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魏邯一声也不敢抗辩，领命自去，讲将随侍护驾的禁中高手通通召来修补屋顶。

钟叟拄了杖，跟去帮着指指点点。

父皇负手，远远地皱眉看着。

萧允朔悄声问：“父皇真会吗？”

“什么？”父皇似不明所以。

萧允朔望了眼屋顶，意思是他方才瞪魏邯时说的“要朕教你。”

父皇一怔，哼了声，转头不言。

果然他也是不会的，横扫千军，马踏天阙的父皇，也修补不来一间小小茅屋。

萧允朔忍笑，将唇角忍成一弯月弧。

“要笑便笑。”父皇头也不回地说。

没等说惯的一句“儿臣知错”出口，萧允朔惊觉自己的笑声已抢了先。

这一笑竟停不下来，笑罢看见父皇峻严侧脸，也有了温和笑容。

多久没在父皇面前这样大声笑了，自成年后，渐渐成了父皇跟前的储君萧允朔，不在是母后口中柔柔的“澈儿”。

“你你笑起来最是像她。”父皇缓声道。

萧允朔垂下目光，“听舅父说，我相貌虽肖母后，性情却是阿姊更像。”

父皇笑，“那是自然。”

提起阿姊允宁，萧允朔不由长眉斜飞，“那日阿姊一身红衣，与贺兰氏的王子赛马，贺兰氏使诈，阿姊一怒扬鞭，竟将人抽下马来，舅父大笑道，母后少时也曾将冒犯她的两个宗室子弟，当着太后的面鞭打。”

“打得好，贺兰家的蛮子，还妄想求亲。”父皇冷哼，“打几鞭子算得什么，若以阿妩的凶悍……”

语未竟，声已黯，后半句父皇再也未说出来，就此沉默。

母后的名讳，他是极少在人前提起的。

萧允朔心下不忍，微笑着引开了话，“阿姊挂念父皇，嘱我向父皇问安。”

“她挂念的是天宽地阔，优游自在，哪有闲挂念一个无趣老头子。”父皇的语气真似一个与儿女赌气的寻常老人，萧允朔听来莞尔，却听他顿了顿语声，仿若无事般问起，“江夏王可好？”

问的是江夏王，不是舅父，这让萧允朔心中一凝。

“江夏王与昆都女王皆安好，北疆宁定，军心稳固。”萧允朔应道，“只是冬来江夏王略感了风寒，北地酷寒，颇为难耐。”

“他可有归乡之意？”父皇问得意味深长。

萧允朔揣度着他的心思，不敢妄语，只斟酌道：“未听舅父提过……江南虽常有书函信使来，舅父却从不复信。”

父皇漫不经心地一笑。

“舅父不问外事，常年闭门谢客，连亲故也少见。”萧允朔用词极慎。

“他是极聪明的人，王氏一门总不乏智者。”父皇似笑似叹，“历三朝更替而不衰，不是没有缘由。”

萧允朔思索这话，目光投向远处的魏邯，落在他的配剑上。

想起帝师曾谓，离皇权最近之处，最为凶险。

然则愚者险，勇者危，智者安，王氏百年以来，总在离皇权最近之处，不近不疏，不犯不离，广植根脉，门庭亲缘无处不在。

朝代更迭仿若剑锋钝去又新，新而又钝，剑鞘始终在手，无论执剑者何人，终须剑鞘相护。

王氏便是那剑鞘。

然而年轻储君的心中，藏有久久不得解释的迷惑。

既有如此经营，王氏何不自拥天下？

父皇自是忌惮自己的妻族，才将舅父长久外放北疆，却为何托以重兵？

这迷惑看在父皇眼中，他只寥寥地笑，“你尚年少，待朕百年后，换你坐上龙庭便懂了。”

“儿臣惶恐”

”惶恐什么，朕也是人，岂能当真万岁万万岁？”父皇嗤笑，“何谓寡人，朕是寡人，你亦是寡人，一姓天下之主，至高至孤至寡，一朝踏上，永无退路，子孙万世都在这条孤途上了。”