第一百章 寒与冷（2/4）

而今日的除夕夜，许家没有放鞭炮，不仅许家没放，周围所有的庄子都没有听到爆竹声，没有一点过年的气氛，唯一的喜庆是大家都换上了新衣服。

小敏身上的衣服是大姐买给她的，一件长棉袍，长过膝盖，紫色的，上面刺绣着蓝色矢车菊，矢车菊是大姐最喜欢的花。

一条灰色棉裤又长又肥，扫着脚面，露出一双翻毛皮靴，这是戚世军十岁时候的靴子，穿在小敏的脚上正合适。

许老太太让赵妈找出许婉婷的冬天衣服送给了雪莲，许婉婷的衣服穿在雪莲身上有点长，肥瘦正合适，一件短袄，花缎子面里，一针一线精美绝伦，黑缎子镶花边的棉裤，肥大的裤脚，走路上下忽闪，真是人是衣裳马是鞍，狗配铃铛跑的欢，雪莲换了行头，马上就不一样了，像换了一个人，说话口气多了喉音。

赵妈找来一个空雪花膏瓶子，从火房倒了一些香油，用手指头肚子沾点香油涂抹在雪莲皴裂的脸蛋上，又把她草黄色的头发上抹了少许豆油，一条亮湛湛的长辫子垂在她的腰上，鬓角插了两朵白色的水仙花。这两朵花是许老太太交给赵妈的，赵妈也不说话，给雪莲梳理辫子时直接插上了。

赵妈从假山后面的腊梅枝上掐了一朵梅花，插在小敏的发梢上，拉着小敏的手走进了她的房间。

“许家二少爷死了，许老太太知道了，只是没有告诉舅老爷，那个雪莲的母亲也死了，可怜的丫头，那个丫头俺虽然没见过，老太太给俺说过她，没成想她经历了那么多……不知她从哪儿找到一个铁做的炸药包，炸了烟馆，她也没能跑出来。……雪莲还不知道，你和她睡一个屋，一定多照顾她，这一切不要让她知道，吃年夜饭时也不要提起坊茨小镇这几个字，俺怕老太太伤心……江管家去了坊茨小镇，还没有回来，他是等着连瑜少爷回去一起办理丧事。这次许老太太能够回到许家，是连瑜少爷找了侯奎的女儿，他长大了，懂事了，知道孰轻孰重。”

小敏不认识侯奎，更不认识侯奎家的小姐，她认识雪莲的妈妈，她心里对那个女人突生敬佩。

门外传来簌簌的脚步声，雪莲的身影在窗前一闪而过。赵妈看看小敏，快速打开屋门，她想向远去的背影喊一声孙小姐，一低头，她愣了，门口外面地上有两朵被鞋子踩过的蔫蔫吧唧的水仙花，那么刺眼。赵妈弯下腰捡起来，战战兢兢拿在手心里。

年夜饭桌子上没有大盘大碗，没有丰盛的菜肴，只有几个简单的菜，还有一茶盘的饺子，摆满了一大桌子，圆形的红木桌子正中间点着两支白色的蜡烛，把整个堂房照得铮明瓦亮，堂屋地上铜煤炉烧得旺旺的，火苗舔舐着炉子上端放着的大铜壶。屋里暖和无声，只有竹筷子碰到瓷盘的声音；屋外阴冷的风刮着地上的雪、雪上的落叶，沙沙作响。

许老太太的眼睛扫过每个在座的人，她的眼睛在雪莲头上逗留了片刻，她的嘴唇哆嗦了几下，很快恢复平静，端起桌上一杯热茶，晃悠悠站起身来，从嘴角勉强挤出一丝笑，眼睛盯着手里茶杯上那点热气，沙哑着声音说:“今天是大年三十，今天没有主仆之分，咱们是一家人，有缘人才能坐在一张桌子上吃饭，首先敬俺哥，替俺守候着许家，哥，老妹以茶水代酒敬您一杯，谢谢您啦。”

许老太太双手捧着茶杯往海秉云眼前送了送，收回来放到唇边，一仰脖子，一饮而尽。

海秉云坐着没动，他双手摁着拐杖，清清嗓子:“这么多年，俺第一次听到俺老妹表扬俺，俺心里有点小骄傲，今夜就让俺与廖师傅喝个痛快，老妹，首先要感谢廖师傅跑里跑外，还要伺候俺这个老不死的，也要感谢直管家不辞辛劳，兢兢业业看护着许家院子。”

几十年了，这是海秉云第一次话里提到冥爷，让坐在廖师傅身旁的冥爷全身哆嗦，一时忘记了回话，忘记了给许老太太和舅老爷敬茶，他弓着腰，用袄袖遮住脸，哭声憋在嗓子眼里，抬起泪眼，直呆呆看着海秉云，他难以置信这席话是从舅老爷嘴里说出来的。

许老太太与大家寒暄了几句，拿起筷子，象征性地吃了两个饺子，喝了两杯茶，放下筷子和茶碗，双手摁着桌子颤颤巍巍站起来，“大家吃吧，俺去躺会儿，他舅老爷不要喝太多酒，廖师傅您看住他，意思意思就是了。”

赵妈赶紧离开饭桌，走到许老太太身旁，双手搀扶着老人的胳膊，“老太太，您慢点。”

越过穿堂屋，来到卧室，许老太太瞄了一眼桌上燃烧着的玻璃灯，叹了一口长气，手掌拍在桌沿上，灯苗在颤抖，老人嘴里的话也在颤抖:“那孩子记仇，人死了还记什么仇啊？”

“老太太，这个光景下，记仇没有过错，您没看到，听敏丫头说，雪莲小姐的后背都是藤条印，新的、旧的摞了好几层，可怜呀。”

“有这事？！唉……俺怕呀，怕俺许家再出一个许洪黎呀，无论怎么说，那是她爹呀，晴盈是她的亲娘……”许老太太嘴里念了一嗓子，跌坐在梳妆台前，她的胳膊放在桌子上，头趴在胳膊上，嘤嘤哭啼起来。

赵妈一时慌了手脚，“老太太，您多虑了，您不要那么想，把事儿往好处想，唉，俺笨嘴笨舌，不会劝人，您想哭就哭吧，不要憋出个好歹来。”

“他赵妈，俺的洪亮……”许老太太转过身，抱住赵妈的腰，痛哭失声:“这怎么好呢？俺对不起许家祖宗，俺死了怎么去向他们许家人交代啊？这么多年，俺忽略了那个孩子。”

“老太太，您没有忽略二少爷，是，是什么呢？俺不会说，事儿已经发生了，好歹有一个好女人陪着二少爷，他不孤单。”

许老太太骤然瞪圆了眼睛，眼睛里冒着忿恚的怒火:“都是那个李氏，是她害了俺的洪亮，不，是俺，当年孩子说休妻，俺要面子，没允许，如果俺不顾及面子，应该不会有这一些事情发生……唉，俺多想去看看他，可怜的孩子，怎么能先俺而去呢？”

“老太太，您不要太悲伤，那边有江管家处理，您放心，听说李氏疯了，不穿衣服跑上了大街，连瑜昨天给她找了一个丫鬟，丫鬟照顾的挺好……这都是命，她至少给你们许家生了一个好孩子。”

许老太太趔趔趄趄站起身，蹒跚着脚步走近床前，扶着床围子坐下，“赵妈，待会您陪俺去门口烧点纸钱。”

“廖师傅让雪莲，不，让孙小姐烧过了，这么冷的天，您就不要出去了，早早休息吧。俺去堂屋看看，给火炉子添点煤。”

许老太太沉默，她不知道还能说什么，大年下她没感觉到高兴，心里满是凄凉，她十五岁到了许家，许家的兴盛繁荣她经历了，她正在感受许家的落败，她还要强装笑脸，把泪水咽进肚子里去，当着赵妈一个人她情不自禁泪洒衣襟。

夜深了，雪莲睡了，小敏端着没有热乎气的火盆走出了屋子，她要去火房换上新的木炭，走在长廊里，她的眼睛往海秉云屋里瞅了一眼，老人屋里没有声音，只有桌上的灯亮着，灯光照在窗户上，窗户上倒映着三棵杏树的影子，婆婆娑娑。

脚步踏在石基路上，抬起头，天空的月牙从月亮桥上升起，越来越高，越来越亮，冷的亮，落在旁边的桂花树下，桂花树下的椅子上出现了一个佝偻着的背影，那不是舅老爷吗？这么冷的天他一个人孤零零坐在桂花树下做什么？老人头上没有戴棉帽子，灰白的头发被风吹的烂七八糟。

“舅老爷……”小敏小心翼翼走过去，矜持地垂着头，双手紧紧握着炭盆的两个边。

听到身后的声音，海秉云把手里拐杖在地上挪了挪，脸依旧面对着不远处的池塘，“敏丫头，俺早看到你的小身影了，你怎么出来了？累了一天怎么不好好睡觉？想家了吗？”海秉云说着扭过脸盯着小敏的手，“奥，是去换木炭呀，屋里一定很冷，是吗？”

“不算冷，廖师傅说今天晚上火房的火不灭，他还说如果我们屋里的炭盆不热，尽管去火房找他。舅老爷，您屋里炭盆换不换木炭呀？”

“丫头，舅老爷屋里不用换了，吃完年夜饭，赵妈给俺换了，她是性子急的女人，手急，嘴急，就是脚丫子不急，哈哈哈丫头，你晚上吃了几个饺子？”