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曾国荃听到“忠君事上”四个字，不由得撇了撇嘴，不过也没多说什么，一个带着双眼花翎，身穿一品武官麒麟补服，吊梢眉，尖下巴留着两撇胡，面带书卷气的中年男子匆匆赶了进来，朝着曾国藩大礼参拜，“参见大帅！”湘军出来的老人都爱这么叫曾国藩，“湖南来了位老乡，急着要见大帅！”

“哦？请进来吧，”曾国藩好奇点头，这兵荒马乱的时候，怎么会有人莫名其妙前来，见到一个穿着文人模样的三十出头的人走进金殿，朝着曾国藩一拱手，潇洒无比，“涤翁。”

曾国藩眼睛眯了起来，“原来是老相识，壬秋，怎么是你？”

来的是王闿运，王闿运生于道光十三年，少孤，为叔父教养。自幼资质驽钝但好学，《清史稿》说他“昕所习者，不成诵不食；夕所诵者，不得解不寝。”“经、史、百家，靡不诵习。笺、注、抄、校，日有定课。”九岁能文。稍长，肄业长沙城南书院。性高旷，不事营利。

咸丰十年，王闿运年三月经苏州、扬州、淮安入京参加第一次会试。结果“榜发报罢”，未能录起。高车高捆典故本出《史记?孙叔敖传》，闿运记错了，误以为出自《管子》。科考出错了典，任你字字珠玑，也只有黜落的份。王闿运是个最由着性子、驰宕不羁的人，心想：横竖是落第，不若一不做二不休出它一次大格，留一段在科场史上。所以接下来的五经义一场，闿运为扬才露已，干脆丢开五经义不论，做了一篇《会试萍始生赋》。该赋的题记说：“咸丰十年，会试天下举人。天子命大学士周祖培为正总裁官，二场试五经义，至礼记，独发此‘萍始生’一句，案其义例，说数十言明白矣。而功令限三百字以外，乃作赋一篇。又禁挟片纸，不得录稿。既黜落领卷，故题为会试赋云”。

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三十一、倚天照海（上）

王闿运在科场不写八股文，而洋洋洒洒写下一篇美赋，“有一佳人之当春兮，蕴遥心于曾澜。淡融融而不自恃兮，对风之无端。何浮萍之娟娟兮，写明漪而带寒。隐文藻与冰苔兮，若揽秀之可餐……”阅卷官看到这份卷子大为惊骇，一来，这是数百年科考中破天荒的第一次；二来，大赋本身同样惊世骇俗的美。在gāo • guān大佬的“叹息”声中，此事很快在京城中流传开来。王闿运成了誉满京城的大才子。

会试失败，王闿运以“京师人文渊薮，定计留京，寓居法源寺。于时名贤毕集，清流谋议，每有文会，多以法源寺为归。”其时他的老朋友龙汝霖、李寿蓉、郭蒿焘、邓辅纶、高伯足、许仙屏、莫子偲、尹杏农，妻弟蔡与循都在北京谋职，其中龙汝霖受聘户部尚书肃顺家授其子读，李篁仙供职户部，高心夔为肃幕谋主，与肃顺的关系均十分密切。王闿运通过三人引荐，得以结识肃顺。

“凡人有所成就，皆志气作主。肃王身当姬旦之地，若无卓然自立之心，位尊势极而虑不出庭户，恐不能无覆珠之虑。W”这应该是王闿运见面就说给肃顺的话，一席话惊人听闻，警策的开场白深深点中了肃顺的心病：政坛需要用实力说话。虽然身居户部尚书领军机，深得文宗依重，位尊势极，但对