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张应元和袁继咸有些意兴阑珊，再不和杨嗣昌多说。二人拱手朝杨嗣昌作了一揖，便起身告辞。

猛如虎想了好久，也慢慢猜到了其中的道道。不过他是个直脾气，还是感激杨嗣昌把他从戍边的境遇中提拔起来，临走时朝杨嗣昌一揖及地，大声说道：“阁老保重身体为上！”

杨嗣昌苦笑了一声，没有回答猛如虎，闭上了眼睛。

送走了三名客人，杨嗣昌坐在椅子上，脸上越来越白。此时杨嗣昌大势已去，最好的结局就是革职回籍。自己雄心勃勃又平步青云的一生，想不到竟是这样的收场，杨嗣昌不禁悲从中来。

自己那时入阁为相，左右朝局时候的势大权雄，恍如隔世。

他突然哇一声，朝二堂的地面上吐出一口鲜血出来。

杨家的几个仆人见到这样的情景，吓得手慌脚乱。他们忙不迭的拿衣服往地上使劲擦拭，想擦掉那一片血污。但血污哪里是那么容易擦去的，他们越使劲，反而把血污越擦越大。他们慌了手脚，跪在地上朝杨嗣昌磕头起来。

“老爷，可要保住身体啊。”

“老爷，我等照料不周，我等有罪！”

杨嗣昌惊讶地看着地上的血污，这才感到自己命已不久，恐怕是病入膏肓了。

杨嗣昌叹了一口气，缓缓说道：“李植杀我...”

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正月十五日，正是元宵佳节，京城下了一场大雪。大明皇城银装素裹，那些重檐金顶的宫殿全部被皑皑白雪覆盖，别有一番景致。

乾清宫内，大明天子朱由检抓着李植的塘报，叹了一口气。

他走到窗边，看着一片白色的紫禁城，许久没有说话。

足足站了一刻钟，朱由检才叹道：“杨嗣昌打了一年，形势越来越糟糕，而李植入川不过一个月，就擒杀了张献忠。”

“想不到朕一手提拔的杨嗣昌，如此不堪，竟比不上天津的一个军阀李植。”

朱由检在惋惜自己看人的眼光。其实天子朱由检很想证明自己的能力和眼光，每次重用一个人时候便是全盘信任。前有袁崇焕，后有杨嗣昌，但最后的结局，都证明他的眼光并不老道。这两个人的收场，都是草草。

在李植轻松剿灭张献忠的对比下，杨嗣昌的能力和品德都显得十分渺小。这件事情，让朱由检有些受打击。

唯一受到天子重用却没有出问题的忠臣，只有温体仁了。可温体仁致仕一年，便已经驾鹤西去。

王承恩想了想，说道：“皇爷，杨阁部也上了奏章，为李植叙功。可见他的忠君报国之心，还是有的。前番李植所奏受杨阁部刁难之事，恐怕是误会。”

“只是，他奏章里说他病重，怕是没有多少时日了...”

朱由检背对着王承恩，没有说话。

杨嗣昌在奏章里说他快死了，朱由检也就懒得革他的职了。让杨嗣昌死在职位上，也算结局没那么难看，算是给自己一个台阶下。

王承恩说道：“皇爷，无论如何，献贼是被剿灭了，如今大贼只余闯贼，这可是大喜事啊。能剿灭张献忠，凭借的是李植的雷霆手段，依赖的更是圣上的浩荡天威啊！”

朱由检听到王承恩的话，点了点头，慢慢高兴起来。

王承恩又说道：“皇爷，只要李植到了河南，想来李自成也蹦达不了几天了！”

朱由检想了想，说道：“李植实乃国家栋梁，不可不赏。朕进李植为太子太傅，拜为武经略，节制河南各路兵马。”

“传朕的旨意，让李植火到河南平灭李自成。若能平定河南的贼势，前后功劳共叙！”

王承恩愣了愣，暗道天子最后这句话里的意思，是要给李植封爵啊。

李植这个军阀，在大明朝的权势可谓是炙手可热。王承恩暗道以后要多结交结交李植，李植要是封了伯爵，那权势就更不一样了。

朱由检似乎是想通了，笑了起来，说道：“张献忠死了，朕高兴。去坤宁宫，朕要尝尝皇后亲手做的元宵！”8

第三百六十章救命

二月初十，李植带兵回到了襄阳。

勋阳巡抚袁继咸、保定总兵张应元和蓟镇中协总兵官猛如虎带领父老乡亲，迎出襄阳城外三十里迎