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“请留步。”当他也准备掸衣起身时，有人唤道。

一个年轻的白衣男子微笑而来，向主教交叉双手致意。梅瑞狄斯缓缓打量这个看起来有点眼熟的陌生人。身形瘦削，装束简洁利落，一把细直长刀垂在腰间；他肤色较为深黑，唯有头发是雪质的白，没有任何修饰与遮掩，恰到好处地映衬着左颊那块几乎占据了半边脸的烙痕，令他原本还算英俊的面孔在微微俯首后扬起来的那一瞬间，平添了不少阴鸷的意味。“茹丹人，”主教不动声色地咀嚼着这个称谓，“我们昨晚是否见过面？”

“您的记性令人钦佩。”拥有东方血统的青年说。他的唇很薄，色泽略有些惨淡，抿起来时自然上翘的弧度让主教彻底想起了圣徒身边某个缄默的影子，然而此刻，他就站在眼前，笑得真切而和善。“我叫云缇亚·吉欣·塞黑莱特，圣贝鲁恒殿下的书记官，不过我以刀剑服侍圣者，并非纸笔。”

“就一个发誓舍弃一切侍奉主父的人来说，您的名字似乎太长了些。”

“吉欣是我的祖籍，塞黑莱特则是我母亲的名字。连故乡和自己的生养者都抛之脑后，这似乎也有违主父的教诲吧，大人？”

狡辩。茹丹本是暗血草原上漂无根蒂的游牧民族，谁知那些蛮子流落到这边，学会了开化的语言，竟然连玩弄唇舌都变得轻车熟路起来。“有何贵干？”主教问。思绪已经飞到监牢里正等待着新一轮提审的犯人身上，但他并未表现出半点不耐。

云缇亚眼中的笑意移向了主教身边的一名白袍护卫：“圣者想要见你。”

卫士怔了许久，才恍然发现这句话的对象正是自己。震惊很快变成羞窘，他支吾着不知该如何应对这突如其来的殊荣，红潮从耳根一直蔓延到脖颈。云缇亚这才注意到，他不过也是个年轻人，兴许不会比贝鲁恒年长。“跟这位大人去吧，”主教转过头来告诉那名卫士，“不必紧张，你的所作所为圣者都看在眼里，布吕斯。”

“谢谢。”云缇亚挑了挑眉。他本来不打算知道这个人的名字。

主教将教典贴在胸前，抚平袍襟，在离去之前向云缇亚还了个不紧不慢的标准礼。“请代我向教皇的爱徒、诫日圣廷的崇高守护者、‘曦星’之贝鲁恒致以最深的敬意。”用一句足以在任何场合取代任何致辞的套话，他摆脱了与茹丹人的交谈，“圣者不朽。”

云缇亚再次笑了。并不是礼节性的笑，但谁也不知道它究竟因何而起。“是的，”他回答道，脸上的烙印因为这笑容扭曲出了狰狞的表象，“……圣者不朽。”

雨线将潮湿阴沉的天空与大地连接起来。于是伴随着有一声没一声的雷，世界变得密闭而窄小，小得仿佛可以刚好挤进一只泪水朦胧的眼睛。

云缇亚抬头看天。他的斗篷和上空的颜色一样，死鱼鳞一般的灰，被雨泼湿后更深。山路不怎么好走，幸而也不算陡峭，偶尔有浊黄的细流漫过脚边，打个旋儿，把几片还未来得及新嫩起来的草叶朝镇子的方向冲去。

“大人，”身后那人终于开口，“我们这是……”

“快到了。”云缇亚截断他。眼前渐渐开阔，扶疏的枝叶间是谷地的远景，春末的空气在雨中像是某种半凝固的稠质，带着厚重水汽缓缓流荡浮沉。

“大人。”一路不曾说话的卫士又唤了一声。

“嗯？”

“……我也是鹭谷人。”

鹭谷。贝鲁恒的家乡。自从他在推翻旧圣廷的战役中立下莫大功勋而被封圣以来，那个人迹罕至的小村子就成了光辉的代名词，任谁都想沾一点边。鹭谷的景致想必与眼下有几分相似吧？云缇亚停下脚步，不置可否地笑笑，尽管他知道对方看不见。

“我很羡慕大人，”他听到卫士似乎鼓起了巨大的勇气，一字一句地说，“能够追随圣者这么久……不！我不是那个意思。鹭谷的每个人都打心眼里想和圣贝鲁恒并肩战斗，他把我们从普拉锡尼那个罪人的伪学与谎言中解救出来，把主父的慈悲真真切切地播散给我们……即便活着没有机会侍奉他，我们也会将为他而死看做毕生荣耀。对不起，大人，我多言了……您明白么？”

“我明白。”

卫士微微一笑，耳根又开始隐约发红。“请原谅我一时兴奋……”他说，“我们继续走吧。”

他果然还很年轻。

“不用走了。”云缇亚说。

他们前面已没有路。不远就是断崖，俯瞰下去，涨腻的溪流像一根纠缠在腕间的丝带。当卫士回过神来，往后退了一步时，云缇亚漆黑的长刀已经指在他鼻尖。刀下的面孔抽搐了好一阵子，终于凝结成一个糅杂巨大的悲哀与疑惑的表情。“是圣者的吩咐？”他只问了这一句。