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就在这时，有几个年轻男子赶着辆空的木板车经过，时方砚赶紧伸手去拦：“几位公子！能否帮我个忙！”

几人停下了马车，时方砚拱手道：“在下是馥州长史时方砚，地上倒着的这个人是案件嫌犯，能否请诸位替在下将此人拉到州府门口？在下势单力薄，着实背不动他了。”

说完，他抬眼看向车上的几人，当看清他们的容貌时，时方砚不由得愣住。

“是你们？”

车上四人，正是被他从官船上救下、免遭水匪毒手的四个护船官兵。

其中一人听他的声音觉得耳熟，片刻后似乎想起了什么，惊讶地问：“您、您该不会是——？”

时方砚：“就是我！当时就是我藏在馥草荡里，让你们四人快快跳下船来！能见到你们几人平安无事，我就放心了！”

四人连忙从车上下来，不由分说就要齐刷刷给他跪下，以感谢他的救命之恩。

时方砚慌忙拦住：“不必不必！我身为馥州官员，保护官兵乃是本职，实在受不得此大礼！”

他的视线在四人身上一扫而过：“不知几位现在以何谋生？”

水匪被抓后，四个侥幸逃脱的军官因防守不力，挨了二十军棍后，被逐出了护船军的队伍。