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郑元白的到来和离开都莫名其妙,越长溪没有多想，但第二天，朝中传来消息,郑将军弹劾许大都督,痛斥对方诸多罪状,提议贬官。

听到消息时，越长溪一愣，她不清楚郑元白为何这样做，是申帝的授意？毕竟郑元白回京,目的就是平衡朝政,牵制许大都督；还是……为了她和孝静皇后？

越长溪不懂便宜舅舅，但她知道,无论因为什么，只要郑元白对付许大都督，她都是受益者。

因此，她没多问,命人送去几坛好酒,都是她私藏的珍品。

礼尚往来,她送酒,郑元白也送来……郑小小，他的女儿。

越长溪：“……”我送你礼物,你让我带娃,恩将仇报？

郑小小今年十五,母亲早逝，郑元白没有再娶，她一直跟着父亲生活，又生长在边塞,养成爽朗直率的性格，举手投足尽是英气。

越长溪挺喜欢这个小表妹，知道她来京城后憋坏了，特意带她去马场。

郑小小看见宽阔的马场，欢呼一声，顿时撩起裙摆，自己绕着马场跑了一圈。

越长溪、马、牵马的太监，三方都惊了。

还能这样玩？

马场扬起一阵尘土，郑小小跑够了，回来邀请越长溪，一起走路吹风。

越长溪回头看那匹汗血宝马，总觉它眼神十分幽怨。她噗嗤一笑，挽起郑小小的胳膊，两人绕着马场走圈。

顾及堂姐身体不好，郑小小特意放慢脚步，欢快道，“终于爽快了，家里院子太小，我都跑不开。”

越长溪不置可否。

将军府可不小，知道武将要练武，申帝还特意赐给郑元白一个练武场，御赐之物，当然不可能小气。但比起边塞，比起不见边际的荒原狂野，这里的确是小的。

越长溪拿起帕子，给小表妹擦汗，随口问，“你刚回京，没去参加贵女宴会什么的？”

“去了，”郑小小很乖，让擦哪就擦哪，一点都不扭捏，她抬头扬起脖子，坦坦荡荡道，“去了好几次，但不知道聊什么，大家都尴尬，索性就不去了。”

郑小小会兵法，会刀剑棍棒；京城贵女懂政事，懂管家算账，相当于文臣和武将的区别，没有共同语言，聊不到一起，自然尴尬。

越长溪能想象出那个画面，不外乎鸡同鸭讲，她收起帕子，“没事，我找先生教你，琴棋书画、四书五经，不需精通，略懂即可。还有穿衣打扮、衣着首饰，我这里有几匹织金锦，先做几套衣服，打两套头面，你看看喜不喜欢。喜欢再做，不喜欢也没关系，郑家的女儿，不在乎这些。”

一套头面五十多件首饰，两套头面……哇塞！郑小小立马被堂姐的财大气粗镇住，眼里流出敬佩万分的光芒，跃跃欲试道，“我还想学上妆。”

郑元白是大将军，但他自己糙，对待女儿也很难细心。又在边塞那种地方，从小到大，郑小小只有几只簪子，还是她自己攒钱买的。

和郑元白不同，越长溪什么都缺，就是不缺钱，大手一挥，“行，都学，胭脂水粉也带回去一套。我给你一块令牌，京城南街任意一家胭脂铺子，随便挑。”

郑小小两眼含泪，握住姐姐的手，“姐，你以后就是我亲娘。”

越长溪：“……”

她无奈道，“说话也要学。”不愧是郑元白的女儿，特别会聊天！

天朗气清，温度适宜，最适合散步。可惜大病初愈，绕着马场走大半圈，越长溪有些累了，她还没提，郑小小已经解下披风，盖在马场外围的栏杆上，“姐姐，坐！”

刚见面时，小表妹还有些羞涩，聊了几句，已经完全放开。姐姐、姐姐、喊的特别溜。

越长溪：不知道有没有亲情的力量，但一定有金钱的力量。

她把披风拿起来，重新给郑小小系上，温声训斥，“女孩子不许贪凉。”

虽然是冬天，但现在是正午，太阳暖呼呼的，木栅栏也被晒得热乎乎，越长溪坐在栅栏上，拍拍旁边，示意小表妹坐下。

等了半天，也不见人，她抬头，发现小姑娘脸红红的、眼睛愣愣的，看着披风，不知所措。

越长溪默默叹口气。

郑小小和她情况类似，年幼丧母，身边又都是糙汉子，有人关心她，但不会温柔细致地关心她，估计一时不适应。

越长溪拽了她一把，掏出兜里的糖，“吃吧，刚运动完，补充体力。”

郑小小两手接过糖，好像接过什么贵重的东西，十分郑重。她含住糖，眯眼笑道，“好吃。”

一连吃下两块糖，郑小小心情愈发好，脚步一蹬，窜到更高的栅栏上，两条腿荡在半空，晃来晃去，望着湛蓝的天空，感慨道，“京城真好啊。”

京城的确是极好的地方，锦绣地富贵乡，堆金积玉，雕栏画栋，仿佛容得下任何梦想……只要有命活着。

越长溪笑笑，学郑小小的样子，仰望天空，“表妹若是喜欢，可以留在京城。找个相公，或者开个铺子，随你高兴。”

“嗯！”郑小小用力点头，“要找相公。京城的男孩子好看又精致，比边塞强多了，我想找一个好看的相公。”

好、好朴实的择偶要求……越长溪不喜欢打击别人，因此拍手鼓掌，“好志气！现在找到了么？”

“还没有，”郑小小叹气，“不太好找，京城三大美男我都不喜欢。”

语气颇为遗憾。

越长溪被逗乐了，很感兴趣，“京城三大美男，都谁啊？我还没听过呢。”

郑小小掰着手指念叨，“四皇子。”

“哦。”越长溪冷漠脸。

“探花，赵元朗。”

冷漠脸×2。这家伙红颜知己遍地，能组成两支女子足球队。

“最后一个比较特殊，东厂督主卫良。”郑小小放下手指，目光灼灼看向堂姐，“姐姐，你见过他么？好看么？”

越长溪忽而一愣，心底生出奇怪的感觉。像是难过，又像是隐秘的喜悦。

类似于前世，她喜欢过一个特别糊的小偶像，某一天，小偶像突然红了，被好多好多人喜欢，她既为他高兴，又有一种难言的失落。

越长溪忽略自己骤然急促的心跳，郑重点头，“见过，非常好看。”是她见过最好看的人。

郑小小没发现她的异常，还在碎碎念，“难怪呢，听说想嫁给卫良的人可多了。”

越长溪皱了下眉，不知为何，胸口闷闷的，“想嫁给他的人很多？”

“是啊，我在宴会上听说的，有冯侍郎的女儿，户部尚书的庶小姐，还有大学士的女儿呢。”

“呵。”越长溪突然起身，广袖重重一甩，差点把郑小小吓得摔下来。

她冷笑，“冯侍郎，五品官员，家道破落；户部尚书的庶小姐，青楼之女，刚被接回京；至于那个大学士的女儿，听说青梅竹马死了，前几天还跳过湖……，她们想嫁给卫良，还是想嫁他的权势钱财？”

郑小小也很不忿，“对啊，不喜欢为什么要嫁？难怪姐姐生气。”

越长溪忽然愣住。

她……很生气么？的确，她很气愤，恨不得当面骂那些人。可是，她为何气愤呢？

“不说他们了，姐姐有喜欢的人么？”郑小小单手撑着栏杆，轻巧落地，再次挽住姐姐向前走。

掩下心里奇奇怪怪的想法，越长溪揉揉脸，慢悠悠跟在小表妹身后，“现在不是合适的时机。”

具体因为什么，她没有说，她不想让小表妹陷入乱七八糟的皇宫斗争中，没想到，郑小小全都知道，她回头，清明地望着姐姐，“因为皇后要杀你？”

“你怎么知道的？舅舅说的？”越长溪不赞同，“你才多大？”

“姐姐，你十五岁的时候，几乎把皇后送进冷宫，这个年龄已经不小了，况且，你不要小瞧我，”郑小小嬉笑道，“我十二岁就偷偷上过战场，什么没见过。”

越长溪眼神顿沉，她停下脚步，严肃道，“郑元白怎么当爹的？让十二岁的孩子上战场，我看他不用当大将军，一个孩子都管不好，如何能管百万将士。”

明明是手无缚鸡之力的千金小姐，多走两步都会喘，但此时，公主站在这里，眼神沉暗、气势冷冽，竟然郑小小生出一丝惧怕。

她忍不住瑟缩，求饶道，“姐姐别生气，是我贪玩，而且我也没什么事嘛。你快告诉我，你为何不嫁人，只因为皇后么？”

每个家庭都有他们的教育方法，外人不该置喙……越长溪忍住怒骂郑元白的冲动，深吸一口气，回答道，“我与皇后之间，除非有一人先死，否则绝不会结束。现在嫁人，等于害了对方。”

郑小小不以为意，“患难见真情，姐姐想太多啦，万一有人愿意与你分担呢。”

果然是孩子的想法，天真又浪漫……越长溪笑笑，认真解释，“哪怕一开始愿意分担，之后呢？如果我成亲，皇后必定刁难他，刺杀他，甚至用他的家人威胁他，那人早晚会恨我。与其多一个怨偶，不如根本不开始。”

她不是懦弱，而是太清楚自己的处境。她眼前的路太难了，自己都没有信心走完，何况别人。

不要对别人有所求，越长溪一直告诉自己，没人会懂，也没人有义务懂。

郑小小忽然停住，她收敛笑意，转身道，“姐姐，你知道边塞的人如何成亲么？”

“在边塞，不论男女，只要互相喜欢，立马就会成亲。毕竟谁都不知道，下一场战争在什么时候，能不能活过明天。”

越长溪目瞪口呆，敢不敢再草率一点？但不等她开口，郑小小已经继续道，“姐姐，你思虑太重，总想规划好一切，避免伤害。可你避开伤害的同时，也避开很多美好。”

“你会问，如果他们成亲，有人死了怎么办，但你没想过，死前，他们有幸经历一场爱情。”

“爹让我来陪你，我不明白为什么，因为你什么都有。但现在我明白了，姐姐，你什么都有，唯独没有‘活着’，你能看见阴谋诡计，却再也看不见其他。”

朗朗白日下，风带起郑小小的衣角，如同掀起一片浪潮，越长溪陡然怔住。

*

“姐姐再见！”

吃过晚饭，郑小小出宫回将军府，走时，拿着好几包东西，有衣服首饰、胭脂画册，还有几包糕点。

她苦恼地拒绝，“半枝姐姐，真的不能再拿啦，快背不动了。”

郑小小不习惯带丫鬟，所有东西都是自己拿。左胳膊挎着两个包，右胳膊挎着三个包，不像回家的大小姐，反而像逃难。

半枝望着自己的‘杰作’，扑哧一声，没忍住笑，终于放弃再加一个包裹的决定。

越长溪觉得，半枝一定和现代的奶奶姥姥很有共同语言，每次孩子回家，走的时候，都要带走好多好多东西。

她系紧郑小小的披风，“还有一些东西，我明天差人送去将军府，记得收一下。”

郑小小脆生生喊道，“谢谢姐姐。”

喊完，她察觉出问题，既然能送去将军府，为什么要自己拿呢？还没想通，已经被越长溪推出永和宫，“快走吧，一会宫里落锁了。”

“啊啊，那我走了，姐姐再见！”郑小小没多想，匆匆向外跑，马尾一蹦一蹦，很快消失在宫道上。

小姑娘走远，半枝才捂嘴笑道，“你欺负小孩干嘛？”很多东西，明明可以派人送去将军府。公主非要拿出来，在小姑娘面前炫耀一圈。郑小小禁不住好奇，包裹就越来越大，最后变成这样。

话又说回来，公主今日送出的东西，将近千两，快赶上铺子一个月的收成了。郑小小做了什么，让公主这么高兴？

越长溪哼哼两声，没有说话。

被一个小姑娘教育了，她不要面子的嘛，当然要趁机‘报复’回去。

等郑小小的身影彻底消失不见，她提起灯笼，轻咳一声，“我去一趟东厂。”

“早点回来。”半枝挥挥手，公主经常去东厂踢蹴鞠，她已经习惯，回屋时才反应过来，这大晚上的，踢什么蹴鞠。况且，公主已经有一阵子没去东厂，今晚有什么事？

……

越长溪是去道歉的。

那句‘我也许不该靠近你’，说者无心、听者有意，卫良显然误会了什么，而郑小小的话提醒了她，她不该为了避免伤害、从而拒绝接受一切。

该和卫良解释一下，让他不要再误会了，他们也可以恢复之前合作的关系。至于他喜欢自己什么的，走一步看一步吧，没准他明天就变心了呢，谁知道呢。

想通这点，越长溪心情特别好，胸口的闷痛都减轻许多，她哼着歌，踏着皎洁的月光走向东厂，快到门口时，遇见庆吉。

庆吉看见她有些惊讶，“公主，您有事？”

越长溪指着里面，“本宫找卫良，你去忙你的吧，不用管本宫。”

“师父就在房间，公主慢走！”庆吉差点哭出来。呜呜呜，太好了，公主终于要和师父说话了，师父再也不用每天一副shā • rén的样子，真的太吓人了。

快把这个好消息分享给弟兄们。兄弟们，好日子快来啦！

庆吉脸上一会哭一会笑，恍恍惚惚离开。越长溪看见他这副样子，有点迷茫，怎么奇奇怪怪的？

灯笼被风吹得晃动一下，嘎吱一声，越长溪才回过神，走向东厂最深处。