第二怪 鬼（2/4）

「是啊，很足够了，足够到连这个信封都不需要。」

「你说什么？」

「你在警察局里面有帮手，我也有。」

棘不悦地说完，皓在一旁说道：

「既然如此，就让我们看看吧。」

他正要伸手去拿信封，但是——

棘的手杖飕地落在信封上，挡住皓的动作。两人在沉默中暗自较劲，看在旁人眼中像是一出小剧场。

然后……

「哎呀，凛堂先生，简讯又来了呢。」

他的内袋里发出了彷佛带有谴责之意的通知音效。

棘愤恨地瞪著皓，再次发出响亮的咂舌声，同时移开手杖。皓立刻抢过信封，拍拍上面的污渍，露出笑容。

……不知道他们在搞什么鬼，总之看起来是皓获胜了。

「喔？这是警方的调查资料啊？」

信封里全是和玻璃女士那件事有关的资料。

无论是现场状况或尸体状态，里面都有钜细靡遗的纪录。一冴特地找来这些资料，可见他真的很关切这件事。

外面传来叩叩的敲门声。

「打扰了。」

没有等房里回应，就有一个男人走进来。

「我听霜邑先生说有人找来了可疑的侦探。你到底想做什么？」

这个男人大约年近三十，单眼皮的细长眼睛，戴著感觉极富知性的无框眼镜，全身散发完全符合那套高级名牌西装的菁英气质，一看就是个能干的青年企业家。

但他冰冷的语气严峻得像是在发怒，想必他一定没有多少朋友。

「那位是绚辻紫朗，一冴同父异母的哥哥，璃子小姐的堂哥，据说是绚辻家的下一任当家。」

「这样啊，看起来确实很有魄力。」

听到皓的即时说明，青儿虚脱地吐了一口气。要么是艺术家，要么是设计师，这座岛上怎么都是这种高水准的男人？

「咦？你说同父异母……」

「紫朗先生是正房生的孩子，一冴是qíng • fù生的孩子。」

原来如此，真是简单易懂。

「一冴先生因为选择了时尚设计师的路，所以被建治郎先生断绝关系。而紫朗先生从东京大学经济学部毕业之后，就进了家族企业的子公司工作。」

真是截然相反的两兄弟。

一冴啧了一声，说道「好威风啊」，怒目瞪著紫朗。

「你没有资格教训我，给我出去。」

这时……

「等一下，难道……你是凛堂棘？」

紫朗脸色发青，注视著弟弟叫来的侦探。

「喔？我们在哪里见过吗？」

「我不认识你，只是去参加县长的派对时碰上有人得了急病，那时你……」

他害怕得声音发抖。

这位「招来死神的侦探」似乎在政商名流之间成了创伤等级的不祥代名词。

「开什么玩笑！你到底要胡闹到什么地步！竟然把这种莫名其妙的人叫来这座岛上，难道你想让这里又死人吗！」

「那也无所谓，只要能把逍遥法外的shā • rén凶手交给警察就好了。」

「……你是在说谁？」

「啊？还会有谁？当然是那只脑袋不正常的乌鸦。」

「你是说幸次叔叔吗！难道你现在还在为玻璃婶婶的事……」

一旁突然发出咚咚的声音，像法官要求现场肃静的槌声。

两人愕然地闭上嘴，发现是棘用手杖敲著脚边的地板。

「关于这件事。」

棘的双手在腿上交握，淡淡地说道。

「很遗德，你的期待要落空了。」

「……什么意思？」

「意思是玻璃女士的死因不是他杀。」

现场一下子冻结了。

断然说出这句话的棘，冷冷地瞄了僵立不动的众人。

「玻璃女士的遗体并没有和别人打斗过的痕迹，衣服也没有乱。她穿著睡袍，体内还验出酒精，从这些迹象看来，一般都会认定是酒醉引起的意外事故吧。」

他像连珠炮似地说得非常流畅，这口条足以媲美舞台剧演员。

「此外，留在她遗体上的撞击痕迹不只一处，而是全身都有，全都是皮下出血，由此可以看出她生前的行动。」

「……所以呢？」

「如果有人把她推下楼梯，无论她朝向哪个方向，一般都会推她的上半身，也就是说，应该是头先著地，而且摔下去时是前倾的姿势，所以离地相当远。在这种情况下，脖子和头会在落地的瞬间受到强烈撞击，多半会因此丧命。」

青儿似乎可以想像出那个画面。

因为他在小学时代偷吃过给地藏菩萨的供品，结果曾祖母变得像恶鬼，把他从神社的石阶推了下去。

「相较之下，意外摔倒是踏空阶梯，长距离地滚落，身体各处都会受到撞击，就像玻璃女士的遗体留下的伤痕。而且她的手掌还有擦伤，可见是跌倒时想要抓住扶手造成的。」

的确。

从调查资料看来，案发地点的大阶梯上有两个地方检验出血液，一个是高处的阶梯扶手，另一个则是由下往上数第二阶的尖角。

统整所有资讯来看……

「玻璃女士喝醉了酒，在下楼的途中踩空，虽然想要抓住扶手却还是滚下楼梯，撞得满身是伤，然后很不幸地用脑袋撞上阶梯的尖角，造成了致命伤。也就是说……」

棘停顿片刻。

「结论就是，这是一起意外事故。至于为什么会发生意外，仍有调查的空间。」

现场陷入一片沉寂。

「怎么可能……」

一冴茫然地喃喃自语，脸色十分苍白，像是变了个人。此时，紫朗突然发出「哈哈」的乾笑。

「真愚蠢，你拚了命地宣扬家丑，最后得到的却是这种结果，真是太好笑了。」

他这段话乍听只是讽刺和批评，但其中还夹杂了一丝安心。

一冴突然目露凶光，在冲动的驱使下揪住紫朗的衣襟。

「喔喔，这样吗？既然你这么自以为是地嘲笑一切，干嘛还来这座岛上！而且是在璃子的二十岁生日！」

「我是因为……」

面对一冴愤怒的质问，紫朗本来想回答，却又沉默地摇摇头。

「哈，我就知道，你是专程来监视不长进的弟弟吧。不过璃子这件事你若是敢阻挠我，我无论用什么手段都会杀了你！」

一冴的语气里带著怒气和敌意，还有真正的杀机。就算不管这一连串的事件，他们之间也有很大的冲突与矛盾。

这就先不管了。

「那个，皓，我们一直不发言真的好吗？」

「喔？为什么这么说？」

「刚才我看到幸次先生变成妖怪的样子，所以说……」

幸次先生一定是犯过某种罪的「罪人」。所以棘的分析有误，玻璃女士应该是死于他杀，凶手搞不好就是幸次先生。

可是皓盘著双臂「唔……」地沉吟，一脸犹豫地歪著脑袋。

「真是这样吗？如果幸次先生的罪状，真的是一冴先生说的『杀妻』，那你看到『打铁婆婆』这种妖怪实在不太合理。」

「怎么说？」

「说不定你看到的是和玻璃女士无关，也没有任何人知道的其他罪行。举例来说，可能是地板下藏著尸体，但至今还没有人发现。」

青儿感到一阵寒意，忍不住发抖。

「怎么可能嘛……你是说还有其他人死了吗？」

就在此时……

「不好意思，打扰你们谈话。」

一个不符合现场气氛的开朗声音传来，没有敲门就走进来一个人。

——是绯。

「咦？你不是那个打工的吗？」

「是的，我叫绯，不足一提的暑期工读生，请多指教。」

他悠哉地自我介绍，脱下报童帽按在胸前鞠了一躬。

「霜邑先生要我来转告各位：『餐点已经准备好了，请各位换上正式服装到餐厅来。』」

然后他对一冴灿然一笑。

「此外，我顺便用手机把一冴先生的发言录下来了。霜邑先生说，关于你威胁他和紫朗先生的事，他最近会去和警方谈谈。刚才那句『无论用什么手段都会杀了你』真是绝佳的证据！」

「喂，小鬼，你到底想干嘛……」

「那我就先告辞了！一冴先生，为了你自己，最好明天就离开这座岛。其余的诸位，祝你们顺心！」

他话一说完就走掉了。

房间里好一阵子没有人开口。

过一会儿才听到一冴骂了一句「混帐」。

「所有人都给我下地狱吧！」

＊

不管怎样，现在得吃晚餐了。

「说是要穿正式服装，但我穿原来这身衣服也没关系吧？」

「常言道入境随俗，你还是乖乖地换衣服比较好。」

「呃，可是我又没有正式的服装。」

「呵呵，我早就料到可能会有这种情况。」

皓得意洋洋地说著，拿出一个对摺的西装收纳袋，里面放的是西装外套、西装背心、西装裤三件组。

难怪行李提起来那么重，原来里面还放了这些东西。

「尺寸没问题吗？」

「这可是红子亲手缝制的喔。」

听到这句话，青儿想起来了。

某一天他刚洗完澡，红子竟然冲进脱衣闲，她不顾青儿只穿著一件内裤，把他从头到脚每一处的尺寸量了个遍，这突如其来的疯狂举动把青儿吓得都快哭了，原来那是为了帮他做西装啊。

话说回来，红子的能耐再次超出他的认知，根本看不到尽头，说不定她下辈子会投胎到二十二世纪变成哆啦美，或是魔鬼终结者。

「你穿上正式的衣服，看起来跟平时截然不同呢。」

「喔？真的吗？」

「是啊，都说猴子穿了衣服也会像人嘛。」

青儿一点都没有被夸奖的感觉，这是被害妄想吗？

「你那头乱发……算了，还是保持原状吧，否则就不像你了。驼背这一点倒是需要好好矫正。」

皓边说边帮他拍落肩上的灰尘，然后在他的背后拍了两下。青儿觉得皓最近经常拍他的背，原来那是为了矫正他的驼背啊？

「好啦，接下来轮到我了。」

皓说完也开始换衣服。就算他是个美少年，青儿还是没兴趣看男人只穿一条内裤的模样，急忙低头玩起自己的手机。

反正皓是衣架子身材，穿什么都好看，让人觉得颇为无趣。他穿订制西装一定更加适合——青儿本来是这样想的。

「……咦？」

青儿转头望向皓，吃惊地眨眨眼。

「怎么了吗？」

「呃，那个，该怎么说呢……没有我想像的好看耶。我不是说不适合啦，唔……啊，对了，一定是因为身高吧！」

因为皓的身高比较矮，穿西装的模样让人无法不想到七五三（注1）。

青儿从未和皓比过身高，如今看这情况，两人的身高差距还挺大的。不对，应该说……

「皓，虽然你长得像高中生，但身高是不是矮了点？」

「……有吗？」

「和红子比起来，应该是你比较矮吧？」

「不，红子的鞋跟比较厚，她脱下鞋子的话，我们就差不多了。」

虽然皓的语气很冷静，却隐约透露出不高兴。青儿觉得很愉快。露出调侃的贼笑。

「好，你明天开始不准抽菸。」

「不会吧！」

青儿忍不住发出哀号。如果他是宠物，皓对他的所作所为铁定会因为违fǎn • dòng物保护法而受罚。

「没想到你有时还挺孩子气的。」

「我本来就是孩子啊。」

面对青儿的埋怨，皓不以为意地回答。青儿很想抗议皓只会在有好处的时候装成小孩，但突然发现一件事。

「说到这个，你到底是几岁？」

「我们都认识这么久了，你现在才问这种问题？」

的确。

「没有啦，那个，我在猜你或许是平安时代出生的。」

「呵呵，真是那样的话，我和篁就是同世代了。我是二次大战后出生的，大概是战火肆虐后的遗迹里出现黑市交易的时期。如果以人类的年龄来计算，大概是十五岁吧。」

「咦！那你真的是个孩子耶！」

没想到皓竟是货真价实的青少年。

……现在才搞清楚这件事也太可笑了。

「仔细想想，我好像完全不了解你的事。」

「我对你也是一无所知啊。」

怎么搞的？

仔细想想，他和皓住在一起七个半月——该说是「已经七个月」，还是「只有七个月」，青儿也不太确定。

（原本觉得我已经很了解他了。）

但说不定这只是青儿一厢情愿的想法。

「不过，我觉得不知道也无所谓。如果你有想知道的事，直接问我就好。只要你问，我一定会回答你。」

看到皓的笑容，青儿突然明白，他们之前不了解彼此的事，或许只是因为没有必要知道。

「……是这样吗？」

「就是这样。」

皓戏谑地点头，又呵呵地笑了。青儿也跟著笑了起来，同时感到肩上某种沉重的感觉好像消失了。

「其实我也是这么想的。」

这时候，内线电话突然响起。或许是他们换衣服换得大久了。

「哎呀，我们迟到了呢。因为要重换衣服，请再等一下。」

虽然青儿觉得，皓看起来像七五三也无所谓，但要是说出口，皓一定会立刻叫他戒菸，所以还是放在心底就好。

不过，他一定把想法表露在脸上了……

「先改成一天一根菸好了。」

「……你饶了我吧。」

＊

两人依照内线电话的指示来到本馆，餐厅在大阶梯的后方。

拱形的天花板上挂著威尼斯玻璃制造的大吊灯，铺著纯白桌巾的长桌上整齐摆放著银餐具。老实说，要不是霜邑先生站在一旁服务，青儿真的会以为这是电影布景。

突然间……

「喔，不是说要穿正式服装吗？你还是穿著白天那套嘛。」

回头一看，是穿著燕尾服的棘。看他比青儿等人更晚到场，就知道他有习惯性迟到的毛病。

他可能是要打扮得超乎完美，但由于平时的穿著已经隆重得有如角色扮演，所以青儿看到他现在的模样，心里只觉得「快秃头吧」。

「是啊，因为我穿不惯西装。穿和服应该不至于失礼吧。」

「……喔喔，一定是因为身高不够高。」

皓的笑容瞬问冻结。糟、糟糕了。

「还好你的衣服依然合身。我还以为你被鵺咬过之后身材比例会改变一些呢。」

「皓、皓、皓……别这样……」

「……喔？你打算找我吵架吗？」

「对不起对不起，他现在心情不太好！」

青儿像啄木鸟一样不断向棘鞠躬，揪著皓的衣襟跑向桌边。

——皓刚才真是太不成熟了！

经过了这些插曲……

「请大家开始用餐吧。」

在霜邑先生的问候之后，众人各自把白色餐巾摊开在腿上，让他用水晶酒瓶帮大家倒葡萄酒。

相对而坐的绚辻兄弟也穿著一身正式的西装。

令人意外的是，感觉很讨厌礼数规矩的一冴穿起燕尾服也很适合。该说是血统吗？看得出他的教养很好。

（不过他们的表情实在不够得体。）

两人都板著脸。皱著眉头。

老实说，在这种场合吃什么都索然无味。话说回来，若是他们两人融洽地聊天，可能更像恐怖电影的一幕。

（更糟糕的是……）

皓和棘。

这两个人面对面而坐的情景，只能说是人间地狱了。青儿似乎看到了引信越烧越短的炸弹，不禁胆战心惊。

「呵呵，就算这样，青儿还是能吃完所有食物吧。」

「……这是在夸奖我吗？」

「我们来聊聊天吧，这样或许会比较不尴尬。」

「嗯，是啊，的确如此。」

话虽如此，青儿实在想不出这种场合该聊什么话题比较好。

「呃，魔族的名字好像都很奇怪呢，例如皓或棘。」

说出口之后，青儿才发现自己完全选错话题了。看到青儿脸色发青的模样，皓噗嗤一声笑出来，肩膀不停颤抖。

「你没有立场说别人吧。」

「啊？是这样吗？」

真是意外。青儿还以为自己的名字很平凡。

「我是因为出生时被脐带缠住脖子，整张脸都发青，所以才取名为青儿。」

「……啊？」

没想到有反应的人竟然是棘。

他摆出一副「这家伙在胡说什么」的表情看著青儿。

「难道和东乡青儿没有关系吗？」

「啊？那是谁？」

「他是昭和时代极具代表性的美女画画家。话说回来，你能活到今天真不容易。」

皓用感佩的语气说道。

其实青儿的父母也说过「没想到你有办法活下来」，让青儿十分在意，他既想问又怕受伤害，结果还是没有问。潘朵拉的盒子若不打开，也只不过是个杂物收纳箱。

「棘这个名字是怎么取的？」

皓还是一如往常漠视现场气氛直接问道。本来以为棘又要发作，但或许是刚才的几句闲聊让他平静下来了。

「……没什么大不了的，只不过是和双胞胎哥哥搭配罢了。」

棘说完似乎很后悔，立即啧了一声。如果他父母在场，一定会骂他没有礼貌。

不过，他说和双胞胎哥哥搭配是什么意思？

「喔，是荆棘吗？」

最快想到答案的依然是皓。他露出恍然大悟的表情点点头。

青儿疑惑地歪头，皓便用指尖在桌巾上写给他看。原来是那两个字啊。

「真是个好名字，尤其是你那过世的哥哥……」

皓漫不经心地说出这句话时——

空气突然一震。

棘竟把餐刀插进桌面。

「喂，你们在吵什么？」

相较于一脸不耐烦的一冴和紫朗，棘反而像戴著面具一样毫无表情。

然后他猛然站起身。

「不管是谁，都不准在我面前提到我的哥哥。」

那声音冰冷到不能称之为杀气。

他只留下了一片肃杀气息和插在桌上的刀子。

「要告诉霜邑先生吗？这个赔偿起来应该不会低于七位数。」

「……你真是找碴的天才耶。」

「不过，如果是他亲自动手的，会有那种反应也不奇怪。」

青儿闻言，愣愣地眨眼。皓的语气似乎带著一丝哀伤。

但是……

「同情和同感或许只是傲慢吧。」

皓的话语听起夹像在自嘲。

＊

平顺地吃完晚餐后，两人回到客房。

听霜邑先生说，会客室按照人数准备了葡萄酒和零食，服务真是太周到了。

（但也不能彻夜喝酒到天亮吧。）

八月十九日将会发生分尸案——出圳发这一切事情的那封信既然如此预告，今晚说不定会发生什么事。

不过寄来那封信的究竟是什么人，青儿看到的「打铁婆婆」又代表著什么罪行，都仍是未解的谜题。

话虽如此，或许皓的心里已经有底了。

「……嗯？」

青儿听见细微的鼾声，转头一看。

（哎呀，真难得。）

坐在窗边椅子上的皓不知何时闭上了眼睛。有一本书掉在地上，他一定是在读书时睡著了。

（大概是长途旅行太累了……应该吧？）

仔细一看，皓的眼下隐约有些黑眼圈，脸色似乎也比平时苍白，说不定他最近都没有睡好。

（啊，对了，是因为绯吧。）

总是一脸悠哉的皓，最近很罕见地显得心事重重，但青儿一直没有询问他原因。

如同突然迸出的火花，青儿这时想起一段回忆。

『嗨，好久不见了，青儿。』

既是同乡的童年玩伴又是多年好友的猪子石突然带著憔悴笑容、造访青儿住的公寓的那一天。

他搞坏了身体，又失去工作，染上赌瘾而欠下大笔债务，但是对青儿什么都没说，默默地结束自己性命的那一天。

虽然皓的情况不像猪子石那么严重，但青儿总觉得，皓现在的脸色看起来跟那时候的猪子石一模一样，都是一副忧心仲仲的样子。

仔细想想……

『最后一定要跟你痛痛快快地喝一场。』

猪子石最后的那句话藏了一个关键字。

他在最后的最后跑来找青儿，或许不是专程来告别，而是希望青儿能够察觉他的困境并阻止他吧。

——阻止他自杀。

但是……

『那个，你那些钱能不能借我一点？』

青儿对他说出来的却是这句话。猪子石或许是因为这样，才会设计让青儿成了债务的保证人，把青儿拉入不幸的深渊。

（如果那一晚我说了其他话……）

事到如今，再说什么也无济于事。

——如果我不是这种人就好了。

想到这里，青儿自己也很清楚这是不可能的。即使比现在更像样一点，自己毕竟还是自己。

但是，青儿还是忍不住这么想。

——如果我不是这种人，或许猪子石就不会死了。

（现在说这些都太晚了。）

青儿在心中喃喃自语。他捡起地上的书，放到床边的桌上，从行李中拿出毯子帮皓盖上。

「晚安。」

他无声地说道，把手机充电器从插座上拔起来，趴在床上打开搜寻引擎。

（……不对，以皓的能力来看，根本用不著我来帮他。）

就算是这样——

青儿再也不想袖手旁观，看著事情演变到不可挽回的地步。

「呃，打铁婆婆到底……哇！真恐怖。」

用手机调查了一阵子，还是没有得到期望的成果。如果可以找到事件的线索，就能稍微减轻皓的负担了。

「嗯？」

青儿的脑海突然闪过一个念头。

（对了，红子好像也没有手机呢。）

或许是因为很少使用电脑，她的调查方式都很传统。

去相关者的所在地到处打听、靠业者的帮忙搜索情报，像连续剧中的刑警一样勤劳奔走。

但是……

（难道她从来没有上网调查过吗？）

isobel旅馆曾在灵异爱好者之间大受欢迎，应该会有人把当时的「宝物」公布在网路上吧。如果其中有那张灵异照片——

「赌赌看吧。」

青儿又把手机接上充电器，在网路上搜寻了将近三小时。当他开始感到困意，揉著疲惫的眼睛时……

「嗯？咦……啊！」

那是专门讨论灵异事件的匿名留言板。

上头有一张从旧杂志扫描下来的泛黄图片。

标题用可怕的字体写著「独家奇闻！神秘的预知死亡之镜！传说中的灵异照片大公开」，有种昭和时代的味道。

也就是说——

「找到了！」

青儿顿时摆出胜利姿势，然后……

「咦？」

浏览器突然被强制关掉。

他惊慌地重新点开，但不知道是不是网路不稳，浏览器并没有出现。收发信件没问题，但是不能浏览网页。难道是台风的影响导致基地台停电吗？

「偏偏在这种时候……」

青儿失望地垮下肩膀。

「喔？你正在忙吗？」

「……啊？」

回头一看，有一团淡淡的人影浮在眼前，近到几乎碰到他的鼻尖。

「哇啊啊！」

「很抱歉，我不是故意要吓你的。」

「才怪！你一定是故意的！」

如果青儿还是小学生，一定会给他取个绰号叫「哥尔哥」（注2）。

不用说，那自然是小野篁。

他以前都是穿平安时代的古典服装，这次不知为何穿得像拿破仑一样。即使穿著长达脚踝的外套，他还是走得很优雅，再加上超过一百八十公分的身高，简直像一流的模特儿。

眉清目秀、文武双全、头脑清晰，他根本是出生于平安时代的完美超人。即使已经死了超过千年，如今还是挂著第三冥官的头衔在阎魔殿工作。

听说他生前就是身兼二职，白天去朝廷、晚上去阎魔殿，真是个彻头彻尾的血汗劳工。

「咦？你会来这里就表示皓又要和棘比赛推理了吧？」

「是的，我是来当裁判的。」

事情发生在江户时代。

稻生武太夫所写、据说是真实故事的《稻生物怪录》里面提到了两只大妖怪的名字，一个是魔王——山本五郎左卫门，另一个是恶神——神野恶五郎。

当时这两位为了魔王的宝座展开激烈斗争，但比赛结果是平手，所以交由双方的后代继续分出胜负。

也就是山本五郎左卫门的儿子——皓，以及神野恶五郎的儿子——棘。

负责仲裁的阎魔大王提出一个比赛方法，那就是「地狱代客服务」。规则非常简单，只要先揭发一百个罪人的罪行、将其打入地狱，便能得到魔王的名号——换句话说，这是斗智的推理比赛。

……不过因为皓太悠哉，感觉离失败越来越近了。

以上这些都是青儿听来的。

「喔，是篁啊，好久不见。」

皓醒了过来，像刚起床的猫咪伸展著身子。

「很抱歉在您休息的时候来打扰。」

「不会不会，我早就料到你会来了。刚才传简讯给棘的是你吧？」

「是的，我传了两次。」

「咦？难道是我们正要被拎出去的时候？」

也就是说，为了让双方在资讯平等的情况下比赛推理，篁传简讯「拜托」棘，让皓参与他和委托人的对话。

……这样看来，阎魔殿还真像是猜谜节目的工作人员。

「其实我也有事想请皓大人帮忙。」

「喔？什么事？」

「半个月前您收到isobel旅馆寄去的一封信，可以的话，我希望能和棘大人分享情报。」

「喔喔，可以啊，请便。」

「感激不尽。」

篁恭敬地接过信封，接著竟然拿出手机拍照。青儿还以为他会直接把信封交给棘，原来只是要拍照传过去。

看他操纵滑动输入法的速度如此惊人，想必是手机的重度使用者。

「我想您应该很清楚，比赛从深夜零点正式开始，在那之前请先在客房等待。」

「呵呵，还是老规矩嘛。」

比赛规则依然和上次一样。

先者为胜，也就是先揭发罪状、说出裁决的人获胜。

「虽说你是代表阎魔大王而来，但每次有事就要出差应该很辛苦吧？」

「所以大家都说最不该做的就是当官。麻烦的是现在非常欠缺人手。」

「我下次中元节送你一些礼物吧。你想要什么东西？」

「呃……要寄来地狱吗？」

两人谈著谈著，渐渐变成坐在缘廊边吃仙贝边聊天的轻松气氛。依照这些人的个性，要他们严肃起来也很困难。

不过……

「呃，具体来说我们现在该做什么？」

「这个嘛，硬要说的话，就是在这里等著吧。」

竟然是这样。

「不是说会发生分尸案吗……至少让我去监视一下吧？」

「这样啊，不过我们又不知道是谁要分谁的尸。」

「啊……」

的确。受害者可能是身为客人的一冴和紫朗，也可能是幸次先生或霜邑先生。

「当然，也有可能是你。」

「呜！」

「呵呵。乾脆来玩牌打发时间吧。篁也要一起玩吗？」

结果他们真的开始玩牌。

一开始玩的是扑克牌，但青儿一直记不住规则，所以玩到一半就改成抽鬼牌。

青儿还以为皓会依照惯例大获全胜，万万没想到篁才是大黑马。

「再也没有比篁更难看出心思的人了。」

「哪里哪里，我没有那么厉害啦。」

听到皓又像夸奖又像不甘心的发言，篁只是腼腆地笑著。不知道他是真的单纯还是假装的，无论是哪一种，他都不是简单人物。

「垫底的是青儿，给你的处罚是去本馆拿饮料回来。应该放在会客室里吧。」

——不要。

如果他这么说，这次铁定真的会被勒令戒菸。

「……那我去了。」

一到走廊上，就听见风声大得像野兽的狂吼。

「哇，好暗！」

走廊上点著类似瓦斯灯的照明，可能因为这里以前是旅馆，足以容纳三人并行的宽敞走廊还是很暗。

而且空气又湿又重，如同穿著半乾的衣服。

夜晚的寒气抚过后颈，青儿顿时寒毛直竖。感觉好像踏出一步就会被黑暗吞噬，再也回不来。

（怎么可能嘛，别胡思乱想了。）

青儿试著一笑置之，但脸颊依旧僵硬。既然如此，还是尽快把事情做完。他如此想著，全神贯注地迈出步伐。

结果他还是迷路了。

「呃……我记得转弯之后就是玄关大厅……」

结果却找不到，真奇怪。而且跟著灯光转了几个弯之后，他连目己在哪里都搞不清楚。

青儿先停下脚步，深深吸气，又继续走向黑暗的深处。

「不好意思，有人在吗？」

想当然耳，回答他的只有风雨的咆哮声。

不过……

（咦？）

刚才好像听到什么声音。不是走廊，而是从门后传来的。

——有人在那边吗？

青儿滑步靠近离他最近的一扇门，附耳倾听里面的动静。

如果是霜邑先生就什么都不用担心了，只要请他带路即可。若是其他人……老实说，那真不是丢脸二字足以形容。

「那个，不好意思。」

青儿小声地说著，慢慢把门拉开，从缝隙窥探房间里的情况。

「咦？」

空无一人。不对，房里很黑，什么都看不见。总之他完全感觉不到有人在。

——是我听错了吗？

青儿想要开灯，但不知道开关在哪里，所以他打开手机的手电筒功能，随即看到一排排熟悉的书背。

是图书室。

「咦？这么说来，该不会……」

原来是在玄关大厅的时候转错方向。青儿虚脱地垮下肩，斥责自己太过粗心。

在立钟的钟面上，时针和分针即将在Ⅻ的地方重叠。

快到午夜零时了。

（……咦？什么？）

他突然闻到一股腥臭味。

像是尝到生锈的汤匙一样。不对，这个味道的金属味更浓，也更刺鼻。

——血？

青儿顿时感到毛骨悚然，手臂冒起鸡皮疙瘩。他无意识地往后退，突然感觉背后吹来温热的风。

「咦？」

回头一看，是镜子。

是传说中那面「预知死亡的镜子」。如画框的边框中映出室内的景象：高达天花板的书柜、立钟，还有……

「啊、呃……」

看到那东西的瞬间，青儿整个人僵住了。

没有头的尸体。

尸体倒在立钟前，暗红色的血玷污了地毯，上半身因流满鲜血而泛著光，即使没有头，身长还是超过一百八十公分，而且穿著死神一般的黑袍。

——是幸次先生。

青儿的喉咙发出笛子般的声音。

当他发现那是惨叫时，才跌跌撞撞地冲到走廊。

（糟糕！至少应该在灯光下检查一下尸体……）

但他根本没有胆子再回去。立钟的报时声传了过来，如同追逐著死命狂奔的青儿。

他在玄关大厅滑了一跤，踢到阶梯，撞到膝盖，跌跌撞撞跑回离馆走廊的途中，那声音一直响个没完。

一、二……六、七……十、十一。

十二。

——午夜零时。

在最后一下钟声响完的瞬间，青儿打开客房的门，朝著面对面坐在窗边的两人放声大叫：

「有、有尸体！没有头的尸体！是幸次先生！」

闻言，篁如同收到暗号站起来，照例无声无息地恭敬行礼。

「那我就先告辞了。祝您武运昌隆。」

话一说完，他像飘上空中的轻烟般消失无踪，不管看多少次都很像在变魔术。

「那、那个，该、该怎么办……」

「先冷静下来。你这副模样就像看到有人被分尸似地。」

「我确实看到了啊！」

青儿几乎喘不过气，膝盖也在发抖。他努力安抚狂跳的心脏，勉强吞下涌出的胃酸，对皓描述了刚才看到的景象。

「哎呀呀。」

皓表现出如同青儿预料般的反应站了起来。

「我们先去图书室吧。现在没有听见骚动，可见还没有其他人发现尸体。」

为了谨慎起见，他带著事先准备的手电筒走出房间。

就在此时……

「嗯？」

激烈的雨声中混杂著天空传来的震动。青儿愕然往窗外看，正好有一道白光划破黑暗。

是闪电。

「呵呵，这下子更像恐怖片了。」

「……那个，你该不会是是恐怖片迷吧？」

两人在闲扯之间来到本馆一楼的图书室。

看到青儿越走越慢，皓边催促他边打开门。

「嗯？」

皓不禁愣住，因为看到了难以置信的景象。

不对，应该说是什么都没看到。

穿著漆黑长袍的无头尸体，地毯上的血渍——所有应该在这里的东西都不见了。

「咦？怎、怎么会……」

「地毯还留著被沉重的书柜压出来的凹痕，从褪色的情况来看，家具应该没有被移动过，也不是换了一条相同花纹的地毯。」

这么说来，这个房间根本没有出现过尸体。

「不、不可能……」

青儿感到头昏脑胀，几乎站不住。

「要用人偶伪装成尸体是有可能的，但若地毯沾满了血……」

皓按著下巴，露出沉思的表情。

这时青儿突然想到一个解释。

「这会不会是左眼受伤造成的？」

半个月前，青儿的左眼被芹那拿著菜刀划伤了，还好没有影响到视力，伤痕也差不多痊愈了，所以他还以为已经没事。

（说不定是照妖镜的力量突然失常……）

所以青儿才会看到不存在的幻象。

「……这样啊。」

听完青儿的解释，皓点点头，盘起手臂歪著脑袋。

「你说照妖镜的力量失控了吗？这也不是不可能……」

「又或许是因为我大害怕，所以把别的东西看成尸体。」

「疑心生暗鬼吗？话说你第一个就先怀疑自己，真有你的风格。」

皓用佩服的语气说道。

这时门突然打开。

「两位在这里做什么？」

是霜邑先生。他手中握著手电筒，大概是在巡逻。

「我们想来拿饮料，但不小心迷路了。霜邑先生这种时间还在工作啊？」

「呃。这个……」

霜邑先生似乎有些踌躇，沉默片刻之后才说：

「你们有看到幸次先生吗？」

青儿的心脏扑通一跳。

他差点脱口回答「看到了」，却被皓的眼神制止。

——我刚才在这里看到了幸次先生的无头尸体。

他很想这样说，但现在根本找不到尸体。

「幸次先生怎么了吗？」

「不，没什么，我只是觉得他没待在自己的房间里很奇怪，因为他很少在这种时间出来。」

霜邑先生在他的房间看不出异状，确认门窗都有关好之后，就在屋内四处搜索。

（这么说来，难道是……）

青儿的心脏怦怦地狂跳。

幸次先生之所以失踪，难道是因为在这房问变成了无头尸体，然后被凶手移走？

「这种天气不可能出门的。我们也一起找吧。」

「没关系，你们的好意我心领了。」

霜邑先生摇头回答。就在此时……

窗外瞬间笼罩著一大片白色闪光。

是闪电。

瞬息之后，天空传来震耳欲聋的轰隆声，视野中的光线顿时全都消失。

可能是停电了。

「哎呀，外面的庭院也变得黑漆漆，大概是变电箱被雷打中了吧。」

「是啊，每年都会发生这种事，再过几个小时就会恢复。」

「既然这栋房子原本是旅馆，应该有发电设备吧？」

「有一间地下锅炉室……但那里发生过死亡事故，所以当时已经被封起来了。」

「这样啊。那就只能乖乖等待了。」

皓边说边打开手上的手电筒。

「现在停电了，让人更担心幸次先生，我们还是分头去找吧。」

「不，怎么能麻烦客人呢？而且现在一片漆黑，在不熟悉的地方走动会很危险。我先带你们回离馆，饮料随后再送过去。」

他说得很有道理，但现在可是人命关天。

「那你可以带我们去会客室吗？」

「为什么要去那里？」

「因为今晚是台风夜，我本来就打算通宵。幸次先生的事也让我很在意，所以我想在会客室里守夜。」

真厉害。看到皓一下子就编出这么合情合理的说词，青儿在心中默默喝采。

「啊！」

青儿突然想到某件事，忍不住叫了一声。

「那个，璃子小姐呢？既然幸次先生行踪不明，璃子小姐……」

听到这句话，皓一定也想到了。

『八月十九日，isobel旅馆将会发生分尸案。』

既然如今出现无头尸体，那句话就成了「预言」或「预告」。一开始寄来那封信的并不是幸次先生，而是璃子小姐。

「呃，我还没看过大小姐的房间。」

霜邑先生说道，表情变得有些僵硬。

「请恕我失陪。」

他说完立刻转身，快步跑上阶梯，青儿等人当然也跟在后面。一行人到达了二楼回廊的一角，也就是白天霜邑先生和一冴发生争执的地方。

哗啦一声，霜邑先生从怀中取出一串钥匙，打开门，然后回头对著像乌龟一样伸长脖子观望的两人说道：

「请你们在这里稍待片刻。」

说完，他径自走进房间。啪嚓一声，房里的灯打开了，那是放在床边小桌上的led紧急照明灯。

两人在房外看见了异常空旷的房间。

可能是为了避免妨碍轮椅行走，美丽的木质拼花地板没有铺地毯，除了左边有一张附顶盖的床，几乎没有像样的家具。

此外……

（她在！）

璃子小姐就坐在房间中央的轮椅上。

——还好她平安无事。

她的脑袋还牢牢接在脖子上。霜邑先生也露出松一口气的表情。

（咦？她的穿著和白天不一样耶。）

大概是换过衣服，此时她的衣服从轻盈的夏季连身裙变成长袖上衣配马甲裙。手上戴著白手套，脚下穿著靴子，脖子戴著有华丽荷叶边的皱褶装饰，上面别著一个浮雕宝石胸针。

「璃子小姐也要和我们一起去会客室吗？」

「不，大小姐留在这里。因为有些麻烦的情况，最好让她待在可以上锁的房间。」

他大概是不想让一冴见到璃子小姐吧。

霜邑先生说著「请稍待片刻」，快步走向墙边，那里有一扇很大的窗户，和离馆客房一样加上向内开的木板窗。

他摸摸窗扣，确认已经上锁，正要回到青儿他们身边，却突然停下来，跪在轮椅前，用手梳理璃子小姐的头发，又将她胸前的胸针重新别上。

从他的动作感觉得出深厚的情感，像母鸟照顾幼鸟一般。

「在我看来倒是很像玩洋娃娃。」

「你的想法是不是太扭曲了？」

两人正在窃窃私语时，霜邑先生回来了。

「抱歉让两位久等，我现在就带你们去会客室。」

他先仔细地锁好门，才离开璃子小姐的房间。

三人靠著手电筒的灯光走下大阶梯时，听见立钟的声音远远地传来。

钟声一响，现在是凌晨一点。

钟声缭绕的余音之中夹杂著远方的雷声。但是……

（咦？雨声停了耶。）

风也减弱不少，难道是进入台风眼？

皓突然对青儿说悄悄话：

「到了会客室，等霜邑先生离开，我们再去找幸次先生。」

好，正合己意。

青儿用力地点头回应。

「咦？」

本来以为会客室空著，进去却发现里面亮著紧急照明灯，昏暗中有三条人影，那是一冴、紫朗，还有绯。

坐在暖炉前的两兄弟真是大异其趣。

一冴拉长了脸拿著威士忌酒杯，像个没规矩的国中生抱著椅背跨坐在椅子上，紫朗则把工作用的笔记型电脑放在腿上，默默敲著键盘。

绯规规矩矩地侍立在那两人身后——乍看是这样，其实他正在用手机玩游戏。他长大之后一定不会是个正经的大人。

看到青儿等三人出现，一冴露出讶异的表情。

「你们怎么全都来了？真诡异。」

青儿心想：「我才想问你们呢。」

他八成把心思表露在脸上，一冴轻轻啧了一声。

「哼，不干我的事，我才想问紫朗那家伙为什么在这里。还有，那个小鬼只会偷懒，根本没有在工作。那种人迟早会被开除。」

他说得对。

「那么，一冴先生为什么在这里？」

「呃，我是……」

被皓一问，一冴尴尬地耸耸肩。

「我有一种不祥的预感。如果发生什么状况，待在这房间就能立刻知道。」

原来如此，是因为璃子小姐吧。

仔细想想，十年前玻璃女士也是在八月十九日的晚上发生意外。一冴经历过那件事，心里当然多少会留下一些阴影。

（不过这样正好方便监视。）

青儿放松地吐一口气，和皓一起坐在长椅上。

不过，那个侦探未免太高傲了，竟然让雇主守夜，自己在客房里呼呼大睡。

「他在啊，就在那里。」

「嗯？谁啊……哇！」

——他真的在。

凛堂棘躺在一张移到墙边的长椅上，眼上还蒙著眼罩。

「呵呵，真想找支奇异笔来。」

「要我回客房去拿吗？」

这种时候就得在他的额头上写个「肉」字。

「……我都听见了。」

棘拿下眼罩，坐起身来。

捡、捡回一条命了。

「哎呀。不好意思，我们吵醒你了吗？」

「没有，我正在监视。」

怎么看都像是在睡觉啊。

「我老觉得某人的脸似曾相识，那好像是跟你渊源颇深的人吧，而且是本来不应该在的人。」

「……啊？你在说什么？」

「你尽管装傻吧。无论你有什么企图，我都不会轻易放过你。」

棘瞪著皓，用恐吓的语气低声说道。

这两人到底在说什么？青儿用眼神询问皓，皓只是露出苦笑，含糊回答：「嗯，是什么呢？」唔……感觉他好像在避重就轻。

「对了，青儿，可以跟你借一下手机吗？」

又来了。皓虽是雇主，但他最近老是跟青儿借手机，每天至少借两次以上。青儿不甘愿地递出手机，抱怨道：「你会不会太常借我的手机啦？」

「啊……」

他突然想起来。

「现在开不了浏览器喔。」

「没关系，我是要用信箱。」

喔？真罕见。

青儿疑惑地把手机交给皓，皓立刻打开邮件软体，行云流水地敲起画面。看来他还没有熟悉滑动输入法。

皓迅速地按下发送键。

「喔？基地台也停电了吗？可能要等一下才会寄出去。」

「你写信给谁啊？」

「呵呵，敬请期待。」

是这样吗？

用完之后，皓也不先问过青儿就把手机收进自己的怀里。可能是要等回信吧，总之他还是一样我行我素。

这时……

「几位要不要喝些饮料？」

霜邑先生边说，边端出冒著热气的茶杯。

「我看你们好像很疲倦的样子，所以泡了香草茶。洋甘菊和西洋接骨木都有镇静效果。」

浅褐色的液体飘出清新的香气。如霜邑先生所说，闻了就让人觉得肩膀放松许多。

仔细想想，他深夜在屋里迷了路，又看到无头的尸体，一整晚都过得惊心动魄，或许神经比自己想像得更紧绷。

青儿依言喝下一口，温度适中的香草茶流进胃中，好像连心里都温暖起来。

「真好喝！」

「你喜欢就太好了。」

霜邑先生轻柔地笑著说。他真的有一种令人安心的魔力。

就在此时……

叩隆。

头顶传来一个声响。

这声音像是西瓜掉在地板上，听起来很沉重……也很不祥。

现场气氛顿时紧张起来。

「……刚才的是什么声音？从外面传来的吗？」

紫朗喃喃说道。

「笨蛋，是楼上！」

一冴大声说道，敏捷地从椅子跳起来，一点都看不出他刚才还喝了酒。

「喂，等一下！只有霜邑先生有钥匙！」

「混帐，你这臭老头，快一点！」

霜邑先生匆忙地跟著跑去，然后所有人都走出会客室，一冴带头爬上玄关大厅的大阶梯。

到了二楼的回廊，走在最后的绯嗅了嗅说道：

「我闻到血的味道。」

他舔了舔嘴唇，如同看到猎物的猫。

难道是……短短几十分钟之前，璃子小姐明明还平安无事。

「门是锁著的，从外面看起来没有异状。」