第51章 寒暑（3/3）
家门口挂了两盏照明的灯笼，她手里也提着一盏，可她仍与夜色融合，不分彼此。
朱妈妈摆手，“快走吧，晚了夫人担心。夜路不好走，慢点儿。”
明容说：“好。”
她加快脚步，走出好长一段路，又回头。
朱妈妈提着灯，还在看她。
*
夜里，老魏睡得不踏实。
天太热，他浑身不适，翻过来，转过去，明明犯困，总是睡不着。
半梦半醒之际，他心头一沉，像一脚踩空，猛地跌入万丈悬崖，于是惊醒。
他出了一身的冷汗，从头到脚都发烫，四肢酸软，骨头都疼。
坏了，他想。
这是害病了啊，风寒发热，至少歇一天，可他明天还要出工呢。
他睁开眼，想支撑着坐起来。
可他动不了。
全身上下，只有眼皮能掀动。
屋子里有光。
他的妻子没有上榻，她还坐在灯下，火烛明灭，她一声不响。
老魏无奈，心道，文秀今晚怎的点了这么多蜡烛？难怪热的慌。
他说：“文秀，快把蜡烛灭了，阿旺怕热——”
他一怔。
忽然记起来，阿旺带着家当回了老家。
那孩子要成亲了。他和文秀想让儿子在京郊置办一些田产，便把多年存下的银子换了银票，叫他带去舅舅家，与他舅舅商量。他舅舅做生意，脑子灵光，知道钱怎么花才划算。
“文秀——”他又喊，嗓子沙哑，使不出力。
朱妈妈仍坐着，一动不动。
“阿旺快成亲了。”她幽幽的说，“咱们成亲那一日，你对我说的话，还记得吗？”
老魏愣了愣。
“忘记了吧？”朱妈妈叹气，“你说，你这人没什么优点，但是对媳妇儿好。你笨，嘴也不厉害，吵架赢不了我，也不敢骗我。”
老魏看着她，恍惚觉得，烛光下，她的面貌陌生。
他讷讷道：“我……我记得。”
朱妈妈说：“我这辈子也不图你什么，就图你的一句，不骗我。你的确老实，在外头跟人赌钱，欠下一屁股债，你也不敢隐瞒，回家一把鼻涕一把眼泪的对我哭诉，不停地忏悔。有一回，喏，就在这儿——”
她的视线落在地上。
“——你跪着，求我别离开你，别带走如如和阿旺，别拆散咱们的家。我不听，你就跑进厨房，拿起刀，砍了手指。”
老魏听她提起往事，难掩羞愧。
朱妈妈的脸上没什么表情，她的语气也平静，仿佛只在追忆落了灰的陈年旧事。
“你流了那么多血，脸都白了，还抱着我的腿，对我哭。你说，真是最后一次，你若再赌，天打雷劈，生生世世都当畜生。”
老魏舔了舔干涩的唇，“是，是……”
“是？”朱妈妈盯着他，“那我的如如怎么没的？”
老魏倏地睁大眼睛。
朱妈妈平静的问：“你卖她，卖了多少银子？”
“我……”老魏支吾道，“文秀，你糊涂了，如如是走丢的，我……”
“如如是你带去城外的驿馆卖的，你赶了几十里路，去那么远的地方卖女儿，你怎么能忘记？”
“不是！不是！文秀你听我说……”
“好，你说。”
可老魏说不出来。
他浑身酸软，心头被不详的恐惧笼罩。
朱妈妈不再看他，只望着流泪的红烛，眼神空洞。
“怎么不说了？你怕什么，怕我害你？阿旺就要成亲了，我多狠的心，才会残害他爹啊？”她讽刺的笑，“说吧，你砍了手指，又去赌，赌输了钱，怕我知道，便卖女儿，你卖了多少银子？”
“不是，不是，真不是！”老魏虚弱的挣扎着，“自从我发誓不赌，便再没去赌过——”
“你发过那么多誓，哪一次啊？”
“砍、砍掉手指的那一次。我没有再赌，我绝不曾踏进赌馆半步！是之前，之前还欠着一些银子……”
“为何不与我说？”
“我不能说！”老魏爆发般的嘶吼。
他觉得自己在咆哮，在怒吼，发出的声音却如蚊虫哀鸣。
他惨白的脸涨红，“你说，你说，要债的再上门一次，不管我欠多少，你只要见到人，就带阿旺走。你、你说，我满京城找你，我追去侯府也没用，侯爷会给你做主，柴总管会带十个八个家丁痛打我一顿。你说，阿旺以后就姓朱，同我再没有干系。我是他爹，我是你丈夫啊！”
“所以。”朱妈妈冷冷的道，“你把我女儿卖了？你报复我？”
“没有！”老魏急切，“我只是缺那一点钱，还完债，我再没有赌。我、我挣的每一分血汗钱，都给了你。wǒ • cāo劳半生，为的就是咱们这个家，为了你，为了阿旺！”
朱妈妈点头。
她的脖子像木头，僵硬得出奇。
“原来，是为了这个家。”
“是！我不想咱们这家散了，我想养大阿旺，我想补偿你！”
朱妈妈站起来。
老魏的视线，从她身上，飘到满桌的红蜡烛上面。
红烛的光像极了地府的招魂灯。烛泪滴落，如同滚油，洞穿他的心脏。
他忽然明白过来，为何他动弹不得，为何他全身发软……他不是病了，他一早被下了药！
“文秀——”他嘴唇发颤，凄惶的道：“文秀，你不能做傻事，阿旺的婚事都定下了……”
“是啊！”朱妈妈怅然叹息，“阿旺要成亲，知月是个好姑娘。她父亲要是知道，阿旺的娘把他爹杀了，他还能放心让知月嫁过来吗？不会的，他只有知月这一个姑娘，怎么舍得？”
老魏满头大汗，“我对不起如如，我以后加倍对你好，对阿旺好，对、对知月好！如如、如如也许还能找回来，明日我就去找，天涯海角，我一定把她找回来，交给你！”
朱妈妈一言不发，就像没听见他的哀求。
半晌，她又望向他，喃喃的道：“……不止阿旺。我不能杀你，杀了你，我的姑娘怎么办？”
老魏愣住。
朱妈妈神色恍惚。
“姑娘在成国公府遭人污蔑，不得不跳湖以证清白。她回家，大病一场，我伺候她多少年，从没见她病得那样重。”
“她躺在床上，高热不退，神志不清的喊，娘亲，娘亲救我！后来又喊，奶娘，奶娘，我难受！——每叫一句，我的心就像千万根针扎似的疼。”
“当时，我就想，拼了我这条老命，我也不让她再受这罪！姑娘若挺不过来，我便杀了那成国公府的孙少爷，追随她而去。”
“姑娘怕黑，怕寂寞。她爱热闹，一个人孤零零的在地底下，她会害怕，就让我去陪陪她，让我护着她。”
“所以……”
她对老魏笑，轻轻的，苍白的。
“我怎么杀你啊？”
“姑娘以后要嫁天家的皇子，她怎能有一个杀夫的奶娘？她不可以留下污点，我绝不能害了姑娘，害了侯府和夫人。”
“府里的下人出这种事，说出去，总是难听。”
老魏满心惊恐。
妻子说，她会放过他。
可他的动弹不得，算什么？他的难以发声，算什么？这满室的蜡烛，又算什么！
他眼里落下浑浊的泪，痛哭道：“文秀，放我一条生路，放咱们一条生路！”
朱妈妈面对他，冷漠如初见的陌生人。
“你害死我的如如，只能偿命。而我，我也有罪——当年，在你第一次，第一次……第十次赌钱的时候，当你一次次发誓，又一次次毁约的时候，我就应该离开你，那么……如如今年就十八岁了。”
老魏哆嗦。
朱妈妈仿佛累了，也厌倦，“……就你我两人，谁也别惊动，安安静静地走罢！今夜，只是一个不幸的意外，阿旺可怜，但有知月体贴他，心疼他，他会熬过去的。”
“不要，不要……”老魏哭泣。
“我一世待人严苛，听月闲居的小厮、丫鬟，无论谁犯了一点错，我都不能忍。可你，我容忍你太久，给过你太多机会，以至于酿成大错……人啊，不能总是严以待人，宽以律己。”
她盯着火烛的光。
那光芒飘摇，忽高忽低。她恍惚看见，火光中，如如朝她奔来。
她穿着粉色的小袄，头上扎着红色的花，快过年了，红色粉色最喜庆。
她叫，娘！娘！要抱抱！
朱妈妈笑了，如释重负。
“娘来了。”
*
明容半夜惊醒，爬坐起来。
她头上有汗，后背心也都是汗。
太闷了。
夏夜，冰盆里的冰融化得差不多，室内并不多么酷热，她却透不过气。
是……错觉么？
空气里总有一丝古怪的气味，像烧灼的焦味。
幻觉吧，大半夜的，谁会在外头烧东西？
她抹去额头上的汗，刚想躺回去，院子外头响起杂乱的脚步声，隐约有慌张的人声传来。
她捂在薄被里的手，又沁出冷汗，手指攥不紧，直发抖。
不一会儿，冬书披着单薄的外衣进来，“后巷有一户人家走水，与侯府挨的近，柴总管带人——”
明容穿上鞋，随手扯一件斗篷裹住身子，匆忙向外跑。
*
朱妈妈家失火。
街坊邻居，柴总管带来的家丁……无数人进进出出，忙着灭火。一桶桶水浇上去，大火仍在蔓延，将那小小的房舍吞噬殆尽。
灯笼呢？
那挂在门口的灯笼，哪儿去了？
明容站在路边，火光就在咫尺之外，夏夜的风带着滚烫的热气，扑面而来，脸上似有烧灼的疼痛。
有人在咳嗽，声音很远。
所有的呐喊，吼叫，咳嗽声，脚步声，都太遥远。
她的瞳孔被火光照亮。
她看见朱妈妈提着一盏灯笼，站在夜色中，对她挥挥手。
她走出好长一段路，快到路的尽头，一转身，朱妈妈还在那儿，夜色模糊了她的身影，她的容颜。
明容却在大火中看清她的脸。
她满目不舍。
只一眼，阴阳相隔。
“为什么，为什么……”
吸入的尽是热气，她的胸口被灼伤，呼吸越发困难，五脏六腑都绞痛。
“为什么不报官，为什么不——”
“姑娘！”冬书握住她的手，流着泪道，“报官没用啊！抢了别人的孩子去卖，自有官府问罪，卖自己的儿女还债……不犯法。”
不犯法。
那个被卖去宁州，死在匪窟的姑娘——她的死，没有凶手。
冬书抱住她，在她耳旁沙哑的道：“朱妈妈的事，你别说出去，魏小哥已经没了爹娘，不能再失去知月！”
原来，这就是为什么。
朱妈妈求她别说出去，这才是为什么。
明容又看见奶娘提着灯笼，对她挥手。
夜色那么深，风又大，灯笼的光渐渐熄灭，她的身影永远留在了黑夜之中。
——
明小容日志·古代历险记
乾封十九年，夏。
我犯了一个无法饶恕的错误。：，，.