第38章（4/4）

查理端起一杯，朝挺举举一下，品啜一口，微微笑道：“伍先生，你可以说了。”

“我想开办一家属于中国人自己的银行！”挺举盯住他，字字结实。

查理倒吸一口气，良久，倾身，盯住他：“伍先生，你不会是开玩笑吧？”

“查理大班可曾听过我开玩笑吗？”

查理一口接一口地品啜咖啡，直到饮完一整杯，方才抬头，看向挺举：“伍先生，你可曾想过，你在做一件不可能的事情！”

“想过。”挺举不假思索。

“你想过是哪儿不可能吗？”

“我没有钱，没有背景，不懂银行。”

“NO！”查理摇头，“我们的银行家都是从没有钱开始的，背景也是一点一点开拓的，至于业务，可以慢慢学，功夫不负有心人！”

挺举怔了：“查理先生，既然这些都不是，你为什么说是不可能呢？”

“因为你是中国人。”

挺举长吸一口气：“请先生详解！”

“银行适合西方人，适合日本人，却不适合你们中国人！”

“为什么？”

“因为你们中国人不讲制度。你们中国人讲的是人情，是信誉，是规矩，不是制度，而制度是银行运营的唯一标杆！”

挺举再吸一口气：“请问先生，规矩与制度，可有差别？”

“规矩是可以随时随地更改的，你们叫作入乡随俗。规矩也是老板可以随口改的，你们叫作金口玉言。制度却不能更改，走遍天下也不得更改，连大英女王也不能更改！”

“那??制度就一成不变了吗？”

“制度不能变，只能修订，且必须是由制订制度的人出面修订，这些人，在国家叫国会议员，在银行叫议董。”

“这个我们可以学。”

“你们学不来的！”查理一口否定，“我们有我们的文化，你们有你们的文化。你们想学我们的文化，这叫什么来着，Yes，叫东施效颦。譬如说，我们有海关，你们也有海关，我们的海关没有走私，你们的海关却放任走私。我们有银行，你们也有银行，我们的银行是调控金融，你们的银行只是朝廷的银库。我们有商会，你们也有商会，我们的商会是处理商务纠纷，你们的商会是什么，伍先生是议董，应该比我清楚！”

挺举沉思良久，抬头：“请问先生，你们的文化一开始就是这样的吗？譬如说三百年前？五百年前？”

“这??”查理语塞。

“文化各有擅长。”挺举侃侃说道，“听说在你们的中世纪，事体不是这样。只是到了近代，你们才起变化。你们变了几百年，我们才刚刚开始。凡事应该有个过程，是不？”

“Yes，”查理点头，“伍先生，可这银行??”

挺举语气坚定：“一定能够办成，请相信我！”

“我相信你伍先生，”查理回他一个苦笑，“不过，我也奉劝你一句，中国人有句古话，明知不可为而为之，是为不智。”

“中国人还有一句古话，敢为天下先。在下愚痴，没有为天下先之才，但有足够的能力学你们所长！”

“好吧，”查理真诚地盯住他，“伍先生，我晓得你的能力，我欣赏你。如果你对金融业真的有兴趣，就到汇丰银行来，我可以聘请你做江摆渡，这是我的职权能够办到的。你可以边做边学，我相信，你一定能够成为上海滩上最出色的江摆渡。”

“谢谢厚爱。”挺举拱手，“查理先生，我想做的不是江摆渡，是开办银行！中国人应该拥有自己的银行，真正的中国银行！”

查理长叹一声，摇头：“中国人应该拥有的东西实在太多了。”

“是哩。我们就从银行开始，查理先生，我真诚希望您能帮助我。”

查理摊开两手，给他个苦笑：“伍先生，你开银行，我也开银行，你让我这个开银行的人来帮助你开银行，岂不是与虎谋皮吗？”

“不是与虎谋皮，是共赢。”

“哦？”

“橡皮股灾之后，中国钱业整体崩塌，官办银行如你所述，早已沦为朝廷的银库，你们洋人怎么与中国人做生意呢？不与中国人做生意，你们来这上海滩做什么呢？大班试想，如果中国有人适时开办一个既讲规矩又明制度的dú • lì银行，且这个银行完全配合你们洋人做生意，于你们不是美事一桩吗？”

“哈哈哈哈，”查理先是一怔，继而爽朗大笑，竖起拇指，“伍先生，与你聊天十分有趣。”端咖啡，拿叉子，“伍先生，请用餐！”

安平谷行里，阿黄在办公桌前收拾东西，脸色很不好看。

账房伏在桌案上一刻不停地拨打算盘，边拨边朝一个本子上记载。

阿黄收拾好东西，冲账房嚷道：“还没整好？一大早就噼里啪啦的，吵得心烦！”

账房放下算盘，合起账册：“好了好了，掌柜请看。”

“是赚了还是赔了？”阿黄没好气地横他一眼。

“是赔了，掌柜的。”账房声音很小。

“啥？”阿黄两眼横起，“赔多少？”

“十三块七！”

“你个混账东西，”阿黄几乎是咆哮，“你这账是咋算的？我卖大半船米，一分没赚，还赔十几块？”

“掌柜呀，”账房一脸委屈，“这是账呀，一笔一笔记着哩。我打听过了，掌柜进的这船米，进价贵，卖价却便宜一角，大米原本利薄，掌柜开销又大，尤其是支应多??”

“多个屁！”阿黄拿起挺举用过的泥砚，将桌子震得啪啪直响，“奶奶个熊，我这??”戛然止住。

伍挺举一身长衫，站在门口。

阿黄挤出笑，讪讪说道：“你??总算来了！”

挺举回他个笑：“有点儿事体，来迟了。”

“不迟，不迟！”阿黄朝账房喝叫，“愣个屁哩，给新掌柜斟茶！”

账房放下算盘，朝挺举打个揖：“新掌柜早！”倒茶。

挺举眉头皱起：“新掌柜？”又看向阿黄，“此话何来？”

阿黄不无苦涩地让出座位：“算你姓伍的有能耐，从今朝起，这个位置归还你了！”

“归还我？”

“是这样，昨天晚上，老大吩咐我向你交班，要我客气点儿。我候你小半天了！”

“呵呵呵，”挺举豁然明白，“你家老大何时修来这等度量了？”

“哼，你不晓得是??我章哥的度量大哩，哪能跟你??”

挺举扬手拦住他的话头：“告诉你家老大，伍挺举感谢他的好意。至于这个位置，还请掌柜继续坐吧。我今朝迟到，一则有些事体，二则是来辞工的！”

阿黄震惊：“辞工？”

挺举点头。

“你??为啥辞工？”

“因为我寻到更重要的事体做了。”

“能透个底吗？”

“恕不奉告。”

阿黄抓挠头皮。

“还有，我也送给掌柜一个忠告，照眼下这般经营，此店只怕撑不过半年！”

“你??”阿黄急了，“这讲讲，哪能让我做得更好哩？”

“做生意不是打打杀杀，你最好放手交给懂行的人去做！”

阿黄压住火气，挤出笑：“交给啥人？”

“阿祥！”

阿黄深吸一口气。

挺举拱手：“再会！”转过身，大步走出。

阿黄、账房面面相觑。

账房拿起账本：“掌柜的，这??”

“这个啥哩？”阿黄白他一眼，“快到库房，有请阿祥！”看到账房跑出，嘟哝，“小娘比，临走还对老子指手画脚，仗个啥势哩？”

走出谷行，挺举一身轻快，径直来到天使花园，将辞工的事一五一十地讲给葛荔。

葛荔鼓几下掌，拿出五块银元，摆在桌子上，笑道：“天使花园雇下你了！”

“天使花园装不下我！”挺举夸张地伸胳膊蹬腿，“我的手脚大呢！”

“说吧，你想上天还是入地？”葛荔歪头看着她。

“想钻进你心里。”挺举盯住她。

葛荔脸一红，指着自己的心道：“我这儿地方大哩，随你钻，甭迷路就成。对了，你得回家看看碧瑶，有六天没回去了！”

“我??”

“你总该看看你姆妈吧？你一直不回去，让她怎么想？”

“好哩。”挺举从桌子上拿过五块银元，“我先为你上工，把水缸挑满！”

挺举一直忙活到天色昏黑，方才回到碧瑶家。

挺举推开院门，见中堂灯火辉煌，声音嘈杂，隐约听出有祝合义的声音。挺举紧赶几步，果见祝合义坐在客位，陪他说话的是齐伯和马掌柜。碧瑶坐在马掌柜身边，一只手搭在马掌柜身上，气色甚好，笑盈盈地仰脸盯住合义。

“祝叔，”挺举一脸惊喜，“你??真是稀客哩！”

“唉，”合义长叹一声，“啥个稀客呀，祝叔惭愧哩！前些辰光，祝叔到处寻你，好不容易打探到你们住在这儿，登门一看，门锁着，听邻居讲，你们把俊逸送回家了。”

挺举憨笑：“是哩。谢祝叔挂牵。”

齐伯递上一沓子钞票：“挺举，这是祝老爷送给你与碧瑶的礼金，三百块哩。”

挺举将钞票推还：“祝叔，介多铜钿，哪能成哩？”

合义复推过来，看向碧瑶：“挺举呀，你和碧瑶喜结连理，介大个事体，哪能连个声响也没迸出哩？”

“看祝叔够忙活的，小侄不忍添乱！”

“祝叔是忙，里里外外，焦头烂额了。可??”合义看向挂在中堂上方的俊逸遗像，“祝叔再忙，也不能不喝你和碧瑶的喜酒呀！俊逸多次与我谈起你与碧瑶的事体，要我保媒，我这媒人还没当呢，你俩竟然结亲了。祝叔没帮上忙，也未赶上大喜辰光，补这几张臭钱，礼薄情重，贤侄你就甭推辞了。”又转对齐伯，“齐伯，贤侄回来了，告诉老嫂子，上菜。”说着，挽起袖子，“今朝我得好好喝几盅，让振东趴下！”

众人大笑。

振东推开碧瑶，夸张地挽好袖子和裤角，对碧瑶笑道：“瑶儿，你去拿个大瓦盆，放到你祝叔身边！”

碧瑶怔了：“阿舅，拿瓦盆做啥？”

“让你祝叔吐酒呀！”

众人又笑起来。

齐伯走出，到灶房端菜。

合义看向挺举：“挺举呀，遇到振东这个酒鬼，祝叔心里没谱。趁祝叔这辰光没醉，先跟你讲个事体。”

挺举笑道：“祝叔请讲！”

“前几日，新道台刘大人来了，刘大人召见我，要我组织商务总会，振兴市场。商务总会五零四散，门可罗雀，祝叔??唉，今朝杀上门来，一为贺喜，二也是想抓你支差。”

“我这正要去寻祝叔哩。”

“好好好，我们叔侄总能想到一处。”合义拿出聘书，“名不正，言不顺。让你全力做事体，祝叔就得给你个名分，正式聘请你为商务总会总理助理，周薪五块，明朝起始。”

“谢祝叔抬爱。”挺举拱手，起身，招呼振东，二人搬动八仙桌，摆开凳子。

齐伯提着酒坛子，伍傅氏端着托盘，上面放着几道凉菜，挺举招呼摆在桌上，几人坐下来，有说有笑地吃喝起来。

章虎将一沓钞票啪地砸在顺安面前，不无得意道：“兄弟，数数多少！”

顺安哗啦啦数过，看向章虎：“是三千块！”

章虎坐下来，跷起二郎腿，学四川话道：“对头。”

顺安推过去。

章虎复推过来。

“咋哩？”顺安问道。

“是给兄弟你的！”章虎打个响指。

顺安略怔：“啥钱？”

“就是这个，”章虎从袋里摸出一小包烟土，“那两百箱正宗宝贝！今朝卖掉一些，把汇丰的贷款全部还掉不说，这还余下一万，你我三七分成！”

“是吗？”顺安缓一口气，“没想到介许多。”

“介许多？”章虎长笑几声，“哈哈哈哈，兄弟，章哥才卖三分之一呢。还余一百多箱，照眼前行情少说也值十几万，要是行情变了，能值多少银子可就说不清喽！”

顺安将钞票复推过去：“无功不受禄，讲好这是章哥的生意，我哪能??”

“哪能这般讲哩？”章虎再推过来，“这桩生意，兄弟功莫大焉。兄弟不画那个押，不按那个手印，章哥纵有千般本事，也是无从施展呀。章哥这讲一句，后面那批货，不拘卖多少钱，你我兄弟都是三七开！我也讲清爽，那七成也不全是我章虎私吞，还要孝敬干妈三成！”

顺安震惊：“你不是讲，不告诉他们吗？”

章虎摇头，苦笑：“你呀，飞虫过去都有个影儿，何况介大个事体，当我干妈是吃素的吗？”

“那??王探长那里？”

“给干妈，就是给探长呀！我这把事体做下，把话讲明，干爹干妈那一关就算过去了！”

顺安感动，拱手：“谢章哥了！”将钱纳入袋中。

章虎摆手：“你我兄弟，甭客气。还有一桩事体，就是你的那个阿哥！”

顺安语气紧张：“他怎么了？”

“我看在兄弟面子上，调回阿黄，依旧让他做那谷行掌柜，可他??”章虎摇头，“狗咬吕洞宾，不识好人心，竟然??”

顺安咬紧嘴唇。

“不当掌柜也就算了，嗬，他还辞工不做了呢。阿黄问他为何辞工，他说，他寻到大事体做了。阿黄问他是啥大事体，他讲，无可奉告！嘿，小娘比，赏他脸他不要，这还无可奉告呢！”

顺安几乎是喃声：“我晓得，他不会受的！”

“还有，今朝有人看到你的大肚子媳妇了，挽着她的醉鬼阿舅的胳膊去逛张园，看样子，你就要当爸了！”

顺安脸色变了。

“我打听了，传说她已嫁给伍挺举，就冲这一点，我倒是佩服你的这个阿哥！不瞒你讲，这桩事体，搁章哥头上，打死也做不来！”

顺安低下头去。

“不过，想想这事体也是好玩。我倒想看看这个娃子出生后，姓伍的会让他姓啥。”

顺安猛地抬头，声音沙哑：“章哥，你??甭讲了！”

“好好好，甭讲，甭讲，章哥这就挂起！”

“章哥，我们讲讲生意上的事体。”

“你讲。”

“钱有了，事体做大了，我们得把眼光放长远点儿。”

章虎起身，两眼睁圆：“远到哪儿，兄弟请讲！”

“商务总会！”