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细看，转头向苏理廷道：“理廷，这到底是不是你的女儿？这么水灵，你怎么生出来的？”苏理廷只是干笑。

顾老太妃有着与所有养尊处优的老人家一样的爱好，从苏家与顾家的渊源扯了开去，再讲到京城中的才子佳人，甚至连这青霞山一座亭子的古记也提及，絮絮叨叨讲了半个时辰的功夫，众人都只是陪着笑。直到她自己讲得口干了，才问道：“我们是来干什么的？”

苏理廷哭笑不得，顾老太妃却又想起来了，从袖中摸出一封信，道：“你是叫其华吧？这是我家小子写给你的信，他已经正式向你爹提亲，可你爹一定要征得你的同意。今天我和你爹来，就想讨你一句话：愿不愿意嫁给他？”

其华接过信，耳根早已红透。她背着众人展开信看了，半天没有说话。顾老太妃急道：“我说小姑娘你别急着害羞，倒是给句话啊。”当着这么多人，其华再大胆，又如何说得出口，只默默地点了点头。

苏理廷叹了口气，“罢罢罢。”顾老太妃则合掌笑道：“我老人家又做了一回功德。”又道：“苏相，有些事我和你商量一下。来人，带苏小姐出去，回避一下。”当下宫女们将其华请了出去。

其华又喜又羞，站在枣树下，仍不敢相信这样便许了终身，可他的信就在手中，似乎还带着墨汁的清香。她把信展开看了又看，心中道：不许你骗我，成亲后，必须天天教我骑马，为我剥花生。

不远处有人轻咳，其华抬起头，只见上次在顾府见到的那名蓝衣青年正站在娘的墓前，风吹起他衣衫的下摆，越发显得身形颀长。见其华看过来，他笑意浅呈，同时向她微微欠身，举止翩翩，无可挑剔。

其华心中正是羞喜交缠，只觉他这一眼仿佛将自己五脏六腑都看透了，脸上一红，点了点头，转过身去。

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木屋中，顾老太妃向苏理廷说道：“我看你家闺女，似乎有些不懂礼数。”苏理廷道：“确是如此，我没管过她，她娘又……唉，都是我的错。”

顾老太妃说，“我倒喜欢她这份纯朴，可毕竟她将来要当纪阳侯夫人，要受朝廷正式的封禄，还要出席宫中大大小小的宴席，如果不识基本的礼数，会让人笑话。”苏理廷道：“我将她带回去，好好教导教导。”

顾老太妃笑道：“倒不劳苏相了，估计苏相现在将其华带回相府，会多有不便。请来将其华收为义女的是洪太妃，洪太妃家世在我朝算顶顶清贵的，定不致辱没苏小姐。”

苏理廷忙道：“还请老太妃向洪太妃转达理廷的感激之情。”

顾老太妃道：“苏相，你看这样可好？洪太妃既然是苏小姐的义母，肯定要与苏小姐培养一下母女感情，我也想教一教苏小姐礼仪规矩。说到教规矩，没有比宫中的嬷嬷更合适的人。你家那几位如夫人，不是我这个做长辈说话话不中听，让她们教苏小姐的话，太靠不住。我这便将苏小姐带入宫，届时让她从宝清宫出嫁，说起来更风光一些，圣上对洪太妃执礼甚恭，万没有不同意的道理。理廷，你看如何？”

苏理廷思量一番，知道顾宣此番安排倒也是为自己考虑。其华以之华的名义出嫁，自己得先将相府做一番大的清理，见过其华的奴仆都得处理掉，而且还得彻查一番沈红棠当年的事情是如何泄露出去的。如果现在将其华带回家，恐有所不便，若引起那一位疑心，后果堪虞，便说道：“理廷实是惭愧，一切有劳顾老太妃了。”

苏理廷出来叮嘱了其华几句，其华一一应了。她知道不能将乌豆带入宫，只得万般不舍地将它抱给苏理廷，道：“我会来接它的，它喜欢吃鱼和鸡，不喜欢肉。不许你儿子欺负它，不然我和你没完。”

她走向沈红棠的墓，墓边已不见了那位蓝衣青年。其华在墓前跪下来，叩了几个头，默默道：娘，等成了亲，我带他来看您，他与爹是完全不同的人，您放心吧。

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洪太妃看着其华在蒲团上跪下，微笑道：“倒有几分像苏相年轻时的样子。”

其华却很讶异于洪太妃的年轻美貌，她看上去二十出头的样子，长得又是那种如牡丹初放般的艳丽，浑看不出已为先敬皇帝守寡了十余年。顾老太妃在旁边催她，“这孩子，还不赶紧叫义母？”其华扭捏了一会，仍叫不出来，顾老太妃急了，她才低着头道：“太妃娘娘这么年轻，我看叫姐姐还差不多。”

洪太妃大笑道：“这孩子我喜欢。”吩咐宫女将见面礼多添了一份。待宫女们领着其华退下，她兀自抓着团扇笑个不停。

直到所有人都退下了，阁中只余她和顾老太妃二人，她才慢慢地将艳丽如花的面容自团扇后露出来，盯着顾老太妃，轻声道：“珍姨，你托我的事我已经办好了。你现在可以告诉我，我那苦命的治儿现在何处？”说到后面，她的声音在微微颤抖。

顾老太妃起身将四周看了一遍，确定阁内外再无旁人，回到洪太妃身边，在她耳际用极轻的声音说了几句话。洪太妃心头一阵激荡，手中握着的象牙柄团扇啪地掉落在地。

这一刻她其实应该笑，却有泪滴落，“珍姨，你没骗我？为何到今日才告诉我？”

顾老太妃叹道：“我怎敢骗你？你是治儿的亲娘，他身上有何特征，何处生有胎记红痣之类，到时你自可验看。而且那孩子，唉，实是长得与你有几分相似。这事也是阿宣去年才查出来的，他一直拿不定主意到底要不要告诉你。你也知道，这事不能泄一点风声，否则……”说着往建极殿的方向看了一眼。

洪太妃且喜且悲地笑道：“是啊！这些年来我始终不敢相信我的治儿就这样离开了。”她用手虚抱着，泣道：“他离开我的时候，才这么大，如今却……”落了数串泪水，她又冲着建极殿的方向咬牙切齿道：“怕什么？怕的应该是他！他害死了先敬皇帝，又害了我的治儿，才窃得了那个位子。这些年来，他对我有求必应，还不是想堵天下悠悠之口，怕人家说他弑父杀弟？！”