47、46中毒（1/2）

三月二十八,申帝生辰。

天下朝贺，朝野尽欢，朝中休沐三日,宫中设宴款待群臣。数不胜数的地方官员、士绅从各地赶来九盛城,为皇帝祝寿。

钟鼓声自卯时响起,每隔一个时辰奏响一次,每次都有九十九声，象征与天地同尊。红色绸带系在树木上,随风猎猎作响,与鼓声此起彼伏,犹如战鼓。

接见过使臣后，正式宴会午时开始,一直持续到晚上，半枝一大早就叫醒公主，梳妆打扮。

被叫醒的时候，越长溪看着乌漆墨黑的天色，毫不犹豫闭上眼，扑通一声重新倒回床上。半枝已经熟练掌握对付她的方法，什么都没说，直接抱走被子，撤去熏炉,招呼宫女们进来伺候。

果不其然,不到半盏茶时间,公主脸色沉沉起床，洗漱后，抱臂坐在梳妆台前，一副拒绝交流的表情。

越长溪：“……”这日子过不下去了！在东厂不能睡,在永和宫不让睡，当年在坤宁宫受皇后折磨，也不过如此！她要出家离走！

镜子里映出她气呼呼的表情，两颊微微鼓起，像个年画娃娃。半枝没忍住，噗嗤一笑，被公主愤愤瞪了一眼，才做出认错的表情，收敛笑意，开始上妆。

事实证明，半枝那么早叫她起来，是有原因的。

等越长溪上完妆，戴好龙凤珠翠冠、插满十八枝花钗，已经过去一个时辰。点唇脂之前，半枝塞给她一盘糕点，“快吃吧，等上好妆，就不能吃了。”

这是越长溪第一次参加大型宫宴，之前年纪小，不用打扮，根本不知道这么麻烦。梳妆前，半枝问她用不用早膳，她觉得太早没胃口，直接拒绝，现在已经饿得前胸贴后背。

含泪接过糕点，一边吃一边问，“大厨又研究新菜式了？”和之前吃的不太一样，酸酸甜甜，特别开胃。而且只有硬币大小，一口一个，很方便。

“没有，”半枝顿了顿，手中的朱钗一歪，滑出发丝缝隙，又很快重新插正，“卫厂公早上送来的，担心您胃口不好。”

提起卫良，半枝依旧没有好脸色，但比起半月前，态度已经好了不少。

实际上，如果卫良不是那种人，哪怕是个平民百姓，她都会兴高采烈把公主交给对方。没有其他原因，实在是卫良对公主太好了。

公主这个人，抛去她光鲜亮丽的外表、近乎坚韧的性格，本质是个非常难伺候的人。

不爱动、不爱吃饭、怕黑、怕深长的宫道、怕巨大的声音、性格倔的要死、心思过分细腻、想法千奇百怪……

有时候公主突发奇想，寒冬腊月的夜里非要出去看星星，或者大晚上非要吃糖葫芦……类似的要求，数不生成。

半枝知道，公主不是非做不可，只是闲得无聊，因此，她通常都无视这些要求。

但有一次夜里，公主宿在东厂。都过了子时，卫良突然出现在永和宫门口，说公主想作画，他来拿东西。

画笔画架颜料纸张，东西又多又麻烦，那晚还下着雪，往返东厂和永和宫至少半个时辰，卫良却一丝抱怨都没有，匆匆出现又离开。

过了一个时辰，卫良又来了，带着一点歉意，“公主想要的是红丹，我拿成铁红，能换一下么？”

哪怕偏心如半枝，都觉得，公主是不是有什么毛病？铁红和丹红有什么区别？卫良却面不改色，甚至带着一点做错事的焦急，拿着一盒巴掌不到的红丹急急离开。

他转身时，半枝看见，因为事出匆忙，卫良只披了一件单衣，又走得太快，来不及打伞，半个身子都湿透了。唯有心口处，也就是红丹放置的地方，被他妥帖挡好。

第二天，公主回来，半枝问她，“画呢？”

公主理直气壮回道，“灵感突然消失，所以没画。”

半枝想，传言果然不可信。世人都说卫良冷漠狠辣，但昨夜卫良没打死公主，可见脾气是真的好。

事后，她收拾东西时，猛地想起，那一日是孝静皇后的生辰，红丹是孝静皇后最爱的颜色。

所有人都忘记这个日子，也没注意公主不对劲。毕竟，那天公主没有任何异常，唯独卫良发现了，他陪她折腾、陪她胡闹，陪她忘掉那些她不承认、却一直耿耿于怀的过往。

庆吉曾说过，师父是刀，公主就是刀鞘，只有公主能降服他。

半枝却觉得，公主才是一把锋利又破碎的刀，是卫良一直在细致地、安稳地照顾她，免得她溃败凋零，伤人伤己。

如果卫良不是……半枝叹口气，旋开唇脂，默默不语。

两人一起长大，如母女、姐妹、朋友、师生，很长一段时间，她们只有彼此。所以，对方刚叹气，越长溪就知道半枝在想什么。

她拈起一点红色，点在唇上，“半枝，你还记得我们过去的心愿么？”

“当然记得，”半枝拿起小刷子，为公主抹匀唇上的颜色，“刚来永和宫那会儿，我们许愿能吃饱；在坤宁宫，我们希望能睡个好觉；后来去白云寺，我们说，如果冬天能尽情烧炭，那真是神仙日子。”

半枝笑笑，语气中带着释然，“那时候真傻啊。”

“是啊，真傻。”越长溪眼底同样闪过笑，更多的，却是些说不清道不清的温柔，“对于我来说，卫良就是那一口能吃饱的饭、一床能安眠的被子、一点温暖冬天的碳火。不多，甚至不算好，但恰恰是我最渴望的。”

越长溪也想过，如果不是卫良，能不能是其他人。

她想，也许不会。

在她刚入宫、最迷茫惶恐时，出现的是卫良；在大皇子逼宫、最惧怕慌乱时，出现的是卫良；在她成熟冷静、终于能理性对待情感时，出现的是卫良。

就像她突然饿了，前面出现个面馆，所以她走进面馆。

很多事情都是这样。恰好是他，所以是他。

换一个人，换一个时间，都未必成功。

越长溪晕开唇脂，看镜子里艳若桃李的少女，缓缓微笑，“我不知道以后会怎样，也许会悔不当初，也许我们终成怨偶，但那是以后的事。现在，我就想要他。除了他，谁都不行。”

她望向梳妆台，上面放着一幅画，是她花费半个月，送给申帝的生辰礼物，也是一份送给卫良的礼物。

他甚少看懂她的暗示，也许是真不懂，也许是不敢懂。

所以这一次，她想明明白白告诉他。

*

距离午时还有一刻，越长溪来到乾清宫门口。

她一身银丝百蝶广袖裙，走动时裙摆流光闪耀，鬓边金银细线缠绕的枝条颤动，如百花仙子坠落凡尘。

除去帝后，其他人都到了，太监通传的声音响起，熙攘的宴会有一瞬间寂静。

宝宁公主十四岁离宫，十七岁归来。文武百官只听过她的盛名，有关她的才学、美貌、德行……却是第一次见到本人。乍见之下，只觉惊艳。

厚重的宫门在她眼前缓缓打开，如展开一道盛世帘幕，宫灯烛火映在两旁，仿佛有万丈光，她盈盈立在辉煌宫殿下，袍袖间都是数不尽的温柔浮光。

群臣跪拜，浑厚的呼声如同海浪，“公主千岁。”

“诸位平身。”

越长溪含笑应下，温和清润的声音掩不住雍容大气，她缓步穿过喧嚷人群，一举一动皆从容优雅、云淡风轻。