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个巴掌打在她脸上，厉声训道：“谁家的奴才这样说话的？这还有没有尊卑了？”她气怯，一边要护着络之，一边还要防着自己挨打，心想自己何曾这样命苦过。她不停拿眼睛瞟着子巽，只见他神色默然站在那里，淡淡说道：“娘，你打死她没关系，督察司那里也决不会来叨扰您。我要说的几年前就和你说过了，子离的脾气你也是知道的，您若真愿意家破人忘，玉石俱焚，我不介意。只留下一些孤儿寡妇，就不知娘会如何安排？”文抒咬牙道：“难不成你还要陪她去死？”子巽扫了床上一眼，冷冷道：“我有女儿，也有自己的打算。”文抒拉着韩母哭道：“娘听他说的什么话，只知道有女儿，竟至我们母子于不顾。”韩母握紧了拐杖道：“好！我打死她，然后带着你媳妇儿独自过去！或贫或贵，我们再也不来找你。”子巽道：“只要娘说的不是气话就好。”

韩母的手微微发抖，看着络之像根芦苇般坐在床上，心想是否要拿她换两个儿子。自从山楂子母子入棺后，子离便再也没回过家。若他知道她死了，他会怎么样？略一犹豫，这手上的硬杖便下不去。这屋子里谁也没说话，坐着的坐着，站着的站着，直到子巽终于说：“文抒，把娘搀回去吧，一会我过去给她请罪。”韩母像是累极了般，只撑了拐杖冷冷道：“不必了，我担不起。”她朝络之看了一眼，突然哽咽道：“都是因果报应。”文抒却还不肯走，不甘心道：“娘——”韩母却径直走出去了。

琉璃看她们都走了，忙拉着络之问：“打到你哪里了？”络之却看着站在一旁的子巽，子巽只对琉璃道：“你给她看看，若伤了筋骨就请太医。”琉璃给她褪下单衣，看见她左肩上有浮起的肿块，沿着左臂下去几条青紫，就慢慢动着她的左手问她：“疼吗？能动吗？”她摇摇头，子巽走过来道：“不能动吗？”她望着他道：“我没事。”他到底自己检查了一回，方抬头道：“骨头没事，只这些天别乱动，一会太医开得药要记得吃。”他这话都是对着琉璃说的，说完便从床上站起来。琉璃迟疑问：“姑爷要走吗？”他点点头，琉璃便看着络之，她却撇开头，子巽就出去了。这边琉璃对她怒道：“你就不会说句好听的？”

几日后子巽从朝堂上回来，书房门口的小厮道：“二爷，中午的时候少奶奶来找过你。”小厮怕他不明白，还加了一句：“不是文姨太。”他皱起眉头，那小厮便不说话了。他走进书房，叫人收拾了桌子摆好棋盘，回头又问：“那床竹席擦过吗？”一婆子道：“天天在擦。”他就道：“那就把帘子放下来，省得到晚上睡觉时蚊虫都跑进去。”婆子道：“这两天雨水多，我怕帘子一放下里面就闷湿。”他摆摆手：“出去。”

到了晚间，络之便命熄了灯，自己坐在躺椅上乘凉。她仰头躺着，凝视着远方的星星点点，手指在扶手上划来划去，这竹椅子极凉快，她只觉手指尖上凉凉地，不觉就打了个喷嚏，轻轻道：“这么晚了，你怎么来了？”他道：“不是你找我吗？”她低了头，他就蹲下问她：“什么事？”她犹豫半晌，渐渐觉得指尖微热，方才道：“琉璃让我来给道谢。”她看他在月光下阴沉着脸，又说：“她说我病着时你一直照顾我——我那时不知道，谢谢你。”他什么也没说，她心里尴尬，又道：“你别和你娘怄气，她恨我是应该的。”他冷冷说：“轮得到你来给我们母子讲和吗？”她听了，便不停拿手扣弄着扶手上未编进去的竹子断片。子巽站起来，她目光就跟着他。他就道：“你预备整夜在这里吹风？”她道：“里面太热。”他看了她一会，就抱起她坐回凉椅上，摸着她的左手问：“还肿吗？”

她看他两眼凹陷，知他这阵子都未好好休息，心下愧疚，只倚在他怀里。他轻轻道：“你要再自己作践自己，我可无能为力了，你知道你病时有多缠？”她问：“我怎么了？”他微笑道：“茵茵的坏脾气大约就是拜你所赐，大哭大闹，还胡言乱语。”她笑问：“我说什么了？”他却双臂一冷，络之立刻自觉，就怯怯地望着他，他却道：“你嚷嚷怀凤的名字。”她顿时舒了一口气，他又问：“你很在乎怀凤？”她“恩”了一声，他问：“为什么？”她犹疑着，终于提了勇气道：“我怕她在天上怪我——怪我嫁给你。”他苦笑：“又不是你想嫁的，你也是被迫。”她接口道：“可你喜欢我——”子巽皱眉道：“谁说我喜欢你？”她一张脸在月光下涨红，便埋在他肩上不愿抬头。子巽低下头去看他怀里的那对眼睛，哑着嗓子道：“怎么不说话了？”她摆弄着他腰间的一块九龙白玉，轻声道：“那你是喜欢怀凤？”他顺着她的话说：“我是喜欢怀凤。”同时盯着她的眼睛，又冷冷加了一句：“她样样都比你强，我为什么不喜欢她？”

她便想从他怀里挣脱，子巽拉住她问：“你去哪里？”她道：“晚了，我想睡了。”他便问：“肩膀上还肿吗？”她道：“都好了。”他奇道：“这么快？你不好好养着，等老了腰酸背痛起来可没人会管你。”她摸摸膀子道：“真的好了，已经不疼了，就有点酸。”他便拉着她道：“进去我给你瞧瞧。”她给他拉到门口，才觉醒过来，正要摔开他的手，子巽却一把抱起她，笑着道：“我真要好好瞧瞧，怎么伤了还这么大力气。”

第32章

天气渐渐转凉，这日屈进正在后院和自己的小孙子说笑，一家仆上前回禀道：“老爷，找到了。”屈进回头问：“在哪找到的？”那家仆十分为难的样子，他就喝道：“快说！”那家仆就道：“在长安街的戏园子里，三爷正和人打架呢！”屈进一声不吭，家仆又道：“三爷好象欠了赌坊很多钱，人家都在追债。”屈进“哼”了一声，大声问：“人呢？”那家仆回道：“醉得不省人事，小的不知如何安置，便叫人腾了一间干净房间，给他休息了。”屈进怒道：“谁叫你给他地方睡觉的？拖他去大厅！”那家仆劝道：“老爷，不如——”他站起来喝道：“还不快去！把那没出息的东西拖出来给所有人瞧瞧！”那家仆忙到是。他又道：“再把他们家老二叫来，好把他领回去。”

子巽赶来的时候，子离正烂醉如泥地躺在地上。屈进坐在一旁，冷着脸对子巽道：“看看，你们家生出来的好儿子！”子巽走过去，子离虽是醉着，倒对他一笑，还道：“你怎么来了？”子巽问屈进：“在哪找到的？”屈进道：“在哪？你问他！赌桌子上，窑子里，酒保堆里，哪里没有他！”子巽沉脸望着子离，他却笑得更欢畅，笑得整个人一颤一颤的。屈进就回头道：“去拿凉水来，把这个畜生弄醒。”家人只答应着。哪知子离却摇摇晃晃站起来，蹒跚走到屈进面前，噗嗵一声跪下，又“碰碰”两下响头，然后高声道：“老师，学生来请罪了。”他叫完后又看向子巽，又是两下响头：“哥，我也对不起你，来给你认错拉。”接着转向大门外，对着天地大声叫道：“我对不起大家——对不起所有人，韩子离来请罪拉。”说完就倒向地上，喘着粗气看着天花板。

堂上三人都静默半晌，屈进终于叹了口气，对家人道：“去把他扶到椅子上。”哪知子离坐了一会又滑到地上，只扶着椅脚打嗝。屈进对子巽叹道：“我知道你们家出了事，可也不能这样糜烂。你们三兄弟都是我看着长大的，对子离更是当儿子一般教导，他媳妇儿走了我也痛心。可这生生死死的都是命定，你不能一辈子为了个去了的人不过日子，辜负了皇上的期望，天朝的期望。他爹和大哥走得早，你这唯一的哥哥就得教导他，怎么放任他这样潦倒？整日和一些市井之徒斯混，学一些三教九流的把戏，这如何对得起辛苦栽培他的那些人？”子巽道：“他若肯听我的，我也不必劳烦你去找他了。”屈进道：“我真不知道你们兄弟俩在闹什么？好好的日子不过，一个自己作践自己，另一个呢？”他看向子巽：“你说，你预备怎么样？”

子巽把子离扶在榻椅上，替他擦了嘴边的酒渍，微微笑道：“什么怎么样？”屈进道：“我问你，这些年你是怎么了？在朝堂上敷衍了事，朝官议会竭力回避，连皇上都叫不动你。你想学谁？想做桃花源里的太平绅士？还是那些酸文假醋的文人墨客？”他道：“有什么不好？”屈进气道：“和你弟弟一样没出息。”子巽一边理着子离的头发，一边道：“他若出息点，我早离开了。”屈进怔怔瞧着他：“你从小主意就大，可我就不明白，这大好的前程放在眼前，你不珍惜反倒糟蹋，别人挣也挣不来位子，你倒巴不得推得一干二净。这是和自己过不去，还是在和谁生气？”子巽笑道：“屈老你想得太多了。人各有志，‘前程’二字也是虚话。世事无常，谁能预料自己的前程呢？”屈进道：“所以你就弃而不取？”子巽道：“不是，只是想自己多掌控些。”屈进道：“难道如今你是不由自主？”子巽微笑道：“这世上谁不是呢？”

屈进越听越糊涂，半晌叹道：“你这样想法，如何对你爹交代？他生前对你那样期许；又如何教导子离？他从小跟着你学着你，难道你想把他教得和你一样？”子巽道：“子离大了，他若愿意，韩家的爵位便由他来袭——”屈进打断道：“还有天朝的重任，皇上的期许，这天下百姓的信任——你都一并抛下？”子巽摇头道：“我何德何能，去担负那样重的责任。比起兼济天下，我宁可独善其身。”屈进听了，冷冷道：“早知今日，当初又何必费尽苦心？”子巽不语，他又道：“陈公和我都看错了，先帝也看错了，皇上更是错了。”子巽只抚着子离的头，子离倒在他怀里，喃喃地叫着：“哥。”他突然冷冷道：“你们是看错了，臣子不是棋子，由你们拿来随意利用。当初我爹和大哥惨死，归咎白令璩，于是我们两家结怨。皇上再行知遇之恩，以图我的鞠躬尽瘁，用来辅佐幼帝与白氏一门抗衡。先帝是疼他的儿子，在意他的江山，可别人的命也是命，不是他延续江山的铺路砖。陈公知道了，他不说什么，他是忠臣；可我不是，先帝利用我家来尽忠，我便借容素的手尽孝，归跟就底却是谁对谁错？如今皇上的信任不在，我的争斗心也淡了，乘此退出，不是两全其美？”

屈进听了他一篇话，惊奇道：“你如何会这样想？”子巽微笑道：“屈老您本性耿直，若是陈公不说，你怕是永远不会明白。子离和你一样——”他带着一个兄长的柔和目光看着喃喃自语的子离：“所以他能做一个好臣子，替我们家光耀门楣。可我不行，我只能离开。”

这时有人来回：“老爷，车备好了。”屈进就对子巽道：“我带子离去护城墙那里，你去吗？”他点头道：“我陪你们去。”

于是三人坐上马车，一路上谁也不说话。子离终于醒酒了，看清楚眼前是谁，便越发沉默。马车行了好久，终于到了郊外的城墙口，子离向外一看，便问：“我们来这里做什么？”屈进道：“下车！”于是二人随他下车。屈进年迈，但走起阶梯来依然精神抖擞。他一人拄着拐杖走在前面，子巽子离跟在后面，地上碎石沙沙作响，越到上面风声便越紧。子离在后面喊：“老师，别往前走了。”屈进在一平坦处停下，靠着墙边眺目远望，等他二人走进了，便感叹道：“看看这大好河山，芸芸众生——十几年前我老和陈公上来。”子离也向远处望去，却是几只飞鹰盘旋在连绵山峦上，绕了几周又向北面飞去，直飞到蓝天的尽头去。因周围起了一层雾，只模模糊糊地看得见城墙下的人形，有拖儿带女进城的，商人打扮的，挑着扁担的老农，还有拿着破钵的乞丐。屈进看着子离道：“你瞧，人人都在过活，人人都有烦恼。”他又指着连绵山河道：“你知道要有多少的心血，才能铸就这样的江山？咱们铁铮铮的男子汉，怎能英雄气短，儿女情长？”子离略微惭愧，只叫了句：“老师——”屈进回头看见子巽也伫立于风中，双目凝视远方，下巴微微抬起，抬得笔直，腰间的两跟紫堇带像打架似得纠结，他却一动不动，浑然一派无可比拟的遗世dú • lì。他叹了口气，对他道：“对你我没什么好说的。世事你看得比我通透，你觉得该怎么做就怎么做吧。”

子巽一人默默回家，只告诉他母亲：“找到老三了，他要去屈老那住两天。”接着就转步入院子来。络之看他闷闷不出声，便问怎么了。他拉她坐到腿上，微笑问：“我可是很没出息？”络之“啊？”了一声，楞楞地看着他。他似乎有些郁结地倾述道：“小时候我赖学，一个人跑出去玩，后来爹发现了，我就告诉他，你让我背哪本书啊？我不上学也能背。爹就一边打我，一边教训：‘其志不修，其心不正，再多书也是白念！’”络之笑道：“你爹说对了，我老觉得你心术不正。”子巽看她乌溜溜的一头青丝，挽得整整齐齐，就拿掉了她头上的银钗。她瞪着他道：“你干什么？”他笑道：“干吗打扮得跟个规矩的小媳妇似的？”络之挽着头发嗔道：“我梳了很久了，给你一弄都毁了。”他拦着她理头发