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胡公公接下来念出的内容很是惊人，那本蓝皮书竟是一本记录官员受贿、盐商行贿的账册，一单单行贿记录上，详细的记载了行贿的时间、行贿的地点、行贿人和受贿人的名字以及行贿的钱财数量，更有不少行贿物品是珠玉宝石、稀世珍宝，最后也都分门别类的一一记录在册。

跪着的五人几乎无一例外开始出现流汗、紧张、发抖等心虚的症状，更有甚者既然害怕的晕了过去，另一边站着的几十名行贿官员的盐商情形稍微好点，还没有出现晕过去的人，只是流冷汗、牙齿打颤、浑身发抖的不在少数。

皇帝又开始表演上了：“呵呵（冷笑），你们可都是朕任命的好官啊，你们（盐商）也都是朕的好子民，很好，都很好，李在元，说给他们听听，按律该如何处置他们。”

御史李在元开始配合皇帝一起充当白脸：“江心（假名字）、沈万明（假名字）等人按律当斩，一干行贿的盐商按律当抄没家产、发配充军。”

皇帝口里说道：“就照律法上说的办吧，李爱卿，速速将此五人带下去，关押起来，朕在扬州期间择日问斩，朕要让两淮百姓亲眼看着这些贪腐官员的下场，让天下百姓知道朝廷整治**的决心。这些盐商也一起押下去单独关起来，家人不得探视，等把事情都问清楚在连同家人一起关起来。”说到最后一句话，还很是气愤的‘哼’了一声。

皇帝当然不是真的要把这些盐商一锅端掉，毕竟朝廷要依靠他们往内地输送百姓生活必须的食盐，也要依靠他们带给朝廷每年上千万的盐税，盐税一直是支撑国家财政的重要支柱，占到每年全国总收入的四分之一。现在除掉这些人，谁来替朝廷运送食盐，上缴盐税？所以皇帝如此刻意的表现更多是在恐吓这帮盐商，以便一会儿更顺利的敲诈他们，当然也起到了严厉警告威胁震慑其他盐商的目的。

皇帝和目前在场众人都是唱白脸的，眼下这情形就差个出面劝诫皇帝、替众人求情唱红脸的人，于是说曹操曹操到，唱红脸的就适时出现了。

此人不是旁人，正是惯会配合皇帝演戏、一演就是三十年的皇帝亲妈——太后老佛爷。

太后来的正是时候，早一点，李在元口中的律法还没说出来，皇帝恐吓的话也还没说到位，晚一点，这些盐商就该押到监牢听不见太后求情的话了。

“皇帝，你这又是在做什么？你不记得上次南巡来扬州的情形吗？你还记不记得这里头有多少人曾陪着皇帝游过瘦西湖，他们连夜给皇帝建起的那座白塔可还在呢。皇帝怎么可以如此办事？天下老百姓又会怎么想皇帝你？翻脸不认人？他们行贿纵有不是，也罪不至此。怎么能轻易就将他们发配充军呢？今日哀家破一回例，替这些两淮盐商向皇帝讨个恩典，现如今西北正在用兵，不如让他们给西北的将士捐些粮食衣被，若西北战事胜利了，可是他们的功德一件啊，皇帝也好免去对他们的责罚。不知在场的众位对哀家说的话是同意还是不同意啊？”太后一进来就开始劝皇帝，临了把她和皇帝早已设计好的借口说了出来，盐商们此时能说不愿意吗？

那些缩在一边听太后求情的盐商，此刻就怕自己表现不够诚恳，忙着跪下向皇帝磕头，满口的愿意夹着恳请皇帝宽恕的求饶，整个大厅一时哭声四起。

“皇额娘说的也有道理，只是如此责罚恐天下人心不服。这样吧，暂且免了对他们发配充军的刑罚，让他们每人到李爱卿那里登记捐献物品的数量，最后则合成银两着户部统一筹集粮草衣物。此外所有行贿盐商的官卖资格一律取消，等朕离开之后着李爱卿重新挑选盐商接手。”皇帝这番话才是真正的厉害，比起太后的建议，那可不只是高明了一点。

行贿是盐商们花的第一笔银子，赎罪花的是第二笔银子，重新争取官卖资格则是他们要花的第三笔银子，乾隆的一次南巡，短短数日，就有近千万两白银到手，只是把两淮盐商们心疼得几乎要吐血了。

皇帝离开扬州之前，当着满城老百姓的面亲自监斩了五位受贿官员，行刑那天，五个人被分别架上十来米高的行