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庆王妃回乡省亲，庆王也可到南方游玩一番，待庆王回京城之时，朕定当给太子一个高贵美丽的妃子！”

“如此，小王便恭敬不如从命，多谢陛下美意了，我国太子便留在京城，劳请陛下照拂！”庆王躬身行礼道。

“这个自然！”燕北大笑。

离国太子求亲一事很快便传开，皇上一句“从公主或郡主中选出”惊了不少人。

皇上共有五位公主，除了年纪尚幼的七公主，其余四位皆为适龄。其中三公主玉兰为云贵妃所出，幼年时便由皇上同意与云大学士的长孙云谙定了亲，剩下三位皆待字闺中。若说郡主，远的不说，这京城里就有两位，正好近来皆颇具盛名，一为宁王的孙女颜若郡主，一为南郡王的幼女云生郡主。

宁家怎可将颜若远嫁他国，南郡王妃也急忙进宫求过太后，宁妃自然也舍不得女儿嫁至蛮夷之地，皆有些心慌。虽然有宁家做靠山，但若皇上下旨，宁家也反抗不得，太后与宁妃便找来云贵妃商量着定下人选，云贵妃自然不会得罪宁家，于是这和亲人选便在生母出身普通的大公主与四公主二人中选出，这一选才发现不得众人注意的大公主原来已经二十有一，已过了适嫁年龄。大燕国的女子十五及笄后便可婚配，过了十九未嫁的极为少见，过了二十仍未婚配便难以出嫁了。

“大公主的年纪怕是大了些，那离国太子不过才十八岁，怕是不大相配啊！”太后叹道。

“太后娘娘说得是，四公主的年纪是适当的，可是大公主由于臣妾的疏忽耽误了年纪，如今跳过她让四公主出嫁，日后她在大燕国怕是更难婚配！”云贵妃愧疚道。

“贵妃娘娘说得是，依臣妾拙见，确实对大公主不太公正！”南郡王妃罗氏接道，她本不会多言宫中之事，如今自家闺女牵连其中，便被太后命了一起商议人选。

宁妃忧道：“大公主的性子恐怕冷了些，不如四公主可人，会不会不得离国太子喜欢？”

太后瞥她一眼，冷淡道：“皇家哪来喜欢不喜欢的，既是由我大燕指婚，人选也由大燕定，离国还能不满意不成！”

太后如此一说，气氛顿时凝了起来，宁妃立即低首不语。云贵妃忙笑着说道：“性子冷也是好的，说明大公主沉稳，四公主年纪小，尚有些孩子气，突然离乡背井怕是会哭哭啼啼的，让离国太子见了也不好。”

“那就定下大公主吧。”太后决定道，随即对云贵妃缓声道：“云妃，徐美人那就交与你了，你想必是明白的。”

这坏脸还得她来扮呀，恐怕还要大公主主动提出愿意和亲才妥当！云贵妃心中了然，却笑道：“太后放心，臣妾自然明白。”

“嗯。”太后笑着点点头，道：“辛苦你了！”

翌日午后，徐美人边走着心中边忐忑不安，她居于芳容宫多年，除了照常请安与参加盛宴，甚少出寝宫，如今却突然被云贵妃召见，着实困惑不安。

待进了云缈宫，行了礼，徐美人才发现云贵妃只召见了她一人，更为紧张地抓住了袖口，云贵妃见状笑道：“坐吧，别拘礼了，本宫找你来也只是说说闲话。”

“是。”徐美人低首坐下来，仍是拘谨得很。

云贵妃抿口茶，笑问：“本宫事多，有些地方顾虑不周，近日才记起大公主今年已二十有一了，却未有婚配，实为本宫之过！”

徐美人闻言，心中一酸，低声道：“是臣妾之过，臣妾人微言轻，耽误了大公主。”

“本宫知晓你向来不爱争宠，极为本分，但大公主还年轻，也不能陪你在那芳容宫待上一辈子不嫁人，女子的青春短暂，可不能再蹉跎下去了。”云贵妃说着，见徐美人已双眼发红，叹了口气，又道：“本宫为大公主寻了门好亲事，就不知你意下如何。”

“娘娘说的可是真的？”徐美人喜道：“全凭娘娘做主便是！”

“今日找你来便是为了此事。”云贵妃看着她，温婉笑道：“不知你是否记得十六年的大选之时，离国的四王子来我大燕求亲之事？”

“本是选中贵嫔娘娘后来改了的那位王子么？”徐美人疑惑道。

“就是他，前几日他又来大燕求亲了，只是此次却是为了离国的太子求的，离国王上还命人带来了册文，言明太子娶回的是正妃，将来是要做离国王后的。皇上的意思是从几位公主中挑选，本宫想着大公主的性子颇为合适，便找你来问问。”云贵妃温和说道。

徐美人闻言却是惊住了，云贵妃也不催她，只见她愣了许久，才颤抖着说道：“娘娘，大公主她命苦，跟着臣妾未曾享过福……”说着却突然跪下来，哭道：“娘娘，臣妾只有大公主一个女儿，臣妾在宫中不争不抢，只求安稳度日……臣妾只希望大公主安乐一生……臣妾……”已然语无伦次。

云贵妃见状，心生不忍，思及太后，只得叹气道：“本宫也无法，大公主是太后老人家定下的，怕是连皇上也改变不得呀。”

徐美人一听，顿时如丢了魂魄一般，已不知说什么是好。

云贵妃耐心嘱咐道：“太后的意思是大公主主动提出愿意和亲，你回去好好与大公主说。”随即吩咐宫人将她送回去。

徐美人失魂落魄地回到芳容宫，呆坐半日，只会无声抹泪，到晚上也不用晚膳。大公主燕水仙看在眼中，心中不忍，便跪道：“母亲，您不必为难，我去和亲便是！”

徐美人惊道：“你为何得知？”

水仙取出手绢为徐美人拭干泪水，道：“离国求亲之事我早已听闻，母亲整日不出寝宫，自然不知。今日云贵妃召您过去，我就料到人选已然定下，母亲不必难过，我早已过了适婚的年纪，在大燕难以婚配，和亲也是不错的。”

徐美人将女儿搂入怀中，哭道：“我的儿啊，我虽给了你公主的身份，却从未给过你公主应有的尊荣，是我这个做娘的没用，耽误了你，又害你离乡背井。我……我这就去求太后……求太后开恩……”说着便要起身。

水仙忙拉住她，道：“没用的，这本就是太后定下的，两位郡主皆得太后宠爱，二公主是宁妃所出，三公主定了亲，宫里只剩我与雪莲，若太后开恩，那便是雪莲去，雪莲年纪尚小，母亲你可忍心？”

徐美人哭得说不出话来，方婕妤性子好，常来芳容宫坐坐，因此雪莲与水仙较为熟悉，雪莲娇柔，有些怕生，更不适合和亲。