第105章 褚琬×贺璋（三）（3/4）

“贺大哥。”

“璋儿怎么来了？”

“听小厮说母亲病了我过来看看，”贺璋在床榻前坐下：“母亲这会怎么样了？”

“老.毛病了你又不是不知，都这么晚了还过来做什么，你明日还要早起上朝，是哪个小厮这么没眼色。”

“老夫人，”贺馨兰赶紧说道：“是我嘱咐小厮跟贺大哥说的，您之前疼得迷糊一直喊贺大哥的名字，我就......”

“好啦，我不怪你，你今晚也着实辛苦。”贺老夫人说道。

贺馨兰放下东西，问贺璋：“贺大哥才回？等着，我让人做了夜宵给老夫人，贺大哥也一起吃点。”

说完，她出了门。

“璋儿在忙什么，怎么这么晚？”贺老夫人说完又猛咳起来。

贺璋赶紧上前扶着人顺背，说道：“查些案子。”

“查案子不能白天查？”

“这案子特殊。”

“唉！”贺老夫人叹气：“你整日在外忙碌，先不说我心疼你身边没个人照顾，就是我这个老婆子病了也觉得凄凉。还好有馨兰在，若不然，我恐怕病死在榻上都没人知晓。”

“我之前跟你说的，娶馨兰的事你考虑得如何？”

贺璋沉默。

“你适才问祖宅怎么了，我以前怕你担心没跟你说，四年前，我旧疾发作，那一回也是深夜，疼得从鬼门关走了一回，也是馨兰好几天都没日没夜地照顾，要不然，你恐怕都见不着我了。”

“馨兰这孩子，虽说是捡来的，可比亲闺女还亲。就算是亲闺女恐怕都做不到像她这么好，更别说亲儿子。”

说完，贺老夫人剜了眼儿子。

“我就问你，你打算何时成亲，我盼孙子都盼了这么多年，难不成你还想让我等到入棺材？”

“你如今也老大不小了......”

“母亲，我对馨兰无意。”

“那你对谁有意？”

“我.....”贺璋停了下。

“璋儿，”贺老夫人仔细瞧他，狐疑问道：“你真有了喜欢的姑娘？”

贺璋跪下来，重重在地上磕了个头：“还请母亲成全。”

贺老夫人挣开他的手，靠在床头闭上眼睛。

这个儿子，已经不再是从前对她百依百顺的儿子了，当了大官后，有了自己的底气和逆鳞。

馨兰的事，已经跟他说了多年，可这么多年他一直都不肯松口，以前也想过他是不是有了喜欢的姑娘，但他都否认了。

而这一次......

贺老夫人睁开眼：“你莫跪我，你做这些无非是想逼我这老婆子妥协。那好，你喜欢哪家姑娘我不管，我也成全你，只不过，你要答应我一个条件。”

贺璋抬头：“什么条件？”

“馨兰是我看着长大的孩子，她心里有你我清楚，我也不想委屈她。你可以娶别人，但馨兰必须做个平妻，我的第一个孙子也必须是从馨兰肚子里出来。”

“母亲！”

“这事没得商量，你若还认我这个母亲，便也体谅体谅我。我为你操劳了一辈子，也没多少年头活的了，老了只想有个可心的人在身边陪着，你难道连我这点愿望都不同意？”

缄默良久，贺璋又磕了个头，疲惫道：“夜深了，母亲先歇息，儿子回去了。”

走出门，正好遇上贺馨兰，她端着食盒在门口，慌慌张张地行礼：“贺大哥，夜宵还没吃呢。”

贺璋摇头，脚步沉重地下了台阶。

三岁时，父亲去世，本就贫困的家境变得雪上加霜。在村里，母亲是个年轻且有姿色的寡妇，经常受流氓痞汉的欺凌，甚至连他也时常受辱。

可后来不知从何时起，那些流氓痞汉渐渐不来招惹了，且家境也变得宽裕，母亲还供他读书。那时候，夜里睡觉前，她母亲总是摸着他的脸，嘱咐：“璋儿以后一定要出人头地，等你出人头地了，娘也就好了。”

彼时他不解，他母亲在村里员外老爷家做工，工钱也多，他们在村里算是过得极好的，为何娘还说这种话。

直到后来，他从镇里的学堂回家，看见乡亲们站在他家门口指指点点，而他母亲却被几个妇人摁在地上撕扯踢打。他才知道，原来母亲去员外老爷家不是做工，而是跟员外老爷偷情。

他厌恶这种事，也曾耻于有这样的母亲，可他母亲跪在他面前痛哭。

“我能怎么办？你爹死了，你又还小，我本来想努力挣点钱咱娘俩好过活，可那个老东西光天化日之下在柴房强了我，我已经不清白，况且又还有村里的混子欺凌我们母子，我只好依靠他啊。”

看着母亲哭得泣不成声，那是他第一次感受到万箭穿心的疼。

再后来，他和母亲离开了村子，但也是从那时起，母亲的头被打成重疾，每年都有那么几回要疼得睡不着觉，随着年岁增长，也愈发严重。

他入京做官的这些年，母亲一直住在安州不肯来京城，说是怕不习惯京城吃食，但他清楚，母亲是怕她的过去令他蒙羞。

如今她之所以肯来京城，最大的原因也是因他的亲事。

贺璋在夜风里走着，不知不觉走到书房，望着门口昏黄的灯笼，莫名地，他又想起之前褚琬流泪的样子。

良久，重重呼出口气。

.

“你是谁？”

小姑娘瞪着圆溜溜的大眼睛，好奇地问。

“我是你夫子，受褚大人之托来教你学问。”

“你是夫子？那为何你没有胡子？”

“不是所有夫子都有胡子。”

小姑娘显然不高兴了，小身板叉着腰，学着大人的模样说话：“你撒谎，我们书院的夫子都有胡子的。”

“你没有胡子，我....”小姑娘目光狡黠，眼珠一转，说道：“我才不要跟你做学问，我跟爹爹说你是骗子。”

“......”

贺璋算是看出来了，眼前这个才齐他腰高的小姑娘是根本不想读书，而与夫子有没有夫子没什么关系。

但他是褚大人请来教书的，他也清楚褚大人是有意想帮他一把，毕竟，他住在隔壁快连租子都给不起了，又谈何求学。

褚大人说欣赏他的才学，所以有求于他教女，但在贺璋看来，自己才是有求于褚大人。

为了每月的三两束脩，他想了想，蹲下去，看着小姑娘的眼睛，哄道：“你放心，我教书不严厉，也不会无缘无故打手心，也不会让你背书。”

小姑娘眼睛一亮：“真的？”

“嗯。”

“那你教我什么？”

贺璋勾唇道：“给你说故事。”

他清楚，眼前的小姑娘聪明，须因材施教，死记硬背的东西反而举措失当，若以故事的形式教学，效果会更好。

当下，他就立即给她说了个小故事，至此，便顺理成章地成了她的夫子。

只不过，这段师徒缘分并不深，只维持了半年，在他无数个漂泊的求学生涯中，算是一段极其平淡的经历。

但他没想到的是，在十年之后，他会重新见到这个小姑娘，并爱上她。

.

那是个炎热的夏天，他带人从城外查案子回来，骑在马上，正要跟下属去酒楼吃午饭。

他因想案子走了点神，等回转过来，发现自己的马惊了个小姑娘。

她穿着国子监青衿，肩上还背着书箱，一副惊恐后怕的模样。