第三十章 捷足先登（1/4）

谈到恩培多克勒，在场的众人都提起了注意。这不仅是因为这位前辈哲学家在自然学研究中的重要地位，也是因为他本人的生平极具传奇色彩。

他辗转在当时最著名的两个学派中学习，但同时被这两个学派驱逐，他与当时最著名的哲学家交往甚密，但这些哲学家与他交流的只言片语都没有流传下来。他的著作不知所踪，但当世的每个人都知道他的理论是什么。

四元素说，它奠定了全部元素论自然学的基础，没有人知道最早传扬这个学说的人是谁，也没有人知道为什么这个理论就是被所有人归在恩培多克勒的名下。但几十年的时间过去了，没有人提出过疑问，也没有人怀疑这些是以讹传讹。

恩培多克勒就是这样一个神奇的名字，所有人都知道他，但所有人又都不知道他究竟经历了什么，教授了谁，又是如何传扬他的思想的。人们唯一确定的一点是，他是西西里人，终生没有离开过大希腊，也没有去过希腊本土。

对于普通人而言，他们津津乐道的一点是恩培多克勒的死。人们知道，在六十岁的那一年，他纵身跃入了正在喷发的埃特纳火山之中。这座著名的活火山与叙拉古相距不远，因此也有人传说恩培多克勒的晚年就是在叙拉古度过的。

“有人说，恩培多克勒的家乡是阿格里真托（Agrigentus）。”优西比乌斯说道，“它是西西里岛整个南海岸线的中心，如果乘船沿岛而行，距这里不过三天的路程。”

“据说杰拉海域附近一直有连续的风暴。”艾斯齐纳此时向众人解释道，“我以为，此时不宜出海。”

“那就只能走陆路了。”阿里斯提波转向柏拉图，“我们总得亲眼去看看才能相信，不是吗？”

“走陆路？那可要很久了！”优西比乌斯惊呼，“如果一直沿着海岸走过去，恐怕也得七天时间。”

“为什么要沿着海岸走呢？既然是在陆上，当然要走直线。”阿里斯提波呵呵一笑，“你说呢，柏拉图？”

“这不可能，直线意味着翻越重重高山。”优西比乌斯赶紧摆手，“你不熟悉西西里的地形吧？横贯东南的山脉阻挡了叙拉古和西西里的南部城邦，要翻山越岭，恐怕得花更长的时间。”

“你不是擅长赶路吗？爱利亚人？”阿里斯提波一指优西比乌斯，漫不经心地说道，“找到一个中心点，不就行了？”

“难道是让我去？”优西比乌斯打起了退堂鼓，“即使我可以做到，你们怎么跟我一起做呢？”

“不用担心，我们这里有不少数学家。相信他们可以制定出一条完美的线路。”阿里斯提波盯着柏拉图说道，“快点做决定，我需要去睡一觉了。”

“哈哈。你这么急切，自己去不就好了？我相信山脉无法阻止你。”柏拉图笑着回答道。

“山上很冷，很不舒服。”阿里斯提波裹了裹袍子，“我希望走一条温暖的路线。”

“我愿意为你指出一条道路。”柏拉图说道，“据我所知，在卡塔尼亚西部有一条山谷，通过它就可以穿越山脉。”