44、比武招亲（2/4）

“姐姐，你也吃。”

池蘅眼里藏着闪烁的星光，令人见之忘忧。

一碟子果肉被她们吃完，池大将军从不远处走来，她掏出帕子抹去唇角汁渍：“姐姐，爹来了，我先去了。”

“去罢。我也该回了。”

柳琴柳瑟搀扶自家小姐离开，池蘅目送她远去，凉风吹来，她用手搓搓脸，转身朝练武场走去。

“准备好挨揍了吗？”

池小将军并不畏战，手握唐刀，刀锋出鞘：“尽管放马过来！”

池蘅在府里轮番接受苦训，兰少师府，又一人倒下，兰羡之收功吐纳，对地上内力耗尽的死人不屑一顾。

感受到浑身暴涨的功力，他对两月后的比武充满信心：“若此时教我遇见池蘅，爹，我有信心取他项上人头！”

兰大人满意这样的回复。

草戾身为江湖中人，江湖中人靠着一身武功行走天下，没了武功，活着无滋无味。

他不理解侄儿宁愿拼着后半生做个废人的代价都要取胜，严肃提点道：

“身体好比容器，每个人身体能容纳的内力是有限的，除非你开拓筋脉，提高容量，否则一味贪多只会因真气混杂无法相融，对自身造成不可回转的伤害。

此法有伤天和，只可逞一日之勇。到了第二日，内力溃散痛苦会让人生不如死，便是熬过那苦，终生都不能再动武，犹如废人。你若反悔，现在我还能为你散功。”

“我为何要悔？”兰羡之抬起手臂感受被内力充盈的快感：“我这一生，追名逐利，哪怕考中状元心里都不得满足。我想走向更高处，娶天下最美的女人，得享权势。这些，我很快就能做到了。”

他好歹记得不可在草楼楼主面前得意忘形，躬身道：“还要多谢伯父传授侄儿此法。”

他沉溺其中，为一朝得意贸然斩断后半生习武的可能，此举目光短浅，草戾那些年见多了这样的人，不再多言。

十一月的比武招亲，不止池家、兰家在紧张地准备，其他武将家的孩子也在摩拳擦掌，勤加习武。

比武招亲，明眼人都知道这是陛下为成全新晋宠臣的折中之法，一石二鸟，断去池沈两府结亲的可能。

聪明人都不敢横在皇家和将军府之间，参选之人多是抱着以武会友的打算。

池蘅乃将门子，其父是统领三军的大将军，如今朝堂一半武将都是池衍一手提拔，池家功勋赫赫，是当之无愧的将门之首。

武将家的那些孩子谁敢和大将军之子相争？

争是争不过，他们一没兰羡之的胆子，二没陛下的宠信，浑水蹚不得。

但到底是御批的比武招亲，没人捧场岂不是落了皇家颜面，扫了镇国大将军颜面？

各家紧锣密鼓的筹备中，深秋悄然而至。

十一月，距离比武招亲还有十二天。

隔着一堵墙，绣春院的主子已经提早穿上过冬的白裘。

她这副娇弱模样隔三差五出现在池夫人面前，常惹得池夫人明知她心机深沉，还是忍不住大发热心。

“隔壁又送来一份蒸糕，说是池夫人亲手做的，给小姐尝尝。”

也的确是尝尝，小孩子巴掌大的蒸糕四四方方切成八小块，不多，刚送过来，表面还冒着热乎气。

进入深秋，露重霜寒，清和前两日又小病一场，病体未愈不好乱跑，窝在院里仔细休养几天。

庆幸的是，许是半份寒毒到了池蘅身上，这个秋天她只是小恙，度过的还算平顺。

小米蒸糕被送到眼前，清和放下暖手的手炉，清波潋滟的眼睛噙着几分暖笑，细长签子插.在蒸糕，她小口尝了，味道出乎意料的好。

有这样厨艺精湛的阿娘变着花样做小食，也难怪阿池幼时挑嘴。

想到池蘅，她面上晕开笑：“将我书房几日前画好的破阵图给池夫人送去。”

“是，小姐。”

用一份小米蒸糕换来一幅战意腾腾的破阵图，池夫人坐在屋子津津有味地赏画，越看越觉得占了人家便宜。

本来送蒸糕只是举手之劳，做蒸糕不费事，作画可是细致活。

更别说清和身子病弱，做一幅画比旁人需用的时长还多，她受之有愧，转而目光被画中景吸引。

盛京武将家的孩子，能画出‘杀伐、破阵’意境的，少有姑娘家。

如此说来，她这位‘准儿媳’还真不简单，病弱之身，心气不小。

她不由喟叹：阿蘅究竟走了什么运道啊，糊里糊涂就得了姑娘家比金子还宝贵的芳心。

正想着，声音从门外传来，小将军三两步踏进门：“阿娘，蒸糕呢？快喂我两口，我快饿死了！”

“……”

她进了门，看见桌上本来就是为她准备的蒸糕，两眼冒光，浑如饿死鬼投胎。

唯一出息的是，是个吃相斯文的‘饿死鬼’。

池夫人那个愁啊，忍下到了嘴边的话，问道：“今日在你爹爹手上过了几招？”

池蘅急着说话，端起手边温茶润润喉。她精气神足，眼睛明亮：“娘不妨猜猜？”

池夫人但笑不语，小将军等着她问，她偏不问，新鲜劲头过了，她老老实实道：“八十招！最后一招若非爹爹使诈，我能撑到百招不败。”

“使诈就对了，上了擂台谁和你讲究君子之道？娶媳妇是大事，你清和姐姐余生幸福全压在你身上了。”

“我晓得。”

说到这，池蘅不敢张狂：“还有十二天，我会加倍努力。”

她接连吃了五六块小米蒸糕，大口喝去三盏茶，肚子里晃荡的全是茶水。

爹爹给她一刻钟休息时间，她不急着出去，瞥了眼池夫人还未收起的破阵图，眉间瞬间染了喜色：“是婉婉画的，她技艺又精进了。”

六岁后她没少翻墙跑去绣春院看她作画，对她的笔法门清。

曾有一次去早了婉婉不在，她等得无聊，趴在长桌睡得昏天暗地，醒来不小心打翻放在一角的墨汁，墨汁脏了她的衣服和脸，还毁了婉婉放在一侧的画。