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说到这儿，阴城大长公主又长舒一口气地笑道：“幸亏你争气，脱了商籍，高中探花。以后也是仕途坦顺，不必忧心。”

郑宣行高中探花的喜悦，早就被蒋府之事冲淡得一干二净。他脸上丝毫喜『色』也无，但终究什么话也没说，沉默着点了点头。

*

蒋老太爷拖着疲惫的身躯回到蒋府时，就看到镇安堂前齐齐放着五口棺木。府中剩下的人，都白衣缟素，脸上哀容嘁嘁。

嘉梅和嘉竹都不见踪影，唯有嘉兰立在院中，指挥剩下的仆婢挂上白幡，善礼寸步不离地跟着她。蒋老太爷回来得悄无声息，嘉兰愣了片刻，『揉』了『揉』眼睛，才难以置信地轻轻唤了一声：“祖父？”

这一声，仿佛把蒋老太爷从坚硬的盔甲中唤醒，他大步向前，一手扶着棺木，未及开口，已是老泪纵横。

嘉兰也跟着无声落泪，可她流的眼泪已经太多了。双目通红，已是干涩至极。她随手抹了一把泪，给蒋老太爷递了一块帕子。

“兰姐儿你祖母呢？”蒋老太爷一把握住了善礼的肩膀，接了帕子擦了泪，声音低沉地问她。他于来时这一路，已经知道了所有的噩耗。

但这个见惯生离死别的老将军，并没有被打倒。他还不能倒。他身后不仅只是都城蒋家，还有定北蒋家，还有数十万的蒋家军！

可他到了孙女孙子面前，却还是忍不住嘴唇颤抖，生怕在他一来一回的路途上，再有什么噩耗。

“祖母醒了，在内室。祖父去看看她吧。”嘉兰声音也有些干涩，她忍了忍，还是忍不住问道：“祖父我们家，要获罪了吗？”

蒋老太爷还没来得及回答她，老忠伯就匆匆地领了一个人来，神『色』焦灼道：“二姑娘啊，老太爷您回来了！薛家大少爷来了！”

老忠伯看到蒋老太爷，先是大喜过望，但还是下意识地先给嘉兰禀报。

这多事之秋，嘉兰已经渐渐成了府中人的主心骨。好像看到她，都能稍稍安心。觉得生也罢，死也罢，都能安详地走这一途。

薛怀石来了！

嘉兰心中一紧。即使嘉梅已经和薛家退婚，但如果薛怀石再来退一次婚，她的大姐姐要怎么受得住！

老忠伯先行禀报，也是担心薛怀石再来退婚，让本就摇摇欲坠的嘉梅更禁不起打击，只好提前告诉嘉兰一声，让嘉兰有个心理准备。