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弓和跃分主次落座。

“兄长身体可安好？”跃问。

王子弓闻言，莞尔：“你也听说了？”

跃迟疑了一下，没有说话。

王子弓却不接着说下去，他看看跃：“你的玄鸟呢？”

跃讶然，看到兄长盯着自己的脖颈，才意识到他指的是以前那块玄鸟项饰。

他笑笑：“送人了。”

“送人？”王子弓饶有兴味：“你不是说那玄鸟是你刻了许久才刻成的，谁也不给么？”

跃赧然，笑而不语。

王子弓没有追问，看看他的衣裳：“你从何处来？”

“市中。”跃答道，言罢，将今日督工之事告诉了王子弓。

“父亲重祭祀，较先王更甚。”王子弓听完之后，道：“不过力役之人辛劳，父亲亦是体恤。如今日，他便是心急也只是遣你监工罢了，并不像先王那样动辄以刑罚惩戒。”

“正是。”跃道。嘴上这么说，却不由地把眼睛瞥向王子弓的身上。

王子弓似乎看出跃心中所想，苦笑：“自然，父亲也有他容忍不得之处。”

跃默然，他看到兄长的脸色有些苍白，较自己出征道别之时也消瘦了许多，心中不禁愧疚。“我听说今年祭祀，父亲本已定下了兄长为主祭，可兄长不肯受。”片刻，他说。

王子弓颔首：“正是。”

“为何？”

王子弓道：“祭祀用牲之数，与我进言之前相比不减反增。父亲此为，跃可知何意？”

跃皱眉：“用牲之数，有占卜贞定，父亲重祭祀，亦是人心所向。兄长为小王，何苦为此与父亲执拗？”

“正因为我是小王，上位者更当怜惜苍生物力之艰辛。”王子弓不紧不慢，声音铿锵隐隐：“父亲近年以来，用牲之数愈大，而多子族众及各方国无不争相效仿。滥杀无辜而虚耗国力，岂非祸患？”

“小王！”妇丹惊惶地望他一眼，说罢，赶紧去将门阖上。

室中光照倏而暗下，堂上一时寂静。

跃望着王子弓，下颚紧绷。

“兄长决意如此？”好一会，他低声道，“昨日我见到凡尹，他说凡伯甚忧虑兄长。”

“他早已同我说过。”王子弓淡淡道。

“妇妌之心，兄长亦当知晓。”

“跃，这个小王本是权宜之计。”王子弓望向窗棂，缓缓吸了口气：“父亲大概也这么想。”

跃没有言语。商人兄终弟及，本没有早立小王的规矩。几年前，商王带病亲征人方，为稳固人心，预先立下王子弓为小王。这决定本是匆忙，臣正们也早已议论纷纷，而每当父子二人分歧，就总有谣言传出。跃知道兄长脾性，虽温和，却从不轻易为人左右，对于认定的事情，常常笃定得固执。

“我记得兄长初为小王时曾与我说，为君者，当努力效法先人，方知社稷之法。”好一会，跃开口道。

“是么？”王子弓自嘲地笑笑，道：“可过了这些年，我愈加觉得若心中无所主张，才是上位者之耻。”说着，他意有所指地看看跃的脖颈，“跃做事亦讲究合乎心意，可对？”

跃与他对视，未几，无奈地笑了笑。

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从王子弓的宫室中出来，光阴已经暗淡了。

“王子。”小臣乙在车旁跟随者，抱怨道：“你这般大摇大摆去看小王，如何瞒得过别人？”

跃没有答话，心里仍想着方才与兄长的对话。

马车行了一段，忽然，驭者大喝一声，把车停了下来。

“何事？”跃问道，话才出口，却看见前方的路口立着一名女子。

“兕骊见过王子。”她笑盈盈道，红色衣裳在白灰涂面的宫墙之中尤为夺目。

“骊。”跃让驭者稳住，讶然道：“你怎在此？”

兕骊笑容娇俏，上前道：“母亲来大邑商助王后打理祭祀之事，我自然在此。”

跃了然。

兕骊是后辛母族兕方的宗女，兕侯的女儿。后辛在时，她常常随着兕侯的妻子妇侈来大邑商，自幼就与跃相识。

妇侈在后辛时就成为了王朝的生妇，她聪慧能干，连妇妌也颇为赏识，一直留用至今。而妇侈无论去何处，总将兕骊带在身边，多年来，人们都说她已成为了王宫中的半个生妇。

“昨日我去王子宫中，王子不在。”兕骊望着他，道：“今日我路过此处，就想王子可会经过？果不其然呢！”

“此处是宫道，我从别处归来，自然要经过。”跃笑了笑，又问：“兕侯可安好？”

“安好。”兕骊答道，两眼一直望着跃，双眉微蹙：“只是父亲总念着王子，国中庶务繁杂，又总是来不得。”

跃和色道：“如此，兕方遥远，过些时候我自当前往探望。”

兕骊抿唇而笑。

“天色不早，阍人等着落钥，骊早些回去才是。”过了会，跃抬头望望天空，对兕骊说。

兕骊怔了怔，却随即恢复笑容，款款行礼：“王子慢行。”

跃颔首。

驭者扬鞭低喝，车轮的辚辚声在宫道中回荡。

那车上的身影在渐浓的暮色中慢慢隐去，兕骊望着那边，许久，才慢慢走开。

睢使

二月天气仍然冷得很，雪还没有化，将巩邑大大小小的屋顶和墙头点缀得白莹莹的。这个时代，房屋的建造并不高大。庙宫好一些，有低矮的台基和抹了白垩的泥墙；平民或奚仆仍是半地穴而居，低矮的茅草屋顶落了雪，就像地上长着一个一个巨大白色蘑菇。

庙宫所在之处是城北，地势略高，走到空旷些的地方，能远远望见各种各样的屋顶罗列城中。

罂呵出一口白气，收回目光，朝最近的一道门走去。

庙宫附近人烟稀少，一路上，只遇到两三个人负着新刈的草走过。

一名年轻的戍人立在大廓的门洞前，怀里抱着一杆石矛。早春的寒风越过城墙吹来，不住地搓手跺脚。忽然，他转头看到罂，停住了动作，黧黑的脸变得红红的。这人见过几回，罂打招呼地点点头，径自穿过门洞。

“册罂！”才走了不到半里，身后突然传来一声喊叫。

罂回头，只见一个瘦小的身影正朝她追来，是羌丁。