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养了几日，桓涉脚伤渐愈。达曼说贪汗山夏日里会容易上些，劝他们留下，桓涉问李未盈意下如何，她想也不想便道好，桓涉也暗暗欢喜又可跟她多流连些日子，於是便随着达曼一道四处放牧，逐水草而居，遇到野兽便合而围猎。桓涉骑术既精，弓箭又妙，达曼大是欢喜，问他跟李未盈是否夫妻，桓涉不好回答，达曼便数次要把自己的孙女许给他，弄得桓涉哭笑不得。李未盈在桓涉的指教下也渐渐学会说些日常交流的突厥语，日子亦过得闲适。

这日桓涉和须陀古他们猎了野狐旱獭，每户都分到三两张皮子，桓涉便交给李未盈让她收着。过了几日，她到桓涉帐里来，道：“桓郞，我有东西给你。”跟桓涉同帐的几个突厥青年抢着打开她带来的包袱，原来是条狐皮做的围脖。那些青年大笑起来，“人家都用狐皮做了袄子，你就只做条围脖呀。”桓涉将他们赶走，看了看狐皮围脖，“就快入夏了……嗯，你老实说小时学过女红么？”她道：“我自小不爱这个，很少拿针线的。”他笑道：“嗯，那也难怪了。你看，线头要这样收才紧。”他自幼在军中长大，战衣破了自己缝补都是常事。

她道：“是不是很难看？”他道：“嘿，只是不好看而已。”她忿忿瞪了他一眼，扭头便走。桓涉紧步上前拉着她：“我寻你开心呢。这围脖漂亮得紧，我明日便戴了出去威风威风。”她负气道：“就快入夏了，你不必勉强。”他道：“我无赖一个，你跟我计较么？其实这等狐皮围脖，我想了很多年了。”她笑道：“那好，你给我一直戴着不许摘下来。”

之后桓涉果然时时戴着狐皮围脖，连李未盈看着都不好意思了，劝他道：“你还是摘下来吧，我知道自己做得粗糙，你偷偷围一下便是，就别现给旁人看了。”他这才解下围脖：“娘子何不早言？你看我这脖子。”李未盈一看，他颈上捂得起疹子了，心疼不已：“你这呆子，我说说的，你却当了真。”桓涉道：“哼，不如此，你怎会解气。”她道：“桓郞，你尽哄着我。”他道：“你好不容易做了来，一片心意。也不知将来你几时才能再做衣裳给我……我自是当做宝贝。”她抿嘴一笑：“那好，你仔细收着。”

正说着呢，达曼派人传话给他俩，说是明日众人要去别处参加一个仪式，特别吩咐他们要穿得齐整、好好打扮打扮。桓李猜测是要参加婚礼或是晚会什么的，传话人笑而不答，叮嘱他俩要照做。

次日一早，众人特别是青年人都穿得漂漂漂亮的，有些姑娘更是从上到下戴满了首饰。相形之下，桓李就显得朴素多了，桓涉穿了洗净的玄色袍子，李未盈换了件淡藕的衫子，粉色的裙子，清新美丽。桓涉见她秀髪上什么簪钗都没有，想当初她一路变卖首饰给自己买药，心中愧疚不已。

此时已是暮春，北山融雪渐渐在草原上汇成河流，水边一丛丛殷红的水蓼花随风摇曳，李未盈净了净脸，忽见清清河水上映出桓涉影子，她扬了扬手，手上的水珠一颗一颗明亮地激在他倒影上，他的面容向幽幽水底微沉下去，不一时又浮上来，笑得愈加清俊和煦。她不禁伸手想要掬起那面容，触手却立时又散了，再要探身去撩他的倒影，他已轻轻扶住她肩，“小心。”仍是站在她身后，翻手折下一茎带着羞涩晨露的水蓼花，自己也望着水中的她，为她簪花入髪，她笑如春风般明媚，一阵寒风拂过，将二人的倒影吹皱了，揉碎了，幻作荡漾的波光。

一行人骑马向西走了二百里许，沿途涌来更多部族，亦是盛装而饰。最后来到一处立着几座大帐的开阔草原，各部站列，一片肃穆。一些突厥兵士抬出一具油毡裹着的尸体，举火焚了。问过达曼，这才知是有个特勤死了，今日举行葬礼。李未盈道：“那为什么人人打扮得光鲜照人好似婚礼一般？”达曼道：“也差不多，等一下你就知道了。”

忽听一阵号啕大哭，数名妇女一匝一匝地绕着大帐哭喊，一边用刀剺lí面，直割得满面鲜血，甚是可怖。李未盈惊悸得差点喘不过气来，桓涉将她搂入怀里，不让她看到这恐怖的场景，安慰道：“那些是死者的妻妾，她们这样做是在悼念亡夫。”忽又听到凄厉的马匹嘶鸣，她身子一颤，桓涉将她搂得更紧，“别怕，他们只是杀了特勤的战马。”

不料这还没完，接着众人又随特勤的家属去安放骨灰。葬地上立着一个石雕人像，面容大概就是死者的样子，周围还密密麻麻竖起许多石柱，粗粗一数有近千根之多。桓涉问达曼这是何意，达曼羡慕地说：“特勤是突厥人的勇士，这些石柱，每一根便代表他杀的一个人。”桓涉和李未盈听得寒意顿生，突厥连年侵犯唐境，屠城掠财，这个特勤杀的还不是汉人，想这近千根的石柱岂不是近千条的骷髅柱么？桓涉再也按捺不住，手握住了剑，却被李未盈按住了，硬拉着他骑上马远远地离开。

她道：“你在葬地动手么？”他恨恨道：“我要劈了特勤的骨灰坛子，他屠我汉人，现下死了还这般夸耀。”她道：“我也气愤，可是你便劈了又怎的？他死都死了。你便逞了一时之气，却会死在那么些突厥兵士刀下。这份国仇等将来上阵再报吧。”他道：“未盈，你莫忘了我是逃犯啊，上阵上阵，我有这资格么？”她柔声道：“你怎是逃犯，你只是受了冤枉啊。男儿报效国家并不仅在疆场，更不必在乎旁人给的身份，当报则报，不当报的伺机而报。你枉送了性命，置你叔父於何地、置你自己於何地，又……不怕我伤心么？”他握着她手道：“我糊涂，幸你提醒。”她浅笑道：“好，你记着这话。便是我不在你身边，你也记着。”桓涉答应了。

须陀古找了来，埋怨道：“你们怎么跑了？幸好俟利发没注意，不然定要大大降罪。”俟利发是死去的特勤的儿子，三十多岁，其职比特勤低一级。李未盈歉然：“实在对不住，我看着害怕，便硬要桓郞陪我出来的。”须陀古道：“哦，那倒不怪你，你是汉人，头次见这阵仗是会惊吓的。”又道：“现在不用怕了，回去吧。接下来可有趣着呢。”桓涉道：“葬礼还没结束么？”须陀古笑道：“早结束了，现在该玩游戏了。”

桓李好奇地跟着须陀古回到葬地所在的草原，只见刚才还凄风苦雨的地方转眼已是一片欢腾，青年男女在灿烂阳光下相互嬉戏追逐，qiú • huān示爱，看得桓李眼睛发直，以为自己回错了地方。须陀古解释道：“我们突厥各部族平日散居在大草原上，难得碰上一次，男人女人没有机会认识，所以都趁着葬礼来寻找心爱的人。这次死的是特勤这样的大人物，来的部族就更多，想找个俊小伙或是美人可不正好么。”桓涉和李未盈恍然大悟，难怪达曼早前叮嘱他二人要打扮得漂亮些，部落里的青年人又都穿戴得像出席婚礼似的。

桓涉道：“那你寻着锺意的姑娘了吗？”须陀古道：“寻着了，可只能看不能摸。”李未盈道：“那是何故？”须陀古说：“我喜欢上俟利发身旁的一个铁勒婢女，听人叫她伊丝莱，说是先前攻击铁勒人时抓来的。她长得像贪汗山上的雪莲一样美，站在人群里，我第一眼便看到了她。她那么美，又那么可怜，可惜，我想上前跟她说句话，马上就被俟利发的侍从赶走了。”语下颇为惋惜。桓李安慰了他一番。

须陀古道：“好了，我要再去看她。你们自己随便走走吧。”桓涉便和李未盈四处瞧了瞧热闹，选了一处僻静的地方歇着。忽听远远的有人大喊：“抓住牠。抓住俟利发的猎隼！重重有赏。”瞬时一只褐色的大隼呼啸着向桓李飞来，脚上还带着