拿出来，再把衣服全脱掉。」
「咦~！」
「快点，赶快站起来。别让我多费手脚。」
真央顺着薇莉耶里的话拍手催促。
「真拿你们没办法……。」
站起来之后，爱尔雯把箭筒卸下，把靠腰带挂在腰际的大腰包则交给了真央。
钱包与零钱包也一起交出去了。
除了弓之外，这些就是爱尔雯身上所有的物品。
真央解开腰包的钮扣，并把里面的东西一股脑儿倒在地毯上。
然后，她一脸不悦地盯着爱尔雯看。
「我说你啊，这些玩意是怎么回事……？」
「这还用问，就跟你看到的一样啊。」
爱尔雯脱掉上衣，随后又解开皮制的马甲
「还不就是从河边捡来的漂亮石头、螺旋状的贝壳，那边闪闪发亮的则是山上挖到的云母。」
「那这干巴巴的树叶又是干嘛的？」
「呃∫我想一下。啊，对了，我本来是想做成压花，结果放在里面就忘了。」
「那这边这些东西呢？」
「那是我在〈天空大街〉从鸟人族小孩手上赢过来的弹珠、竹蜻蜓还有摔炮。」
「全都是些废物嘛~~！」
真央用手掌拍了自己的额头。
「把小孩的玩具还人家啦……你到底几岁啦？」
「别问妖精的年纪，反正比你大就对了。」
爱尔雯脱掉裙子，用脚把它踢到了旁边。
然后她一屁股坐在沙发上，还盘起腿摆出一副蛮无赖的态度。
「喏，藏宝图的斑纹在哪里？要是真找到宝藏的话，我应该可以优先拿吧？」
「你该不会有一半是在认真期待吧，笨蛋。」
「真的有宝藏就好啰。」
「这怎么可能啊。」
「真的有喔。」
在调查皮包内容的薇莉耶里说道。
「就在这里。」
薇莉耶里把钱包里的硬币在书桌上按种类排了出来。
其中包括冯堤那币、希尔迪亚币、以及少许贝斯提亚币。
数种银币与面额各异的几种铜币，整齐地排列在桌上。
「咦，你是说哪个？」
爱尔雯紧盯着钱币问道．
「这个。」
薇莉耶里从手掌上拈起一个银白色的硬币。
那是在冯堤那数量最多的白色铜币。
由于混入了少许稀有金属的缘故，使它呈现与类似银币的银白色。
其他国家的人或许会觉得稀奇，但铜币就是铜币，面额并不算特别高。
「这里头有什么秘密吗？」
真央贴近观察。
「有啊，你们仔细看。」
薇莉耶里从桌上拿起别的白色铜币，并将它和手上那问题源头的白铜币摆在一起。
「你们看，这边是普通的白钢币，上面刻着面额与灵树之城。但这边这一枚，刻的却是人物肖像，没错吧？」
「真的耶。」
不知不觉中已经变成半裸的爱尔雯也盯着硬币看。
「难道这很稀奇吗？」
「是啊……。」
薇莉耶里露出了夹杂着陶醉与惊讶的表情，以双手捧着硬币。
「你们可要看清楚了，这是〈最幸福的女王〉所铸造的〈幸福硬币〉哦。据说它具有不可思议的力量，能为持有者带来幸福呢。」
「哇，这么棒啊。你说的是真的吗？」
真央伸手轻轻戳了戳硬币。
「不过只是相传它有这种能力就是了。」
「什么嘛，原来只是迷信啊。」
真央缩回指头。
「这么说来，昨天我叔叔好像也提过什么女王之类的事情。我还是第一次听说这回事啊。」
「因为〈最幸福的女王〉是个怪人，所以她在妖精社会的评价并不好。你还年轻，就算没听过也不奇怪啦。再说，所谓〈幸福硬币〉这回事也只是人类社会中的传说嘛。」
「咦？可是她明明是妖精女王，不是吗？」
「是没错啊。」
「哦……。」
坐回沙发后，爱尔雯把身体压在扶手上。
「我问你喔，她到底是个怎样的人啊？」
薇莉耶里坐上椅子，她把硬币摆到桌面，开始娓娓道来
又最幸福的女工〉是很久以前的冯堤那国王……若以妖精的标准来看应该还没那么久，要说不久前也行啦。这位女工似乎在年轻时就以性情略嫌古怪而著名，她从小就爱恶作剧，据说这点她终其一生也是始终如一。」
「那这枚硬币又是怎么回事？」
真央插嘴说道。
「你等等嘛，我会照顺序讲完；不过这段故事可能会说来话长哦。」
等到真央盘腿坐在撒满了「宝物」的地毯上后，薇莉耶里又继续说下去。
「她非常喜欢旅行，在四处流浪了好一阵子之后……我想想，对了，她刚好是在满六百岁时继承王位的。因为下一任国王事先就已经决定要由她来继位，虽然也不清楚她本人的意愿，总之她还是照规矩继承了王位，并且平平安安地治理国家长达三百年。等她九百岁时，就将王位让给下一任继承者，自己则突然离开国家了。」
「哇~」
爱尔雯发出了感叹。
「九百岁已经算相当高龄了耶。」
「是啊。」
薇莉耶里点头。
「她离开冯堤那之后，就开始做起了横跨大陆的生意。」
「做生意？」
「以曾是国王之尊？」
爱尔雯与真央同时发出了各自的反应．
「对啊。她离开国家之后，首先张罗的就是马匹、马车以及旅行用的物品，还雇了几个人手，自己组织了一支蓬车商队哦。然后她将某国的特产运往别国、某城的商品则卖到别城……而且还亲自驾着马车、挥起马鞭，率领商队运送货品。她去过贝斯提亚、行经鲁恩贝鲁，也前往了克兰托尔。瓦雷利亚诸国当然不在话下，而她的足迹甚至还遍及更远的地方，可说是无远弗届。她跨越山脉、横渡沙漠、买进船只，也和利贝利亚的三个国家做起交易，连更远的国度她都去过……相传在这块大陆上，没有一座城市是她没去过的呢。」
真央发问。
「她也来过希尔迪亚吗？」
「当然了，这里原本也是她的大本营之一呢。」
薇莉耶里点头。
「她不但有了不起的生意头脑，还有不畏险阻的勇气；在短时间之内她就缔造了傲人的成绩。才二十年的工夫，她便组织起无数的篷车商队，更成立了坐拥武装商船舰队的大商会。赚进庞大财富的她运用资源，操控各国的各种产物。形形sè • sè的国家特有的农产品、香辛料、陶器、工艺品、美术品、燃料、以及技术与文化……数不尽的商品都在她的主导下买进卖出，到处流通着。最后她赚到了堪称富可敌国的财富。」
「好厉害……实在太帅了……。」
爱尔雯露出孩子般的表情听着故事。
「不过，接下来的事才是重点，听好了。她在累积到充分的财产之后，就开始投入私产，开始造桥铺路了。」
「路？」真央说。
「你说的〈路〉是指人走的道路吗？」
「没错，就是道路。她应该是认为只要道路够完善，物资与金钱就会更容易流通，对于所有人也都有帮助吧。但是有许多掌权者都反对她这么做……因为有许多人认为，要是交通便利，敌人要攻打自己的国家也会变得更容易。但她仍然笃信，方便人们往来的利益绝对远在那之上虽然曾遇到种种阻碍，她还是投下整整三分之二的财产，尽可能地将各个地方的干道，都铺成了石板与红砖道。」
爱尔雯毫无反应，只是静静地一直听着。
「时光流逝，她终于开始觉得自己天年已尽了。有一天，她将剩下的所有财产全都分给自己的弟子们，然后一个人回到了冯提那。回祖国之后，她找来冯提那最多的白铜币总共
一百枚，再将其重新熔铸，做成了刻有自己肖像的特制硬币。接着她又把这些硬币发给
一百个相识已久的老朋友，并且留下一句遗言〈啊，我是世界上最幸福的人丫便静静地与世长辞了……。」
「嗯……。」
爱尔雯轻轻地从喉咙里发出声音。
「在冯提那国内，〈最幸福的女工〉单纯只被当成是个特立独行的国王而已。不过在其他国家……特别是在瓦雷利亚地方，她可是传说中的名人呢。坦白说，她根本就是商业之神啊。遗憾的是因为她的才华实在太出众了，教出来的弟子也没有一个比得上她，她一手创办的商会也一下子就垮台了。但是她生前的最后遗言，以及关于女工硬币的事迹，都在不知不觉间变成了传说，为世人所传颂。不论人类还是兽人都实在太过崇拜她，也渐渐相信女工的硬币中肯定蕴藏有她那不可思议的力量。于是，人们就开始想追寻可以为人带来幸福的〈幸福硬币〉了……虽然长了点，不过故事也到此为止啦。」
「那么，这就是……。」
真央看向桌上。
「没错，这就是传说中的幸福硬币。我也是第一次见识呢。」
薇莉耶里望着硬币叹了口气。
她从桌上拿起硬币，用指头将它弹给了爱尔雯。
「就是这东西啊……。」
爱尔雯用拇指与食指夹着硬币的边边，一下拿近、一下拿远地端详起来。
的确，硬币表面浮刻着妖精女性的侧脸。
但铜币上的浮雕实在太小，无法辨别她的五官特征。
爱尔雯试着提出疑问。
「这该不会是很值钱的东西吧？」
「对，这点很重要哦。」
真央竖起指头说道。
「坦白讲，这也算是一份财产了。哎，毕竟对于〈幸福〉这种无形的东西，每个人的定价也都不一样嘛……。」
「大概值多少啊？」
爱尔雯问．
「嗯，可以值几百万一或是几千万吧……。」
真央把原本就很大的眼睛瞪得更大了。
「好棒哦！这不是可以一生吃喝玩乐了吗？」
「我问一下，精确点说那位女工是什么时代的人啊？」
爱尔雯唐突地问了一句。
「至少是在你出生之前哦。要我画王室的族谱给你看吗？」
薇莉耶里转向书桌，从抽屉里拿出一张纸，开始用羽毛笔在上头轻快地画起图。
「呃，像这样、再这样、然后这样吧……在她之后，王位暂时让给了另一条血脉。接着又这样继承下来……嗯，就像这种感觉二
薇莉耶里满足地望着自己画出的族谱，然后就把它交给了爱尔雯。
「你怎么这么清楚啊？」
爱尔雯一边接过族谱一边问。
「呵呵，我可是无所不知的哦。」
爱尔雯由年代较近之处开始回溯族谱，一路找回用双重圈框起来的女工名字上，然后再沿着分支出来的几条血脉，摸索到了最近的年代。
于是她从鼻子里发出了奇怪的声音。
「哇，她是我奶奶的伯母嘛。」
爱尔雯开始抱着膝盖在沙发上滚来滚去。
「我就觉得是这样……。」
「的确没错。」
「咦，原来你家的家系这么风光啊？」
真央惊讶的完全是另一回事。
「实在是人不可貌相耶……。」
「那么，这枚硬币你要怎么处置呢？」
薇莉耶里以一派冷静的声音提出了最现实的问题。
「或许还是赶快卖掉比较好哦。不知道为什么，你有幸福硬币这回事好像已经曝光了。」「说得也是。」
真央说。
「对方是怎么知道的啊？」
「只要你还带着它，以后可是麻烦不断哦。」
「也对，要怎么办才好呢……？」
爱尔雯一边茫然地喃喃自语，一边将硬币塞进胸前的内衣里。
她习惯把重要的东xī • zàng在那里。
「先让我考虑两、二天好了。从昨天开始就发生了好多事，我现在又累又困。回去好好睡一觉之后，再来做决定吧∫。」
「啊，不过你还是稍等一下吧。」
薇莉耶里叫住正想离开房间的爱尔雯。
「哎唷，还有什么事啦？」
「先把衣服穿上再回去不是比较好吗？」
薇莉耶里用手掌比了比被爱尔雯脱得满地都是的衣服。
傍晚——
开始带有红晕的太阳，让地上的影子渐渐越拖越长。
在毕欧斯医生家的客房醒来后，爱尔雯轻轻梳理过蓬乱打结的头发、迅速换好衣服，跟着便一如往常地从窗户离开了。
睡饱的她开始饿了。
思考一下之后，爱尔雯决定避开早上引发骚动的市场，改去商店街里比较热闹的地段。
在爱尔雯离开森林开始跟人类与兽人一起生活以后，她对用餐的兴趣也突然提高不少。
她漫步在商店大街上。
狭窄街道的两侧，密密麻麻地开着许多历史悠久的老店。
这些店家大概都已在此营业好几代了。
载着货物的马匹或驴子不时经过，人们则连忙让路给它们。
街上能看见几家由推车改造而成的摊贩，交通因此大受影响。
相对地，整条大街也是托这些摊贩的福，才会显得热闹又充满欢乐。
爱尔雯的脑子里几乎完全没在想硬币的事。
她一直在想的，是那个〈最幸福的女王>。
爱尔雯到许多地方旅行过。
她在思考，从离开故乡冯提那之后，自己所走的石板干道，究竟有几成是由女工铺设出来的呢？
希尔迪亚是个贸易大国，大街小巷都能看到带有异国风情的各国产物，但这幅繁荣兴盛的景象中又有几成是托女工之福而产生的呢？
爱尔雯仔细思索着这些问题。
虽说爱尔雯是在思考，但基本上她并不擅长一直处于思考状态
闻到摊位上美食传来的阵阵香味，爱尔雯的注意力很快就转移到食物上了。
她马上就跑去买东西开始大嚼，沉浸在幸福的心情里。
像是把烤羊肉薄片以及切碎的彼得洛希卡香草一起夹进烤面包的小吃，她就相当喜欢。
只要吩咐店家一声，迅速做好的餐点就会用油纸包好交到客人手上。
街上还能找到以糖蜜腌渍的迷你金桔，像丸子一样三个一串摆在街上卖。
爱尔雯也买了这个来吃。
酸中带甜的味道，甜蜜得好似要让脑袋融化一般。
爱尔雯觉得，能边走边吃实在是一件乐事，这种乐趣在妖精国中是不会出现的。
她一手拿着夹烤肉的面包，一手拿着蜜饯类的零食，满心欢喜地持续散步。
卖豆子的店家摆着一种与其说是盒子还不如说是木框的木制浅底货架，里面塞满了白色与黑色的豆子、小粒的红豆、晒干的绿豆以及晶莹剔透的半透明豆子。
旁边的茶叶店则利用黄铜制的烤炉做宣传，里头正在炒的茶叶将芬芳的香味散布在人来人往的大街上。
除此之外，还有种尺寸跟腌酱菜用的石头一样巨大、外表宛如岩石的食品，大剌刺地在草席上摆了好几大块。
爱尔雯在疑惑了一阵子后，才发现那是一种独特的面包。
光看外表就会让人觉得那八成又重又结实，而事实上好像也真是如此，年轻伙计搬它们都搬得脸红脖子粗了。
店面还准备了厚背的短刀，可以将面包从边边一点一点地削下来，想买的顾客似乎得用汤匙勺起切碎的面包来吃。
贩卖香辛料的店家则把大罐的玻璃壶排成一列，老板一边用独特的节奏开盖，并以匙子将香料捞进研钵，再拿小根捣杵研碎，摆进盒子里卖给客人。
肉店的屋顶上设了几根金属挂钩，上面则吊着带皮的肉块。
从猪脑袋扒下来的猪头皮也像面罩一样地从挂钩垂下，爱尔雯看见那副模样后不由自主地叫出「哇」的一声。
不过与其说是受到惊吓，她看起来倒比较像是在欣赏有趣的事物。
店里有宽阔的调理台，几个受雇的店员正在用独特的道具在清理牲畜内脏。那些道具看起来似乎蛮好用的。
除了淡水鱼之外，并未滨海的希尔迪亚在鱼贝类方面几乎全都仰赖进口。其中销路最好的据说是克兰托尔产的鱼干。尺寸长到有双手向左右伸展那么长的大鱼，被剖成了单手就能捧住的大小，烹煮晒干后肉质便会干燥到只要用力一捏，就会碎成一块一块的程度。外观很像是一片朽木，食用时则会切碎放进锅子煮。
此外还可以买到小鱼、剖开的干货、以及腌在酒精里以便保存的生鱼。
种类丰富的不只是食物而已，不论想买什么大概都能在这条街上找到。
由爬虫外皮剥制而成的包包是贝斯提亚制，而牛皮、猪皮制的工艺品则大多来自鲁恩贝鲁。
因为正值盛夏，包括皮带、容器、凉鞋等皮制品似乎都进入了销售旺季。
而上衣以及皮革制的斗篷，已经在店里头积了一层薄薄的灰尘。
五金行把以刀械为首的各种器具都摆了出来，老板正一项一项地将其拿起展示，向来往的行人鼓吹白家商品有多好用。
现在他正在示范，要如何使用某种能迅速榨出果汁的榨汁器。
看了一阵子热闹之后，爱尔雯不禁有了想买的念头。
只要商品本身没那么重，她肯定已经将东西买下来，还在烦恼该用在哪里了．
爱尔雯还看见某家店门口摆了几个经过加工的渔笼只要将这玩意摆在河里一晚，隔天就能捕到鱼。
然后紧邻在旁的，则是贩卖树苗与蔬菜种子的店。在种子店的一角，则摆了装水的水桶，里面插着好几束修剪过的花。
商店街的隔壁巷子是风化区，这些花应该就是专门卖给准备去享受夜生活的男性，让他们用来讨好陪酒女郎的才对。
某间阴暗的店铺将棚子搭得特别低，一直有两、三名顾客在店前观望着，原来是有成群的鹅在店里的栅栏内挤来挤去．几只鹅正伸起长长的脖子四处张望，一边还摇着大屁股，不时在地上到处跺步。鹅的脖子上都用麻绳系着木片，上头还有编号。
站在店门口的客人以及疑似老板的人物（体型长得跟他卖的鹅相差无几！）正把指头又伸又缩地，飞快比出许多独特的手势。
那似乎是他们讨价还价的方式，爱尔雯没看出哪个手势是代表双方妥协的意思，但在生意谈成后，年轻的店员便从木片上确认编号，把顾客看上的鹅赶到了另一道栅栏中。
爱尔雯觉得，那种不出声光比指头谈价钱的方式实在很神气。不只是速度比用嘴巴讲快得多，在大批人潮同时比价的时候一定也很方便．
爱尔雯也想学学看，然而她却不知道该向谁讨教才学得到。
呃，话说回来，自己刚才应该有在想什么才对，是什么事来着呢……爱尔雯心想。
越往大街的边缘走去，商家也越显零散。
在大型手推车上搭起四根柱子、钉上屋顶，就成了流动摊贩。而这种推车就在街道左右两侧并列，叫卖者扯开嗓门，一点一滴地拉低价钱吸引客人口好将今天进货的份量卖完回家。
便当店卖着以朴叶盛装的炒麦子搭配烹煮过的香辛料。摊贩则将面与汤盛在小碗里，供客人站着吃。
有的店把长着许多尖刺的南洋果实当场剖开，卖给客人时还会附上木汤匙。
土产店卖的是包果酱的丸子，此外还有一箱一箱卖着绿色蔬菜的商家与水果摊……。
「拜托啦，买一个也好，拜托光顾一下。」
一阵哀怨又略显尖锐的声音突然传来，吸引了爱尔雯的注意。
「剩下这些卖不出去的话，我会被老板揍啦……。」
卖东西的是个小孩。就在这瞬间，爱尔雯与对方四目相接。
「啊。」
「呿……。」
卖东西的少年背后有台很旧的货车，上面载着用木箱装的洋李。
虽然已经卖掉了一大半，但若想全部卖完，大概还得找十个客人来光顾才行。
接近熟透的洋李色泽娇艳欲滴，差不多就在红色与粉红色之间
或许是正值夕阳西下的关系，鲜红的颜色在此时看来更加醒目。
「嗯∫哼……」
爱尔雯把手指凑到下巴，蹲下打量着少年的脸孔。
「唷……。」
「……你想干嘛啦？」
小孩开口说道。
「这看起来蛮好吃的嘛。」
爱尔雯露出对商品颇有兴趣的态度
「你要给我多少优惠？半价可以吧？」
「别开玩笑了！」
少年的声音就像在惨叫一样。
「那样我肯定会被老板揍扁啦！」
爱尔雯一边奸笑一边说道。
「快要熟透了耶……有一些已经开始要烂掉了……。」
「那又怎么样？」
「嗯，卖剩的话，不知道明天早上会变成什么样子耶……。」
「可恶！你分明是趁火打劫嘛！」少年狠狠地跺着脚出卖你半价就行了吧！你这混帐妖精！」
双手抱着一堆战利品的爱尔雯回到了〈勇者小路〉。趁便宜买下大量洋李的她，正打算拿去分给常去的酒馆〈勇者亭〉，以及道具店的女店员梅丽莎等人一起享用。
从窗后看见爱尔雯的身影后，薇莉耶里与真央由〈紫水晶之眼〉店门口走了出来。
薇莉耶里叫住爱尔雯。
「有你的客人上门哦。」
「找我？谁啊？」
爱尔雯歪过头，抱得满怀的洋李差点从手里掉出来，她慌忙调整了平衡。
「总之先进来吧。」
薇莉耶里招了招手。
「嗯？」
走进店里以后，有位刚过中年的男子从藤椅上站了起来。这位仁兄将背脊挺得笔直，像是在背后插了根铁棍一样。他穿的是背后下摆特别长的一袭黑衣。在炎热的天气中，他不但显得若无其事，还打着紧到像是要让人窒息的领结。
由于他穿的是剪裁得百分之百合身的上等服饰，爱尔雯还担心要是对方动作太大，搞不好会撑破衣服的缝线
爱尔雯猜想，这名男性应该是某人派来的下人，而且还是上流社会中某个有钱人家的总管或管家那类人才对。
实际上也正是如此。那名男子站得像是在夸耀自己挺拔的背脊，他说出了某个姓名，并且表示自己正是该人士派来的。
「他的主人可是城里数一数二的富商哦。」
薇莉耶里不着痕迹地向爱尔雯耳语。
「您就是爱尔雯小姐吧。」
「没错，你认识我啊？我什么时候变得这么有名了？」
「直到前天为止，在下并不认识您。实际上，您的名字在下也是刚刚才知道的。」
「哦~」
「可以跟您打个商量吗？」
「好啊。」
爱尔雯从空椅子后头跳进座位，正对着男性坐下。
「有什么事？」
「在下就直说了，敝上希望您能出让身上那枚十分稀有的硬币。」
「嗯。」爱尔雯睁大眼睛，歪着脖子点了头。「如果你讲的理由我能接受，让给你主人也无妨啦。」
在爱尔雯视线的边缘，真央默不作声地瞪圆了眼。她那三角形的耳朵正剧烈地拍动着。
「可是，你们怎么知道我有那种东西呢？」
男人说出了原因一这是因为，街上偶然有人看到您拿着那枚硬币。那个人上门来找敝上，表示自己认识持有〈幸福硬币〉的人物，并且希望可以透过他来仲介这枚硬币。敝上开出收购金额之后，双方就讲好了要一手交钱、一手交货。」
「大概从昨天开始，就有一堆人不停跑来找我麻烦，这不会是你们害的吧？」
「或许我们是有间接责任没错一男子坦承出与敝上交涉的人，似乎是打算不付出任何代价就将硬币从您手上抢走，自己独吞所有收益。」
「原来如此……我还有个问题。」
「请说。」
「你的主人不是已经很有钱了吗？为什么还会想要〈幸福硬币〉呢？」
「议论自己主人可是严重违反在下的职业道德，不过……。」
「嗯？」
沉默了一阵子之后，男子继续说道。「这种说法虽是老生常谈，但在下觉得拥有财产与拥有幸福应该是两回事吧。不知道这能不能回答您的疑问？」
「可以啊。」
爱尔雯点了头，然后露出了微笑。
「你看起来不像坏人。没问题，成交。」
原本一直是面无表情的男子，像是因为听见这句话而吃了一惊。他思考着自己该如何反应。结果他还是继续了原本的话题。
「总之，敝上准备了这些报酬给您。您看看如何？」
男子打开摆在地上的长方形包包，从里面取出一个鼓成包袱状的皮袋。那似乎相当重，摆到桌上时便发出了沉重的声音。那是钱币的声音。男子解开皮袋的绳结，里头可以看见塞得满满的金币。
「呜哇……我第一次看到这么一大笔钱……。」
真央的感想颇有小老百姓的味道。
「呃、嗯。这样够了。」
爱尔雯完全不动声色，十分干脆地答应了对方。
「就用你们提出的价钱来交换吧。」
「喂，这样好吗？」
脸色大变的却是真央。
「我无所谓啊。」
爱尔雯把手伸进自己的胸口，打算将硬币掏出来。
「我看看啊……。」
「等、等、等一下啦。」
真央贴近爱尔雯身边，揪着她尖锐如刀的耳朵低声说了几句。
「你等一下啦，看样子再稍微摆谱一下价钱还会更高耶。现在明明就是大赚一笔的好机会啊……。」
「嗯，没关系啦。」爱尔雯不以为意地摇头。然后她忽然「嗯？」地露出狐疑的表情，在抽出原本伸进胸口的手之后，又换了一只手伸进去。
「咦，怪了。」
爱尔雯扭过身子，开始到处摸索起应该藏有硬币的胸口。不管怎么说，这可不是在男性面前该有的举动。但所有人都产生了不祥的预感，所以也没空去数落爱尔雯的失礼行径。
「该不会……。」
真央声音微弱地低语
「或许在这边。」
爱尔雯从腰包中拿出钱包，并且将里面的东西全部倒在桌上，然后一个一个地确认起手边的硬币。结果她尴尬地笑了出来。
「抱歉，我好像在哪里用掉了……。」
「咦！」
「怎么会呢！」
一边用指头搔着长长的耳朵，爱尔雯似笑非笑地转过了脸。
「哈哈哈……这下糗大了。」
开在〈紫水晶之眼〉对面的酒馆〈勇者亭〉还没有客人上门。
不过，得将痛饮至今天早上，直到现在都还醉得倒在地上不醒人事的男佣兵排除在外，这句话才能成立。只要等到更晚的时段，这家店就会热闹起来了。
当富商的管家离开后，爱尔雯与真央来到了酒馆．
店中间的木桌上摆着堆积如山的洋李，爱尔雯一个一个拿到嘴边猛嚼起来。
在吧台另一端，长着狼头的酒馆老爹正因为客人携带外食而摆出一张臭脸，但两人完全不当一回事。
「唔『我眼前现在还是看得到那堆金光闪闪的金币耶。」
真央一脸无力地把下巴摆到桌上，还用手指戳着眼前又熟又软的成堆洋李。
「要是能再多点运气的话，现在我眼前的应该就是一座金山了。」
「哎，反正世事总是不能尽如人意嘛。」
啃着果实的爱尔雯冒出了这句话，听起来简直像事不关己似的。
「你明明就是不知世事啦，还好意思说这种话。」
真央也拿起红通通的果实猛啃了一口，酸酸甜甜的果汁随即流进她的嘴里。就在真央噘起嘴巴，吸着果肉的果汁时，她将忽然心里的疑问说出口了。
「哪，我说你真的把那个用掉了吗？没有偷偷藏起来吧？」
「嗯，真的用掉啦一爱尔雯边嚼着洋李边回答。
「可是你看起来一点也不会不甘心耶。为什么？你不是很喜欢钱吗？」
「嗯∫」花了点时间将嘴里的东西吞下去后，爱尔雯说道。
「其实说真格的，我不太需要烦恼钱的事。再说，我完全不想有着侈的享受啊。」
「唔哇，这话我听了就火大。你怎么能这么悠哉啊！」
「哎，不过看到金币堆在桌上的时候，我的确也觉得很棒就是了。」
「我倒是看不出来。」
「话说回来，其实我一直在想……」爱尔雯又拿起一颗洋李。
「为什么幸福的女工要铸造自己的硬币呢？」
「啊？」
「我想她大概是想继续旅行吧。」爱尔雯说。
「即使死后她也想一直旅行下去，所以才在钱上面刻了自己的脸……这样一来，人们自然会继续让它四处流通，这样她就能永远在世界上旅行啦，不是吗？」
「嗯，」真央歪着头一是这样吗？」
「我觉得是这样。」
「有什么根据吗？」
「没有。」
「什么嘛。」真央沉沉地靠到椅背上，只用椅子的两只后脚来保持平衡。
「虽然没什么根据，但我觉得就是这样。或者应该说，我认为这样比较好。毕竟如果女工真的有这种想法，我也很能理解她的心情……。」
「啊，你说啥？」真央半信半疑地看着爱尔雯说道。
「你是想说你不是只想赚钱，而是想跟那个女工有一样的想法吗？」
「我没有想得这么直接就是了……。」
爱尔雯露出有点伤脑筋的表情说道。
「不过，与其让幸福一直留在同一个地方，还不如将它一点一滴地散播到形形sè • sè的人身上，你不觉得这样比较好吗？」
「这样说也对啦……。」真央还是一副很难认同的表情。她从桌上选了颗较小的洋李，并且一口塞进嘴里，人口大田地嚼了起来。
「这是不是很好吃啊？」爱尔雯自己也边啃着果实边向她说。
「嗯。」真央边嚼边点头。
「这就是幸福的味道吧。」
「………………!?」
领悟对方的意思后，真央突然呛到了。不只是种子突然吞了下去，连果汁都跑到她的气管里，害她泪眼汪汪地用力咳了起来。
「你没事吧？」
看着满脸通红的真央，爱尔雯用冷静的声音问道。真央则是一脸痛苦地捶着自己的胸口。
「这就是……。」
症状和缓下来以后，真央望着桌上山一般的洋李，露出十分复杂、而又认命的表情。「这就是……。」
爱尔雯若无其事地从果实堆中挑选着下一颗想吃的洋李。
「我说你啊……。」真央一脸认真地说道。「还是别去模仿〈最幸福的女工〉比较好，因为你绝对不适合做生意赚钱的啦，绝对！」
「嗯，我也有同感。」
爱尔雯说完后也笑了。
「不过……。」
真央三角形的猫耳朵开开合合地抖了两二次，然后她歪过头，朝着自己的妖精朋友露出了微笑一我想你倒是会很幸福。」
〈紫水晶之眼〉这家店的女主人薇莉耶里，是一位鉴定商兼美术商。她经手商品的价格以及眼光之高，在希尔迪亚可说是无人不知无人不晓。
要提到薇莉耶里的高明眼光，可不仅限于美术品与工艺品，她看人的眼力也一样高超。平凡庸俗的男子她根本不会放在眼里，但若有幸被她选作情人，哪怕对方只是个年纪轻轻而无权无势的男人，往后也一定会飞黄腾达，成为有头有脸的人物。
薇莉耶里的店里，只有两样东西被放在贴有「非卖品」标签的裱框中。
其中一项是年轻而作风古怪的妖精少女在心血来潮下织出来的丝巾，做工精妙至极。
至于挂在它旁边的另一项非卖品，则是幅颇有年代的肖像画。上头画的妖精女性与其说是美丽，倒不如说俏皮更适合。
那是历史上一位让薇莉耶里衷心敬仰的人物。
每天打烊之后，她就会深深地坐到店里的藤椅上，一边享用着中意的青花茶一边望着两块裱框，露出满足的叹息。