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想起谁了？”阿玉瞥我一眼。

霍，这人。

可是看着他，我想要对他说的话一时不知如何出口。

“想什么就直说吧。到今天你还要在我面前吞吞吐吐的么？”

他低头抿口茶，看看我，放下了杯子。

我走过去自倒了一杯，茶温刚刚好，喝了正好不会烫着；可见递茶之人十分当心。

可是就茶而言，茶味已损失不少，如为解渴，喝它是没有问题。

叫了小李子，要来一应器具，我边煮水边和他闲谈今早之事。

“昊昂这几年的发展，国力大增不谈，读书人中间风气活泼清新，十分可喜。今天兰轩初会，发现其中有几人很灵活，如果他们春闱能中，这几人或许可以优先考察试用……”

阿玉坐在对面静静地看着我，并不接话。

看他神情，似乎与往常有些不同。窗外的阳光淡淡地印在他脸上身上，他眼底竟似隐有淡淡的欣悦。

奇怪，难不成外面跪着的那些人令他心情大好？

……外面那些人……

总得想个法子让他们先回去才好，这样跪下去只怕他们自己会吃不消。

可是看阿玉，他似乎已把他们给忘了……

“盯着我做什么？水再煮就要老了。”

他突然微笑着提醒。

我忙低头看，果然，水已初沸。

茶烟悠然而起，茶香浮动；阿玉接过杯子尝了尝：“这才是茶。……敏妙如许，渊岳其心，如果我在场，你会点出什么来给我？”

我想了想：“阿玉阿玉，玉……其实还得看杯中浮沫的变化……”

阿玉微咳一声不再追问，突然转了话题：“山水有清音……你给这人点画的是什么？”

“王德和？”

“似乎是吧。就是拆解你这个‘非’字，说你终生无忧却难得自由的那个。”

我看着他眼底淡淡的笑意，刹那有些明了。

于是，刚才犹豫着没说的话，想也没想就脱口而出：“这人十分有趣。英爽流风生气勃发，口齿便捷反应灵敏，兼之博学好谐。如果他春闱考中，你可把他留在身边，他定能解你寂寞，你……或者可得一良伴……”

“砰”地一声，话还没说完，被这突如其来的响声吓了一跳，定睛看，阿玉手中的茶杯被他摔在地上，粉碎。

“得一良伴？！你要求主持春闱原来就是替我选‘良伴’去了？选好之后呢？你就可以心安理得一走了之了，是不是？你……出去！”

看着阿玉眼中难掩的沉痛与落寞，我心底一紧，忙解释：“其实……阿玉你听我……”

“你再说一句，我会现在就要了你！”几乎是一字一顿，似乎瞬间下了决心。

我忙站起来飞快离开，跑到外面长廊上猛然停住了，发呆。

门外站着柳总管，他看了看我低声说：“你明知道皇上……”

“他哪里会知道……”李卫二小子的语气幽幽怨怨。

我暗悔没与阿玉说清楚，现在再进去，只怕他气头上不肯听我解释……

进退两难。

台阶下那群跪着的臣子可能听到了阿玉摔杯子的声音，此时都不约而同抬头看我，眼神中有同情有了然，有人向旁边挪了个位置，冲我笑道：“下来吧。”

我看了看柳总管他们，心底叹了口气，走到那群人中间，跪下。

“这位一向在哪里高就？似乎没见过？”

我旁边一位年轻的大臣压低了声音问我，看他服饰，六品文官。

周围的人全在好奇地打量着我，有人低声说：“看这身材举止似乎哪里见过，可是这张脸……肯定是陌生的。我说老弟，你究竟是官宦子弟还是宗室贵族？”

我低头看看自己一身家常服饰，不禁笑了。

看来他们真的不知道我是谁。

他们问了竟不等我回答，就开始纷纷发表意见：

“看不出你年龄不大，胆子不小，竟孤身前来。惹得圣上发那么大火居然还能神色自若，我等佩服。不知兄台刚才……”

这回说话的是位从五品的清秀瘦削的文官。

我大体看了看，品阶最高的大约就是这位了。见他盯着我，我苦笑道：“刚才我向皇上推荐一人……”

“推荐一人？推荐谁？做什么？莫不是你……”

跪着的这些差点没围过来，纷纷侧了身子向我这边倾斜，看样子恨不能把耳朵也伸过来。

我据实说：“我想向皇上推荐一人替代……”

“哦？”

“嗯？嗯！”

“好！”

“你果然是和我们一路的！”

他们虽然跪着，说话也不敢大声，但却个个情绪高昂。我身边几位还安慰地拍拍我的肩：“别害怕，你并不孤单，还有我们呢！皇上一天不换掉简非，我们就一天不起来……”

“对！国家抡才大典，岂可儿戏？想那简姓小儿……”

“虽说他中了个状元，谁知道当年那状元是如何来的……”

“让这样的人来主持春闱，谁能服？”

“说什么京畿大修之策是他提的，谁亲见到了？依我看，一定是明国师他们想出的绝妙方法。”

“依仗皇上恩宠，南书房高兴到就到，不高兴就十几天不露一次面……”

“依我看，他不露面反而好，他要是露了面能做什么？要众人看他那张脸么？！”

群情激愤。

我简直说不上话，索性微笑而听。

“怎么？你不感到气愤？”我身边这位几乎要怒目相向了。

我咳一声问他们：“你们……见过他么？或许你们听到的也只是传言？”

他们怔了怔看着我一时无语，忽有人低声说：“我见过。有一次我在点卯处正面遇见个人，那个难看。有人偷偷告诉我那就是被夸赞到天上去的简侍讲简状元。”

语气十分不屑。

那位从五品的文秀官员说：“五年前朝中四品以上的大臣几乎都见过他。中状元那年的恩荣宴以及招待云昌国君的夜宴中，他都曾露过面。见过他的是众口一词：惊为天人。我们胡侍郎至今一有空就会说起。据胡侍郎讲，五年前简非曾离开京城去外面一段时间，回来后就有了毁容之说。这五年来那些大臣谈起他时却都惋惜遗憾。听他们话音，没有不对他人品风度才华赞不绝口的——这点颇令人玩味。”

“欧阳兄，如果他真有众大臣们说的那么好，我们京城为官也有三四年了吧，为何大家竟都没怎么看到过他？男儿重才学、重胸襟见识，谁看重容貌了？再说……”

“李兄小声！莫要扰了圣上。”

初春的阳光照着我身旁这些人，或气愤或不解或鄙夷，但几乎无一例外，年轻，眼神明朗热切。

人说京官油子，我眼前的这些人身上却都保存了读书人的本色与气节，仅从这点看昊昂未来，也可预见其国运必将昌隆不衰。

同时从他们不惟上不媚上的dú • lì人格及张扬个性中，也可看出昊昂自阿玉以下政治制度的民主宽仁。