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远和塔山之间的道路靖通了，我们和塔山城内的大军可以合并一处，往锦州进发。”

吴三桂想了想，朝侦察兵问道：“鞑子死尸可曾留下来？”

侦察兵答道：“鞑子走得慌张，尸体和不少辎重都没有运走。我们大概点算了一下，鞑子在营寨里留下了二千多尸体。”

洪承畴哈哈一笑，说道：“如此一来，我大军便擒斩两千多东奴首级了，这虽然比不上兴国伯范家庄大捷、青山口大捷，但也算大功。”他拱手朝李植一礼，说道：“兴国伯和我共写一份塘报，速速把此番大胜报到天子处，让天子知道前线的战况。”

李植淡淡说道：“便如督臣所言。”

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乾清宫内，大明天子朱由检看着李植和洪承畴联名发来的捷报，摇了摇头。

李植又立功了。

鞑子练出了汉军火铳兵，守在笔架山的营寨中用大炮轰打攻寨的明军，把洪承畴的三万明军打溃了。结果靠李植的虎贲师铁血镇压，这些溃兵才没有引起全军大溃败，被收拢起来。此后，李植更用重炮轰炸清军营寨，清军丢下两千多尸体连夜逃走。

此战，李植擒斩清军首级二千八百六十九具，其中鞑子首级一千六百二十一具，清军汉兵首级一千二百四十八具。

这是一份不小的功劳，算得上大捷了。

算上李植的兵马，十五万大军支援锦州，和东奴寻机决战。这一战可以说是至关重要，朱由检当然希望听到的都是捷报。这一仗若是打输了，大明的江山社稷将何去何从？

但是朱由检却不想听到，立功的又是李植，立功的只有李植。

朱由检拿着奏章，站在书房的窗子前，静静看着紫禁城内的宏伟殿堂，叹了一口气。

王承恩躬身走到天子身边，问道：“圣上，李植又立功了啊？”

朱由检依旧看着紫禁城中的风景，没有回答王承恩。

王承恩吸了口气，说道：“李植再这样立功下去，就要封侯爵了...”

朱由检摇了摇头，说道：“侯爵也就罢了，给他便是。朕怕的是，他再立新功更加跋扈，就要把山东夺去了。”

“朕就怕山东和天津连成一片，变成李植的国中之国。这大明，以后就要藩镇割据，朕的圣旨恐怕进不了山东和天津一步。”

第四百四十四章合兵

朱由检淡淡说道：“为了守住辽西，丢了山东，岂不是荒唐？”

王承恩听到天子的话，吸了一口气，说不出话来。

许久，王承恩才说道：“圣上，兴国伯似乎并无觊觎大统的野心。其在天津所做种种，出点也是好心。收商税，向士绅收税，都是振兴财政的实事。”

朱由检冷冷说道：“无论他是怎么想的，但是他攻打三府杀巡抚灭知府，在天津大开杀戒。这样做了，这裂土分疆的趋势便出来了。这样展下去，当真令人忧虑。”

王承恩拱手鞠躬，不敢再说。

朱由检淡淡说道：“再传密诏给洪承畴，让他轻易不要让李植上战场。实在到了万不得已的时候，才用李植的虎贲师。”

王承恩唱道：“皇爷圣明！”

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拔掉了笔架山的清军营寨后，洪承畴率领五万多大军往北面开去。

洪承畴治军以谨慎见称。大军走走停停，四面派出斥候侦探方圆几十里的情报，行得十分谨慎。终于在二月三日到达了塔山城。

塔山城内，有洪承畴此前派来支援的六万大军。得知洪承畴拔掉了清军营寨甩大军前来，塔山的将领们迎出城池十里，到城外迎接。

塔山城中援兵很多，并没有被清军攻击之虞。此时出城来迎的有蓟镇中协总兵白广恩、蓟镇东协总兵曹变蛟、山海关总兵马科、辽东总兵王廷臣。其他的副将，参将，更是一大堆，数也数不过来。

崇祯十二年杨嗣昌向天下加征练饷，然后拿征来的税银给各镇总兵练兵。此时已经是崇祯十五年，各镇的兵马都已经练好。各总兵实力膨胀，一营兵马动辄万人，营中往往有中军参将数人。

比如东协总兵曹变蛟麾下就有一万多人。前段时间曹变蛟率精兵三千骑兵跋涉千里火支援塔山，守住了塔山城。他麾下的其他步骑随后才6续到达，全部到达后兵力有一万两千人，是塔山城中兵马最多的一支。

总兵们营中兵马多了，权势随之膨胀。像以前时候那样总兵无法节制一镇的参将、游击的事情，越来越少。

洪承畴骑马行到众总兵面前，拱手一礼说道：“诸位在塔山守城，辛苦了！”

众将赶紧作揖拜倒，口中高喊：

“督臣破贼营寨而来，更是辛劳！”

“我等六万人守小城，有何辛苦？”

不过这些总兵们虽然态度恭敬，却没有一个人跪在地上行跪拜礼。

到了崇祯十五年，总兵们不仅兵马比以前强盛，地位也大大提高了。大明朝以文御武的传统，越来越淡薄。

比如洪承畴在蓟辽总督任上，就规定实行连刑节制之法：“凡是巡抚、监军、兵备辖下营兵，守城和作战时候均归镇守总兵官统一调度指挥，以集中事权。互不援助而作战失利者，各营将领连坐处分。”

也就是说，在作战时候，巡抚、监军和兵备道都要听总兵的。

李植骑行在洪承畴身后，正在看洪承畴和诸将客套，却看到曹变蛟兴奋地朝自己这边走来，鞠躬拜倒，喊道：“兴国伯大军来了，当真是令人心安！”

李植笑了笑，拱手朝曹变蛟说道：“小曹将军在塔山连番苦战，守住城池，立下了功劳了！”

曹变蛟哈哈大笑，说道：“杀鞑子虽然畅快，但比不上当初在蜀中和兴国伯一起鏖战！”

见曹变蛟过来和李植打招呼，其他总兵也挪了过来，向李植见礼。

“某是辽东总兵王廷臣，见过兴国伯。”

“某是蓟镇中协总兵白广恩！听闻兴国伯在笔架山用大炮炸死了两千多清兵！”

“山海关总兵马科见过兴国伯，兴国伯笔架山大破鞑子贝勒杜度的营寨，威名更盛！”

李植拱手回礼，笑道：“笔架山区区小战，何足挂齿？”