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切勿画地为牢，裹足不前
【原文】
冉求①曰：“非不说子之道，力不足也。”子曰：“力不足者，中道而废。今女画②”
【注释】
①冉求：孔子的学生，字子有。②画：画界为限，引申为止。
【译文】
冉求说：“我不是不喜欢老师的学说，是因为能力不够。”孔子说：“能力不够，会在中途走不动了的时候停止，可你现在却是画地为牢，根本就没有出发。”
【读解】
走不走得到是能力问题，走不走却是态度问题。
画地为牢，裹足不前，这是知难而退，自甘堕落。所以孔子深恶痛绝，当面驳斥冉求的说法。
所谓“世上无难事，只要背登攀。”一个人不管做什么那，只要肯立志，坚决地去做，做到什么程度算什么程度，走到哪。步算哪一步。换句话说，只问耕耘，不问收获。事实上就总会有所收获。相反，凡事太功利主义，还没有开步就问终点何在，利益何在，期望值太高，大迫切，往往会产生畏难情绪，结果便很容易画地为牢，自己把自己限定在一个范围内，甚至裹足不前，打退堂鼓了事。
冉求正是想打退堂鼓，所以圣人予以激励，要求他开步向前走，哪怕“中道而废”，也比停步不前好。
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不开后门，不拉关系
【原文】
子游为武城宰①。子曰：“女得人焉尔乎？”曰：“有澹台灭明②者，行不由径，非公事，未尝至于偃③之室也。”
【注释】
①武城宰：武城的地方官，相当于武城县的县长。武城在今山东费县西南。②澹（tan）台灭明：姓澹台，名灭明，字千羽，武城人。③偃：子游性言，名偃，字子游。
【译文】
子游做了武城县的县长。孔子问他：“你在武城发现人才了吗？”子游回答说：“有个叫偃台灭明的人，走路不抄小道，不是公事，从不到我住的地方来。”
【读解】
走路不抄小道就是不走捷径，引申出来的意思，也就是我们今天所说的不走后门。
因为不走后门，所以也用不着拉关系，用不看到长官的家里去搞“勾兑”，联络感情。这是什么样的人才呢？
这是行为端正，廉洁奉公的人才，而不是我们今天很走红的“公关”人才，也不是在官场中兜得很转的那些特殊人才。
这种人才在政治清明，风气很正的时代是可以一展宏图、飞黄腾达的。但在政治不怎么清明，风气不正的年代里就有一点不合时宜了，很难把官做得大，做得长久。
子游欣赏这种人才，说明子游为政比较清明，子游的县衙门里风气也是比较正的。
不开后门，不拉关系。这不也是我们今天大力提倡的吗？
所以，偃台天明的确还是一个人才。
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不自夸，不居功
【原文】
子曰：“盂之反①不伐②。奔而殿③，将人门，策其马，曰：非敢后也，马不进也。”
【注释】
①孟之反：鲁国大夫，又称孟之侧。②伐：自夸。③殿：殿后，走在部队最后面。
【译文】
孔子说：“孟之反不自夸。兵败逃跑时他殿后，快入城门时，故意鞭打着他的马说：‘不是我敢于殿后，而是我的马跑不快呀！’”
【读解】
据《左传》哀公十一年记载，鲁国与齐国作战，鲁军大败，作为统帅之一的孟之反留在后面掩护大军撤退。当大家都安全撤回而迎接他最后到达时，他却故意鞭打着马说：“不是我敢于殿后，而是我的马跑不快呀！”
孔子因而赞扬他不自夸的谦逊精神。
其实，孟之反不自夸，谦逊只是原因之一。原因之二还在于他不愿居功，以免引起其他将领和同僚的妒忌。
谦逊也好，不居功以免妒忌也好，都是立身处世的艺术。尤其是在人际关系复杂的环境下，不锋芒毕露，不居功自傲的确是非常高深的修养。对于一般人来说，能够做到不争功就不错了，哪里还能把自己本来就有的功劳推到一边去呢？
正因为孟之反将军有这样高深的修养，所以就连圣人也对他大加赞赏。
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口才可以免祸
【原文】
子曰：“不有祝鮀之佞①而有宋朝②之美，难乎免于今之世矣！”
【注释】
①祝鮀（tuo）；卫国大夫，字子鱼。据《左传》记载，他很有口才。②佞：口才。③宋朝：指宋国的公子朝，以美貌著称。《左传》昭公二十年和定公十四年都有他因美貌而惹祸的记载。
【译文】
孔子说：“没有祝鮀那样的口才，却有宋国公子朝那样的美貌，是很难免祸于当今社会的啊！”
【读解】
反过来说，如果既有宋国公子朝那样的美貌，又有祝鮀那样的口才，是不是就可以免祸于当时的社会了呢？
也许是吧。
据《战国策·秦策一》记载，当谋士陈轸与张仪同在秦惠王手下任职时，张仪向秦王中伤陈轸，说陈轸向楚国提供国家机密，并准备投降叛国到楚国去。秦王于是把陈轸叫来，要他解释解释这是怎么一回事，说得清楚没事，说不清楚则把脑袋留下。陈轸不慌不忙地回答说：“如果我真向楚国出卖情报，楚王会用我吗？”接下来，陈轸向秦王讲了这样一个故事：一个楚人有两个妻子，另一个男人去勾引他的妻子。当这人去勾引年龄稍大的妻子时，遭到了痛骂，当这人去勾引年轻一点的妻子时，却获得了成功。不久，这两个女人的丈夫死了，当有人问那个男人要娶哪个女人做妻子时，那个