第五章 传说的踪迹（2/4）

“我不是这个意思，只是……”亚瑟感觉内心很复杂，“有很多事需要再想想。”

“我还是不知道那艘船上到底发生了什么。”查尔斯一方面表达自己的疑惑，另一方面想看看亚瑟是否知道些什么。

“我也是，”亚瑟说，“总之，哈维尔给我讲了一些，但是……事情很糟。”

三人越过这片山坡，再次回归到主要道路上。可能是这里的纬度相对而言较低，也可能是此处的海拔更低些，已经可以看到些许顽强的植物透雪而出。它们应该是这片地区首批迎接春天的生物。

“已经能看到草了，这是个好兆头。”布兰迪说。

“我们走这边看看。”查尔斯控制着马儿转向，带着队伍沿河而行。

此时的天气对于这片地区而言可谓难得的风和日丽，阳光将白皑皑的雪地映照出银辉，硬是让荒芜的雪原也透露出一片欣欣向荣的氛围来。

“风也停了。”擅用弓箭的查尔斯对于风的感知比亚瑟和布兰迪更敏感。

“那这算是好事吗？”亚瑟问道。

“完全没风也不行，”布兰迪这时解释道，“但如果风太大的话，动物们也不会出来。”

“嘘，”查尔斯突然略微拉住马缰绳，“泰玛”的步伐立刻变得缓和安静许多，“别出声，我看到一些东西。”

查尔斯跳下马，走到前方不远处的雪地上，那里有几条很新的脚步痕迹。

查尔斯蹲下来查看了一会儿，很确定地说：“有鹿从这里经过，就在不久前。”

布兰迪也跳下马，仔细查看一番，肯定道：“最多不超过十五分钟。”

“你俩是怎么看出来的？”亚瑟有些惊讶，更有些好奇。

“你怎么会看不出来，”查尔斯说，“接下来，我们步行追踪它们。布兰迪，带好那张弓，你用得上的，至于你，亚瑟，别乱开枪……”

“那样会吓走方圆几里的动物的，我知道。”亚瑟略有些不耐烦地说。

三人沿着足迹，半蹲身体，轻手轻脚地走着，没一会儿，因为拿着弓箭而走在最前面的布兰迪突然停住脚步，并示意身后二人停步。

前方溪涧边上，几头白尾鹿正埋头啃食着破雪而出的嫩草，不时抬头四望，很是悠闲自得。

布兰迪找好了合适的角度，张弓搭箭，瞄准了离他最近的一头白尾鹿。

查尔斯轻轻拍了拍他绷紧的肩膀，帮助他放松，问道：“第一次用弓箭？”

布兰迪顾不上说话，只是点了点头。

“用弓的诀窍日后有空闲时我会教你，你现在做得其实就挺好，不过一定要记住两点：第一，要放松全身肌肉，不要过于紧张；第二，要珍惜每一箭，把每一箭都当作是最后一箭。做好准备吧，你可以的。”查尔斯一番指导后，鼓励道。

这些话布兰迪记在脑中，但并没有立刻在行动上体现出来。他知道自己如果不做一些必要的事情，这一箭必然会落空。于是他闭上双眼，再度睁眼时，整个世界再度染上猩红。

弓弦颤鸣，箭矢激射，那头上一秒还发出呦呦鸣叫的白尾鹿惨叫了一声，倒在地上。箭矢精准地从它耳朵下两寸的位置射入，把它的脑袋she个对穿。

“完美。”查尔斯忍不住称赞，亚瑟也投来赞许的目光。

“再试试看能不能再杀一头。”查尔斯鼓励道。

布兰迪从口袋里掏出白兰地喝了一口，略微前进几步，就看到另一只适合作为目标的白尾鹿。弓弦声再度响起，这一箭射穿了它的脖子，汩汩鲜血从伤口喷涌而出，它只逃了几步就失去了所有气力，躺倒在地上，一边悲鸣，一边挣扎。

三人来到这头可怜的鹿身边。射出这一箭的布兰迪纠结犹豫了半天，最终看着这头鹿水润悲哀的眼睛，还是下不去手给它一个痛快，于是亚瑟就自告奋勇地代劳了。他掏出猎刀，蹲在鹿身边，迅捷地一刀插进它的脖颈，这头鹿四蹄猛然伸直，随即它永远失去了挣扎的力气。

“在这种时候，哪怕它再可怜，你也得帮它了断，”亚瑟抽出猎刀，站起身对布兰迪说，“这是我们能给它们最后的仁慈。”

“布兰迪已经猎了两头了，亚瑟，你真的不试试？”查尔斯问道。

亚瑟看了眼被两个死去的同伴惊跑的其他白尾鹿，笑了笑，突然吹出一声极其尖锐的口哨，说：“既然来了怎么能不打猎呢？不过我要用牛仔的方式来打猎。”

听到口哨声，亚瑟的那匹栗色摩根马嘶鸣着奔来，亚瑟一跃上马，套锁已被他攥在手心。他突然发出一声只属于牛仔的战吼，拍马冲了上去。绳索在半空中旋转再旋转，最后被亚瑟大力抛出，绳套不偏不倚，正好套中一头白尾鹿的脖子。

亚瑟当即下马，双手死死攥住绳子，一边与这头鹿角力，一边缩短着他与它之间的距离。亚瑟身体极其强壮，力量也很大，在这种角力下居然能轻松占据优势。二者拉进距离后，亚瑟一手环住鹿的脖子，另一只手从腰间刀鞘中抽出猎刀，狠狠把刀攮进它的颈动脉。这头鹿只是稍微挣扎了两下，就一动不动了。

亚瑟将这头白尾鹿放到马背上，骑着马，一副胜利者的姿态返回查尔斯和布兰迪处。

亚瑟的表现不可谓不优秀。布兰迪都看呆了，他没有想到这种猎杀方式现实中原来真的可以做到，不由地称赞道：“厉害啊亚瑟，这招你是咋想出来的？”

“牧场里套牛套羊时学会的，”亚瑟很是不谦虚地装了个逼，不过他下一秒就注意到查尔斯那带着三分怀疑的表情，没好气地说，“怎么了？你别看我十几岁就开始干这个行当，我曾经也是正经当过牧工的。”

查尔斯一脸“我信你个鬼”的表情，也不多说话，只是说：“走吧，我们该回去了。”

三人将三头鹿各自放在马背上，骑马离开这片狩猎之所。

“干得漂亮，布兰迪，亚瑟，”查尔斯说，“这些肉够我们所有人饱餐好几天了。”

“是你先找到它们的。”亚瑟说。

“我就知道你能用好那张弓的，布兰迪。”查尔斯赞道。

布兰迪笑了笑：“还好它们不会还击。”

查尔斯也笑起来：“这种事我们见得多了。”

“从过去几天发生的事情来看，”亚瑟说，“也许我们终于转运了。”

“现在我们该考虑的是怎么走出这座山。”查尔斯说。

亚瑟很确定地说：“要不了多久了，不过大家都很虚弱，你也看见了，马车里全是雪，除非等雪化得差不多了，否则我们哪儿也去不了。”

“嗯，你说得对，”查尔斯赞成道，“而且就算我们离开了这里，之后怎么办？还会有人为了巨额赏金追杀我们。”