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血，想写几个字，地上半凝的血又不够，遂在洁白的绡幅上寥寥几笔，大大地勾勒出一朵五瓣桃花的简单形状，复回到房顶，拆了棚架续成长竿，将绡幅高高挑起，这白地红花旗便随着炎风飘荡起来。她仍怕唐军看不到，又从坍塌的砖石下尽力撕扯出一些佛经作引子，连同居室内的茵褥草蓆通通拖上房顶烧了。

“孟寒，伯芰病中，又劳累多时，你陪他坐下歇歇。”

“总管太客气，直呼我卢霜便是。”

左军总管牛秀笑道：“大家同朝为官，两位青年才俊又在此次高昌之役中屡建奇功，某不敢不敬也。”卢霜回道：“大人与先父及曹世伯平辈论交，霜愿做子侄，还请大人好生爱惜。”牛秀甚是满意：“进退有据，后生可教。如此我便喊你一声霜儿了。”卢霜恭敬施礼，“霜儿还请叔父教诲。”

曹菱低头坐着一直闷不吭声，任他二人叔来侄去，忽然重重咳了起来。卢霜为他抚背，“今日不曾进药么？”曹菱道：“除了让我服药还什么好话？我自己要死，你们一个两个看着我挡着我却是为何？昔时为着被大总管拉来平高昌，我将就进些药罢了，今日事毕，还理我做什么！”声音嘶哑却是倔强执拗。

牛秀与卢霜都气也不是骂也不是，曹菱继续咳着：“哪儿烧着了，这么呛。”牛卢二人张望了一下，见远处隐约有烟。卢霜道：“那么远的烟你都闻得着么？”曹菱冷笑：“你们不知我将死之人事事洞察么？”卢霜被他顶得噎了一口气，苦笑地看看牛秀，牛秀皱眉：“你肺虚敏感，受不得风烟，我俩也是好意问你。曹菱，你性子越发乖戾了。咦，那旗有些古怪。”卢霜凝神张望了一下亦道：“白地红花，五瓣梅还是五瓣桃。总管，高昌王旗是这般模样么？伯芰，你倒是说说。”曹菱眼也不抬，“你俩数典忘祖。《桃李章》不是唱道：”桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许！‘此必高昌馀孽易帜投诚。“

牛秀官居二品，地位比曹、卢都高出许多，又是长辈，听曹菱这番言语心头甚是不快。卢霜忙解围道：“曹菱病中性子急些，总管莫怪。他这一说，谁还不记起隋季‘桃李子得天下’的谶言。”牛秀不信：“就算仿效当年高祖起事之举，也该以白旗红旗各半，佈成桃花之形。况既投诚，直接来军中即可，何为作此招摇事？我看这面破旗许是宫中小儿胡闹玩耍的。”曹菱吭吭咳着站起，“仓促之中教人哪里寻那许多红白旗子，大人既不信，但请移足一观，且看是菱猜得对还是大人料得准。”

一幢颓坏的小屋，屋前巨石横亘，屋顶暧暧青烟一缕直上，白地鲛绡尺幅飒飒飘扬，日光烈焰炽金炫目，照耀得鲜血绘就之五瓣桃花分明夺目，匆匆赶到的一众人等心头都是一阵异样的感觉。

牛秀道：“这旗子是匆忙制的，桃花像是以血画就。此非请降亦非儿戏而是呼救。卢霜！”卢霜应声是，命部众赶紧搬开堵住屋口的巨石，牛秀、曹菱、卢霜踏进屋内，看见室中男女，忽然同时惊呼：“殿下！”

“秦儿！”

“桓涉！”

李未盈正垂首跪在俯卧的桓涉身畔，一手枕在他颏下将他头颅轻轻托起，另一手温柔抚着他冰凉的面庞，闻听人声抬头看去，略略一怔，随即急呼牛秀：“大人请速招随军医士为他诊治！”曹菱已一个箭步奔至李未盈身边，紧紧抓住她肩膊道：“秦儿你还在！”李未盈双肩一沈：“别碰我！”她双手仍环着桓涉的头，生怕这一动又伤着他。

曹菱一颤，缓缓释开她，默然而立。李未盈望了曹菱一眼，语带艰涩：“他断了肋骨，不能妄动，诸位先别问我何以在此，请速招医士过来，快去，他内伤很重，吐了好多血，请快找医士来，快啊！快救救他！”语声已是悲咽。

一旁军士飞速去请医士，曹菱忽然拔下髪簪便朝桓涉刺来，李未盈惊叫一声挥臂一挡，手背立时被他划破一道血痕。曹菱一怔，仍向下扎在桓涉后颈大椎穴上，复刺他前臂内关穴，一面呼道：“未盈使力压他人中，卢霜速拿我的药来急煎，当归十钱，黄芪、生地、鸡血藤、丹参、双花各六钱，桂枝、桃仁、红花、竹茹各二钱，甘草二钱。”

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