44、比武招亲（3/4）

回忆起前尘过往，池蘅没了贪玩的心：“阿娘，我去练武了。”

她走得潇洒，步履轻快。

看着她单薄瘦削的背影，池夫人巴不得比武招亲早点开始，早点结束，省得一日日的操练连累这孩子长不高。

连月来的辛苦，百般喂养，竟仍和刚回来前没甚两样，脸上没多少肉，看着直教当娘的心疼。

收好破阵图，池夫人坐在小榻思量还能做点什么小食。

练武场，余下的十二日，池蘅要学的是应对擂台之上对手突发的暗算，正所谓明枪易躲，暗箭难防，想要取胜，便要做到攻守兼备。

比武招亲的日子一天天推进，为防止意外发生，她这些日子连沈家都不去，潜心在家苦训。

可意外还是发生了。

池大公子在校场与人切磋马上功夫，关键时刻马儿发癫，害得大公子摔断腿，人没性命之忧，可摔断了腿，就无法为池蘅扫平挡在前面的障碍。

“大哥是为我伤的。”池蘅闷闷不乐地坐在窗前。

“所以呢？”清和柔声问道。

“所以……”池小将军一扫颓唐，拍案而起：“伤了大哥的人绝不能好过。明日那场比武，谁敢挡我，休怪我刀下无情！”

她战意彻底被激起，心中有一团火熊熊燃烧。

想也知道在这节骨眼是谁害得大哥断腿，这个仇，她记下了。

池英受伤的消息传进兰少师府，兰羡之痛饮一杯：“若非还不是动将军府的好时机，我一定要让池蘅尝尝丧兄之痛。”

“切勿心急，莫坏了陛下大事。”

“放心，爹，明日一战，就是咱们兰家光荣一战！”

十一月十五，镇国大将军府听从圣意比武招亲，当日红绸飞扬，围观者众。

沈家嫡女一身鲜衣，外披火红色大氅，穿得比谁都暖和，手捧暖炉，文文静静坐在沈大将军身侧，容色出挑，貌比姑射仙子。

若非沈大将军天生冷面很是唬人，踮着脚尖伸长脖子，看沈姑娘的人更多。

池蘅跟在父兄身边眼尖地看到婉婉和她穿着同色衣衫，霎时喜笑颜开。

她望过来时恰好赶上清和抬眸，目光隔着人群彼此交织，小将军天真的笑出一排小白牙。

笑容没持续多久，见到惹人厌的兰羡之，她鼻孔发出一声冷哼，门缝里看人的模样惹得清和唇角微弯。

“池大将军。”

“兰少师。”

“请。”

诸人入座，察觉到高台之上沈大将军不悦的眸色，兰羡之急忙收回张望的视线，不敢再多看沈姑娘一眼。

此次比武招亲各家子弟有条不紊的入场，直到赵潜领着太子出现，招亲才算正式开始。

原本池家定下的是池英为池蘅扫平挡在前面的绊脚石，奈何计划被打乱。

池英从马背跌下来伤了腿，不愿错过幼弟抱得美人归的场面，拖着伤腿被人抬过来。

比武在即，池大公子受伤是意外还是人为，架不住有心人揣测。

他不能下场，辅助池蘅的人选换成武功不如池英的池艾。

比武一开始，各家子弟跃跃欲试，平时他们看到陛下的次数不多，难得有此机会能让自己入了陛下的眼，这一入眼，没准又是下一个‘兰羡之’。

单纯为讨陛下赏，也足够许多人争得头破血流。

比武招亲，厉害的都选在后面出场。有两位大将军同时坐镇，敢耍手段的杂鱼皆被沈延恩单手拎着扔下擂台。

有此前车之鉴，之后的比武趋于正常。

一个时辰后。

池艾盯着擂台上接连十二胜的男子：“阿池，二哥先去替你探探路。”

“二哥小心。”

“无妨。”

池艾提剑飞至擂台，池蘅正襟危坐，眼睛都不敢多眨地观望局势。

二哥武功不如大哥，她担心他受伤。

他们想得出弄一个‘探路先锋’，兰家自然也想得到，谁都想用自己人打赢对方，提前结束这场比试。

二哥若赢了所有人，她只需走走过场‘打败’二哥，就能成为今天的赢家。

可她私心里并不想胜之不武，到最后被婉婉寥寥几语点醒——

“和他们讲究什么君子？兵不厌诈，你有个好兄长为你冲锋陷阵，这也是你的福运。过程不重要，结果才重要。你赢了，我就不用嫁给他人，你输了，以后再也见不到我了。”

池蘅攥紧拳头，深觉婉婉说的有道理。

池艾一上场，坐在御座的赵潜都忍不住端正身子观战。

将门池家，虎父无犬子，池衍好运气一连得了三个儿子，三个儿子，无一是孬种，长子英勇，次子聪敏，幼子灵秀，常令他夜里想起来恨得牙痒痒。

赵潜身体不好，子嗣不多，多年耕耘仅得一子，即为坐在他右手边的太子。

池艾有惊无险终结男子十二胜的记录，之后连胜八场，不免令文弱的皇帝陛下心里怒斥了一声“废物”。

仅仅一个池艾就为池蘅扛下备好的明枪暗箭，真真是池家养出来的好儿子，不愧是亲兄弟。

他看得厌烦，面上并不显露，随意瞥向席位之上看得咬牙切齿的宠臣。

接收到他的示意，心知不可再避，兰羡之缓缓起身：“兰某来领教池二公子高招！”

坚持到现在池艾为的就是逼他下场，眼见他人站在擂台，他强提一口气，打起精神：“请！”

……

“怎么回事，二哥怎么还没打败他？”

池蘅身子前倾，努力让自己看得更清楚，以防久攻不下兰羡之出阴招。