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不仅是铁矿，现在他怀疑，也许连水匪都和辛良遥有牵扯。

天亮后，时方砚终于回来了。

“大人。”时方砚风尘仆仆，却一刻也不敢休息，一回府就来向杜昙昼禀报：“匪寨所有的票据通信等物，此前都被冉刺史带回来了，没有任何遗留。”

寨内全部纸质的文件，杜昙昼都和冉遥细细看过，大多都是匪首和乔和昶的书信或者金钱往来，其中并没有出现过辛良遥的名字。

“虽未有文字证据明确指示水匪与辛良遥有牵扯，但下官在匪寨最下层找到了这个。”

时方砚神色严肃，向身后手势，后头的官兵立刻抬上来一个木箱。

莫迟一眼认出了箱子上的纹样：“这是——？！”

时方砚点了点头，对杜昙昼道：“还请大人亲自打开。”

杜昙昼一把掀开箱盖，里头码放得满满当当的，是一整箱的铁矿石。

“为何之前几次入寨查探都没有发现此物？”杜昙昼十分谨慎。

时方砚说：“此箱藏在地牢下方的暗层中，若不是下官曾在地牢里待了几日，对那里的状况尚算了解，这才找到了开启暗层的机关所在，否则任谁都轻易无法寻得此箱。”

杜昙昼沉沉叹了口气，片刻后，带着因倦意而沙哑的嗓音沉声道：“带上掌固，同本官去提审匪首。”

匪首的伤恢复到能行走的程度时，就被关进了州府地牢。

他每日躺在干草堆里，眼睛就直勾勾地瞅着墙上那扇窄窄的通气窗。

一连看了许多天，连只飞进来的苍蝇都没有发现，他都以为不会有人再来联络他了，却在心灰意冷的当口，听到了翅膀扇动的声音。

匪首撑着地坐起来，不一会儿，一只信鸽就飞到了气窗外。

窄小的窗户上还焊了铁栏杆，连信鸽都飞不进来，匪首垫着脚，高高举起手，才勉强摸到了鸽子爪上的信筒。

好不容易把信纸拆下来时，已经累出了一身的冷汗。

他不顾被扯得生疼的伤口，急急打开信纸一看，原地愣住了。

须臾后，他恍然大悟地抬起头，明白了写信人的意图。

他挥手赶跑了信鸽，同时将信纸送进嘴里，干干嚼了几下，吞进腹中。