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云缇亚的短刀被贝鲁恒紧紧握住刃锋，鲜血横流，然而再难以前进一寸。“你只是想死！”他吼道，“你掀起腥风血雨，拉上这么多人给你殉葬，只是因为你自己想死！”

“死太简单了，云缇亚。”幽红的双睛凝视他，目光轻而又轻，却能深刺人心，“难的是死有所值。”

“当啷”一声，是短刀被夺了过去，掷落在地。云缇亚震惊地看着自己双手，在这个似乎气息奄奄的垂死者面前，这双手竟然丧失了全部的力量。他停顿了半刻，直到那些痛觉向他疯狂地回涌而来、令他跪倒下去，全身骨节都如经火焚般嘎吱吼叫，渐渐地，只拖下一丝长颤的悲鸣。

什么才是值得？

用这些血，这些杀戮，这些哭喊，到底换来什么才是值得？

贝鲁恒张开手。他的手里除了黑暗，空无一物。但仿佛就在前一瞬，有一朵发着莹白光芒的花，被一双稚嫩的小手颤悠悠送到他掌心上。淡然的微光，轻得像一声未曾发出胸臆的叹息。

“云缇亚，”他说，“这年代有谁是无辜的？除了幼童和傻子，还有谁是无辜的？一如你以为惩罚了凶手，就能告慰那孩子的灵魂，可随之而来的苦痛和血债又要如何偿付？……没有人确切地犯下了什么罪，他们以集体的名义shā • rén，举着正义的旗帜构陷，在梦呓中撕裂一切发出异声的喉咙，用屠戮取悦他们独一无二的信仰，然而包括你我，所有加入这狂流的人，所有被这狂流推动的人，所有在这狂流前哑口无言不敢出声，只求自保的人，有谁可以说自己清清白白，滴血不染？有谁不用为这个时代的命运、为碾死在其车轮下的生命负起责任？

“如果我的人生还可以再久长一些，久到我能名正言顺地继承宗座，将至高的权柄握在手中……或许我有很多种方法能改变这一切。可是没有时间了。从某种角度来说，这确实是我一个人的战斗，我要从这通天高塔的顶端坠陨，却幻想着这震动能不伤及底下诸层，幻想着我卷起的飓风不会动摇这个国家的根基……云缇亚，你知道吉耶梅茨死了，我为什么大发雷霆？那个时候，我甚至真的想杀了你。”

云缇亚闭上眼睛。他已失去了回答与揣测的能力。

“……因为我从来都没打算要与他战斗。我只想再走几步，再离哥珊近一些，然后在他手上结束——吉耶梅茨必须活着，唯独他才能控制西陆的茹丹人，唯独他才有能力与舍阑蛮族决一死战，而第六军和第四军纠缠起来，只会让教皇国仅有的能抵抗外敌的两支兵力白白折损。”贝鲁恒深长地吸了口气，不知是喘息还是低叹，“珀萨这个傻瓜……他明知我的意图，却还要死扛到底，我只能送他先走一步。其实他完全可以活下去……他清楚，只要他背叛我。”

五指用力一紧，床角一块硬木被云缇亚生生地捏了下来。“你是说吉耶梅茨死得毫无意义吗？”他开始明白贝鲁恒为什么会纵容海因里希，为什么会在最重大的战略上做出那种三岁稚儿般的决定。萧恩最后的微笑浮现在他眼前，“那你的目的是——”

“……背叛我。”

当这个句子离开双唇，屋内匍匐已久的烛焰霎然熄灭了。淡烟一缕缕飘升，为瞬间铺满整个屋子的夜色勾勒出一张轮廓。在它的俯目之下，贝鲁恒陷于恬静中的脸庞似有笑容。

“我一直在等着你们背叛我，等着你们能认清自己的命运。尽管因撕裂而阵痛，但总好过死于梦里……血已经流得够多了。萧恩所做的一切都是我安排的，只有细作能尽快结束这场叛乱，只有细作能尽量减少伤亡与牺牲，只有细作才有立场与对方交换筹码，用情报争取士兵们投降的资格与俘虏的性命。包括他最后那个计划也是如此，他早已和第一军的将领约定，以我的头颅换取剩下那几百人的生——”

“可是他……”

“是的，”贝鲁恒说，“除了他自己，选择了死亡。”

“诸寂团的人都知道这一切？”云缇亚嘶声道，“唯有我——”

“我没有告诉你，是因为我希望你活着。诸寂团视生死如无物，一旦失败，必然不会偷生。可只有你，圣曼特裘一世的养子云缇亚——只有你最有可能活下去，”黑暗中，什么东西正在晶亮闪烁，他能感到贝鲁恒的视线正落在他身上，“就算是我的一点私心吧，为了她……活下去。”

云缇亚踉跄向后退着。

“原来你早已……”唇角僵硬地向上勾了勾，“在他将我交给你的时候……”

他已经明白了一切。然而他又觉得自己什么都没懂。

在这场远远超过了他思想容纳程度的潮水面前，他发现自己全然无知。

贝鲁恒转过头。窗边拂来微细的风。

“带我出去好么？”他近乎呢喃，“这里面太暗了……”

他将他从床上扶起来。他们像战场上最后剩下的两个战友相互扶持一般，艰难地走到屋外，靠着院子里的一棵大树坐下。很长一段时间，他们彼此都没说话。星河在他们头顶上以极缓而可见的速度旋动，唯独一颗最明亮、亦最孤寂的，深嵌于东方天穹，静静流转着鲜红的光晕，仿佛一道不愈之伤。

“看。”贝鲁恒开口。

“是曦星，”云缇亚说，“血天使之星。”